他臉部的表情極其痛苦，看起來狀況不是很好，於是，哈維麥凱喊他：「怎麼啦？你應該享清福了，何必強迫自己參賽呢？」 他說在第十英里時就跑不動了，對馬拉松好手來說，第十英里根本還算不上什麼呢。希丹在最後的15英里，可以說是鼓起勇氣豁出去了。
現在離終點線還剩25碼，哈維麥凱得慢下來取個好景，他的跑友溫馬可已經拿出相機，以便在哈維麥凱跑過終點線時幫他拍照。
希丹在那時已經領先哈維麥凱5到10名跑者，他回頭揶揄地說：「哈維，愛拍照嘛！」希丹的運動精神一直挺到最後，事實上，除了好手以外，馬拉松跑者不會真正彼此競爭的。
當你和38000人一起跑步時，就算你是8651名、18651名、或是28651名，又有什麼差別？重點是：你必須要跑完全程。跑者真正的對手是自己。
有些人半途而廢是因為：
自認為無法成功；
老闆期望太高；
公司要求太多；
家庭作業花時間太多；
家人太不體諒；
等等緣由。
為什麼要跑26英里又385碼呢？又沒人指定你做，幹嘛要做吃力不討好的事呢？
問題本身就提供了解答：因為只有你瞭解它的意義，只有你自己才能強迫你去做。只要你做了，你就知道沒什麼事難得倒你的。不論是宣傳、激情、榮耀、留名青史都不能推動你去走自己的路。
波士頓馬拉松賽的斷魂坡是在第18英里處，每個人一生中也有著許多斷魂18英里。在人生的競賽中，有的斷魂坡出現得早，有的出現得晚。但是不管在哪兒出現，你必須克服它們。
生活中的馬拉松不是和其他的38000名跑者競賽，這是一場你和自己的競賽。
自己的道路自己開，別人無法代勞。你必須要自己做。你成功的幾率不會比任何人差。別因為害怕或凡事必定不利於你的先入為主的觀念，而蒙蔽了自己原本的幹勁。
堅信自己一定行
上天完全是為了堅強我們的意志，才在我們的路上設下重重障礙——
泰戈爾
如果在46歲時，你在一次很嚴重的機車意外事故中被燒得不成人形，14年後又在一次墜機事故後腰部以下全部癱瘓，你會怎麼辦？再者，你能想像自己變成百萬富翁、受人愛戴的公共演說家、洋洋得意的新郎官以及成功的企業家嗎？你能想像自己去泛舟、玩跳傘、在政壇角逐一席之地嗎？
傑克·坎菲爾全做到了，甚至有過之而無不及。在經歷了兩次可怕的意外事故後，傑克的臉因植皮而變成一塊彩色板，手指沒有了，雙腿特別細小，以至於無法行動。只能癱坐在輪椅上。那次機車意外，把他身上65%以上的皮膚都燒壞了，為此他動了16次手術。手術後，他無法拿起叉子吃飯，無法撥電話，也無法一個人上廁所，但以前曾是海軍陸戰隊的傑克從不認為他被打敗了。他說：「我完全可以掌握我自己的人生之船，那是我的浮沉，我可以選擇把目前的狀況看成是倒退或是一個起點。」6個月後，他又能開飛機了！
傑克為自己在科羅拉多州買了一幢維多利亞式的房子，另外還擁有房地產、一架飛機及一家酒吧。後來他和兩個朋友合資開了一家公司，專門生產以木材為燃料的爐子，這家公司後來變成佛蒙特州第二大的私人公司。
那次機車意外發生4年之後，傑克所開的飛機在起飛時又摔回跑道，把他的12條脊椎骨全部壓得粉碎，腰部以下永遠癱瘓！「我不解的是為什麼這些事老是發生在我的身上，我到底造了什麼孽，要遭到這樣的報應？」傑克仍不屈不撓，日夜努力使自己能達到最高限度的獨立。他被選為科羅拉多州孤峰頂鎮的鎮長，以保護小鎮的美景及環境，使之不因礦產的開採而遭受破壞。傑克後來也曾競選國會議員，他用一句「不只是另一張小白臉」的口號，將自己難看的臉轉化成一項有利的資產。
儘管面貌駭人、行動不便，傑克卻開始泛舟，他墜入愛河且結了婚，拿到了公共行政碩士學位，並持續他的飛行活動、環保運動及公共演說。傑克說：「我癱瘓之前可以做1萬種事，現在我只能做9000種，我可以把注意力放在我無法再做的1000件事上，或是把目光放在我還能做到的9000件事上，告訴大家我的人生曾遭受過兩次重大的挫折，如果我能選擇不把挫折拿來當成放棄努力的借口，那麼，或許你們可以從一個新的角度，來看待一些一直讓你們裹足不前的經歷。你可以退一步，想開一點，然後你就有機會說：『或許那也沒什麼大不了的！』」
記住，「重要的是你如何看待發生在你身上的事，而不是到底發生了什麼事。」
人生是艱苦的，對不甘於平庸的人來說那將是一場無休止的鬥爭！堅強的意志是面對逆境、忍受痛苦的氣量；堅強的意志是遭遇狂風暴雨永不退縮，風雨兼程的樂觀。堅強的意志力是人生最需要的養分，人生最堅實的基石。
以智取勝
不要抱怨我們的貧窮，擁有智慧是我們最大的財富，任何時候它都會幫助我們成功——
馬克·吐溫
卡爾森走在深夜的紐約街道上，他的腳步十分急促，顯然除了要趕著回家之外，他還擔心遇上攔路的劫匪。
但往往越是懼怕，越能碰上。只見眼前小巷中有黑影閃過，一個穿著風衣的瘦小男子擋住了他的去路，口中低聲喝道：「站住，不要亂動！」
卡爾森看著劫匪手中的左輪槍，慢慢地舉起雙手，任由劫匪將他的皮夾搜刮而去。就在搶匪準備離開之際，卡爾森突然出聲叫住了劫匪。
卡爾森說：「先生，你搶走我的錢沒有關係。可是，我家裡有一個極其凶悍的老婆，我回到家裡，要是告訴她我被搶了，她一定不肯相信，會責怪我是因為去賭博，而把錢給輸光了。」
劫匪道：「那關我什麼事？」
卡爾森說：「能不能麻煩你，用手槍在我的帽子上射一個洞，這樣我回去比較好交代。」
經不起卡爾森的再三懇求，劫匪勉為其難地在他的帽子上開了一槍，隨後，卡爾森又說為了逼真，要求劫匪在他的外套、褲管、手套、靴子，甚至於手帕上，都留下彈孔。
正當身材瘦小的劫匪開槍開得過癮之際，卡爾森微笑著說：「六顆子彈都打完了，我的皮夾該還給我了吧！」
面對劣勢，需要機智。越在急迫的狀態之下，越要讓自己冷靜。遇到突發狀況，慌張、恐懼是每一個人正常的反應，但情緒失控對現實狀況非但沒有幫助，反而會讓事情變得更糟糕。
意外的收穫
遇到的困難越多，得到的榮譽也越大——
西塞羅
安·弗恩斯總認為做白日夢是沒有害處的。在刷鍋洗碗的時候，弗恩斯會幻想自己正在接受本年度最佳電影女主角獎。在清洗燒黑了的炸鍋時，弗恩斯忙著準備領獎答辭。弗恩斯最喜歡在乘火車時做白日夢。弗恩斯坐在南太平洋斐濟群島的家的涼台上，一面喝雞尾酒，一面打字，創作一部新的暢銷書。
白日夢的妙處就在於它很渺茫，卻足以自娛，因為在夢與現實之間，還完全地隔著一個家，一份職業和三個孩子。可是最近，弗恩斯意外地得到了一筆相當大的錢，弗恩斯終於可以有一個投資白日夢的機會了。
關於投資忠告的信件像雪片般地飛過來，弄得弗恩斯暈頭轉向。弗恩斯試著做出一個決定：開一家舊書店。
這是大可一試的。孩子們都已長大，弗恩斯有的是時間、精力和資本。為什麼不能買進一家舊書店？要知道，這是弗恩斯從上初中就開始做的一個夢。
後來弗恩斯找到一家至少建於50年前，但依舊美觀、舒適的店舖。弗恩斯猶豫了一會兒，然後就申請租賃。弗恩斯知道簽約之前自己是無法安眠了。
以後的幾個星期，弗恩斯忙得一團糟。最後，該做的只剩下把購得的舊書從箱子中取出來，擺上架子了。
當弗恩斯的白日夢成真的時候，弗恩斯覺得自己像是一隻畫眉鳥，巢裡還養著一隻鷓鴣。開業並不鋪張，親朋好友們都來祝賀弗恩斯成功，生意興旺。
3個月過去了，半年過去了，弗恩斯還在等待著成功。等待著舊書店的盈利。事實上，很多人都以為弗恩斯瘋了，他們從不認為弗恩斯的舊書店會盈利。
沉浸在夢裡度過了美妙的12個月之後，弗恩斯的會計終於來勸她：既然入不敷出，為什麼不肯把書店早些關閉呢？弗恩斯說再等等，也許會有奇跡出現。
有一天，一位上了年紀的婦女買了一本《瑪麗公主的禮品書》，那是第一次世界大戰前印行的一部精選的散文集。她告訴弗恩斯，她在十幾歲的時候，父親曾送過她一本，戰亂時丟失了。當她再度擁有這本書時，她把它緊緊地貼在胸口。弗恩斯覺得自己也分享了她對青春歲月美好回憶的喜悅。
一個9歲的男孩在兒童書籍的攤位上買了一本5角錢的書。兩天後他又來了。他勇敢地對弗恩斯說：「這本書我曾經讀過，可否換一本？」我同意了。他第三次記憶失誤之後，我們就停止了買賣的手續，索性改為他來借書，然後送還。
若不是弗恩斯開了這舊書鋪，弗恩斯不會有幸遇見那位美麗而神采飛揚的女演員。她來買戲劇腳本時，常常談起她生活中的故事，使弗恩斯為之神往。和她談話就像得到了一張劇院贈券。還有一位先生，酷愛詩歌啤酒，在弗恩斯店裡一呆就是幾個小時，並用深沉流暢的腔調朗誦雪萊、濟慈和田尼遜的作品。
弗恩斯還喜歡一位女士，她翻閱了一個小時，選購了12本書。「但是瑪麗，」她的朋友提醒道。「這些書你可以從圖書館中借到。」
「我知道，」瑪麗爽快地說。「但是如果我喜歡一本書，我就想自己擁有它。」弗恩斯懂她的意思，愛書的人都懂。
弗恩斯投資在一個夢裡，儘管這個夢沒給弗恩斯帶來任何經濟上的收益，但是弗恩斯並不後悔。舊書店不能賺錢，但是能結交很多朋友。還有什麼別的投資能獲得如此豐富持久的報酬？ 擁有這意外的收穫弗恩斯心滿意足，因為當弗恩斯與來這書店的讀者、購買者進行心靈間的對話時，得到的歡樂遠遠超過賺到金錢的得意。
付出的時候不要想得到什麼回報，想要付出就別想要回報。如果想要回報的付出不是付出，只是等價交換。
相信自己
要意志堅強，要勤勞，要探索，要發現，並且永遠不屈服——
赫胥黎
在做了兩年半不是很出色的推銷工作後，艾文的職業戲劇性地有了大的轉變。
艾文參加了一個在北卡羅來納州查勒提開辦的，由田納西納什維爾的梅裡爾指導的全日制培訓課程。那是一門很棒的課，但艾文早已忘記那些學來的特殊技巧了。
一天晚上，艾文開車回南卡羅來納蘭卡斯特的家，準備一個晚餐展示會。艾文是很晚才回到家的，睡覺就更晚了，而且嬰兒的吵鬧聲整晚影響著他們。當早上5：30鬧鐘響時，習慣的力量將艾文拉出了被窩。當時他們住在一家蔬菜店樓上的小公寓裡，艾文迷迷糊糊地看見窗外在下雪，而且地面已經落了有10英吋厚的雪了，而艾文卻要駕駛無空調的克羅斯利汽車出門。那天早上，艾文像任何一個聰明人會做的那樣，又回到了床上。
當艾文躺在床上時，他開始意識到自己從來沒有誤過或遲到過一次推銷會。這時母親的話也在耳邊響起：「當你替人工作時，就得想方設法地做好，做什麼事都要全力以赴，要是不全力以赴，那就別做了。」《聖經》上也說：「我寧願你是冰冷的或是火熱的。但你如果是溫和的，我就要把你吐出去。」艾文遲疑著爬起來，開著車子向查勒提進發，同時也是向艾文不曾料到的一個全新的生活進發。
培訓結束後，梅裡爾先生將艾文留下：「你知道，我已經觀察了你兩年半，我從未見到這樣的浪費。」