回到舊金山，欒軍見我的第一句話就是：「老大，戲唱大了。」
我不解地看著他：「怎麼回事？」
欒軍指指地板，我知道他是指地下室，於是問道：「她還沒搬走？」
「怎麼會搬走？有人撐腰呢。」欒軍的口氣多少有點酸溜溜的。
我知道他是指歪嘴。
欒軍又說：「這娘們兒也不知道有什麼本事，剛死了一個，馬上就有人填補上去。老大，你走後人家就天天泡在下面，也沒人做飯，我天天吃泡麵飯盒過日子。晚上我起來撒尿，路過你的房間，裡面鬼都沒有一個，這不是勾搭上了嘛！」
我制止了他：「別多管閒事，不要弄得自己兄弟面子上下不來。她不搬也沒關係，我們搬。欒軍，我跟你商量個事。」
在廚房裡，我把阿松的提議說了說：「其實我是不想碰毒品的，但那一行的利潤相對豐厚，而且不要本錢。說危險，當然有的，但也大不過做職業殺手，在江湖上闖蕩，本身就是風險。只是……」
「只是什麼？」欒軍兩眼放光，緊逼著我問道。
「這事傷陰積。做殺手，殺的人本身大都不是什麼好東西，殺了也就殺了。但做毒品生意，涉及的面就廣了，特別是小孩子，試試就上癮，粘上了一輩子也就毀了。想到這我心裡就拿不定主意……」
欒軍哈哈大笑：「老大，你見過強按牛頭喝水的事沒有？吸毒的人都是自找的，你不做，自然會有人做。少了你的毒品就不做買賣了？毒品市場不多你一個，也不少你一個。不說美國，我在四川時，就常聽聞雲南、廣西那一帶不少人做這生意，有吸的，也有注射的。」
我沉默不語。
其實在回舊金山的途中我就一直在考慮這個問題。以前我跟自己說過不碰毒品的，並不是我為人有多高尚，我只是看不得吸毒的人那種不死不活的樣子，我不怕跟一條兇猛的狼狗搏鬥，但我不願碰觸那些軟綿綿的鼻涕蟲。生理上有一種說不出的反感。在我的意識深處，還害怕自己常在岸邊走，一個不小心掉了下去，那可是得不償失、自討苦吃……
欒軍見我躊躇，說：「老大，其實我也想找你談了。我們這陣子不對頭，哪兒不對頭？什麼都不對頭。第一，美國來錯了，在中國沒路走，在這裡也沒路走，康莊大道不是為我們這些外國移民所準備的。第二，好容易擠上一條小道，還猶猶豫豫邁不開腳步。第三，我們自己內部軍心渙散，進一步，退二步，你要向東我要向西的，走也走得磕磕絆絆。第四，我說你老大也有問題，我說了你別往心裡去，你對兄弟們好，大家是有目共睹的，但是作為一個領頭人，你現在變得優柔寡斷，該斷不斷，這種事情你自己早該拿定主意，只要吩咐我們做就是，你一拿不定主意，我們就更如無頭蒼蠅。依我看，再這樣下去，散伙的日子也不遠了。」
我反駁道：「欒軍，講話要托住下巴。你說得容易，作為老大，我要全面考慮，什麼是可行的，什麼是不可行。你說我們軍心渙散，你指哪一項？」
欒軍交叉著雙臂，望著窗外，久久不發一言。末了他背向著我說：「說了也無益，世界上哪有不散的宴席？合則聚，不合則散，江湖本來如此。老大，我也不想使你為難，不管我欒軍到了哪裡，只要你用得上我欒軍的，一個電話，我回來為你出生入死。但現在這種樣子，我一個禮拜也挨不下去。」
我急了：「欒軍，說什麼屁話！這麼長的路都走過來了，磕磕絆絆也是有的，有什麼不痛快講出來就是，兄弟之間互讓一步沒什麼大不了的。我不想聽什麼散伙的話。」
「老大你還不明白，不是我要散伙，當初一路過來，我欒軍幾時有過二心？說實話，上次阿松就給我露過口風，我說一切由我們老大說了算。現在的問題是有人急著老婆孩子熱炕頭，兄弟情分早就丟到腦後去了。」
「你是指歪嘴？不會的，歪嘴是我兄弟，我的命也是他救下的，你也是他介紹入伙的，就是來美國也是他的主意。他這個人有時黏黏糊糊，但散伙的事絕對不會有的，你千萬別瞎想，傷了兄弟間的和氣。」
欒軍猛地轉過身來：「我怎麼會不知道他在老大你心中的地位？正因為他救了你的命，我有些事也不好講。講了也沒用，但事情擺在那兒，老大你自己慢慢琢磨吧！」
欒軍一跺腳，衝出門去，把房門摔得山響。
我想不到事情會變成這個樣子，腦子很亂，一個人在廚房抽掉大半包香煙。
整個下午歪嘴都沒有露面。傍晚時還是欒軍虎著臉出去買了外賣，我倆在餐桌上悶聲不響地吃飯，沒吃幾口我就把筷子一扔，欒軍抬頭望我，我丟下一句：「頭痛。」就徑直去房間裡躺下，拉過被子蒙了頭，昏昏沉沉地睡去。
睡到半夜醒來，房間裡有一股煙氣，我抬眼望去，只見對面床上的煙頭一明一滅，我問道：「白子，是你嗎？」
黑暗中傳來歪嘴的聲音：「老大，你醒了？」
我按亮檯燈，披衣坐起，點上一支香煙：「白子，整個下午不見你，沒事吧？」
對面床上沒做聲。
在檯燈昏黃的光暈中，我瞥見歪嘴和衣躺在床上，臉隱在黑暗裡，我看不見他臉上任何表情。抬腕看表，十二點過五分。
「沒吃什麼晚飯，肚子餓了，來，陪我出去吃個宵夜。」我招呼歪嘴。
歪嘴還是不做聲，只是把手中的香煙按熄在煙灰缸裡。我穿好衣服走去欒軍的房間，問他要不要和我們一起去？欒軍翻了個身面朝裡，含糊道：「你們去吧，我就不去了。」
開車來到ABC餐館，日落區只有這家店開到凌晨三點。坐定之後，我點了兩碗餛飩，再叫了一盤干炒牛河，半打啤酒，吃喝起來。
餐館坐了六成客人，清一色中國人，有下晚班的勞工，來吃一碗餛飩麵的；也有夫婦倆，桌邊的推車裡放著熟睡的嬰兒；再過去是四個男人，滿口的麻將經，大呼小叫地興猶未了。只有一個跑堂，忙得腳都要蹺起來了。
我們的桌位在最靠後的窗邊，菜上齊之後，跑堂很少過來。歪嘴好像沒什麼胃口，喝了幾口湯，面前的干炒牛河一點沒動，只是不停地喝啤酒。
我吃完餛飩，把面前的酒杯斟滿，盯著歪嘴。歪嘴在我的注視下顯得不安，又有一種說不出的神情，抿緊了嘴唇就是不開口，手指無意識地在桌上劃來劃去。
我決定單刀直入：「白子，我跟你講個事。」
我把阿松拉我入伙的事大略講了下，歪嘴只是聽著，不發一言。末了，我問道：「白子，你的看法呢？」
歪嘴抬起頭來，在一瞬間我看到他的眼睛裡有一絲興奮的神情顯現，只不過幾分之一秒鐘後，他又埋下頭去。
我沉聲說：「白子，我聽著呢！」
歪嘴仰頭把杯中的酒喝乾，眼睛仍然不看我：「老大，我也有個事要先跟你談。」
「來了。」我對自己說，攤牌的時刻終於來了。
不出我所料，歪嘴的第一句話就是：「老大，真是對不起，我想……」
我冷冷地聽著，既沒跳將起來，也沒勃然大怒，雖然歪嘴還沒講出口來，我已經知道他要講什麼了。我的內心卻緊縮起來，難道真的像欒軍說的，散伙的時候到了？
歪嘴本來就有點口吃，這時更被憋住了，「想……想……想……」了好久還沒有下文。正好旁邊那桌麻將朋友付完賬，亂哄哄地走過我們桌邊，我們都閉了嘴，等他們走過去之後，歪嘴終於把那句話給憋了出來：「老大，我要結婚了。我想先得告訴你。」
我不能說一點思想準備也沒有，但歪嘴的話還是像晴天霹靂，震得我耳朵嗡嗡作響。我強忍火氣，口氣平淡地問道：「好事啊，誰給你在福建鄉下找了個妹子吧？」
歪嘴抬頭看我，眼睛亮晶晶的：「老大，你知道的，桃子說她跟你說過。」
我說：「她說過嗎？她說的是你昏了頭要跟她結婚，她可沒說答應你。」
歪嘴變得伶牙俐齒起來：「此一時，彼一時。我說服了她，做通了她的思想工作。」
「真的？」
「真的。」
我們都陷入沉默。歪嘴沉默是因為我沒有像他所希望的祝福他，我沉默是為了理清思緒，看看事情是否還有挽回的餘地。
好長一陣難堪，最後，我清了清嗓子：「白子，結婚也不是壞事。但是，你想清楚了沒有，跟這樣一個女人結婚？」
歪嘴抬起頭來，眼睛中的神色是我以前沒有見過的：「老大，如果你還當我是兄弟，就不要用『這樣一個女人』來形容她。我是你兄弟，她將是你弟媳。」
我針鋒相對：「正因為你是我的兄弟，我才要幫你認清問題。所謂旁觀者清，當局者迷。你知道她肚子大了嗎？」
歪嘴默默地點了點頭。
「那你還準備娶她？」
歪嘴很不情願地又點了點頭。
「你就這樣不明不白地接下人家的爛攤子？你就這樣把一個野種當成自己的孩子，養他一輩子？你就這樣被那個女人的花言巧語弄昏了頭，什麼都不管不顧地要娶她？你有沒有想過這只是她的一時權宜之計，說不定哪天就扔下你跟別的男人跑了，而把一個包袱甩給你？你有沒有想過我們兄弟間的感受？為了這麼一個女人你就棄我們於不顧，把這麼多年的戰友情、兄弟情就此一筆勾銷？你有沒有想過這樣做會使我、使欒軍心寒？」
歪嘴悶聲道：「老大，我都想過，我知道在這當兒退出不像話，可是，我愛她……」
我猛地一拍桌子，碗盤都震得跳了起來，旁邊的食客都扭頭看我們，我狠狠地逼視回去，食客們都噤若寒蟬轉回頭去。我雙手撐桌，壓低了嗓音對歪嘴道：「你愛她？可你有沒有想過她愛你嗎？告訴你！她只是在利用你。」
歪嘴低了頭固執道：「我不管，我只知道我愛她，我從第一次見她就喜歡上她了。也許她現在不愛我，但日子久了，她看在我對孩子好的份上，也許會回心轉意……」
這是歪嘴嗎？這是那個出生入死、冷靜多謀、心硬手准的歪嘴嗎？我心火直躥，一個爛女人把他變成這個樣子！全無半點男人的豪氣，情昏昏意綿綿的，坐在那兒絮絮叨叨地說什麼愛不愛的！我緊緊地握住桌子，生怕自己抑制不住，一巴掌甩了過去。
歪嘴全然沒有察覺到我的心思，反而越發來了談興：「老大，人這個東西，也真是說不準，活在世界上會有奇奇怪怪的想頭。我也明知道不配她，一個上海女人、大學生，漂亮又聰明。什麼世面沒見過？她怎麼會看得上像我這樣一個沒什麼文化、相貌又醜陋、兩手空空的大老粗呢？我再喜歡她，也只能遠遠地看看，我甚至不敢走近她。什麼叫自慚形穢，這就是了！我都想不到她竟然會對我說話，和顏悅色地，平平常常地，一點也沒有嫌棄我這個大老粗、醜八怪。
雖然她不把我當外人，我還是戰戰兢兢的，並不敢存有任何非分之想，心裡只是感歎這個女人任什麼樣的男人都配得上，怎麼會單單看上臧建明那個不成器的男人？她住進來之後，我更發現她不但溫柔、懂分寸，不但菜做得好，而且持家也是一把好手。能有這樣一個女人陪伴著過日子可真是前輩子修來的福氣，可恨臧建明那小子不會惜福，常常給她難受。我好幾次看見桃子背著人抹淚，見了我又強裝笑臉。我背地裡也說過臧建明幾次，要他對桃子好一點兒，可那小子叫我別管閒事。不是看在桃子的面子，我早要他好看了。也是天意，臧建明最終還是跌在他自己的貪念和賭性上，落了這麼個下場，只是苦了桃子，她這麼個弱女子，現在又懷了孕，這當口叫她去哪兒找落腳處？老大你是沒講錯，開始時她不肯答應我，說她能照料自己，我當然不會依她，好說歹說，差點把心都掏出來了，最後她終於點頭了。只是有一個要求，跟她結婚之後退出江湖。我當然捨不下兄弟之情，但我答應了她呀！」
「答應了什麼？」我語帶譏諷地問道。
歪嘴真的昏了頭了，連我的語氣也沒有聽出來，還急促地說：「我答應了她金盆洗手，不再涉及道上的勾當。老大，桃子說得不錯，這種日子能再混多久？總有一天會出事的。還不如就此收手，我們手上的錢不多，但我的一份和你給她的一份加起來，能夠去西雅圖或奧立崗小城市買個小餐館，或是開個洗衣店，從此過一份平淡日子……」
我的眼睛裡要冒出火來，我們收留了一條毒蛇，她不但一點不感恩，反而來了個內部摧毀。歪嘴何等一條漢子，中了她的美人計，像丟了魂似的，對她這麼言聽計從。再下一步呢？她把我們一鍋賣了也不是不可能的事。
「你把我們的事都倒給她聽了？」我牙關咬得格格響。
歪嘴愣了一下，隨即說：「老大，你不要自欺欺人，桃子跟我們住了這麼久，她又是那麼一個冰雪聰明的人，瞞她也瞞不了。她口緊得很，也知道厲害，不會亂說的。」
我怒極反笑：「兄弟，你倒好，把我們的底都兜給她了；但是，你知道她的底牌嗎？」
「她有什麼底牌？你不是說臧建明在東海介紹你們認識的嗎？再後來她不是一直和我們住在一起，連門都很少出的？」歪嘴不以為然道。
「再以前呢？」我追問道。
歪嘴一臉迷惑：「再以前不是在上海嘛，她大概是留學過來的吧。我不想打聽她的過去，那樣她會覺得我不信任她……」