陳七一個人在演武場中央盤坐沉思，陸浩之在旁邊走來走去，頗有幾分不安。
陳七一大早醒來，也不演習法術，也不練習武藝，就那麼呆坐沉思。這般反常，讓陸浩之頗有些不安，他現在已經完全瞧不透這個年紀比他小了二十多年的少年，陳七的一舉一動，在陸浩之的眼裡，總是透著幾分古怪，完全無從琢磨。
陳七其實正在琢磨其餘兩頁金書上的口訣。當初他得了三頁金書，每頁上各有一部口訣，分別為太上化龍訣，吞日神猿變，火鴉陣。當時陳七憑了喜好，選了太上化龍訣，太上化龍訣威風霸道，奧妙無窮，帶給他極大好處，陳大當家也深慶自己選擇明智。
如今陳七的太上化龍訣已經修煉頗有根基，可想要短短時日再有突破，也沒什麼可能。禾山道的法術不是要傷生害命，就是有許多繁瑣，也都非是短時間內能夠有成就，鐵骨功就更不必說了，就算他一夜間把鐵骨功修煉到一十三層，也是不敵禾山道法術。所以陳七這才把心思，打到了其餘兩頁金書上。
陳七已經琢磨過吞日神猿變。這吞日神猿變和太上化龍訣又自不同，更為輝煌霸道，要衝著天上紅日吞吐，採集太陽精華，並且用來淬煉自身，最終會到了什麼程度，陳七也自揣摩不出。只是覺得這功夫修煉到最後必然甚是厲害，就是入門極難，想要短時間內有什麼進境，卻是不能。
儘管做如此想，陳七還是試著修煉了一回，打坐了兩三個時辰，也只有一絲絲的灼熱之氣，匯聚丹田，進境似乎比太上化龍訣還要慢的多。明確了這吞日神猿變果然如自己所料，甚難有速成之方，陳七便暫且放下，全力琢磨火鴉陣的法門。
火鴉陣卻比太上化龍訣和吞日神猿變都要簡單，分為兩部法訣，一部自身修煉，一部用來馴化靈禽。雖然也是修煉的真火，卻跟吞日神猿變的以真火淬煉肉身不同，而是要先在體內煉就「火種」。然後把這火種打入禽鳥的體內，改造禽鳥軀體，漸漸便為能吞吐火焰的火鴉。
雖然火鴉陣的初步功夫要分心馴化靈禽改造為火鴉，會影響自身修煉，但是到了後來，馴化的火鴉越多，這些火鴉身上的火力，便能轉而回饋主人自身，等若時時都有無數忠心耿耿的手下，用本身真氣來助長主人的修為。
陳七琢磨了火鴉陣大半日，已經揣摩出來了七八分，他自覺有些把握，這才睜開了雙眼，心中暗忖道：「若是有時日苦修，我大約就能凝聚一團火種，只要尋到一頭有靈性的禽鳥，便可將之煉成火鴉了。現在被困在這裡，也算是個好機會，太上化龍訣可以暫緩修煉，轉而把這火鴉陣修煉一回。只要火鴉陣只要略有小成，有三四頭火鴉隨身，臨敵之時把火鴉都放出去，讓我能在禾山經的法術之外，另多一種對敵的手段。太上化龍訣和吞日神猿變都是修道的口訣，沒有跟人爭鬥的法術，當真是太可惜了。」
陳七對禾山經頗為不滿的地方，便是這部經書上的法術，大多都要害人才能煉成，且都十分繁瑣。禾山經上的每一種法術，都要耗費許多功夫，才能煉成。陳七忖度，要修煉禾山經的法術，就非得把每天時間佔用大半，太上化龍訣就的減少修煉的時間，他隱隱覺得有些得不償失。比起來火鴉陣雖然修煉起來也不容易，但道行越漲，火鴉陣威力越大，火鴉陣的威力大了，又能增長道行，兩下裡齊頭並進。
陳七見識淺薄，也不知道力和法術關係，但卻無意中選定了最為優渥的一條道路。
禾山經雖然狠毒，卻不是什麼上乘的道法，陳七若是因為禾山經上的法術厲害，一頭沉迷進去，耽誤了道行上的積累，最多也不過仗著法術，與人世間逞強鬥狠，最終也太不脫化為一杯黃土的命數。雖然此一番選擇，並不一定，就能夠讓陳七真正踏上仙途，卻已經是個極佳的開端。
陳七心中計議一定，便不在做沉思狀，抖了抖身子，站了起來。陸浩之見陳七如此，也悄悄鬆了口氣，忙笑著問道：「七哥這幾日似乎法力又有長進，若是照此進步下去，天下間有誰能夠抗手？」
陳七微微一笑，並不以陸浩之的馬屁為意，他只是隨意應答了幾句，略略談起該怎生收伏天馬山群匪的事兒。沒得多久，駱奉就帶了一群人，踏入了這件演武場。
陸浩之對被軟禁在這裡，仍舊是一肚皮火氣，見得駱奉進來，也只是不陰不陽的拱了拱手，沒有半點誠意的問候了一聲。
駱奉哈哈一笑，眼神裡仍舊是一副戲謔的意思，他把手一指身後的那些人，說道：「這些人乃是不久前投靠本幫，此時正值多事之秋，本幫也抽不出來人手管束，便要麻煩陸先生和陳先生代為約束一二。今日本郡太守傳話下來，讓我們竹枝幫派出一批人手，幫城中差役巡城，陸先生這就帶了這些人去罷。」
陸浩之頗為惱怒，冷冷說道：「我可不是竹枝幫的人，如何敢帶領貴幫的屬下？」
駱奉嘿嘿一笑，眼神裡露出幾分古怪，淡淡說道：「陸大當家和陳大當家，遲早不是也要投入本門，若是你們沒有這個意思，我亦可稟明我師父，確認一下陸先生的心意。」
陸浩之大怒，但是也真不敢去跟竹枝幫的幫主分說，他也是飛了無數的心思，才能跟竹枝幫的三幫主李媚媚搭上線頭，如何肯輕易斷了這邊的聯繫？何況竹枝幫的勢力，乃是他日後立身的根本，陸浩之想要出人頭地，必然要依靠竹枝幫。
雖然先陳七橫空出世，看起來有些前途，但陸浩之也不遠把賭注全都壓在陳七身上，他也知道陳七心底，也不曾拿他當作心腹。只是沒人可用，才拿他頂崗，如果他不努力自救，多抓幾把籌碼，只怕陳七翻臉的時候，連一絲機會也沒有。
駱奉見陸浩之不敢再多言，便又是一聲長笑，把這些人扔下，只說了一句：「還請陸先生務必在午時之前，去太守府前點卯，不然你我都有麻煩。」
陸浩之無可奈何，瞟了陳七一眼，陳七雖然有些計算，但卻如何能知道這些複雜的事情？見得有這許多人供他指揮，少年心性上來，喝了一聲道：「既然駱奉把這些人劃歸我們手下，便都領走便是，管他娘的那麼多。」
陳七眼見這些人都有些武藝根底，比天馬山大寨的山賊們可要高明許多，甚至還打了把這些人拉回天馬山入伙的主意。
陸浩之見陳七也不反對，便咳嗽一聲，訓話道：「諸位兄弟，某陸浩之，師承陰山派，此番得駱奉少幫主之命，領諸位前去太守府應付差使。此乃極為重要的勾當，大家若是怠慢，陸某也不好輕輕放過，若有得罪，諸位兄弟勿要怪我手狠。這件事要是做好了，大家都有好處。」
陸浩之做慣的山賊頭目，這一番話便是他平時鼓舞山寨中群賊所用，雖然有些驢唇馬嘴，但卻也頗撐場面。陸浩之訓話過後，便問了眾人，可有知道去太守府方向的，著熟識道路的人前頭帶領，同陳七領著這些人直奔太守府而去。
駱奉帶來的這些人，乃是一家都梁郡的小幫會，因為被本城主官逼迫，在本地存身不住，就來投奔竹枝幫。這乃是明面上的根腳，其實這些人乃是花鼓堂派來，想要混入竹枝幫的奸細，只是花鼓堂那邊做事不夠秘密，被竹枝幫的人得知，駱奉這才一股腦的把這些人交給了陸浩之，讓他帶去去給王長生做佈陣的道兵。
只是駱奉並未說明此節，陳七也不知自家躲避了許久，還是被人無意中坑入了甕中。
這一家投奔竹枝幫的小幫會，共有百來人，他們的幫主名曰李大橫。自從他們投奔竹枝幫後，不但未有得到竹枝幫的信任，還把他們指派在城外的一座小山中，每日出苦力採石挖礦，十分清苦，連吃飯也不得飽。這一次好容易被放了出來，卻不讓李大橫當家作主，指了一個白面書生和一個小孩子為頭目，這家小幫會上下都十分忿忿。
尤其是李大橫，瞧陸浩之和陳七的眼神，都如死人一般，心底盤算道：「待得到了沒人的地方，我呼哨一聲，周圍都是我的人，就把這兩個混帳玩意一起殺了，隨便往水溝裡一扔，我們還是去花鼓堂謀生罷，這奸細的勾當，我等粗人哪裡干的來？」
陸浩之和陳七，都是心思細密，有些謀略之輩，他們也早就看出來這些人面目凶橫，似乎跟自家一般，也是做沒本錢勾當的模樣。兩人也是好奇，駱奉從什麼地方招來了這麼一群凶漢。竹枝幫雖然也江湖幫會，但幫眾所做的大多數的事兒，也還算奉公守法，並無那一股亡命之徒的氣勢。