「他奶奶的，城外究竟發生了什麼事情，居然有如此古怪的雲團？」
陳七躍下地面，心底不住的翻騰。他才不信那些形如巨獸，翻騰飛舞的黑色雲團是什麼正經的天象。
陳七自忖：「這種古怪的東西，十之八九是什麼邪門法術，就是不知鄱陽府城又來了什麼人物。可是為何我忽然生出想要把那些雲團一口氣吞掉之感？太上化龍訣看起來頗為光明正大，但是運使到五陰袋上就能吞噬精血，用在床第之間就能採補，現在又有這般徵兆，只怕這法訣也不是什麼好路數。」
陳七思忖一陣，猛然一發狠，內心自語道：「俺自家也不是什麼正氣人物，太上化龍訣便是邪門，便有什麼不可測的後果，也就是一路練下去罷了。沒有這法訣，我不過是個小賊，不知什麼時候，就要被人懲惡揚善，死於非命。就算這法門會讓對我有甚不好的地方，但總是能讓我現在快活，生生死死，掛念那麼多作甚，再不要去想了。誰人知活過今日，明天還能不在這世上逍遙。比如我出門就碰上什麼禾山道的太上長老王長生，只怕當場就橫死了，還去想以後的事兒，不是太愚笨。」
陳七自忖做山賊本來就是有今朝沒明日的行當，算計的那麼遠，純是庸人自擾，當下便回了房間，又自閉門苦修，再也不去煩惱了。
他卻不知，自己這番心思，暗暗合了太上化龍，逍遙九霄的心境，不知不覺間道行微有長進。
似陳七這等人，滿把血腥，肆無忌憚，又不忌財色，本非修道的胚子。但是這太上化龍訣雖然看似道門正宗，其實卻是一門極詭異的法門，掠奪天地間一切生機，萬物精華，歸於自身，本質上霸道已極。所以陳七這種人，反而更合這門心法。
從這一刻起，陳七才算是踏入了太上化龍訣的真正門檻。
六道黑索，玄陰斬鬼符，混天幡，五陰袋，定魂符，在陳七週身徐徐飛繞。陳七經過許多時日苦修，不但法力大進，操縱法器也愈發純熟。原本他只能運用一兩件禾山道的法器，現在卻可以把五件法器一起運用。
陸浩之神色複雜的坐在一旁，看著這位昔日的「七弟」手段百出，心中當真是羨慕嫉妒恨，五味陳雜，兼而有之。陳七不耐煩服侍他，畢竟每日吃喝拉撒也頗麻煩，自從他煉成禾山道的法器，便漸漸放鬆了對陸浩之的管束，也不捆縛他了，只是不允陸浩之離開。
陸浩之見陳七忽然住了演練法術，把幾件法器一起收了，這才忙端了一盆熱水，送上了擰好的毛巾，讓陳七擦了擦臉手，頗有一副忠心耿耿的架勢。陳七隻用了半日，就習慣了讓這位「二哥」服侍的日子，倒也安心享受。
陳七見陸浩之神色惴惴，忽然笑道：「陸浩之，你知道我為何不殺你麼？」
陸浩之心底感概一聲，如今地位轉換，自己在陳七嘴裡，已經只得直呼其名的待遇，但是臉上卻恭謹的很，訕笑著說道：「想必是小人還有些用處，故而七哥才留我一條賤命。」
陳七呵呵一笑，說道：「正是如此。」
不過陳七隻說了這句，便不在言語，也不說其中緣故，倒是讓陸浩之猶如百爪撓心，江海翻騰，一時拿捏不定主意，也不知陳七內心究竟是如何想法。
陳七也不管陸浩之，想了想說道：「我們在鄱陽府城也呆的夠久了，還是趕緊回去天馬山大寨罷！」
陸浩之不知陳七為何做如此想，但也只有應聲交好。陳七嘿嘿一笑，心底卻想：「看來這鄱陽府城越來越多變化，不知有多少能人來這裡，我雖然得了一番奇遇，但未必這一場大事中，我就是主角。正該回去天馬山安心修煉。天馬山地勢險要，易守難攻，正是個逍遙自在的好地方。原來我只是個小魚小蝦，此番回去，可就要成為一寨之主了，黑旋風雖然武藝厲害，但如何抵擋得我的法術？」
陳七瞧了陸浩之一眼，心底盤算道：「只是我年紀畢竟太小，在山寨中也無根基，縱然殺了黑旋風，其餘人也不會服我，說不定要思忖如何把我出賣。陸浩之是二寨主，平時心計頗多，也有許多親信，擊殺了黑旋風，他就能把山寨接管過來。放著他在前面，我也不須操心山寨的生計，修煉的功夫便多。不然整日價操心天馬山大寨上下數百口的人吃馬嚼，哪裡還有閒心修煉？」
陳七能有這些心思，多得益與他娘親教他讀書，另有一部分是在山賊中，見多了許多事情，比同樣年紀的少年，要多許多城府。
陸浩之心思煌煌，整日價在擔心自己被陳七順手殺死，不然以他的智慧，未必就想不到這些關鍵。現在兩人的地位迥然不同，陸浩之看陳七，總有幾分神秘，更是蒙蔽了許多智慧，首鼠兩端，看不透這位陳大當家的心思。
兩人都不是拖拉之輩，陳七想要動身，陸浩之也不敢磨蹭，兩人略路收拾，各自帶了兵刃，就想要離開鄱陽府城。但是當兩人走到城門附近，卻見本來該是人來人往的城門口，大門緊逼，到處都是兵丁巡邏，根本沒有尋常百姓出入。
陳七和陸浩之都是面面相覷，還是陸浩之伶俐，隨便扯了一個行人，遞過去七八個銅錢，這才打聽出來，原來鄱陽府令和都梁郡太守一起下了封城令，說是朝廷有重大要事兒，禁絕了城內外交通，不許城外的人進來，也不讓城內的人出去。
陳七這幾天都沒出門，居然不知此事，陸浩之亦尋摸不透，為何會有如此變化。陳七當然不會沒了腦子，明目張膽的搶出城去，縱然他有些法術，但難免招惹了禾山道的那位太上長老出來。
陸浩之見陳七猶豫，不由得進言道：「既然我們出不去，不如去竹枝幫打探一番消息，看是什麼緣故。」
陳七有些難色，可是也沒什麼好辦法，便由陸浩之帶路，直奔竹枝幫在鄱陽府城的總舵所在。竹枝幫是都梁郡三大勢力之一，跟花鼓堂，三山派三足鼎立。在鄱陽府城更是根基深厚，總舵所在的地方，是城東的一處貨場。
這處貨場面積極大，更有騾馬幫，鄱陽府城的來往商旅，都在此地卸載貨物，僱傭騾馬，甚至也在此地出售大宗的貨物。
竹枝幫的主業，便是運轉貨物，但凡竹枝幫的貨物，都有竹枝的標誌。行商的貨物上，只要有竹枝幫的標誌，走南闖北，各路英豪多少都給些面子。這家幫會和天馬山那種搶劫為生的山賊不同，有自家的正經生意，便好跟官府勾搭，許多官府不方便做的事情，便可交付竹枝幫去做。所以竹枝幫勢大，比天馬山大寨強出不知多少，招攬幫眾，也比天馬山容易許多。
不是亡命之徒，或者活不下去了，誰人願意去做強盜？
但是竹枝幫這樣有正經生意的幫會，普通的江湖豪客，也願意在手頭窘迫時投奔，兩家名聲不同，前途便大不一樣。
陸浩之常來常往，也算是個熟面孔，他問了幾個竹枝幫的低階幫眾，李媚媚正在城外大營中，他自然打聽不到。此時在總舵中主持幫務的人，乃是大幫主的親傳弟子駱奉。陸浩之聽得是此人在，就有幾分難色。
陳七在旁邊也聽得駱奉的名頭，想起陸浩之在路上便提起過，駱奉要跟三山派的大長老風林的女徒成親，兩家勾結的事兒，心底也頗有幾分好奇。他見陸浩之臉色頗難看，便問道：「二哥怎麼如此表情，難道你跟駱奉不熟麼？」
陸浩之見左右無人，這才壓低了聲音說道：「我在竹枝幫也只跟三幫主李媚媚有些交情，其餘兩位幫主也不過知道我這個人罷了。那駱奉得了大幫主的親傳，一身武藝不在三位幫主之下，為人十分心高氣傲。」
陳七聽出端倪來，不由得笑道：「此人是不大瞧得起二哥罷？」
陸浩之臉色雖然尷尬，卻也不得不點頭，說道：「駱奉脾氣甚大，我倒也不怕他，只是去了不是觸霉頭，就是要被諷刺，還未必打探的出來消息，我們還是不要去了罷。」
陳七微微沉吟，正想要答應，忽然聽得一聲長笑，一個身穿灰布衣衫，頗有些英偉的年輕人從旁走了出來。見到陸浩之便大聲說道：「原來是陸浩之，你不在天馬山打家劫舍，來我們竹枝幫的總舵作甚？三幫主現在城外獸王營的大營中，你便是幾日後來，也尋她不著。」
陸浩之沒想到駱奉今日這般好說話，居然並未隱瞞，把李媚媚的行蹤爽快說了。他道了一聲遜謝，旁邊陳七見駱奉臉色頗有譏諷，忽然明白過來，心道：「這小子是知道鄱陽府城已經封禁，絕斷了交通，故意說了李媚媚的下落，卻是調戲陸浩之來的。」