就在陳七倒頭大睡的時候，被他夾在禾山經中的三頁金書，隨著他的一呼一吸，緩緩萌動，最後竟然化成了一灘金汁。
這一灘「金汁」，湧上了陳七手臂，先把他的手臂染成了一片金色，沿著胳膊漸漸蔓延，不多時脖頸，臉孔，腳踝……所有露在衣衫外面的肌膚，都化成了燦爛的金色，陳七就宛如黃金鑄成的人兒一般。
只是陳七本人並不覺得，依舊睡的極是香甜……
陳七一覺醒來，伸展筋骨，忽然發現丹田內的那一團熱氣，似乎又茁壯了幾分，不由得大喜，暗道：「看來我果然時來運轉，不是要一輩子只做個小賊。等我修成武藝，也去做個江洋大盜，專搶大戶人家，不但要搶金銀，連他們家小姐也不放過……只是我的那三頁金書和黑布口袋都哪裡去了？」
陳七四下裡尋找，卻都找不見。此時他肌膚上的金色都已經隱去，陳七也想不到那三頁金書會化入他的身體，只能撓頭，暗忖道：「莫不是我睡著的時候被人偷了去？這才是整日價做賊，如今卻被賊偷。」
陳七尋了一圈，猛一抬手，卻發現手腕上有一圈黑線，這才記得自己祭煉五陰袋的事兒。他試探的運起真氣，往手腕上一衝，眼前立刻似乎開了一個山洞一般，裡面有許多東西。不由得大喜叫道：「果然我沒看錯，此物果然是件修道人用的法寶。」
陳七也知道，他能看到五陰袋中的東西，別人卻看不到。此物內中的空間有一間屋子般大小，裡面懸浮著幾百件東西，在五陰袋中間還有一團黑色光圈，忽漲忽縮，不停的在變化。陳七早就把《禾山經》背的滾瓜爛熟，知道這黑色光圈便是五陰袋中的法力源頭。
他微微運真氣駕馭這口五陰袋，卻感覺十分澀滯，操縱起來並不能隨心所欲。他只道是自家初學咋練還不純屬之故，也並不怎麼在意。
陳七才修成真氣，只是略略試演這口五陰袋，便有些真氣不濟起來，忙收了真氣，還用太上化龍訣修煉一回，這才把體內的那一股真氣漸漸溫養起來。只是這一次修煉，似乎比之前都要順暢的多，抵得上原來三五日的功夫。陳七也不以為意，只道是自家修成真氣，什麼都與前不同了。
雖然「丟了」那三頁金書，但是既然尋之不到，陳七便也不願多想，只是揣摩這新練成的真氣，能夠給他帶來多少好處。
陳七煉成真氣之後，身子便覺輕健，因為吃了一回小虧，暈死過去一次，不敢多試《禾山經》的法門，就試演大寨主傳授的鐵骨功，這一嘗試，讓陳七大吃一驚。
這位天馬山大寨的七寨主，運起鐵骨功法門，全身骨骼發出輕微的辟辟啪啪之聲，本身有些瘦弱的身軀上，肌肉賁起，力氣萌生，隨手揮拳，虛虛一擊，便有通通之聲，鐵骨功中原本要極難才能做到的地步，忽然輕輕易易便做到了。這昭示著，陳七的力氣最少大了三成，鐵骨功竟然在不知不覺間，練成了第三層功力，讓陳七歡喜的抓耳撓腮，也不知該如何慶賀才好。
陳七暗忖道：「大寨主說過：鐵骨功到了第三層才是真正入門，有脫胎換骨之效，從此後力氣會一日大過一日，不斷增長。看來那三頁金書上的口訣果然是曠世妙法，可惜給我弄的丟了，好在俺都背了下來，日後盡可細細琢磨。」
恰好接連幾日，山寨都無買賣，陳七便專心練武，打磨忽然有所突破的鐵骨功。第三層是鐵骨功的分水嶺，一突破這層境界，陳七就日漸消瘦，身手也比前敏捷。雖然天馬山幾位寨主大都是粗魯之輩，但也不是沒有把細之人。
天馬山上共計有七位寨主，按照山寨中的慣例，每死掉一個，便提拔一人充數。故而天馬山大寨的寨主的數目一直不變，但真正掌權的人，也只有頭三位寨主，後面的幾個不過比尋常的小頭目地位好些，根本做不得天馬山大寨的主。
大寨主黑旋風一身鐵骨功，刀槍不入，力大無窮，武藝亦為山寨之首。二寨主雙陰秀才陸浩之，出身陰山派，一手七步陰風掌陰損毒辣，七步之外中人，能把陰勁打入敵人體內，若無極高明的內功抵禦，不數日必死。三寨主陳玄機卻是個名門大派的棄徒，只是他從不肯提起過去，一手四稜熟銅棍法，也極有威風，乃是天馬山大寨衝陣的猛將。
陳七武藝忽然大進，別人還不覺有甚麼不妥，天馬山的二寨主雙陰秀才陸浩之卻先自察覺了。
雙陰秀才陸浩之，本來便有些陰損的壞水，兼了天馬山大寨的軍師之職，心思比別人都要細膩些。當他發覺陳七得了大寨主的鐵骨功真傳之後，才幾個月功夫，一身武藝就已經追上了其餘幾位湊數的寨主，心裡不知盤算過多少次，這是什麼緣故。
饒是陸浩之自負有些智謀，他也絕想不到陳七居然得了傳說中的奇遇，卻把心思繞到了大寨主黑旋風的頭上。也虧了陳七還有些狡猾，只把鐵骨功的本領顯露出來，卻沒有露過禾山經的法術。陸浩之便猜到了「大寨主暗自培養實力，私心調教了陳七這個真傳弟子出來……」這個路數上去。
別的不說，黑旋風大寨主的一身武藝，確實為天馬山大寨之冠，陸浩之雖然也曾有心思，奪了這一處基業，自家大展拳腳。但是在幾次暗試之後，發現自己的武藝，確實比大寨主黑旋風稍遜一籌。何況黑旋風做慣了大賊，粗中有細，也暗下裡防備手下造反，雙陰秀才陸浩之明白此節，生怕打草驚蛇，反倒逼著自己在天馬山大寨存身不住，這才按下了心思。
陳七忽然武藝進境奇快，雙陰秀才陸浩之開始還惶恐，想要拉攏陳玄機，做些什麼事情出來，免得天馬山只得大寨主這一脈的實力一家獨大，人家「兩師徒」心意如一，他們便只有做老二老三的份了，甚或過得幾年，就變成老三老四也不一定。
但是思忖許久之後，陸浩之還是不敢把這份心思在陳玄機面前透露出來，他總是信不過旁人，也怕陳玄機左邊得了自己剖了心腹言語，右邊就去告發，自己逃不過一個被大寨主五馬分屍，三刀六洞的下場。
有這一層顧慮，陸浩之倒也不敢輕舉妄動，轉到對陳七屢屢示好。
就在陳七練成鐵骨功第三層不久，陸浩之便尋了個借口，說要下山去打探一樁大買賣的底細，強把陳七點了名，要陳七陪他一起下山。陳七也正是武藝大有進境，巴不得有個試演身手的機會，也不曾想到其他，便跟了陸浩之，離了天馬山大寨。
陸浩之雖然是個武人，但既然有雙陰秀才這麼個綽號，相貌倒也有些斯文。他穿了一襲長衫，把慣用的短劍藏在一根竹杖內，扮作了一個落魄秀才。陳七也弄了一身舊衣衫，扮作他的童子，挑了一副擔子，胡亂弄些行李遮人耳目，因為怕被人瞧出破綻，卻沒有帶著平常不離身的鋼刀。
陳七自小在天馬山大寨中長大，還真沒離開過天馬山方圓幾百里，最遠也只進過天馬山附近的一座縣城。
陸浩之帶了陳七，清晨動身，到了入夜，已經走出百餘里，兩人也並未有找個人家投宿，而是在荒郊野外點了一個火堆，弄了些吃食，便自休憩起來。
陳七跟陸浩之一起，便不修煉得自那三頁金書上的口訣，吃過了乾糧，就把學自大寨主的鐵骨功演練起來。他得了三頁金書，有修出了真氣，再來修煉鐵骨功，便有事半功倍之效。鐵骨功乃是外家功夫，並不須打坐煉氣，修習時有一套拳法，習練久了，便能活絡筋骨，生出種種妙用，最後由外而內煉就真氣，便算是踏入了江湖一流高手的境地。
陳七演練了三五趟，拳拳生風，陸浩之瞧得有些心驚，暗忖道：「陳七的鐵骨功怎麼似乎又有進境，比我前幾日瞧得又進步了許多。看他此時的功夫，我就是暗算，也未必有十足把握，且換另外一套計謀。」
陸浩之把陳七帶出來，本來就有好幾種算計，此時見陳七忽然武功比料想的還高些，又不知大寨主是否還傳了陳七其他功夫，下毒手的把握不大，便改了主意。他未言先笑，說道：「陳七，你這一路鐵骨拳法也有大寨主的六七分火候了，說不定過些日子，他就把你提升，做到六寨主，五寨主也未可知。」
陳七也是心思靈巧之人，聽得這位二寨主話中有話，便也笑道：「二寨主說笑了，咱們大寨從無這般先例，何況做五寨主，六寨主，於我現在這個七寨主有什麼區別，還不是一樣快活。」
陸浩之嘿然一笑，忽然說道：「本寨也只有你是個聰明人，雖然陳七你年紀還小，但是日後卻必當前途無量。我這次拉你出來，卻不是為了什麼大買賣，而是有一樁大事，想要尋人商議，思考來去，也只有你能為我謀劃。」
陳七駭然叫道：「二寨主說笑了，陳七才幾許年紀，怎麼能跟您商議什麼大事？」