陳七年方十四五歲，卻已經是做了六七年劫道營生的「積年」悍匪。
他爹爹陳橫江原是天馬山的七寨主，一次下山劫道，遇上了硬茬口，被一群江湖俠少「懲奸除惡」，身中九刀，死的很慘。
那時陳七才只有八歲，還記得父親全身是血被抬上山來，自己撲過去也只知道哭，咬牙切齒的賭咒發誓，要替父報仇。還是大寨主「豪邁」當場收了他為開山大弟子，答允傳授他武藝，安撫了一眾山賊。
不過沒了父親撐腰，陳七很快便發現，自己在山寨中的地位，急轉直下，不但受了頗多白眼，還常被人呼來喚去，當狗崽子般使喚。
也虧了陳七早年過世的母親，也是一家大戶人家的小姐，只是被他父親搶來，逼迫成了親，當初還教了他讀書認字和許多做人的道理。陳七自家也伶俐，並沒有頂著前七寨主的遺孤，大寨主「親傳弟子」的名頭，跟人傻乎乎的抗辯，馬上見風轉舵，心裡把自己換了身份。不管誰人使喚，都笑呵呵的應了，仗著口齒伶俐，腿腳勤快，倒也在這賊窩之中，頑強的活了下來。
天馬山大寨主，綽號黑旋風，少年時曾拜入鐵骨門學藝，一身武藝十分厲害，不過收陳七為徒的事兒，他過後便忘記了。但陳七生在賊窩，可知道一身武藝的重要性，常去大寨主的房中，端茶倒水，收拾房間，每次見大寨主心情好，便討教幾句。
大寨主總算還有幾分義氣，偶然興致高了，便傳他兩手功夫，陳七每次學了東西，就在背人的時候拚命苦練，五六年的功夫，倒也把鐵骨功修煉到了三四成火候。加上偷學寨中諸位頭領練武，自己又胡亂琢磨，拼湊出了一路刀法。說不上有什麼厲害殺招，但是整日價刀頭舔血的日子打滾過來，小小年紀也算是心狠手辣，等閒三五個漢子也能頃刻間砍翻在地。
如此慢慢的打熬，陳七居然也從一介普通嘍囉，升到了小頭目。前些時日天馬山一位寨主跟另外一股悍匪爭地盤時被人做翻了，大寨主便順手把陳七提拔起來，亦做了個七寨主，算是子承父業。
這一次，算是陳七第一次單獨帶領寨中嘍囉出來干「買賣」，他見慣了這些殺伐之事，半點也不緊張，只是還見不到要打劫的目標，有些不耐煩而已。
這伙強盜在山上埋伏了半日，終於看到官道的遠處塵土飛揚，人人都在心裡暗道一聲：「肥羊來了。」大家都是久慣的賊骨頭，只看那飛揚的塵土，便知道是一支車隊，財貨必定也不少。
陳七忽然覺得尿急，便喝了一聲道：「你們先殺下山去，我隨後就到。」那些山賊不敢有違陳七的號令，扯開嗓子亂吼一陣，潑刺刺的殺下山去了。反正山賊也不講究什麼戰陣之法，就是仗著人多勢眾罷了，有無人帶領，也區別不大。
陳七找了個偏僻的地方扯開褲襠，痛痛快快的放起水來。他早上喝多了幾瓢水，這一泡童子尿格外充沛，足足澆了三四步方圓的草，這才停了下來。陳七一拎手中的鋼刀，還未繫上腰上的布帶，就一聲怒吼：「我來也！」幾下把腰帶綁好，也大步奔下了山去。等他跑到官道上，天馬山的山賊早已經和車隊的鏢師砍殺起來。
陳七見自家的嘍囉已經佔了上風，心道：「第一次帶隊下山，總要發一個利市，且不忙廝殺，先看看有沒有什麼好貨，我先留下」
他夾了鋼刀直奔車隊的後面，連續掀了幾輛大車的簾子一無所獲，直到最後一輛馬車才看到裡面躺著一人。這人好似受了重傷，見到陳七勉強想抬起手來，卻不知牽動了哪裡的傷口，大口的噴血，不等陳七拔刀，就一頭栽倒，嗚呼哀哉了。
陳七被噴了一臉的血，暗暗詫異道：「難不成我在天馬寨多年，養下了一副賊模樣，渾身生出了殺伐之氣，這人見我就害怕了，居然自行了斷？也罷，瞧在你省了我陳大當家一番手腳的份上，給你留個全屍……」雖然這人是自行倒斃，陳七也把這條命算到了自己頭上，心中忖道：「這位大叔倒是好相貌，威武堂堂，可惜落在我陳大當家的手裡，便是好漢也只能怨自家命苦了。且讓我翻翻，他身上都有什麼！」
他既然在天馬山的強盜窩裡呆的久了，自然沾染上了些賊性，見這人衣飾不凡，就悄悄在對方屍身上上下模了一遍，掏出來一個黑布口袋，還有幾許散碎的銀兩。陳七倒也聰明，知道自己這個七寨主的名頭靠不住，回去山寨定然會被搜身，不敢就此藏下這些外快，趁人不備，悄然丟在官道邊的草叢裡，然後又掩回來假意廝殺。
天馬山大寨實力非凡，這支車隊又是聘請了三流的鏢師，不敵這伙凶狠的強盜，不上半個時辰就被殺的乾乾淨淨。陳七一個人就殺了七名硬扎的鏢師，分派一部分嘍囉去挖坑埋死人，自家卻指揮剩下的人把所有的財物運上山去。
這一次下山天馬山諸盜收穫甚豐，事後黑旋風大寨主論功行賞，特意把鐵骨功的口訣傾囊相授，把原來藏私的部分也都教給了他，倒是讓陳七快活了好久。
他在山上呆了幾天，正好這些日子沒有買賣做，就趁山寨的人不注意，偷偷溜下了山去，在那日截殺車隊的官道邊上仔細尋找了半日，果然發現了前幾日丟棄在此處的那個黑布袋和那幾塊散碎銀子。
陳七還不知這黑布袋裡面是什麼，只是猜想那日他殺了的大漢，看起來儀表堂堂，身上的東西想必不凡。挨了這幾日，陳七早就沒有了耐心，找到這黑布袋之後，就一把扯了開來，伸手一摸，竟然摸出來一把雕刻有飛禽走獸的鐵牌。
這些鐵牌只有半個手掌大小，上面雕刻的各種飛禽走獸都有，盡皆栩栩如生，咋眼看去跟真的相仿，就像是把活生生的野獸壓縮到了這般小一般。看這些鳥獸的姿勢，陳七都有一種錯覺，這些鳥獸似乎都要掙脫出來一般。
陳七本還以為黑布袋裡是什麼金銀珠寶，見到這一把雕刻了鳥獸的鐵牌，頓時大失所望，心中嘀咕道：「這些鐵牌倒也精緻，饒是手藝不錯，也不知賣上幾文錢？可惜我在天馬山，哪有機會到當鋪去晃蕩？」
他總是不死心，扯開黑布袋的口子，發現裡面還有小幡，黑繩，符紙等物，最惹眼的便是一本厚厚的書卷。沒見到心目中的金銀財寶，陳七心中甚是惱怒，暗道：「這麼著緊這口袋子，卻不藏幾張金票銀票，居然放一本書在裡面，這人橫死於我手內，也自不冤枉。」
陳七摸出來這本書，本待隨手撕了，卻見這書的封面上，寫著《禾山經》三個酣暢淋漓的墨字，不由得回嗔作喜，暗道：「原來是部武學秘籍。這可好了，我學他幾招，日後說不定憑了今日奇遇，在道上闖出名號來，也能似大寨主一樣，想吃什麼也沒人敢管，還有美貌的姑娘當壓寨夫人。」
陳七讀過幾年書，自忖閱讀秘籍無礙，當下就翻看了起來。他打開了這部《禾山經》，看了幾頁頓時眉頭皺了起來，心中暗叫一聲不好。原來這部《禾山經》竟然不是什麼武學秘籍，而是一部術法秘籍。總共載了六十七種旁門左道的邪門法術，每一種都陰狠毒辣，殺人於淒慘萬狀。光是看這些法術的描述和練法，陳七就覺得陰風陣陣，通體發寒。
陳七在天龍山廝混，也聽說過這種身具奇異術法的人，這種人神龍見首不見尾，等閒不在凡俗之人眼前出現，說不定隨手一個法術，就能把整座天馬山滅了。想到自己居然殺了這麼一個厲害的角色，陳七嚇的雙手都發抖了。他這幾日在山寨中吹牛，第一次打劫就殺了七名鏢師和一個神秘的武林好手，吹的次數多了，甚至自家都忘了那人是自行倒斃，非是他陳大當家動手。
「那個人一定是懂法術的人，只是不知怎麼居然受了傷，沒法使用法術，不然我就是有十條命也沒了。大寨主早年幾次吃虧，就有一次是栽到了一個懂法術的道士手裡，現在見到和尚道士，尼姑道姑還不敢行搶，我居然把這麼一個厲害的人殺了，這該怎麼是好？」
陳七雙手簌簌發抖，好似手上這本書有千斤之重，想了好久才忽然醒悟道：「他人都死了，我還怕他作甚，難不成還能做鬼來尋我？我自家也練一練這些法術，說不定日後轉有許多好處。」
陳七隨手翻開禾山經的第一頁，便見到第一種法術，名為七殺元神，講究如何把一頭蛇蟲之屬，祭煉的與魂魄相合，去暗中害人。
陳七想到這人若是煉成這手本領，確有做鬼也來殺人的本領，不敢再看下去，正要把這部經書藏起來，卻因為這部《禾山經》用的硬物封面，封面封底加起來比書頁正文還厚，不大好收拾。
他也不管這部禾山經裝幀的如何，順手把外面封皮撕下，打算只留了記有經文的內頁便罷。但是在撕下封皮的時候，卻見裡面露出金光燦爛的一角，陳七忽然歡喜起來，暗叫道：「虧了我機靈，原來在這經書裡還藏著好東西。」他把封皮扯開，裡面夾層內，藏有三張淡金色的書頁，似是純金打造的一般，只是其薄如紙，柔軟如錦緞，質地十分奇異。
只是陳七翻來覆去，也不見這三張金色書頁上面有什麼東西，正反兩面都光溜溜的，好滑手的一片，撕扯起來卻堅韌非常。若是說這薄帛中間還能夾著東西，陳七也不敢信，此物已經薄如蟬翼，哪裡還有夾層來？
檢視了一下那封面，陳七發現果然再沒東西，也不禁有些撓頭，只好把這三張金色書頁，夾在《禾山經》正文內，塞入了懷中。那個黑布口袋，陳七亦一起收了，至於那幾塊散碎銀子，他倒是有些小聰明，仍舊在原地挖了個坑埋了，還在附近的樹幹上做了記號。
做罷這這一切，陳七這才搖搖擺擺的回了天馬寨。