公元1963年2月的一天，在美國的宋子文終於接到了蔣介石的訪台邀請函。
面對來函，接受不接受邀請、去不去台灣？已是68歲高齡的宋子文睡不著覺了。
五年前，他去香港並在港停留時，說實在的他很想轉道順便赴台看看，那裡雖有政敵，也有朋友。人與動物的最大的區別是感情。可是當年那場記者招待會在港等於白開，他搖動的橄欖枝，台灣當局竟沒有一絲反應。如今五年過去了，他宋子文也沒有當初那個慾望了。蔣介石又發出邀請，豈不是強人所難嗎？
宋子文手拿邀請函，召開家庭會，徵求家人的意見。
大女兒羅烈特首先站出來反對：「爸爸，你在野時，蔣介石把你當狗看。你想去台灣時，他又不發邀請。我看這次是黃鼠狼給雞拜年——沒安好心。」
二女兒瑪麗珍也附和：「前天我看了一份報紙，說台灣正要反攻大陸，戰備火藥味很濃。我主要是怕爸爸去台灣當他們的炮灰。」
張樂怡瞪了女兒說：「你就不講一些好聽的話！」
女兒不服氣地說：「爸爸讓徵求意見，我要不說又不好，說了你還瞪眼。叫我也不知道怎樣做人了？」
這時，宋子文道：「女兒知道疼爸爸，爸爸不會做炮灰的。爸爸命大，就是炮彈當年落在我的防護所上也愣是不爆炸，你們說為什麼？這叫基督保佑。」
三女兒卡德琳是宋子文最喜歡的小女兒，比起兩個姐姐來，最能看父親的眼色行事，她很少受到宋子文的批評。遇到爸爸高興的時候，她就喊著叫著跑來了，因此宋子文稱她「小喜鵲」。這時卡德琳卻站起來說話了，顯然她的觀點是不同於兩個姐姐的，也許她受「爸爸不會做炮灰」的啟示，測想爸爸是想去而又猶豫。便道：「爸爸年老了，不走動走動怕機會不多了。姑父那邊有邀請，去散散心未必不是好事。再說爸爸曾有去台灣看朋友的想法，這次順便也捎帶吧。」
「小喜鵲說的有道理。」宋子文點點頭，接著又點將了，「夫人，你也談談吧？」
張樂怡理了理頭髮道：「我嗎？孩子們說的都有道理，都是為你好。我就隨你個人的意見了，你說去咱們就去，不去就不去。」
「容我再考慮一下。兩天後再告訴你們。」宋子文作了總結。
經過兩天的考慮，宋子文還是接受了邀請。是故土的深情在吸引著他。
葉落歸根嘛？不歸根，踏一踏自己的國土也是高興的。這便是宋子文晚年的心態。
就這樣，宋子文在太太張樂怡的陪同下，乘機飛到了台北，開始為期半個月的訪問和鄉情的聚餐。
在台灣，他同蔣介石進行會晤，對世界局勢進行了探討，特別是對老蔣「反攻大陸」的計劃很感興趣。大概這中間包含了宋子文「葉落歸根」的個人因素。
自從1960年6月19日，美國總統艾森豪威爾到台北訪問，雙方達成「長期友好」的協議後，蔣介石一刻也沒有停止對大陸的反攻和宣傳，時不時對大陸沿海地區發動空襲，並經常向大陸投放「游擊隊」和宣傳單，其中大部分是在廣東省。他們潛入沿海鄉村，試圖建立基層的反共組織，但始終沒有重大突破和作為。
北京也時常發佈國民黨特務被處死的消息。國民黨當局經常宣佈「游擊隊」的成功，但有時也承認失敗。例如1963年1月1日，國民黨中央情報機關承認，中共在各次小規模衝突中共打死國民黨「游擊隊」172人。幾天後，北京又宣佈五名國民黨特務被處死，另有十名被關押在廣州和廣東其他城市的監獄裡。
當蔣介石樂陶陶地談論他的「反攻大陸」計劃時，宋子文插言道：「來前，我女兒還提示，不要我當共產黨的炮灰！」
蔣介石笑了：「當炮灰的應是共產黨。現在那邊是天災人禍。地裡不打糧，喊空賣空，蘇聯又逼債，時機成熟。」
宋子文一個勁地點頭。
可是宋子文卻不說拿錢支持，蔣介石也不便張口。會談雖熱烈並無收穫。蔣介石要求宋子文訪台的真正目的並未達到。
國民黨統治集團敗落台灣後，這是宋子文第一次來台，亦是最後一次來台。
此後宋子文在美國的日子應該說是安穩的。
晚年的宋子文，吃喝已經不愁，只有親情、鄉情、友情，加上由繁忙的政務走上寂寞的孤獨，常常在困惑著他。在他看來，那些在官場上混跡的人一個都不能結交，都是些狼心狗肺的、無情無義的禽獸，包括他的姐夫孔祥熙。近墨者黑，其大姐宋靄齡也都變壞了。在親人中，只有宋子良、宋子安和宋美齡還與他保持著熱線電話。
小弟宋子安是媽媽去世時就吩咐他和姐姐要照顧好的，因為他還沒成家。可是宋子安在1950年以後就被哈佛大學列入「下落不明的人」。實際上，他在舊金山，是那裡資金雄厚的廣州銀行董事長。
1969年2月下旬，噩耗突然傳來——宋子安在香港病逝。
宋子文很吃驚，想不到小弟竟「走」到了他的頭裡。
親情驅使著宋子文，赴港為小弟宋子安送葬。
在出席小弟宋子安的送葬會上，宋子文收到了二姐宋慶齡從北京發來的唁電。宋子文老淚縱橫：二姐，你為何不來啊？緊接著，宋子文為盼二姐來港，又與北京回復了一封電函，不知什麼原因，直到宋子文離開香港時，也沒回音。
帶著這種遺憾，宋子文回到了美國長島那個雖豪華卻令他孤獨的高級別墅。
宋子安去世兩年後的1971年4月。這年宋子文已經77歲高壽了。他的生日還沒過，一塊不祥之雲卻籠罩到他的頭上了。
天有不測風雲，人有旦夕禍福。
4月24日晚，他與太太張樂怡高興地應邀去舊金山老朋友愛道華·尤家裡做客。
這天，宋子文十分開心。一大早，他就提醒太太晚上有人請客，別誤了點。因為晚年的宋子文把友情放在至高無上的位置上。
這晚，老朋友愛道華·尤著實做了一桌全部符合宋子文口味的中國菜。也許朋友的好心，最後倒成了宋子文的最後晚餐。
這晚，高興的宋子文又說又笑，又吃又喝，一連品了十幾道菜。宋子文讚不絕口，大有食胃不飽之意。
陪他吃飯的太太張樂怡也感到驚奇，知夫莫如妻，因為她清楚丈夫的飯量。
直到最後一道菜「清燉龜魚」上來時，按一般常規，宋子文是不吃龜肉的，只能喝點湯，沒想他又夾了一塊肉。殊不知就是這一塊肉，使他嗆得回不過氣來，面露驚恐之色，立時倒在地上。沒容送醫院搶救，便命歸黃泉。
此後，屍體解剖證明，那塊龜肉卡在了他的氣管裡，因其年事已高，心臟太弱，不能經受住這突如其來的襲擊。
宋子文的猝然去世，驚動了所有的親朋好友。
時任美國總統的尼克松獲此消息後，立即授意與宋子文有關係的美籍華人盡快邀請其姐妹宋靄齡、宋慶齡、宋美齡這三位中國近代史上的著名女性前來紐約參加宋子文的葬禮。按尼克松的說法，這一方面可在人道主義上成全宋氏三姐妹再次相逢，實際也在外交上為其盡快叩開中華人民共和國的大門找到捷徑。因為尼克松知道，只有通過中美兩國高層領導人之間的接觸，才能談得上改善兩國關係並建立外交關係。於是，中華人民共和國副主席宋慶齡女士便是他最盼望會晤的首要人選。
電報發到北京宋慶齡那裡，二姐很快做出奔喪的回音。
而台灣的宋美齡則以中共將派宋慶齡赴美為由，拒不參加哥哥宋子文的喪禮，只是由蔣介石頒發了一塊題有「勳猷永念」四字的匾額。
為實現這一目的，尼克松於1971年4月26日特地向台北宋美齡發了唁電。這唁電不僅使宋美齡感到意外，就連已經對美國不抱什麼希望的蔣介石也為之振奮，他要宋美齡借參加宋子文葬禮之機再次施展其「夫人外交」的才能。然而，當宋美齡的專機剛飛到美國夏威夷上空時，卻收到了蔣介石「暫不飛紐約」的急電，憑多年的經驗，宋美齡預感到一定發生了什麼變故。她很快就在當天的《紐約日報》上發現了秘密：宋子文葬禮在即，中華人民共和國副主席宋慶齡女士將於近期飛往紐約。三天後，蔣介石看出了美國急於同中華人民共和國改善關係的用意，同時又害怕出席這次葬禮是上了中共的「統戰圈套」，便又電告宋美齡勿去紐約。宋美齡為了蔣介石而又一次做出了犧牲，放棄了三姐妹再次相逢的一次良機，又返回了台北。後來宋慶齡因短期內無法解決包機問題而未能成行，致使尼克松早日會晤中國高層領導人的計劃完全落了空。
儘管尼克松總統為宋氏三姐妹在美國相逢做出了努力，然而宋氏三姐妹終於未能相逢，這不能不說是世紀之憾！
5月1日，宋子文的追思禮拜在紐約市中心的教堂舉行。宋子文的太太張樂怡和三個女兒，以及宋子良、顧維鈞、台灣駐美「大使」劉鍇等數百人參加。
大姐宋靄齡因丈夫去世時宋子文不到場而拒絕出席葬禮。
美國的尼克松總統雖有治國的氣魄，而沒有促成宋氏三姊妹團圓的本事，無言自羞，亦憤怒地宣佈不出席葬禮。
由於該到的人物不到，致使宋子文的葬禮過於簡單和匆忙。
一生不甘寂寞的人終於寂寞了。
一生不甘人後的人終於人後了。
從宋子文葬禮上，不難看出中國「蔣宋孔陳」四大家族間以及家庭內部的深刻矛盾。正是由於這些矛盾，國民黨統治的崩潰才是必然！
悲哉，一代「王朝」！
哀哉，一代家族！
本書徵引參考書目、資料附錄:
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