國內名校對「狀元」爭得不可開交，北大、清華兩校公佈錄取狀元數據加起來達120%，無疑新「製造」了一大批狀元。俗語所說多多益善，何況狀元乎？「多乎者，不多也！」
而與之相應的新聞，卻是前不久披露的北京高考狀元，被美國哈佛、史坦福、耶魯等11所名校拒絕。兩相對照，倒是蠻有趣的：一個熱得發燒，竟「燒」出了許多「新」狀元；一個冷得驚人，被國人爭搶活奪的「狀元」，卻被11家名校棄之如「敝屣」，這批老外是不是腦筋出了問題，或者抱著「反華情結」的老皇歷不放？
如何解讀這件事，著實讓國人頗費心機。從留學申請人李泰柏角度看，認為自己是個「徹頭徹尾的失敗者，11個頂尖學校全部拒絕了我，這或許在中國人留美申請的歷史可以記上一筆。但是我覺得這些拒絕並不能摧垮我對自己、對朋友、對這個世界的信任」。李泰柏的失望，當然不能歸結為「失敗者」，但也反映了現代學子的傳統意念與對世界的隔膜。
中國的「狀元情結」延續了上千年，一登龍門，身價百倍。這個祖傳法寶，至今仍綿延不絕，更是借助現代傳媒，花樣翻新，奇招迭出。儘管當局三令五申禁止，實在成了「耳邊風」，其源蓋在於雙方都有需要，於是「睜一隻眼，閉一隻眼」。每到高考錄取前後，「狀元」還是滿天飛。因為誘惑實在太大了，一個學校、一個縣市，如果出了高考「狀元」，便紅得發紫，由此名利雙收，風光無限。「狀元」自己的身價自不必說，獎金、廣告、贊助滾滾而來。其家屬也會有各種名目的榮譽和實利，不期而至，弄得措手不及。「狀元」所在學校、地方的領導則因教育有方，陞遷在望。
有人以為，中國熱熱鬧鬧的狀元展示，西人也會亦步亦趨，如法炮製。殊不知，中西價值觀念不同，教育培養目標各異。狀元是個什麼東西？人家才不管呢。據披露，最近兩年，國外一流大學紛紛拒收中國高考狀元，人家招的是「全面發展的」、「有優秀品質的」、「有獨立人格的」、「興趣廣泛的」、「分數不一定太高的」……他們認為的狀元，是「被一張考卷定型下來的」學子。北京駐美留學公司執行長張恆瑞說：「對美國名校來說，他們更著重於學生內心世界裡最真誠、最有趣的部分。美國名校看學生是否真心投入某件有意義的事，而不是有計劃、有目的性的參加。美國名校對看得出人工操作痕跡者，都不會錄取。」這就說明，中國的高考成績並非是大學錄取標準，事實上，我們的很多狀元是靠課程考試、專業競賽獲得的，無疑有「人工操作的痕跡」。李泰柏寫了那麼多學生職務，從國內眼光看是又紅又專的象徵，而在西人看來這卻是需要付出多少學習以外的時間呵！相反，今年李泰柏所在的人大附中，約有30名學生被美國排名前20的名校錄取，其中還有哈佛兩名，而被人大附中校方贊為「德才貌兼具」的李，卻不在此錄取名單之內。
說了這麼多中西價值觀念不同，有人以為並沒說到點子上。為什麼11所名牌大學齊刷刷地一致拒收，是否他們聯合操作協調一致？或者哪個領導部門一道命令？種種疑團難以解釋。這是用「中國特色」的習慣去對照別人，他們哪像中國有這樣的「權威」，一道命令可以讓傳媒噤聲，一聲招呼讓某本著作打入「冷宮」；或者訂出幾條內部規定，這個「不准」那個「不許」。這在我們這裡司空見慣，而人家的大學可是獨立自主，各有個性，按法行事，有時連「皇帝老兒」也並不買賬。2000年，哈佛大學選聘校長，有人推薦即將卸任的克林頓總統，當時民意顯示呼聲很高，但出人意料的是哈佛大學聘任委員會卻對此不予理睬，將克林頓拒之門外，謂之：政治精英可以領導一個超級大國，但不一定能領導好一所大學。領導世界一流大學必須有豐厚的學術背景和涵養，而克林頓不具備這個條件。試想對即將卸任總統都可以如此，接收幾個中國學生，何用集體行動、策劃操作？豈非「斬雞用牛刀」？
出了這麼多狀元，說到底是應試教育而非素質教育的結果。早有國內權威媒體分析：撼狀元炒作易，撼應試體制難。有網民看到美國名校拒收中國高考狀元時，呼籲「該對功利教育說『不』的時候了！」中國的學校向來重視各種榮譽頭銜，可以成為學生加分依據和保送名校的條件，如今這些「寶貝」卻被美國名校否定了，這說明什麼？因為它被「功利化」了，「有人工操作的痕跡」，就不再是學生綜合素質的體現。我們喊了多少年的「素質教育」，通過這次高考狀元的遭遇，是否會讓一些主持教育命脈者，頭腦有所清醒？這大概不是論者的「奢望」吧！
2010.8.24