龔天賜明顯地發現趙莉娜的巨大變化，她原有的含羞笑容變成了朗聲大笑，她那內向的性格變得十分顯露，她原本遲緩的反映變得迅速敏捷，她的髮型燙成最時髦的樣式，她的服裝日趨鮮艷新潮。她本來是個愛沉默的少女，如今不僅話多，而且能說會道。他們聚會之初，在團體中她總不敢公開發表意見，常常冷落自己，愛私下同他提到她對於人生的感想與思想上的問題，而今則愛在眾人聚會上發表她在政治上或時局方面的高見，吸引座中的每個人都去注意她。
這種愛出風頭的舉止，在麥克太太舉行的生日宴舞會上，表現得更加顯露。今天，龔天賜覺得她完全換了一個人似的，這和他們初會時相比，怎麼也不敢相信現在的她就是那時的趙莉娜，言談、性格、穿著……每一樣對比都是太強烈了。
龔天賜與趙莉娜認識是在他們共同參加歡送艾——拉焙的宴舞會上。那天她完全是個純真、害羞的小女孩，穿著素色的衣服，斯文有禮又不顯眼。敷著很少的脂粉，穩重沉靜的態度，看人都不敢正眼注視，有脈脈含情的溫柔，在那天的舞會上，人們幾乎沒有注意到她的存在。他當時為了表現自己在審美上高出別人一籌，首先發現了她，並邀她跳了舞，她卻是那樣的怕羞和拘謹，可才僅僅幾個月的工夫，在今天麥克太太的生日宴舞會上，他不得不刮目相看了，當她與母親趙太太進來時，那艷麗嫵媚的風采立即使全場的人都向她行了注目禮！
她穿一件稍有一點花紋茜紅色的晚禮服，袒胸露臂的部位要比梅曼麗、蜜貝貝都大膽得多，那性感，那誘惑，在場的男士們無人為之傾倒。雪白的頸脖上套著閃爍耀眼的鑽石金項練，頭髮燙得非常時髦漂亮，脂粉塗得又濃又艷，眼睛閃著迷惑人的神彩，眉宇間也帶著令人陶醉的嫵媚。一進門她就目光四射，咄咄逼人，有種威懾人的光芒。介紹時再也不用依附著她的母親，十足地發揮了摩登女郎的顯示欲。她今天與龔天賜打招呼時，也套用了一種社交上特有的笑聲，剛剛引起附近男士們的注意就忽然停止了。他還是第一次聽見她使用這樣的笑聲，不知道她是在什麼時候學會的？
她太美了，許多人在私下裡竊竊議論。就是蜜貝貝今天也要比她遜色幾分，而且她比蜜貝貝還更年輕。飯桌上她談笑風生，舉止大方，偶爾把話題扯到藝術上來的時候，她用上帝賜給她的天賦，來點引人入勝的即興表演，她對著龔天賜朗誦了幾句莎翁的台詞：
你儘管巧言令色，把她鼓裡包蒙，
心裡****邪惡，表面上聖賢君子，
何必讓她知道你已經變了心腸？
……
啊，可憐的女人！天生來柔弱易欺，
只要你們說愛我們，我們就相信；
軀體被別人佔據了，給我們外衣，
我們也就心滿意足，不發生疑問。
她的表演聲情並茂，語言的音樂感很強，有很深的造詣，所表達的感情既充沛而又動人。龔天賜下意識地看了看蜜貝貝，她正好也正窺視著他，四目相撞時，似乎他倆都有一種羞慚；他把視線轉移到梅曼麗的身上，她正低著頭，不知是在陶醉還是在懺悔，他的心情不自禁的顫抖了一下。幸好趙莉娜沒有注意他，她又同別人去談貝多芬了，她應付自如，非常美妙，吸引了眾多的人。這對他們三人之間的微妙反映，正好掩蓋過去了。
飯後，音樂一開始，許多為她傾倒的青年都搶著去請她跳舞，她再也不像龔天賜那次初請她舞時那樣羞澀，舞步也不那樣單調稚嫩，今天顯得特別圓熟，而且有著一種意外的媚態，渲染著一種十分迷人的風韻。
今天，趙太太也好像非常高興，顯得精神煥發，臉上一直掛著微笑，時時在注意著她女兒的動人倩影，她舌下壓著滿口的稱讚。當龔天賜過去請她跳舞時，她都沒有發現他，眼睛還在睨視著自己的女兒。
「今天你女兒是這個舞會上的女皇。」龔天賜在同趙太太起舞後，讚譽她說。
「啊！龔先生過獎。」她聽了很舒心，漂亮的臉龐，笑得越發亮麗，她又用感激的深情說，「這全虧了你們，特別是蜜小姐，是你們大家把她的人生觀完全改過來了。她再也不苦悶；也不再沉默孤寂；再不每天貪看哲學的書；也不再每天空想那些虛無的問題。」
趙太太說著越發興奮起來，風韻尤存的她顯得更加年輕，跳舞時步代顯得更飄逸。她把朝著趙莉娜方向的一隻手臂鬆了一點，並向龔天賜示意的方向，側過頭去看了一會，又說，「不過我想知道她的歌唱進步怎麼樣？」
「也可以，」趙太太笑得更天真了，「一星期前她已經每天在練習歌唱，為今天麥剋夫婦的邀請，她是做了認真的準備，要在今天的晚會上好好露一手。」
龔天賜聽後，心裡不知是什麼滋味，也沒有答她的話茬。然而，她並不在意他有什麼反應，仍津津樂道地說：
「我已經與莉娜她爸爸商量過，他已經同意，在適當的時候，要為她籌辦一個歌唱音樂會。但是，他現在不要告訴她，恐怕她對歌唱藝術的回心轉意還不牢靠。我想看她今天表演後的情緒，等回家以後再慎重地同她商量，使她樂意每天繼續練習。」
「好的，好的。」
龔天賜雖然答應著趙太太，但他想已沒有必要照她說的去做。因為現在他瞭解的趙莉娜，早非她母親所擔憂的那個樣子了。他認為她的確已沒有矛盾與寂寞，但解決她矛盾，解除她寂寞的並不是驅逐了哲學的濡信，也不是對歌唱的迷戀。她已不再為思想為藝術而生活，她將以最便利和取巧的辦法，去採取思想與藝術的光芒，點綴她自己生活上的豐富色彩。
當趙莉娜在舞場上出足了風頭，幾乎在場的男賓都請她跳過舞之後，她不知怎麼想到了龔天賜今天還沒請她跳舞，竟主動來邀他跳舞。在他伴她跳舞的時候，並沒有信守諾言，開頭就對她說了。
「莉娜小姐，聽你母親說，她與你爸爸已經商量好，準備籌資為你籌辦一個音樂會。」
「這是真的麼？」趙莉娜聽龔天賜說了這個消息感到很突兀，呆呆地看著他。
龔天賜看著趙莉娜這樣的神態，他忍不住笑了，只奇怪這樣精明的人，對這樣重大的事情怎麼會一點也不知道？
「是真的。」龔天賜又補充說，「我對你說過假話嗎？」
「為什麼不早告訴我？」
「我也是今天跳舞時才聽你母親說的。」
「那我得爬緊時間練習了。」
「我預祝你成功。」
「謝謝，你真好！」
趙莉娜的態度果然不出龔天賜所料，她對舉辦音樂會的事不僅願意，而且很熱中。她快活地將手按緊他的肩頭，就著他的面頰親了一下，引起了周圍正舞著的人們瞠目，她卻興奮得如初綻的玫瑰。他卻被嚇了一跳，心情沉重得就像貨車奔馳時向地下拋下一個包伏那樣……
又跳了許多支舞曲之後，趙莉娜唱歌了。她朝鋼琴邊一站，大家就十分熱烈地鼓起掌來。她略為矜持了一下，就大方而婀娜地向前走了兩步，面對著許多拜倒在她裙下的聽眾，微微點頭一笑，兩手握成意大利歌唱家那種常用的姿態，隨著麥克太太彈奏的鋼琴唱了起來。龔天賜認真的聽了幾句，覺著今天的歌唱並無實質性的提高，他再無意欣賞她的歌唱，倒使他想起那次在都樂咖啡廳，那歌唱的姿態，是多麼羞澀，多麼膽小，歌唱得卻很見功底。這二者之間的距離是多麼遠啊！
趙莉娜的聲音宏厚甜美，有這樣一付好嗓音做本錢，的確可算是一個歌唱的天才。不過，她今天的最成功處並不是歌唱藝術的提高，而是她的天生美麗和豐富的表情和優美的姿態。歌唱完了，大家又是一陣熱烈地鼓掌，趙太太尤其鼓得起勁。當她用一個三十度的鞠躬與甜美的微笑，向大家的掌聲表示感謝的時候，又爆發了一陣更加熱烈的掌聲。這回趙莉娜卻用鋒利的眸子睃視著四座，輕柔美妙地拖著晚禮服，緩步走到她母親身邊，這時大家的目光都緊追了過去，這些注目禮不知是對女兒，還是對母親的？龔天賜看到趙太太的眼淚都快樂地流了下來。大家熱情地圍了過去，有的向趙太太祝福，有的祝趙莉娜成功。他是最後走過去同趙莉娜握手的，本想提一點誠肯的意見，見她正處在飄飄然之中，他就言不由衷地說了一句捧場的話。
「趙小姐，今天表演得很好。」
「太生疏了，」她這話聽起來略帶一點謙虛，其實不然，弦外之音是她能唱得更好。所以，她又接著說，「以後我還要好好練習。」
「我祝你前程似錦。」這句話他是真心說的。
此刻，蜜貝貝突然出現在他們的身邊，滿面得意並笑著，這是一種勝利者的笑容；龔天賜這時猛省到他與她訂下的契約，她的確已經創造了另一個趙莉娜。同時他又在想她使用了何種魔力呢？看來她是確確實實被這樣的魔力所改造了。他覺得她的笑是對他的一種諷刺，但他有氣也只能悶在心裡。他知道自己從前對不住她，今天應該受她的怠慢和無禮，也只好低頭忍氣盡她放肆。
龔天賜與趙太太打了一個招呼，便離開了客廳，他想到院子裡呼吸一下新鮮空氣，好安靜一會兒。雖然是深夜，院子裡並不涼快。雖然月亮已經落下去了，天上還有許多星星，只是夜色漸漸地淡了，像一幅青色的泥金箋。宅前的草坪上蟲也不叫了，越發鴉雀無聲，這是黎明前的寂靜。他靜靜地靠在一塊聳立的太湖石上，忽然身後有一個人影向他走近，腳步聲顯得很輕很輕。他回頭一看，吃了一驚，真是個躲都沒法躲的女人精。
「你怎麼一個人在這裡享清靜？」悄悄走到跟前的蜜貝貝朝龔天賜莞爾一笑。
「屋子裡太悶了。」
「是屋裡悶，還是心裡悶？」她鼻子裡像出著冷氣，又挑逗性地問他，「怎麼樣？趙莉娜現在已完全恢復了歌唱的興趣了。」
「是你的魔力……」他本想也諷刺她幾句，但覺得意義不大，就沒說出口來。
「不也是你的成功嗎？」
「不！」龔天賜很坦白地說，「是我的失敗。」
「是不是因她放棄了哲學？」
「我認為她並沒有回到歌唱藝術方面去。」
「你不相信她今後還將會努力嗎？」
「是的。」龔天賜毫不客氣地又說，「她今後將永遠為虛榮而努力。這不知算你的成功，還是你的失敗？」
「你悲哀了，是不是？」蜜貝貝又十分得意地說，「是的，在你看成虛榮的方面；我卻認為是她有了上進心和榮譽感，這就是一個進步。不過，她以後的路，將由她自己選擇。也許生活就是這樣，我們大家都不知道自己的未來，不然的話，這個世界……」
「她現在明明是在受虛榮的誘惑，你卻認為是進步？」
「虛榮……也許是，不過，你只是看到她表現的東西，她內心還有一個斬新的世界，恐怕是你所不能理解的。」她突然停住，差一點說出她與趙莉娜的秘密來。而後她又換了一種口氣，得意洋洋地邊走邊說，「我看你現在這種情感，不過是那種吃不著葡萄講葡萄酸的妒嫉。」
蜜貝貝走後，龔天賜追想著剛才的談話，真不甘心。不過，受她奚落還在其次，只是今天所發生的事情使人太傷心了。趙莉娜的今昔之比，簡直是雲泥之別。原本是一個多麼可愛的，多麼純潔的，多麼天真的少女；而如今卻變得這樣會投機，這樣愛風流，這樣圖虛榮。在她裂變的過程中，他是有責任的啊！他望天長歎，這煩燥的心情象關在屋裡的野獸，把牆壁狠命地撞抓、敲、打，但總找不到出去的路。
龔天賜又想，這是何苦呢？過去，梅曼麗曾疑心他和蜜貝貝的關係；後來，蜜貝貝也疑心他愛上了梅曼麗；現在，她倆又都疑心他在與趙莉娜談戀愛。哎！這些女人呵……他突然想到蜜貝貝說趙莉娜內心還有一個嶄新的世界，這是個什麼樣的世界呢？這些女人是多麼神秘啊！南京晴朗的夏夜，天總是銀亮銀亮地，天空由淡青色很快就變白了，月亮無論圓缺它總是放著銀色的光芒。狂歡過的人們帶著餘興走了……
龔天賜卻帶著重重疑慮回了家，連鞋都懶得脫就疲憊不堪地倒在床上了。但他怎麼也睡不著，帶著百思不得其解的苦悶，兩眼無神地瞪著天花板。不知過了多久，他才像從昏厥裡醒來，開始覺得心裡隱隱作痛，就像因蜷曲而麻木的四肢，一當伸直以後，血脈剛剛流通，就覺得有些刺痛。他在昨天的晚會上，為了應酬囫圇吞棗地忍受著各式刺激和痛苦，當時也沒有空隙的時間去辯別它們的滋味，現在回味起來，心裡像裝了「五味子」的缸缸，又像飽食後的醉漢，嘔吐出來的污物還殘留在口中，真不是個滋味，他難受極了！
難受之中龔天賜這才忽然想起在昨天晚上的聚會，怎麼會少了瑪莎和她的母親？自她母女搬離學校以後，他時常在這間屋子裡陷入一種痛苦和自責之中，於是這間痛苦的房間現在又是一種淒涼的寂靜。經過痛苦的一夜，輾轉思索了瑪德爾太太曾在他養傷時是那樣盡心的照料過他，走的時候他連照面都沒打，是不是太不盡人情了，他總想找個機會向她道歉。他參加麥克太太的生日晚會回到家裡以後，才想起瑪莎母女都缺席了，再想打聽一下原因的機會都沒有了。
龔天賜大清早就走了出來，想趕到三元裡去看望瑪德爾太太，順便問問她母女為什麼昨晚沒參加麥克太太的生日晚會？本來鼓起的勇氣，一到了外面被初夏的清晨和風一吹，一夜的想法全都消失了。一想到自己是在受到趙莉娜的打擊下，才去找瑪莎以此來擺脫痛苦，他心裡就感到這種不純的動機是可恥的，於是又把去三元裡的念頭壓了壓。