裘耀和走進省政府那幢大樓，坐到副省長那個位置上，接過了副省長分工之後，就立即著手研究天湖被污染問題。他知道天湖地處江南水網中心，水位穩定，有利於灌溉航運。天湖流域人口達三千四百萬，處於經濟發達、人口稠密的核心位置。由於湖泊長期沉積的豐富營養，底泥與人類活動排放入湖的營養物相疊加，導致湖泊營養化日益嚴重，自二十世紀九十年代初以來，年年暴發不同程度的藍藻水華，給環天湖地區人民群眾的生產和生活帶來極大危害。
目前，天湖水質不斷惡化，大部分地區水體總氮、總磷濃度遠遠超過2毫克/升、0.05毫克/升的藍藻生長的限制濃度，北部湖區更是超過這一限制濃度的3~5倍，導致藍藻水華暴發頻率不斷增加、初次暴發時間不斷延長、分佈範圍不斷擴大，呈現明顯加重的趨勢。
裘耀和坐在飛奔行駛的轎車裡，他讓秘書撥通了省環保廳廳長匡正義的手機。
「匡廳長嗎？我是裘耀和，你現在到了哪裡？」
「裘副省長，我已經下來大半路程了，有什麼指示？」
「這樣，」裘耀和看看表，說，「現在的時間是十點鐘，我馬上就到了，我們先不去市裡，直接到排污嚴重的地方去看一看，我在那兒等你，你到了天湖時打我手機。」
十點五十分，匡正義趕到天湖，裘耀和已經站在天湖岸邊，看到匆匆趕來的匡正義，他一臉嚴肅地說：「我們先別驚動市、縣區領導，咱們實地看一看。」剛走了幾步，裘耀和又說：「匡廳長，我上你的車子，其他人都在這兒等我們。」
匡正義點點頭，拉開車門。
車沿著天湖邊，慢慢地開，坐在轎車裡的裘耀和目不轉睛地盯著慢慢移動著的天湖岸邊的風光。
「停車！」裘耀和突然說。
裘耀和下了車，向四周看了看，隨後一句話也沒說，大步向湖邊走去，匡正義跟在裘耀和後面，他不知道這位思維與常人不同的副省長今天又有什麼舉動。
對於裘耀和，過去在省級機關時，匡正義還不知道有這個人，那時的匡正義已經是省政府的副秘書長了。但是這幾年隨著裘耀和改革歷程的不斷深入，雖然在裘耀和被吵得沸沸揚揚時，他還沒見過這位難得的改革者，當得知這樣一個副省長分管環保工作後，這位已經接近退休年齡的老廳長，還是從內心佩服裘耀和的，他下決心在接近退休的這兩年，拼著老命也要解決一些地區的水質、環境污染嚴重問題。他覺得如今的環保廳廳長責任重大啊！
這時，裘耀和彎下腰，雙手撥開雜亂的草叢。湖邊一棵歪脖子大柳樹將那長長的胳膊伸向水中，在這一瞬間，匡正義想到江南民歌《天湖美》。那曾經美輪美奐的湖景山景去哪裡了呢，他感覺到，眼前不僅是水，還是油！像熔化了的玻璃，極大極重，浮在很深很深的、結結實實的大地上。他看著已經變了色的湖水，心情無比沉重，是誰破壞了它的生態，又是誰之過？
「老匡，」裘耀和打破了匡正義的思緒，「你來看！」
「你看，」裘耀和指著污水源源不斷流入湖裡的一個臉盆大的洞，「這肯定是個排污口，來，老匡，你拉著我的手……」
裘耀和把左手伸給匡正義，他便將身體往前傾，匡正義雙手緊緊地拉住他，大聲說：「裘副省長，這樣太危險了，你不能，還是讓我來吧！」
「拉緊我，不然咱倆都要下水了！」
匡正義豈能不知道，中央對於副省級以上的領導幹部，安全上是有規定的。而此刻，在裘耀和身邊，連秘書都不在，只有他這個已經五十八歲的廳長了，他同樣感到責任重大。可是對於裘耀和這個人他瞭解得還是不多，他在許多情況下，顯得特立獨行、執著堅持。
容不得匡正義多想，他已經緊緊抓住裘耀和的左手。裘耀和把身體探向湖中。匡正義全身冒汗，使出全身的勁兒抓住裘耀和。
匡正義已經全身大汗淋漓，其實他並不是用力費勁而全身出汗的，而是緊張、驚嚇的。
匡正義越來越緊張，雙手如鋼筋般死死地鉗住裘耀和的手，他也不知道自己哪裡來的那麼大的力氣，他忘記了自己身患高血壓和嚴重的冠心病。
終於，裘耀和左手平端著，吃力地爬了上來。
裘耀和看著手裡那一點點發綠的水，一邊聞著，一邊說：「老匡，這水有一股說不出的怪味，你聞聞！」
匡正義一聞，一股刺鼻的化學氣味直躥鼻腔，這水分明是剛剛排入的污水。
「哎呀，我的裘大省長啊！」匡正義如釋重負地歎了一口氣，「你差點把我的魂給嚇掉了，我的血壓恐怕已經升到兩百，心跳也一百多次了！裘副省長，以後你千萬別給我開這樣的玩笑，看，把我嚇得！」匡正義擦著額頭上的汗水。
「好，謝謝你，回去我賠你一件襯衣和一條褲子。」裘耀和指著左手已經漏得差不多的臭水說，「怎麼辦，你是專家，我聽你的指揮！」
「有什麼話好說的，」匡正義說，「尋找這臭水的源頭。他就是天王老爺，我也不會放過他的！」
「好，正義！」裘耀和笑起來了，「我可不是叫你的名字，你是這麼一位老廳長，我豈敢直呼你的名字，我是說你在伸張正義！誰讓你起了這麼個名字！」
此時已經是中午十二點多鐘了。苗斯石做好一切接待裘副省長的準備，顯然，苗斯石這個南江市的市委書記在K省的經濟地位不是老大也是老二。雖然苗斯石已經是省委常委，但是，他現在還是南江市市委書記的身份，在工作關係上，他從不馬虎的，丁是丁，卯是卯。
苗斯石看看表，覺得這其中必有原因，於是讓秘書給裘耀和的秘書小姚撥了電話，小姚說他們早就到了，裘副省長上了匡廳長的車，把他們留在路邊，不知道去了哪裡。
苗斯石立即給匡正義打了手機。
裘耀和對匡正義說：「讓苗書記他們別等我們。」
匡正義傳了兩句話，索性把手機遞到了裘耀和的耳邊，電話裡苗書記的聲音，「那怎麼行呢！裘副省長你是領導啊，你的安全我要負責的呀！告訴我，你們在哪裡？」
「好吧，」裘耀和說，「我們正在追查一個污水的源頭。」
這讓苗斯石有些措不及防，他著急地說：「裘副省長，你告訴我，你們在哪裡，我趕過去。」
「苗書記，你就留點兒空間給我們吧！」
「不行啊，裘副省長，萬一……」苗斯石只好答應了，「我知道了。」
至於苗斯石，裘耀和雖然沒有零距離接觸過，但他知道，這是一位不可多得的學者型的年輕領導幹部。裘耀和剛提拔為沂州市市長時，苗斯石就已經當上蘇海市的市長。那時苗斯石才三十三歲，是全省最年輕的副省級領導幹部。三年後，他又調南江市任市委書記，一年後被任命為省委常委。
無論是在蘇海市，還是在南江市，苗斯石到哪個市，那裡的經濟就成為全省的老大。在經濟上，他所領導的市，對省財政的貢獻最大。憑裘耀和對政治的敏感，苗斯石在不久的將來，就會被中央派往外省當省長。而省委書記，不久的將來也是唾手可得的。
因此，雖然苗斯石比他小五六歲，但裘耀和還是十分敬重苗斯石的。
裘耀和和匡正義沿著污水流淌的小溝，在田野裡往前走，突然，水溝不見了，兩人站在那裡看了半天，卻辨不清水溝消失的方向，看了一會兒，裘耀和舉目向四周看了看，大步往前走去。匡正義默默地跟在後面。
走了一會兒，裘耀和向匡正義招招手：「我已經知道了。」說完繼續往前走去。他們出了田野，前面是一幢幢別緻的小樓。裘耀和在石楊縣擔任縣委書記時，曾經到經濟發達地區參觀學習過。這些地方農村，家家戶戶幾乎都是獨立的小樓，有兩層有三層的，其面積和派頭比部省級領導的別墅還要氣派得多。裘耀和對隨行的石楊縣幹部們說：「看到了嗎，哪天石楊縣農民能住上這樣的別墅，我就解甲歸田了。」
匡正義說：「裘副省長啊，你今天絕對不像副省長，像環保局局長。不，不對，縣裡的環保局局長也不會這樣認真細心的，像村委主任，也不對，村委主任查這污水幹什麼，他們根本就是一個鼻孔出氣的。對，你像《南方週末》的記者！」
「那我就當一回省環保廳廳長吧！你不會怪我搶了你的飯碗吧！」
突然匡正義的手機響了起來，一接電話，又是苗斯石。
「哦，苗書記啊，我和裘副省長在天湖南岸的農村，這裡……」
匡正義接完電話，裘耀和已經大步往那一幢幢小樓走去。
裘耀和走到那棟二層樓前面，朝四周看了看，繼續往前走去，旁邊又是一個偌大的院落。此處並非別墅，而是一片平房，兩扇大門緊鎖著，隱約可見院內有兩個男人在走動。裘耀和走到大門口，看看院子，大聲說：「同志，能開開門嗎？」
「有什麼事？」院內的中年男人說。
「你這裡不是做生意的嗎？」裘耀和一邊說一邊回過頭，見匡正義快步走了過來。他將右手放到背後，向匡正義不停地擺著。
「做啊！」那個男子來到大門口，一邊開門一邊說，「你是要買我們的產品嗎？」
裘耀和進了門，說：「大白天，關著門怎麼做生意？」
「不瞞你說，我們的產品都是固定客戶，全都是送貨上門的。」那男子看著裘耀和說，「像你這樣主動上門的還從沒有過。」
「怎麼，我好像聞到一種特別的氣味？」裘耀和四處看了一眼。
「你不是本地人吧！」男子漫不經心地說，「我們習慣了，不覺得。」
「這哪行啊，賺錢再多，可是身體重要啊！」
「沒辦法，生意上路子了。改，也不知道做什麼好。」男子說，「可不是嗎？上面查得緊呀，我們也沒辦法。」
到了房子前面，裘耀和說，「這是車間？」
「不，車間還在後面，這點兒房子哪行啊！」
苗斯石的車子停在門前的馬路上，這時匡正義剛進了這個大門，那個男子一看來了那麼多人，而且這些人不像專程來購買產品的生意人，突然丟下裘耀和，迎了出去。
「你這裡是屬錫南區管吧？」苗斯石說。
「對，過去是錫南縣，剛剛改為區。」男子說。
「這是什麼工廠？」
「湖濱日用化工公司。」
「牌子呢？」