十二點半，火車到了哈萊克堡。站在這座哈萊克堡上，可以俯瞰整個這一地區。再過幾個鐘頭，就可以穿越落基山脈了。於是，人們有望順利地通過這個充滿了艱難險阻的山區了。雪停了，天氣也更冷了。一眼望去，平原上一片荒涼，曠野裡沒有任何熊、狼之類的野獸。這時，奔馳的機車把幾隻巨大的禿鷲嚇得急忙飛向了遠處。
中午，福格先生和同伴們舒服地在自己的車廂裡吃了午飯，然後又立刻繼續打起「惠司脫」來，好像永無休止似的。這時，突然傳來一陣哨子聲，火車跟著就停了下來。
路路通把頭伸出窗外，卻沒看到有什麼東西阻止了火車的前進，火車也沒有到車站。
福格先生對僕人說：「去看看怎麼回事。」
聽他這麼一說，艾娥達夫人和菲克斯也就放心了。他們剛才還擔心福格先生會下車去看看呢。
路路通立即從車廂裡跑了出去。這時，從車上出來的旅客已經有四十多個了，其中一個人就是斯坦普·普洛克特上校。
火車前面有一個禁止通行的紅燈。火車司機和列車員正在跟一個守路員激烈地爭論著什麼。這個守路員是前面的梅迪西彎車站站長特派過來的，在這裡等這一趟火車。這一場爭論吸引了旅客們，其中自然少不了那位普洛克特上校。上校一邊扯開嗓門兒大聲嚷嚷，一邊指手畫腳，一副神氣活現的樣子。
路路通朝這一群人走去，聽見守路員說：「不行，搖晃的梅迪西彎大橋是經不起火車重壓的，火車確實不能通過！」
梅迪西彎大橋是一座空懸在激流上的吊橋，就在前面一英里的地方。守路員說，這座橋的很多鐵索都斷了，馬上就要垮了，不能冒險通過。守路員的說法，確實一點也不誇張。因為，美國人一向都是冒冒失失、滿不在乎的樣子，要是他們在意什麼，那它就一定值得在意。現在這種情形，只有瘋子才敢去冒險。
這樣一件事，路路通是不敢告訴主人的。他雕塑似的站著，咬著牙一動不動地聽著人家爭論。
「啊，原來是這樣！現在走不成了，」普洛克特上校叫著說，「我看哪，咱們只好把根兒紮在這雪地上了！」
「上校先生，已經打電報給奧馬哈車站了，要他們派一列火車過來。不過，」列車員說，「還說不准它能不能在六點鐘以前趕到梅迪西灣。」
「六點鐘？！」路路通嚷著說。
「是的。從這兒步行到前面的車站也得這麼長時間。」列車員說。
「可是，這兒離車站也就一英里呀。」一位旅客說。
「確實是一英里。不過，因為前面有河，咱們得繞道啊。」
「我們能坐船過這條河嗎？」上校問。
「那可不行！下過雨之後，河水漲了，水流非常急。我們必須從北面一個淺灘上繞十英里路過去。」
上校聽完，破口大罵，不是埋怨公司不好，就是責備列車員不對。路路通也怒氣衝天，簡直就要跟著上校一起罵了。
眼前的阻礙是一種物質障礙，就算把路路通的主人的鈔票全都拿出來，問題也無法解決。
所有的旅客都非常喪氣。暫且不說耽擱時間了，光是在這冰天雪地上步行十五六英里就夠旅客們受了。所以，旅客們亂成了一片，四周都是叫喊聲和咒罵聲。這時，福格先生還在一心地玩「惠司脫」，不然，他也會聽到這些聲音。
現在，路路通覺得是時候告訴主人實際情況了，於是就低頭向車廂走去。正在這時，火車司機福爾斯特大聲叫著說：「先生們，咱們或許能過去。」福爾斯特是一個標準的「美國佬」。
「從橋上過去？」一個旅客問。
「是的。」
「坐著火車過去嗎？」上校問。
「是的。」
路路通聽清楚司機說的每一個字之後，停下了腳步。
「可是，這座橋說不定馬上就坍塌了！」列車員說。
「不要緊的，咱們碰碰運氣。火車以最大速度前進時，說不定能過去。」福爾斯特說。
「簡直開玩笑！」路路通說。
但是，這個建議立刻得到了一些旅客的附和。這些旅客都同意這個辦法，尤其是普洛克特上校。在這個冒失鬼看來，這麼幹完全可行。他甚至跟大家說，有些工程師還想用什麼高速度直線奔馳的方法，讓火車飛過「沒有橋」的河呢。除了這件怪事，他還講了另外一些類似的事。最後，司機的高見被所有關心這個問題的人都接受了。
「我們過去的概率，有百分之五十！」一個旅客說。
「百分之六十。」另一個說。
「百分之八十！不，百分之九十！」
他們這麼說，可把路路通給嚇昏了。在路路通看來，這個辦法未免太「美利堅式」了。為了過這條梅迪西河，他準備用一切辦法，唯獨沒有想過這個辦法。
「再說了，旅客們總該先下車吧。這件簡單的事應當先做，可是，」他心裡想，「這些人竟然根本沒想過這個！」
於是，路路通就對一個旅客說：「先生，我看這位司機的主意有點兒冒險……」
「我看百分之八十能過去！」這位旅客說完，就轉身走了。
路路通又走到另一位先生跟前，說：「我知道百分之八十能過去，可是想想——」
「沒什麼好想的！既然司機說能過去，就準能過去！」這個美國人聳著肩膀說。
「是能過去，不過，我們應該更謹慎一點兒……」路路通說。他的這句話，碰巧被普洛克特上校聽見了。
「什麼？謹慎？！」普洛克特上校叫嚷著說，「你聽好了，這不是謹慎，而是開快車，開快車！你懂嗎？」
「我知道，我懂……」路路通說，雖然沒人肯聽他把話說完，可他仍然繼續說著，「要是您聽不慣『更謹慎一點兒』的字眼，那我就換個說法。為了更合情理，我們至少……」
「這人是誰？他在說什麼呀？他想幹什麼？什麼合不合情理啊……」周圍有人起哄地說。
現在，這個可憐的小伙子都不知道該跟誰說話了。
「你害怕了吧？」普洛克特上校問他。
「害怕？！好，算了！」路路通叫著說，「我也能『美利堅』一回，讓你們這些人見識一下我這個法國人的膽識！」
「上車！都上車了！」列車員喊。
「嗯，上車，上車！都立馬上車！」路路通說，「不過，你們不能不叫我說出自己的想法。我認為，應該先讓旅客們步行過橋，再把火車開過去！這是最合情理的辦法……」
但是，他的這個合理想法，沒有得到任何人的同意，也沒有任何人肯定它有道理。旅客們都各自回到了自己的車廂裡。路路通一屁股坐在自己的座位上，絲毫沒有提起剛才發生的一切。現在，三位玩「惠司脫」的牌迷都一心撲在了牌上。火車頭發出一聲大吼，汽門被司機打開，火車後退了差不多一英里，然後就像一個跳遠健將似的準備飛躍。
緊接著，第二聲汽笛響了，火車重新前進。它的速度不斷加快，一會兒就大得相當可怕了。這時，車上的旅客只能聽見機車的隆隆聲。活塞每秒鐘往返二十次；機油盒裡，車軸冒著濃煙……火車前進的速度，簡直達到了每小時一百英里。這樣的高速度，抵消了火車的重量，鐵軌所負擔的重量因而也就減少了。
列車過去了！列車就像閃電似的飛過了對岸，旅客們連個橋影都沒來得及看見。火車一直向前衝去，過了車站五英里之後，才勉強被司機給剎住。至於梅迪西橋嘛，等列車一過了河，它就「轟隆」一聲坍落在激流裡了。