美國現代詩歌之父沃爾特·惠特曼是十九世紀著名的詩人、人文主義者。由於早年受到民主主義者托馬斯·潘恩和愛默生的深遠影響，他具有非常強烈的民主傾向以及空想社會主義思想。年起，他開始進行文學創作。年，開始在報紙上發表自由詩，表達自己對大自然的熱愛和自由民主生活的讚頌。
惠特曼的經歷，令他一反當時美國文壇脫離生活的陳腐貴族傾向，不為附炎宗教與現行制度而創作，也不附庸於上流社會品茗賞畫的瑣碎風雅。他的詩作對大自然的神奇、偉大進行了極力的讚美，對處於社會下層的體力勞動者進行了歌頌，其中大部分都被收入了《草葉集》。《草葉集》是惠特曼一生創作的總匯，也是美國詩歌史上一座燦爛的里程碑。在《草葉集》中，詩人站在激進資產階級民主主義的立場上，對美國這塊「民主的大地」進行了謳歌。本社精選了《草葉集》中的一些名篇，在此重新整理成書。這本書中的詩作包含了豐富而又深刻的思想內容，充分反映了十九世紀中期美國的時代精神。
在為本書進行封面設計時，本社特別選用了一幅獨具特色的美術作品，並在原作的基礎上進行了一些修改。這幅作品生動傳神，完美地將《草葉集》的風格、特點展現了出來。在此，本社特向該作品的原作者表示衷心的感謝。