可以說，地中海是最碧藍最有觀賞性的海洋，希伯來人稱它為「大海」，羅馬人說它是「我們的海」。在這片海域周圍，種植著許多橘子樹、蘆薈、仙人掌、海松樹，空氣中瀰漫著番石榴花的香氣。再往深處走，只見群山環抱，鬱鬱蔥蔥，空氣純淨清新。地面上彷彿是人間勝地，地下卻有烈火燃燒、煎熬。自古以來，這片大海就是海神和閻王爭霸的戰場，這裡從不缺乏激烈的廝殺和戰鬥，米歇列說：在地中海，它的岸上，它的水中，都是證明地球上的強大和武力的最佳場所……
地中海雖然美不勝收，我也只能粗略地了望一下。這片海區的面積約兩百萬平方公里，尼摩船長是最瞭解這裡的人，但我沒法從他那裡學到什麼了，他忽然神秘地躲進船艙，一次都沒出來過。迄今為止，我們在地海中海底行駛了六百里，只用了兩天的時間。2月16日的清晨我們還在希臘的海面上，等到18日的太陽剛剛升起，我們已經通過直布羅陀海峽了。
很明顯，尼摩船長不喜歡地中海，他要迴避的人正住在這兩岸的陸地上。這裡的海風和波浪縱然不會帶給他太多的悔恨，也會是很多不堪的回憶。一直以來海洋所賦予他的自由自在的權利和恣意行事的感覺，現在都消失了。諾第留斯號行駛在這片與歐洲和非洲比鄰的海水中時，也提不起精神。
諾第留斯號的速度是每小時二十五海里，即每小時四十六公里。尼德·蘭很懊惱不得不暫時放棄他的逃走計劃，在這樣每秒鐘十二米到十三米的速度下，他不可能違背運動規律去使用那隻小艇。在這樣的速度下離開諾第留斯號，相當於從飛奔的火車上跳下去，這無疑是用生命開玩笑。另外，根據尼摩船長的命令，諾第留斯號船只能在夜間上浮，更換新鮮空氣，船長則待在船艙裡，靠羅盤和測程器來指揮行駛。
在高速前進的諾第留斯號中，我透過窗玻璃向外看大海，就像坐著快速火車上的旅客，看到的風景都是在眼前一閃而過，只能看到遠處的景物，眼前的東西都是閃電般掠過，最多能看個輪廓。好在我和康塞爾還能觀察到地中海的一些魚類，它們強壯的鰭足可以讓它們在我們船體附近的水流中停留一些時間。我們繞有興致地等待這些過客，之前做的詳細筆記有助於我校正地中海的魚類大綱。
船上的探照燈把周圍的水流照得通明，一些身長一米的八目鰻優雅地游來游去，這種魚幾乎遍佈在所有氣候不同的海洋中。尖嘴魚屬於穌魚類，身體寬五英尺，肚腹白色，脊背上帶有斑點，遠遠看去，它們就像寬大的圍巾順著水流漂動著。一些鯽魚類游得很快，我想它們是否配得上希臘人給它們取的「鷹」的稱號，或者近代漁民給它們起的很奇怪的名字，如「老鼠」、「蟾塗」和「蝙蝠」。船的周圍聚集了一些鴦形鮫，它們有十二英尺長，絕對是潛水員望而生畏的東西。這些鮫在水裡追逐著，似乎在比賽速度。梅狐狸長八英尺，它們的嗅覺非常敏銳，時不時從水中的某個角落游出來，像一條淡藍色的陰影。扁魚是綢魚屬，有些能長到一米多，身上顏色有銀白和天藍，並纏有條紋。它們的深黑色調的魚鰭特別明顯，眼睛嵌在金色眉睫裡，看上去嫵媚動人，在古代它們是專門用來祭愛神維納斯的魚。鰭魚也同樣美麗，身長九到十米，它們是游泳健將，在水中的速度快得驚人，有力的尾巴經常撞到客廳的玻璃上，它們淡藍脊背上有很小的栗色斑點，這點跟鮫魚有點像，但它們沒有鮫魚的氣力大。在全世界的海洋中都能碰到它們，春季，它們會逆流而上游到大河裡。
地中海無愧為魚類的天堂，當諾第留斯號上浮接近水面時，我看到一種鰭鯨魚。它屬於骨質魚組的第六十三屬，脊背藍黑，肚腹帶銀甲，背上的線條發出金黃的微光。這類魚經常會跟在船後面游，在熱帶海洋的炎熱日曬下，它們藏在船的陰影處來躲陰涼。我看到的這些鰭鯨魚果然如此，它們簇擁在諾第留斯號周圍，就像從前陪著拉·比路斯的船那樣。在很長一段時間內，它們同我們的船比賽著速度。這些魚生來就是游泳高手，它們的頭很小，紡錘形的身子很光滑，身長有的超過三米。它們的胸鰭十分有力，有著叉形的尾巴。它們在水中的動作看上像三角形，因此古人就說它們懂點幾何學的知識。
後來，在康塞爾的記錄本上，我還發現了對這樣幾種地中海魚類的描寫。拳狀電鰻，身體是淡淡的白色，它們遊走的時候，就像不可捉摸的氣體一樣消失在你的眼前。海鱔魚，三到四米長，從外形上看就像陸地上的蛇，帶有青、藍和黃的美麗色彩。海鰭魚，長達三英尺，它的肝是種美味佳餚。帶條魚，在水中游動時，像細長的海藻。琴魚，水手稱它為笛魚，嘴上長著三角形和多齒形的兩個薄片，形狀像老荷馬的樂器。燕子笛魚，游得飛快，像掠過水面的海燕，所以得了這個名稱。金著稠，紅色的頭部，脊鰭上滿是絲線條。蘆葵魚，身上帶有黑色、灰色、栗色、藍色、黃色、青色的斑點，奇妙的是，它能發出鍾鈴般「叮噹」的響聲。華美的蝶魚，這魚俗稱海中的「山雞」，身體呈菱形，淡黃色的鰭，帶有粟色的小斑點。最後是美麗的海飛鰓，是海裡面的「無雙鳥」。
我們同樣觀察到了地中海的哺乳類動物，諾第留斯號經過亞得裡亞海口時，我們看到了兩三條大頭鯨，它們是真甲鯨屬，雖然沒有藍鯨大，但也算是海中的一霸。幾頭海豬，它們是地中海的特產，圓圓的頭上有一條條閃著光輝的花紋。還有十多隻海豹，黑色的毛皮，白色的肚腹，身長三米。大家都知道它們的綽號是「和尚」，絕妙的比喻，那樣子確實和多米尼克派的修士有些類似。
我曾經在無意中觀賞到地中海的一種美麗的植蟲動物，那是一種美麗的橙黃色的唇形水螅，當時這東西鉤在船的左舷的玻璃上，乍一看，是一條很細很長的絲帶，中間長出很多枝葉，末梢就像年輕女士衣著中常見的美麗花邊，世間最巧手的女工也織不出這樣的花型，只可惜我抓不到這種美麗的動物，否則在我的標本冊裡它會擁有獨立的一個位置。
16日的晚上，諾第留斯號的速度放慢了很多，這讓我們有機會更加細緻地觀賞到海底世界。
當時，我們的船正通過西西里島和突尼斯海岸之間的水域，在墨西拿海峽狹窄的水底，海底突然上升，形成了一個山脊，山脊距離水面只有十六米，而山脊的兩邊，水深徒然增加到一百七十多米。這種地形給諾第留斯號造成了不小的麻煩，船行緩慢，生怕撞上這道海底的柵欄。我在地圖上，找到地中海，然後把這個暗礁的位置指給康塞爾看。
「教授，請恕我愚昧，」康塞爾說，「這就是連接歐洲和非洲的地峽嗎?」
「是的，」我回答，「就是它把利比亞地峽完全堵住了，史密斯的測量也證明了從前這兩個大陸是在這裡相連的。」
「毫無疑問，應該是這樣的。」康塞爾說。
「你知道嗎，」我接著說，「在直布羅陀和敘達之間，也有這麼一個類似的柵欄，地質學的紀元期，地中海是被它完全封鎖的」
康塞爾似懂非懂地點了點頭，繼續潛心研究起船外的那片淺水區的海底。
這片海底的地下多為火山岩，海水中生長著種群豐富的生物。在整片的盛開的活花草的映襯下，有海綿、海參和透明的海膽，淡紅色的海蔓，發出微弱的磷光。海袋浸在七色的光線下，它的俗名是海黃瓜。在海底的沙礫上巡邏遊走的車盤，寬有一米，它們的大紅顏色把海水都染紅了。我們還看到最美的海水仙和枝莖很長的石紋花，有許多種類各異但可以食用的海栗；另外有青色的海苑葵，它的莖是淡灰色的，栗子色的花盤藏在由觸鬚形成的橄攬色毛髮裡面，很不容易看清楚。
康塞爾對軟體動物和節肢動物有種偏好，記載得也很詳盡，儘管這部分的一些術語看上去有些枯燥，但我不願意他的勞動果實被輕易遺漏。
在康塞爾記載的軟體動物中，有柿形海扇、喜歡扎堆的驢蹄形雙殼貝、三角形的端那螺、外殼透明的三齒稍子貝、橙黃色的腹腳貝、有淡青色小斑點的卵形貝、俗稱「海兔」的腹足貝、古掀形貝、多肉的無觸角貝、只產在地中海的傘貝以及殼中能產生一種很寶貴的螺鈾的海耳貝。還有火焰形海扇無頭貝，據說生長在法國南部的人喜歡吃這種貝甚於牡蠣；馬賽人鍾愛的毛硯和又白又肥的雙層草貝。這裡的海底生長著一些介蛤，在北美沿海出產也很豐富，是紐約的海產品市場的主要品種之一。蓋形梳貝的顏色多樣，平時潛伏在自己的殼裡；豹石子貝的肉有一種天然的胡椒味，是我的最愛；薄鰓類蛤的頂上有凸起的殼，側面有突出的帶狀線條；除此之外，康塞爾還記錄了大紅瘤叢生的辛提貝、尖端彎曲的小艇形的肉食貝、頭上戴冠的鐵貝、螺絲形介殼的人形柱貝、灰色海神貝、帶有白點的類似小蛐蜒的琴貝、爬在背上的窪渦貝、耳朵貝、茶褐色的絲掛貝等各具特色的貝類。至於像海螺、海蛤、菊貝、巖貝、薄片貝、寶石貝和花瓶貝等品種，也都有詳盡不等的記載。
在記錄節肢動物時，康塞爾很準確地把它們分為六個綱，其中三個屬於海產動物，它們是甲殼綱、蔓足綱和壞蟲綱。
甲殼綱有九個目，其中第一目的代表性物種是十腳節肢動物，這些動物的頭部和胸部通常是連接在一起，口腔器由好幾對節組成，另外還有四對、五對或六對長在胸部的腳或用於行走的腳。康塞爾根據我們的老師密爾·愛德華傳授的方法，把十腳節肢動物分為三個部：短尾部、長尾部和無尾部。這些名字雖然有點直白，但聽起來很容易理解。在短尾部中，康塞爾列舉了「阿馬地」蟹，頭的前部有兩支分開的長刺；蠍子蟹，希臘人用這種蟹來象徵智慧，我實在搞不懂其中的原因；棍形海蜘蛛和刺形海蜘蛛，這些東西平日都在深水區遊蕩，估計是迷路到達較淺的海底中來了；另外還有十足蟹、矢形蟹、菱形蟹，無齒的傘花蟹、西蟹和毛絨蟹，最後還有一種粒形蟹，康塞爾特別指出，這種蟹吃下去很容易消化。在長尾部中，分為五科：裝甲科、掘腳科、無定位科、蝦科和足目科，五科中以蝦科的種群最為龐大，有龍蝦（母龍蝦肉是很受人歡迎的）、熊蝦、海蟬、對蝦以及各種食用的蝦。
諾第留斯號通過利比亞海峽的淺水區海底後，重新進入了更加適合水下行駛的深海區，前進的速度也恢復了，透過玻璃，我們無法再看清軟體動物和植蟲動物了，只有一些大個頭的魚，在燈光的映射下，慌慌張張地從玻璃前稍顯即逝。
2月16日到17日的夜裡，諾第留斯號駛入了地中海的第二道水域，這裡最深的地方達到了三千米。我們的船在機輪的推動下，一直下潛到最深的水底。
在海底，雖然看不到自然的鮮活的動物，但在漆黑的海水中，隱藏著可怕、令人心悸的場景，這片海區正是地中海發生沉船事件最多的地方，從阿爾及利亞沿海至普羅文沙海岸，從人類開始征服大海的旅程開始，不知道有多少船隻沉沒在這裡！
在諾第留斯號的燈光照射下，我看見很多沉船的遺跡，有的船隻可能是年代久遠，破碎的船體已經被珊瑚和海底的植物覆蓋了一層植物的「皮膚」，而有的剛剛沉沒，只是遍佈鐵銹，船上的各種設施散落開來，有錨、大炮、子彈、鐵架子、機輪葉、機器的零件、損壞的鍋爐以及那些浮在水中的船殼，有的直立著，有的翻倒在海底的砂礫裡。
這些船遇難的原因有很多，有的船是在大霧中和別的船隻相撞，有的則是觸礁，還有一些直接被大風暴打翻並捲入了海底。個別的船隻保存得還算完整，靜靜地停在那裡，似乎隨時可以揚帆起航。當諾第留斯號從這些沉船中間穿過時，探照燈光從它們身上一個個掠過，好像在向這些勇敢的先輩們致敬。
我們的船越靠近直布羅陀海峽，水下沉船的殘骸也愈來愈多。在海峽的狹窄水道上，相互碰撞會經常發生。沉船中，有的是鐵製的船身，但木質的船身還是居多。這些船形態各異，每條船都會帶走很多條生命，在黝黑的海水中，它們都顯得陰森和恐怖。有一條船側面破裂了，可能是在沉沒前遭到了撞擊，煙囪也彎了，它的機輪只剩下了骨架，舵也被甩掉在一旁，但還有鐵鏈連在舵，船的後面鐵盤飽受海水的侵蝕，顯得很難看。犧牲水手的屍身早已不見蹤影，但也可能有幸運的水手逃出生天，從此遠離大海，把海上發生的可怕災禍講給那些夢想征服大海的人。
也許是尼摩船長不忍再看眼前的慘劇，諾第留斯號突然加速，很快從這些殘骸的堆場開了過去，2月18日凌晨三點時，我們出現在了直布羅陀海峽的一端。
這裡的海上分為上下兩層，上層的水流把大西洋的水帶入地中海，下層的水流正好相反。地中海的海水總量，由於大西洋的潮水和陸地中注入的河水，在不斷的增加。受氣候的影響，這裡的海水蒸發量要比紅海低很多，所以這裡的海上理應不斷在上漲。但實際上並非如此，所以下層海水的回流大西洋就是毋庸置疑的了。
諾第留斯號就是證明下層水流方向的最好工具，它迅速駛入這條狹窄的水道，一瞬間，我彷彿看見了那座沉在海底的壯麗的赫克留斯廟的廢墟，以及在下面支撐這座廟的小島，不過幾分鐘，我們就漂浮在大西洋的水面上了。