這天的晚些時候，當我把和尼摩船長談話的部分內容告訴了康塞爾和尼德·蘭，立刻引起了他們的興趣，在我透露兩天後就要到達地中海時，康塞爾高興地快要跳起來，而尼德蘭卻聳了聳肩，不屑地說：
「一條海底地道？你是說連接著兩個大海之間的通道，教授先生？」
「親愛的尼德·蘭，」康塞爾說，「在你來這裡之前，你聽說過能在海底行進的船嗎，沒有，可它就在我們腳下。不要以為你沒聽說過的，就是不存在的。所以，聳肩就免了吧。」
尼德·蘭晃了晃腦袋說：「走著瞧，我倒是巴不得有這條通道呢，蒼天保佑，讓這位無所不能的船長帶我們去地中海吧。」
當晚，在北緯21度30分的地方，諾第留斯號浮出水面，駛近阿拉伯海岸。我望見了奇達的燈光，這裡是埃及、敘利亞、土耳其和印度之間的重要市場。
不久，奇達躲入海岸邊的陰影中，在一片鋪滿磷光的海面上，諾第留斯號重新下潛。
2月10日，航道上有好幾條船向我們開來，諾第留斯號潛入水中航行。等到中午，海面上又恢復了寂靜，我們又重新浮出水面，一直上浮到浮標線的位置。
我、尼德·蘭及康塞爾坐在平台上，隨便地說東道西，船行前方的東岸似乎有一大塊東西，在霧氣中時隱時現。這時，尼德·蘭伸手指向海平面的一點，對我說：
「教授，您看那是什麼東西？」
「尼德，」我說，「我的眼神不好，這你是知道的。」
「您仔細看看，」尼德·蘭又說，「在右弦的前方，差不多和探照燈在一條直線上，有東西在移動，您看到了嗎？」
「看到了，」我極力看去，「是不是一個灰黑色的長形的東西？」
「是的，難道還有另外一艘諾第留斯號嗎？」康塞爾說。
「不是船，」尼德·蘭說，「是一頭海牛之類的動物？或者是我看錯了。」
「紅海中有鯨魚嗎？」康塞爾問我。
「有的，雖然不多見，」我回答說，「但是有人見過。」
「那肯定不是頭鯨魚，」加拿大人的口氣很肯定，他一動不動地盯著前方，「我太熟悉鯨魚這種動物了，它們的外形我是不會搞錯的。」
「一會就知道答案了，」康塞爾說，「我們正朝那個方向行駛，拭目以待吧。」
隨著船行，我們慢慢靠近了這個灰黑的物體，距離不到一海里遠了。它看上去就像橫亙在大海中的一塊礁石，這到底是什麼東西，我還一時說不上來。
「你們看，它動了，潛入水中了，」尼德·蘭突然叫了起來，「真是奇怪，它肯定是種動物，什麼東西擁有和鯨魚一樣分開來的尾巴呢？它的鰭外形很怪，看上去就像被砍斷的手足。」
「難道是……」我說。
沒等我做出判斷，性急的加拿大人打斷了我的思路，「你們瞧，它肚子朝天翻過來了。」
「是人魚！」康塞爾激動地說，「絕對是人魚，教授，請原諒我這樣說。」
康塞爾的判斷讓我的頭腦中閃現了這種動物的來由，在神話中它是魚美人，也就是人魚水怪。
「不，」我對康賽爾說，「不是人魚，這是海牛，一種奇怪的動物，在紅海中並不多見。」
「是人魚目，魚形類，單官哺乳亞綱，脊椎動物門。」康塞爾如數家珍地補充著。
康賽爾的補充是結論性的，我也沒什麼可說的了。尼德蘭盯著眼前的怪獸，閃出貪婪的目光，我知道他又動了捕獵的念頭，他的手好像是攥著一支魚叉，只等躍入海中，去做致命一擊。
「教授先生，」加拿大人的有些激動，連聲音都失去了往日的冷靜，「我從來沒有打過這玩意。」
很顯然，我們的魚叉手想一展身手了。
正在這個時候，尼摩船長出現在平台上，他看到了水中的海牛，對魚叉手說：
「蘭先生，你現在肯定技癢難忍了吧，如果我是你，就去試一下。」
「您說的太對了，船長先生。」
「如果將來您再干回叉魚這一行，把這只鯨科動物算作您打過的鯨魚賬目裡，您不會感到是種缺陷吧？」
「絕不會！」
「那麼就試一試吧。」
「謝謝您，先生。」尼德·蘭的眼睛充滿了亮光。
「不過，我有個要求，」船長立即又說，「我請您一定不要放過它，這對我們大家都有利。」
「打這種動物會有危險嗎？」我只管問，絲毫不理會一旁的加拿大人做出的聳肩的姿態。
「有時候會有危險，」船長說，「這東西有時會把你的小艇撞翻，這對於職業的叉魚手來說，不算危險。蘭先生的眼光很敏銳，胳膊也很有力，所以我讓他不要放走這海牛，這可是難得的美味啊！我清楚，蘭先生是喜歡大塊的肥肉的。」
「是這樣，」加拿大人更加興奮了，「看不出這東西還是盤中的美餐呢！」
「是的，它的肉絕對是上好的餐食，在馬來群島，人們都把它的肉作為餐桌上的大菜。正因為如此，它成為大家捕食的對象，結果弄得這種動物的數量變少了很多。」
「如果是這種情況，」康塞爾有點擔憂地說，「如果這頭海牛是全世界最後一條，為了保護這個物種，放過它不是更好些嗎？」
「也許吧，」加拿大人替船長回答，「不過，為了給全體船員準備一頓美味正餐考慮，還是打它比較好。」
「蘭先生，儘管打吧。」尼摩船長做了最後的決定。
此時，有七個船員悄無聲息地來到平台上，每人手執一支魚叉，還有一根釣鯨魚用的釣竿。船上的小艇被放到海中，六個船員做槳手，小艇艇長是舵手。尼德·蘭、康塞爾和我魚貫上到小艇上，坐到了後排位置。
「船長，您不一起來嗎？」我抬頭問了一句。
「不了，先生，我在這裡給你們觀察，祝你們捕獵順利。」
小艇划離了大船，六隻槳整齊劃一，我們很快向海牛的位置駛去，此時，那頭海牛正在距離諾第留斯號兩海里的海面上遊蕩。
小船到了距離這個鯨科動物還有幾百米遠的地方，我們的速度放慢了，木槳放入水中時悄無聲息，只帶起些許水花。尼德·蘭手拿魚叉，站在小艇的船頭。這是一種專門用於捕鯨的魚叉，叉柄的一端結著很長的繩索，這樣可以保證在叉頭刺中獵物時，繩索能夠被獵物帶走，繩索只有二十米左右，另一端拴在一個木桶上，漂浮在水面的木桶能夠指示獵物的位置。
我也站起身，觀察加拿大人的這頭獵物，這頭海牛其實學名為儒艮，外形很像海牛，區別在儒艮的尾巴很長，類似海豚的分叉的尾巴，而海牛的尾巴是圓形的。另外的不同點就是儒艮的上顎有兩根很長的牙齒，是它的防禦武器。
這頭儒艮身軀龐大，身長足有七米多。我們接近的時候，它躺在水面上一動不動，似乎是睡著了，這種情況對於一個獵殺是千載難逢的機會。
小艇和儒艮只有五六米遠的時候，所有的槳都停下來，掛在鐵圈上。我抬高了身軀，想看個究竟。只見尼德·蘭身體後仰，手中的魚叉老練地揮動起來，用力擲出去，只聽得一聲呼嘯，儒艮突然沉下水去，魚叉落空了。
「真是個鬼東西，」加拿大人憤怒了，「我沒打中！」
「有血跡，你打中了，」我說，「是那動物的血，它受傷了，不過你沒有叉住它。」
「魚叉，我的魚叉！」尼德·蘭想繼續擴大戰果。
小艇艇長指揮水手們把船划到浮桶跟前，魚叉收回來了，我們馬上去追趕那頭受傷的儒艮。
儒艮不時地浮出海面呼吸，它雖然負傷，但氣力和速度絲毫沒有受影響，逃跑的速度非常快。六名健壯的水手划動的小艇迅速追上來，有幾次和獵物只相差了幾米遠，眼看加拿大人的魚叉就要投出去，但狡猾的儒艮立即下沉，如果這樣耗下去，我們是沒法得手的。
可以想像一個老獵手在被獵物戲弄時的反應吧，性急的尼德·蘭被徹底激怒了，他用英語對這條有些倒霉的儒艮發出了最有力量的咒罵。對我來說，如果讓這條狡猾的儒艮跑掉，最多也就是因為浪費了時間和精力有些喪氣而已。
我們沒有放棄，一個小時之內，我們不停地追趕它，希望能消耗光這個龐然大物的體力。突然，這個東西起了報復的念頭，它回轉身來，向小艇游過來，儒艮的行動沒有逃過尼德蘭的眼睛。
「來得正好，大家小心，抓緊了！」他喊道。
小艇艇長用一中奇怪的語言通知水手們，儒艮離我們二十英尺時，突然在水面停住，長著大鼻孔不停地呼吸，然後又猛向我們衝來。
小艇沒有躲過這頭怒氣衝天的儒艮的衝撞，艇身歪斜了，大約一頓多的海水進入了小艇中，我們必須把水排出去。由於艇長的事先佈置，艇身的正面沒有收到攻擊，所以沒被撞翻。尼德·蘭立在船頭，看準機會用魚叉向儒艮刺去。再次受傷讓這東西更加憤怒，它死命咬住小艇的邊緣，拚命把艇身頂出海面，就像一頭獅子咬住了小鹿，船上的人都摔倒了，如果不是加拿大人的魚叉刺中了這動物的心臟，這次冒險的狩獵可能難以收場。
受到致命傷的儒艮沉入水中不見了，把尼德·蘭的魚叉也帶走了。不久之後，小木桶浮上來了，緊接著儒艮的屍體出現在水面上，背脊朝上。我們把小艇划向前去，把它拖向諾第留斯號。
這頭巨大的儒艮有五噸重，諾第留斯號用起重滑車把它拉到了平台上。加拿大人目睹了整個屠宰的過程，他堅持要這麼做，似乎是想為他這次不同尋常的捕獵畫一個圓滿的句號。當天的午餐，大家的餐盤中都有廚師特意烹製的這種肉菜，我嘗了嘗，味道很好，賽過小牛肉，和大牛肉比還是有距離。
2月11日，一群海燕把諾第留斯號當作了歇腳處，船員們毫不客氣地捕獲了好些只，作為餐桌上的野禽肉。它們是埃及當地的尼羅河海燕，黑色的喙，灰黑的頭上有些斑點，眼睛周圍有白點的圈，脊背、兩翼和尾巴也是灰黑色，肚腹和胸頸是白色，長著紅色的腳爪。我們還幸運地捉到十來只尼羅河的野鴨，脖子和頭是白色，並帶有黑班點，野鴨肉也是很美味的。
我們航行的速度很滿，諾第留斯號是在用一種漫步的節奏在向前行駛。我發現紅海的水位越接近蘇伊士就變得越低了，下午五點時，在我們的北方是穆罕默德角，這裡是西奈半島的最南端，兩邊分別是蘇伊士運河亞喀巴海灣。這之後，諾第留斯號進入了尤巴爾海峽，這裡是蘇伊士運河的入口。
站在平台上，我看到在兩灣之間聳立著一座高山，那就是西奈山（也叫何烈山）。據說當年摩西就是在這山頂上和上帝會面並接受十誡的，在人們心目中，這座山的山頭是終年被閃電籠罩的。
六點時分，我們的船從多爾灣的海面上駛過，有時上浮，有時下潛。多爾灣中的海水呈現明顯的紅色，這點和尼摩船長說的一般無二。不久，夜色降臨，周圍一片靜默，偶爾傳來了塘雞和夜鳥的鳴叫，以及潮水拍打岩石的聲音和過往的汽船的水門攪動海水發出的聲音。
八點到九點，諾第留斯號仍在水下數米處行駛。根據我的計算，我們應該距離蘇伊士不遠了。通過客廳的嵌板，船上的燈光清晰地照射出海底岩石的影像，海峽越來越狹窄了。
九點十五分，船再次上浮，我走到平台上，心中有些焦急，何時才能穿過尼摩船長說的阿拉伯海底通道呢？夜間的帶著海水鹹味的空氣驅散了心中的不安。前方黑暗中，我看到了一絲微弱的火光，大概在我們一海里遠的地方，濃霧中這火光時隱時現。
「那是一座浮在水面上的燈塔，」有人在我身邊提醒我。
我回頭一看，是尼摩船長。
他接著說：「那就是位於蘇伊士的浮動燈塔，一會兒我們就會到達通道了。」
「在通道中行駛容易嗎？」
「有些難，教授先生，所以我一般都會到領航人那裡，親自指揮行駛。請您下來吧，我們馬上要下潛了。等我們到了地中海，才會上浮。」
諾第留斯號下潛到水底十多米，嵌板也關閉了。我正要回到房間，船長對我說：
「教授先生，您願意和我一起到領航人的籠間嗎？」
「我求之不得。」我高興地說。
「那麼請跟我來，您會親眼看到我們是如何在陸地下面同時也是海底航行的。」
我們來到中央樓梯，在樓梯欄杆的中間，船長打開一扇門，眼前是一條長廊，直通到領航人的籠間，具體位置是在平台的前方尖端處。
這個小艙房大概六英尺見方，和美國密西西比河、哈得孫河上的汽船的籠間差不多。在這艙房中間，垂直放置著一架轉動的機輪，輪齒和舵纜相連，舵纜通向船的後部。船窗裝著兩片凸鏡，嵌在艙房的牆壁上，便於守舵人看到四面八方。房間內很黑，好在我很快就習慣了，領航人很精壯，兩手扶著機輪。平台上，探照燈在籠間的後面，燈光照亮了前方的海水。
尼摩船長說：「現在讓我們去找那個地道吧。」
領航人的籠間和機房之間拉通了很多電線，船長可以在籠間對諾第留斯號發出控制命令，包括航向和速度。只見船長按動了一個金屬鈕，船速馬上降低了。
通過左舷的窗戶，我看到許多美麗的珊瑚礁連接成片，形成了海底的基礎建築，數不清的植蟲、海藻、甲殼動物，舞動它們的觸鬚和腳爪，在凹凸不平的岩石外面伸展著。
十點十五分，前方出現了一條寬闊的、又黑又深的長廊，尼摩船長親自掌舵，駕駛著諾第留斯號衝了進去。船外傳來「沙沙」聲，是一種我從未聽過的聲音，那是紅海的水在海洋底層通過這條地道急速衝到地中海，諾第留斯號是順流，但是洋流的速度太快，儘管開著倒車，但是船速依然很快。
在地道兩邊的巖壁上，由於船速飛快，岩石在探照燈的照射下反射出輝煌的線紋和火色的痕跡，我的心跳加快了許多，不知不覺中用手緊捂在胸口上。
感覺時間過得很緩慢，煎熬了二十分鐘後，尼摩船長放下機輪，轉頭對我說：
「教授，我們到地中海了。」
諾第留斯號乘著洋流，僅用了二十分鐘就通過了蘇伊士。