1777年1月9日，華盛頓在新澤西獲勝的消息才傳到倫敦，這樣一來，美國將英軍的封鎖徹底打散，一條斷裂帶赫然出現在特拉華州至馬薩諸塞州一帶。同時，美軍也打破了英軍海軍在加拿大邊界的屏障，而這一大片土地正等著士兵前去補充。英國人對美國人的所作所為十分惱火，他們沒有想到美國人會如此頑強。雖然在各個方面，美軍都不如英軍，但他們總是非常謹慎地做好自己的分內之事。英國政府如今已經意識到了問題的嚴峻性，假如對美國的行徑不加以遏制，他們取得獨立將會是鐵板釘釘的事情。同時，豪將軍對華盛頓在後方的舉動早已瞭如指掌。令英軍感到羞愧的是，在他們的眼皮底下，美軍便將他們所有的輜重糧草都燒光了。英軍因為被華盛頓的陰謀所迷惑，幾乎全部都被逐出了新澤西州。在華盛頓的包圍下，英軍不僅無法保住先前所佔領的土地，還要承受著許多士兵被俘的殘酷事實。康華利在撤退的過程中，寫信給華盛頓，請求為被俘虜的士兵派遣一些醫生。華盛頓在回信中對康華利的提議表示支持，同時，他強調自己無法保證醫生的安全。因為他只能約束自己所率領的正規軍，但對於那些游擊隊，他是沒有辦法對他們進行要求的。
整個冬、春兩季，英軍和美軍總司令所表現出的行為有著鮮明的對比。豪將軍是一個職業軍人，他的本性卻異常懶散，並且樂於享樂，在紐約的時候，他每天都沉浸在安逸、享樂的生活當中。豪將軍一直深受親英分子和當地商人的擁戴，那些富裕的女皇臣民們時常舉辦宴會、舞會和派對。而相反，華盛頓的生活則顯得樸素而又有節制。
華盛頓不僅具有審慎的思維，而且還有大無畏的自我犧牲精神，並且是一個不折不扣的愛國主義者。對他而言，戰爭無疑是一劑苦藥，但他為了國家的利益，毅然喝了下去。為了美國人民的幸福，他犧牲掉了自己全部的快樂。在全部軍官裡面，沒有比他更認真、熱情的人了，也沒有比他更全身心地投身於這場獨立戰爭中的人了。
英國軍隊中的許多士兵都來自於遊民，屬於純粹的戰士，而美軍大部分則來自於自由民。相對於英軍的精良裝備、食宿條件，美軍則顯得非常簡陋，不僅裝備簡單，吃的也不好。美軍唯一比英軍強的就是擁有無比的愛國熱情。
關於戰俘交換的談判在特倫敦事件之前就在進行，但一直都無法解決。在英軍眼中，美軍終究只是「叛亂者」，所以，英軍指揮官一直都沒有答應美軍提出的對等條件。在亟待解決的所有俘虜案件中，最受人矚目的是伊桑·愛倫案。愛倫在美軍中是一位勇敢而又行事謹慎的指揮官，在他帶軍攻佔迪貢德拉，冒險侵入「名望之路」的冒險中，跌入了災難的深淵。他被捕後，經受了種種殘酷的刑罰考驗，最後被押送至英國，接受叛國罪的審判。而今，他又被轉移到美洲，關押在紐約。某種意義上說，除了沒有接受到死亡的考驗外，愛倫經受住了一切酷刑。愛倫在敵人的嚴刑下挺了過來，並且漸漸恢復了健康。愛倫抱著為祖國捐軀的決心，想把自己的姓名鐫刻進美國英雄的行列。愛倫值得尊敬，他的姓名也會被人們永久銘記。
考慮到愛倫被囚禁的情況，大陸會議指示華盛頓盡力用交換戰俘的方式讓愛倫重獲自由。然而李將軍被捕之後，人們就將目光從愛倫身上轉移了下來，同愛倫相比，李將軍要更加重要。李將軍被俘，致使美國失去了一位能幹的指揮官。聽從大陸會議的指示，華盛頓命人去打探關於李將軍的待遇。前去打探的人回來報告，說李將軍在紐約遭到了十分嚴密的監控，遭受了嚴重不公平的待遇。雖然早已加入了美軍，但英國還是把李將軍看成了一名逃兵。
1月13日，華盛頓寫信給豪將軍。信中，他坦言接到了大陸會議的指示，計劃用俘虜的五名黑森校官來換取李將軍。同時，華盛頓還強調說，如果這個計劃不被接受，他將準備向英國提出條件，假釋李將軍，就像英軍曾經做過的那樣。信的結尾，華盛頓希望豪將軍能把李將軍看作是普通戰俘，而不要對他濫用私刑，並警告豪將軍，李將軍屬於美利堅合眾國的指揮官，應當受到保護，如果英軍再利用不人道的方法來折磨他，美軍將對英軍俘虜做出相同的事情。
華盛頓的警告沒有多大的效果，英軍對待俘虜依舊殘暴不已，這最終讓大陸會議感到異常憤怒。大陸會議再次指示華盛頓給豪將軍寫信。他在信中，明確羅列了美軍士兵在英軍那裡所受到的刑罰，並提醒英國要保持最起碼的人道精神。他希望豪將軍能夠做出適當的查詢，並拿出一個令人滿意的交代給大陸會議及所有美國人民。同時，華盛頓還表明了美國對待英軍戰俘的態度，他們絕對不會因為兩國之間的敵對而放棄人道主義原則。華盛頓覺得自己必須要對於英國人採取的不恰當行動提出抗議，並做出適當的反擊。很快，豪將軍就回信給華盛頓，在信中他表示對華盛頓的措辭非常吃驚。他一再地否認了英軍對俘虜實施虐待的事實，並再三保證英軍會對戰俘表示尊重。當然，在信的末尾，他還表示希望華盛頓能夠同英國合作。
在對待俘虜的態度方面，勳爵絕對沒有華盛頓嚴肅，他不僅不承認美國戰俘受到了不人道的虐待，還反覆申明，那些戰俘在英國享有極大的自由權。至於所發生的毆打事件，豪將軍解釋為那是因為美國戰俘的逃跑，英軍被逼無奈才採取了必要行動。至於華盛頓將要實施相應反擊的脅迫，豪勳爵則表示並不重視，他在信中說，假如英軍俘虜有任何不合理的舉動，美軍都可以放心地行使管教權力。不過華盛頓寫這封信的唯一收穫便是，豪將軍最後同意派遣醫生前往美軍戰俘營。
雖然華盛頓竭盡全力，但北部軍區依然需要增援。在這種形勢下，他必須盡可能地保證不受敵人偷襲。敵人可能會因為道路損壞而推遲進攻，但這並不代表敵軍會放棄進攻。假如敵人不知道美軍的實際兵力和狀況，就不會貿然行動。華盛頓十分擔心美軍的防守情況，他認為，只有把軍隊中最優秀的士兵集中起來，才有可能對敵人造成有力的打擊。
華盛頓並沒有掌握敵人圖謀不軌的有力證據，隨著時間的推移，他更加清醒地意識到，敵人的下一個目標會是費城。考慮到這些，他給希思將軍寫了信，派遣他命令駐守在馬薩諸塞州的士兵去皮克斯基爾。假如美軍能夠死死駐守在皮克斯基爾，對敵人進行阻擊將易如反掌。守住此地，即便敵人想要進攻新英格蘭，也必將會付出慘重的代價。華盛頓無法說明白自己的想法，於是在3月18日，命令格林將軍前往大陸會議，並把自己的計劃向大陸會議進行了說明。