波士頓民兵法通過後，民兵隊伍組建工作進展順利，沒多久波士頓軍隊人數就突破了4000，給蓋奇造成了極大的壓力。為了給波士頓人以致命一擊，蓋茨決定偷襲康科德火藥庫，這座火藥庫位於波士頓郊外20英里處，蓋奇決定在4月18日夜間動手。蓋奇偷襲行動還沒來得及實施就被發現了，安全委員會的約瑟夫·沃倫博首先察覺了英軍的船隻和軍隊的調動，他立即派人偵察，發現了蓋茨的真正意圖，並立即向約翰·漢考克做了匯報，在約翰·漢考克和塞繆爾·約翰·亞當斯的組織下，大炮和部分軍火被轉移隱藏了起來。
與此同時，不明真相的英軍中校史密斯正帶領隊伍前去偷襲康科德。還沒走出多遠，槍聲和報警聲就不斷傳來，大家自發起來攔堵，史密斯只好呼叫蓋奇派兵增援。蓋奇派彼得凱爾少校前去開路，準備首先佔領康科德幾個橋樑。少校的軍隊雖然行動迅速，但仍有人通知了萊剋星頓的民兵組織。
彼得凱爾的隊伍在萊剋星頓遇到了攔截，村民們同仇敵愾，視死如歸，接著便發生了激戰，戰鬥的結果是美國人8死10傷。事後，雙方都在追究責任，是誰先放的第一槍已經無從考證，可是這場流血的戰鬥拉開了美國民眾抗擊英國獨裁統治的序幕。
萊剋星頓事件成了導火索，覺醒的美國人紛紛行動起來，開始了戰鬥，他們在英軍前進的路上製造麻煩，組織有效的襲擊，使英國軍隊寸步難行。這時候蓋茨又派史密斯中校前去增援。這位中校是個狂妄自大的人，過去他總是對美國人嗤之以鼻，認為其不堪一擊。事實讓他看到了美國人的戰鬥意志和團結精神，英國人開始撤退了。
萊剋星頓的戰鬥打響時，華盛頓正在去費城的路上，當時蓋茨少校和拜倫·費爾法克斯先生正在弗農山莊做客，兩人一起討論了這場戰爭將對未來產生的影響，兩人的觀點有極大的不同。費爾法克斯勳爵認為這場戰爭將把他與好友的聯繫割斷，很多人會站到國家的對立面去；蓋茨的態度與其相左，他始終持樂觀態度，還看不了那麼長遠。此時的華盛頓在情感上很複雜。他痛恨英國軍官挑起了這一戰事，他有個比喻，認為這場戰爭是不應該發生的，是一場兄長用劍刺穿弟弟胸膛的戰爭，傷害的仍是自己人。為了阻止英國軍隊的反撲，馬薩諸塞州開始請求援助。他們的求援呼聲得到了積極的響應，羅得島、康涅狄格當地的民兵隊伍紛紛趕往波士頓，並在那裡組建了臨時營地。阿特姆斯·沃德擔任了軍營的總指揮，他有7年軍齡，是個老戰士，還曾經在艾伯克手下做過陸軍中校。
隨著事態的進一步發展，大家普遍認為戰爭將無法避免。康涅狄格人正在謀劃攻擊皇冠點舊城堡的計劃，因為那裡是彈藥和軍需物資的儲備地，正好是擴軍備戰所需要的。康涅狄格州議會通過慎重考慮，沒有公開批准此方案，但私下裡卻點了頭，為保證計劃的落實，議會給行動撥了專款，同時派一名委員為他們招兵買馬。
新組建的遠征部隊在5月9日抵達肖漢姆，但是，支援的船隊按時抵達。為此，用於渡河的艦隻不夠用，所以渡河行動進展得很慢，一整夜只渡過了83人，照這樣的速度下去就是到天亮也不可能會有更大的進展，天一亮，河岸駐紮的英國軍隊就會發現，這對偷襲者來說無疑是一場災難。鑒於這種情形，軍官愛倫決定不等別的軍隊過來就集中兵力對英國軍隊展開進攻。他們找來一個當地的男孩為他們指路，十分隱秘地衝上了對面的山頭。這個時候天已經快亮了，當防守的英國軍隊哨兵發現了他們的行動已經為時已晚，在被制服的英國士兵帶領下，愛倫他們順利地抵達了德拉博拉斯軍官的指揮部，並活捉了德拉博拉斯。接著，愛倫命令所有的英國守軍投降。還沒有從好夢中醒過來，英國軍隊就這樣糊里糊塗地成了戰俘。他們還在陣地上舉行了一個投降儀式，45名英國軍隊官兵戰俘被送往康涅狄格的哈特福德，愛倫他們用堡壘裡的軍需品，對自己進行了迅速補充。
這時候塞恩上尉帶領其他軍隊也趕到了，趁著士氣高漲，對皇冠點進行了進攻，5月12日獲得了全勝。戰鬥結束後，軍事指揮權的事情引發了爭執。班尼迪克特·阿諾德想繼續他對康涅狄格軍隊的指揮權，他的提議遇到了大家的反對，多數士兵愛戴伊桑·愛倫，班尼迪克特·阿諾德對此當然不滿，他向康涅狄格州議會寫信，藉以發洩個人的怒氣，但是，在戰場上博拉斯仍顧全大局，等到前來支援的艦隻趕到，他和愛倫分別按照計劃去偷襲敵人的哨卡。
班尼迪克特·阿諾德駕著雙桅小船，一到聖約翰堡壘就果斷地展開強攻，並旗開得勝，俘獲了12名士兵和一個士官。班尼迪克特·阿諾德帶著戰利品逆江而上，揚帆破浪。行進中遇到了愛倫，雙方互相問候，慶祝勝利。這時候得知英國援軍已經趕到，於是他們二人一起回到了迪貢德拉的營地。
5月10日，第二次全美大會在費城按期召開，佩頓·蘭道夫被選為大會主席。期間，因為佩頓·蘭道夫要回老家弗吉尼亞，主席由馬薩諸塞州的約翰·漢考克擔任。
本次會議雖然有很多議題，但保留新英格蘭軍隊是最重要的事情之一。這支軍隊倘若得不到全美大會的認可，就要面對解散的危險。可是，一旦解散這支隊伍，招募新軍就是一個極大的事情，各個州的議員們和普通的市民都十分關心這個難題，大家普遍認為應該保留這支隊伍。那麼，倘若隊伍保留下來，誰來領導？由誰來擔當這支隊伍的總司令官？這些問題成了大家普遍關注的核心。有人建議，應該讓一個南方來的軍官擔當統領，這個意圖很明顯是在指華盛頓。還有不少人在關注著總司令官一職，漢考克先生就是其中的一位。雖然漢考克先生與華盛頓在處理政事的才能和其他才能上不相上下，可他的健康情況令人十分擔憂，因此得不到大多數人的認可。
同時，查爾斯·李將軍也趕到了費城。他來到此處的目的也很明顯，也是在力圖出任這支隊伍的司令官。當然，他的軍事才能民眾並不懷疑，但是大家不放心把這樣重要的職位交給他，因為他長居國外。輿論的最後是華盛頓佔了上風，不過輿論僅是輿論，還沒有任何一派系的人正式將此事提出來。華盛頓就任總司令官一事，不只軍方代表，就連弗吉尼亞的代表也沒有人正式建議。
依據約翰·亞當斯日記記載，是他最後促成了這件事情。記得當天會議進行時，約翰·亞當斯發言，雖然那不是一個提名的最佳時機，但是他相信在座的每一個人都有相同的想法，所以他就毫不猶豫地把個人的想法說了出來，他建議大會任命一位將軍。隨後，約翰·亞當斯說出了華盛頓是最佳人選，當時華盛頓並沒有在場，而是正好從外面進來，看到大家都在討論他時就主動迴避進了書房。有幾個代表提出了不同意見，他們認為，這支隊伍出自新英格蘭，由一個來自新英格蘭的司令指揮，才是理所當然的，而這並不是代表們的私心。
由於不能統一意見，議題暫時沒有結果。散會後，議員們繼續進行探討和溝通，接下來形勢漸漸明朗，華盛頓的支持率不斷攀升，並得到了原來的反對派的支持。6月15日，這支隊伍正式被大會認可了，並且更名為大陸軍，目的是和蓋奇領導的政府軍相區分，華盛頓被任命為總司令官。
華盛頓原有的生活模式被打亂了，被任命為總司令官後，預示著他將再次返回軍營，並且將結束弗農山莊那安靜淳樸的生活，不只如此，他還擔心妻子因此而受到傷害。為此，他給妻子寫了一封信，表示自己一定會再次返回弗農山莊，一切都是暫時的，將來還要去過安靜的田園生活。華盛頓還給他的兄弟約翰·奧古斯丁寫了一封信，這個弟弟與他關係密切，他寫道：「現在我要暫時和弗農山莊那安逸的生活分別，和你分開，我已經踏上了尋求自由的道路，也許最終我無法完成這個任務，但是我一定會竭盡全力。請相信我我一定會再次歸來。」在信中他告訴弟弟，希望他常去照料一下自己的妻子，安慰她，讓她高興、快樂。
華盛頓於1775年6月20日接到了大會主席頒發的委任狀。第二天，華盛頓前往波士頓。之前，他曾經到幾個步兵連和騎兵連進行了視察，此時的華盛頓才剛年滿43歲，他氣質高貴、儀表堂堂、處事冷靜、舉止端莊，正處於生命的巔峰時期，充滿了勝利和自信，所到之處，無不受到大家的熱烈歡迎。
在華盛頓被任命為司令官的前一個月，新英格蘭軍就已經包圍了波士頓，把英國皇家衛隊的5000名士兵圍困在了城裡面。5月25日，從英國趕來增援的炮艦和運輸艦艇抵達，船上有伯戈因將軍、亨利·克林頓將軍和威廉·豪將軍。將軍們看到圍困波士頓的是一群衣衫襤褸的「叛軍」時都很吃驚，聲稱一定要好好地教訓一下這些鄉巴佬。英國援軍的來到使蓋奇將軍有了底氣，他想乘勢奪回波士頓。6月20日，達特茅思勳爵頒布宣言，宣佈除約翰·亞當斯和漢考克之外所有人一旦放下武器都會得到赦免。
同時，每天都不斷有民兵趕往波士頓，圍城的隊伍已經達到了1.5萬人。這是一些雜牌軍，來自4個殖民州的獨立團體，每個團體都有自己獨立的軍官，他們分別是馬薩諸塞州的阿特姆斯·沃德、來自新罕布什爾的約翰·斯達克上校、來自羅德島的內森尼爾·格林軍官和來自其他州的散兵。他們不受大陸會議的領導，不屬於國家編製，當時大陸會議還沒有通過議案正式認可它，所以不能稱之為正式的隊伍。這些人雖然對軍規知之甚少，但每個人都能嫻熟地使用火槍。其中不少人曾經和法國軍隊、印第安人打過仗，就是沒有和英國隊伍交過手。
6月中旬，英國軍艦發現了美國人正在建築防禦掩體，他們立即朝山上的人群開炮。造成了1人死亡、幾人受傷。隆隆的炮聲驚醒了整個波士頓，英國人的轟炸並沒有對防禦掩體造成損傷，於是工事的修建照常進行。讓蓋奇無比驚奇的是，沒幾天的功夫，波士頓周邊的山上工事林立，他十分奇怪美國人的力量，後來他知道了指揮者是普裡斯科特。
隨後，蓋奇在召開的戰爭委員會會議上建議，一定要把美國人趕出工事。並主張派軍隊直接向山上進攻，雖然這一建議受到了不少人的反對，但最終仍舊得到了認可。在英國將領眼裡，工事裡的那些散兵游勇是經不起衝擊的，但是他們想錯了。