雖然贏得了這場小戰役，但是華盛頓的處境仍然很危險。聽說法國還有差不多一千名士兵駐守在要塞，此外還有印第安的盟友，其他還在路上的援軍。或許康特勒庫爾已經清楚營運在大草地的營地防守薄弱了，因為朱蒙維爾在臨死之前就已經派出了使者。為此，華盛頓立即加速鞏固堤防，還給臥病在床的弗賴上校去了一封信，要求馬上增派援兵，並表明了「寧願與在數量上佔據絕對優勢的敵軍決一死戰，也決不放棄既得的一寸土地」的決心。亞王也同時號召那些盟友們同時拿起武器，趕去紅石溪與華盛頓會合。亞王自己並沒有同去，而是動身回家了，因為他要派人到河的下游去找明戈人與肖尼人，並承諾要在30日帶上三四十名武士，還有他們的妻兒趕回營地。
29日，華盛頓在給德威迪省督寫的信中提到：「我準備隨時迎戰人數上超過我們數倍的敵軍，哪怕那個比例是1：5，我也要抵抗。因為我害怕，要是我們任由自己被擊敗，那麼我們必然失去我們的印第安盟友。請您一定要放心，他們想來就讓他們來吧，我絕不是一個無準備的人，絕不會讓他們突然襲擊得逞的，我保證我至少可以做到這一點。我會盡我最大的努力取得最好的成績的，要是我們不幸被擊敗，那請您不要懷疑，請您相信，我們是盡了個人的責任的，一旦還有希望，我們就會戰鬥到底。」
那時的華盛頓處在戰鬥情緒相當高漲的階段，已經做好了時刻面對最凶殘境況的準備。在給他兄弟和家人的一封簡短信中，他這樣說道：「我們時刻都在準備迎戰數倍優勢於我們的敵人。但是，一旦他們能多控制一天，我們就會有更充足的準備來對抗他們。有一個士兵離開我們了，還有幾個受了傷。我聽到子彈的聲音呼嘯而過，相信我，那種聲音裡有一種奇妙的東西在裡面。」這個年輕軍官的這句話傳導了英國國王喬治二世的耳朵裡，他淡然地說道：「要是他聽得多了，就不會這樣說了一定。」
糧荒在營地裡開始出現了，亞王、斯卡魯雅迪酋長和三四十名武士的來到使這種情形更加嚴重了，當然這也包括他們的妻兒。華盛頓馬上給克羅根發去了急信，要求他們把手裡的麵粉都送到軍營來。弗賴上校病故了，一位來自北卡羅萊納、具有豐富經驗的詹姆斯·英尼斯上校接任了遠征部隊軍官的職位，不過此刻，他正和士兵們駐守在曼徹斯特，這令華盛頓感覺責任越來越重，處境越來越艱難。在攻打卡塔赫納時，英尼斯上校曾與華盛頓的哥哥勞倫斯在一個連隊裡。可是他的軍隊卻一向沒有來過華盛頓營地，更別說參加這次戰役了。要是他們參加了，那結果一定不是這樣的。
華盛頓一個人肩負起了指揮全團的重任。在弗賴的函件中，他發現了一張少校委任狀，是空白的，所以他這個位置給了很有氣魄的上尉亞當·斯蒂芬。鑒於對其他人事變動的考慮，他給德威迪寫了一封信，在信中，他對雅各布·范布拉姆大加讚賞：「自從離開了亞歷山德裡亞，他總是擔任上尉一職。他的經驗完全可以勝任指揮這一重任。」
沒多久，前文提到的要塞完成了。因為士兵們在修築期間忍受著飢餓的痛苦，所以這裡就命名為「困苦堡」。遠道而來的援兵補充了營地的兵力。一起來的還有出生於荷蘭的詹姆斯·克雷克軍醫，他注定將成為華盛頓一生中最忠實與最知心的朋友。
10日，偵察員送來消息說有90名法軍正在靠近。華盛頓希望能夠在抓到一些法國兵俘，把他們當作禮物送給德威迪省督，所以他立即帶上帶領150名最優秀的士兵出發了，只留下穆斯少校，還有剩下的士兵留守碉堡、架設迴旋炮。到了那裡之後才發現，只是九名逃兵而已，又是虛驚一場。不過從法國逃兵的嘴裡，他們得到可靠信息：位於俄亥俄河岔口的碉堡已經建成，為了紀念加拿大總督，它被命名為「杜凱納堡」。碉堡中的守軍不足五百人，但是還會有200人隨時可以趕來，兩周後還會再來900人。另外，他們也證實了拉弗斯一夥人的間諜身份。
就在這同一天，麥凱上尉帶領著南卡羅萊納的獨立連抵達營地。這位彬彬有禮的上尉，性情十分溫和，就是非常講究禮節。他手裡有英國國王的委任書，所以他不認為地方軍官是他的上司。華盛頓之前比較憂慮的矛盾發生了，他盡可能地謹言慎行，避免一切可能引發指揮權的事情。在對方建議質疑的時候，他也是溫文爾雅地加以解釋。他給省督閣下寫了一封信，要求他想對規定兩人的級別與權力：「他覺著你無權頒發對他具有約束力的委任狀。要是這樣的話，我能自信地說，要是他不到這裡來，那對公眾的利益能更好些。」
6月11日，華盛頓軍隊繼續向紅石溪方向艱苦行軍。但是麥凱上尉的士兵們卻建議要求說，要想他們參與修路，必須每天給他們一先令。所以華盛頓只能留下上尉與他的獨立連在困苦堡留守，自己帶著他的士兵們去修築軍用公路。7月1日，他們抵達到了大草地。軍士們都已精疲力竭、不願再繼續走下去了。於是華盛頓放下了原本的目的，打算在這裡做短暫停留，修築工事，同時派出了使者，要求威爾斯溪方面快點送來補給品和支援軍。往大草地撤退一點不能說是輕率，因為當時德列維上尉——朱蒙維爾的姻兄——為了復仇，已經帶領軍隊從杜凱納堡出發，包圍了華盛頓的防禦工事，並先開了火。之後他們才發現他們所包圍的地方一個人影都沒有，就推測英軍已經撤到居民點了，不過此時再追擊已經晚了。德列維上尉正打算返回，卻遇到一個逃兵，說是華盛頓軍隊正停留在大草地，軍士們都已飢餓不堪。於是上尉立即率部兼程趕往那裡。
華盛頓和自己的弗吉尼亞士兵們一起加固碉堡，通過個人的一言一行激勵他們。可是麥凱上尉與他的軍隊在駐紮的時候並沒有採取任何防禦措施。更嚴重的是，在這千鈞一髮的時候，華盛頓的印第安盟友竟然把他拋棄了。他們看到英軍在優勢強於個人的敵軍面前的防禦工事非常糟糕，同時亞王認為英軍在徵求他的意見方面也不夠有誠意。而事實上，導致他這樣做的真正原因是他想把個人的妻兒送到安全的地方。所以他僅把一小部分武士留在了營地。
3日的早晨，華盛頓正在和士兵們做碉堡的鞏固工作，偵察兵送來消息說，法國軍隊有大動作，正在大約四英里外的地方。華盛頓馬上安排好軍士，靜候法國人的進攻。大約11點鐘，在很高的樹叢上，有法軍士兵用滑膛槍向英軍掃射。華盛頓懷疑這是一種計謀，是想引他的士兵到樹林中去。他下令讓所有士兵都退到戰壕裡，敵人不出現，就不要開槍。整個白天，兩方士兵都在小規模的掃射。後來下起了大雨，退到戰壕裡的士兵苦不堪言，很多滑膛槍都浸濕了無法使用。
晚上八點鐘，法國方面要求談判。華盛頓有些拿不定主意，他擔心這是法國的陰謀，想趁機潛入碉堡。遺憾的是，唯一一個能講規範法語的工程師德佩魯內爵士還受了傷，於是華盛頓只好讓他曾經的擊劍老師與譯員雅各布·范布拉姆上尉去。上尉兩次帶回來的條件都是讓守軍投降，華盛頓回絕了法方的條件。第三次，范布拉姆帶回來的是用法文寫的書面投降條款，上尉盡量用不規範的英語把那些條款翻譯出來，而華盛頓和軍官們就站在一邊聽，努力地分析那些條款中的意義。
翻譯出來的主要條文是；法國軍隊和印第安人承諾，華盛頓一行人可以按照軍令指示，攜帶一切財物和軍用物資，堂堂正正地離開碉堡，返回居民區，他們不會加以阻撓，但是加農炮之類的軍事設施必須摧毀；他們也可以把財物安頓在秘密的地方，並派人看守，以後再來用馬匹運走；他們還必須保證一年之內，不再干涉法國國土，以及在其上修築任何建築設施；放還在伏擊朱蒙維爾的戰役中俘獲的法軍戰俘；在沒有移交法國戰俘之前，范布拉姆上尉與斯托波上尉還應留在法方，充當人質。最後雙方達成了這個協議。
第二天清晨，華盛頓與他的下屬們打著旗，堂堂正正地從這個碉堡走了出來。可他們剛一出來，法軍的盟友印第安人就開始搶奪財物。華盛頓看出來，法國人根本就沒有制止，而且他們也制止不了。他命令把拿不動的財物和加農炮、火藥等其他軍用物資全部銷毀。在這樣的形勢下，他們總是拖延到10點才踏上淒涼的征途。他們總是走到距離困苦堡三英里的地方，才駐紮營地過夜，掉隊的士兵們也隨即趕了上來。
在這次交鋒中，弗吉尼亞軍隊陣亡12人，受傷43人。麥凱上尉的軍隊死傷人數不明。據說法軍和印第安人的損失更多。
第二天的征途上，華盛頓盡量用堅毅、快樂的作風鼓舞狀態低迷的士兵們。食品供不應求的狀況下，華盛頓親自參加艱苦的勞作。終於他們順利地抵達了威爾斯溪，在那裡，他們獲得了充裕的糧食。華盛頓讓士兵們在那裡休息，自己去了威廉斯堡，和麥凱上尉一起向省督做軍事匯報。
沒多久總督府就宣佈說，雖然他們出師不利，但是對於華盛頓與他的軍隊，仍要加以表彰的。不過獎勵的名單裡少了兩位軍官，一位是穆斯少校，他被指責為懦弱膽小；另一位就是華盛頓不走運的擊劍老師——不規範的翻譯員雅各布·范布拉姆，他被控訴為蓄意誤譯投降條款，犯有叛國罪。