轉眼趕上清明節，鄉間習俗，這一天婦女出外遊玩，一些輕薄的年輕人也成群結隊跟在她們後面，肆意對婦女們品頭論足。有同在一個文社的幾個人硬要約孫子楚去。有的嘲笑他說：「你不想看看你的意中人嗎？」孫子楚也知道他們在開自己的玩笑；但因為受了阿寶的戲弄，也想看看她這個人，便高興地跟著大家去尋訪。遠遠見有個女子在樹下歇息，無賴少年們像一堵牆似的圍著。眾人說：「這一定是阿寶。」跑過去一看，果然是她。孫子楚仔細端詳，只見她娟秀艷麗，舉世無雙。不一會兒，人更擁擠了。姑娘站起來，匆忙走了。人們神魂顛倒，評頭品足，紛紛攘攘，中了瘋魔似的，惟獨孫子楚一句話也不說。到大家要往別處去時，回頭看見孫子楚還呆呆地站在原地，喊他也不應。大家拉扯他說：「魂魄隨阿寶去了嗎？」他也不回答。因為他一向遲鈍，所以人們也不覺得奇怪，這個推、那個拉，送他回了家。他一到家就躺在床上，一整天不起來，昏沉沉的像喝醉了酒，喊也喊不醒。家裡人疑心他丟了魂，就到野外給他招魂，也沒有效果。如果使勁拍著問他，他就含糊地答應說：「我在阿寶家。」到細問時，他又默不作聲了。家裡驚惶疑惑，不知道怎麼回事。
那天，孫子楚見阿寶離去，心裡捨不得，覺得自己的身子隨著她走去，漸漸靠近她身邊，也沒人責備。於是跟著阿寶回家，她坐著、躺著，他都偎著她，夜裡就跟她親熱，非常情投意合；但覺得肚子特別餓，想要回家一趟，卻又迷迷糊糊認不得路。阿寶常常夢見與一個男人交歡，問他的姓名，他說：「我是孫子楚。」阿寶心中奇怪，卻也沒法告訴別人。
孫子楚躺了三天，氣息奄奄，像要死了。家裡人十分恐慌，托人委婉地轉告阿寶的父親，想到他家去招魂。老頭笑道：「平素沒有來往，他怎麼會把魂丟在我家？」孫家人不斷哀求，老頭才答應了。巫師拿著孫子楚用過的衣服和草蓆前往。阿寶問清緣故，非常驚訝，不叫巫師上別處，逕直帶進自己臥室，任憑巫師作法招喚，然後離去。巫師回到孫家門口，孫子楚已經在床上呻吟了。他醒來後，阿寶房間裡的粉盒鏡匣、日用雜品，什麼樣式什麼名稱，都能一一說出來，一點也不錯。阿寶聽說，更加驚異，暗中感銘孫子楚情意的深摯。
孫子楚離開病床後，無論坐著站著都陷入沉思，恍恍惚惚，若有所失。他時常打聽阿寶的行蹤，希望有幸再遇上她一回。四月初八浴佛節，他聽說阿寶要到水月寺燒香，便一早去等在路旁，望得兩眼發花。時至晌午，阿寶才來了。她在車裡看孫子楚，就用纖細的小手掀開車簾，目不轉睛地凝視著他。孫子楚更動了心，跟著她的車子走。阿寶忽然叫丫鬟來問他的姓名，他慇勤地自我介紹，更加心搖意蕩。車子走了，他才回家。回到家又病了，昏昏沉沉，不吃東西，夢裡老喊阿寶的名字。他時時惱恨自己的魂魄不再出現奇跡。
孫家原來養著一隻鸚鵡，忽然死了，小孩子拿著死鸚鵡在床上玩。孫子楚暗想，如果自己能夠變成鸚鵡，一展翅就能飛到阿寶的閨房就好了。心裡正專注地想著，身子已經輕盈地變成了鸚鵡，驟然飛去，一直飛到阿寶的住處。阿寶高興地把它撲住，用鏈子鎖上翅膀，拿麻籽來餵它。鸚鵡大聲喊道：「姐姐不要鎖我！我是孫子楚！」阿寶大驚，解開鏈子，鸚鵡也不飛走。阿寶祝禱說：「你的深情我已經銘刻心中。但現在我是人，你是鳥，已經不是同類，怎麼能結婚、團聚呢？」鸚鵡說：「能接近你的芳容香鬢，我已經心滿意足。」於是鸚鵡就留在這裡，別人餵食它不吃，阿寶親自餵它才吃。阿寶坐著，它就停在她的膝頭；阿寶睡覺，它就依在她的床邊。這樣過了三天。阿寶非常憐愛它。她暗中派人去看孫子楚的情況，原來他直挺挺地躺在床上，已經斷氣三天了，只是心頭還沒涼。阿寶又對鸚鵡說：「你如能再變成人，我誓死跟隨你。」鸚鵡說：「你騙我。」阿寶於是起了誓。鸚鵡側著眼睛，好像在想什麼，一會兒，阿寶裹她的兩隻小腳，把鞋子脫在床下，鸚鵡突然飛下來，銜著鞋子飛走了。阿寶連忙呼喊，鸚鵡已經飛遠了。
阿寶派個老僕婦去孫家探聽，見孫子楚已經醒了。孫家的人看見鸚鵡銜著繡花鞋飛來，掉在地上死了，都正在十分驚異。孫子楚醒來後，馬上要繡鞋。大家都不知道是怎麼回事。老僕婦正好來到，進屋看孫子楚，問鞋子在哪裡。孫子楚說：「這是阿寶給我的定情物。你替我回答她：小生不會忘記她金子般的諾言。」老僕婦回去稟報，阿寶更加驚奇，故意叫丫鬟把這事洩露給母親。母親查明情況屬實，便說：「這人的才華、名聲都不差，只是像司馬相如一樣窮。挑女婿挑了幾年，最後挑到這樣的，恐怕會讓有錢有勢的人笑話。」阿寶以有繡鞋作信物為理由，發誓不別嫁。父母於是答應了她，派人飛跑去告訴孫子楚。孫子楚很高興，病馬上好了。阿寶的父親商議招孫子楚入贅。阿寶說：「女婿不能在岳家久住；況且郎君又窮，久住更叫人看不起。孩兒既已答應嫁給他，茅屋也能住，野菜也香甜，絕不會抱怨。」孫子楚於是把阿寶迎娶回家，拜堂成親。兩人相逢，就像是前世相好。孫家得了阿寶的嫁妝，從此略微富裕，添置了不少家產。但孫子楚迷於書本，不懂得怎樣管理家務，阿寶則善於經營、積蓄，也不拿其他事情麻煩孫子楚。過了三年，孫家越來越富裕了。
孫子楚忽然得了糖尿病死了。阿寶哭得很悲痛，淚流不止，以致不吃不睡。別人勸她也聽不進，還趁夜間上吊自殺。丫鬟發現，趕緊搶救，醒了過來，仍然不肯吃東西。過了三天，孫家請來親戚朋友，準備葬孫子楚。人們忽然聽到棺材裡呻吟喘息，打開一看，孫子楚已經復活了。他說：「我見到閻王，閻王因我平生老實厚道，任命我為部曹。忽然有人報告：『孫部曹的妻子快到了。』閻王查看生死簿。說：『此人不應該現在就死。』又有人報告：『她已經三天不吃東西了。』閻王回頭對我說：『我感佩你妻子如此重情重義，姑且賜你復活。』於是派馬伕牽著馬送我回來。」從此身體漸漸康復。
逢上那年考舉人，考試之前，有些年輕人捉弄孫子楚，一起擬了七道生僻的題目，把孫子楚帶到僻靜的地方，對他說：「這是某人托人情搞到的考題，現在悄悄送給你。」孫子楚相信了，日夜推敲，根據這些題目做成七篇八股文。大家都在背後笑他。當時主考官考慮到出常見的題目會有抄襲的弊病，便一反常規，偏出偏僻的題目。試題發下來，七個題目都跟孫子楚事先做好的相符。他因此而奪得頭名。第二年，他考中進士，被授予翰林院的職務。皇上聽說了他的奇遇，召他去詢問。孫子楚一一啟奏。皇上大加讚賞，非常高興。後來皇上又召見了阿寶，賞賜了許多東西。
異史氏說：「性格癡迷則心志凝注，所以癡迷於書本的人，文章一定工巧；癡迷於工藝的人，技術一定精良。世上落泊潦倒、一事無成的人，都是自以為不癡不傻的。再說，嫖妓蕩產，賭博傾家，難道是癡人傻瓜幹的事嗎？由此可知，聰明狡黠過了頭，才是真癡真傻；那個孫子楚哪裡癡傻呢！」