死海位於約旦和巴勒斯坦交界，是世界上海拔最低的湖泊，也是世界上最深的鹹水湖，除了這「二最」之外，這裡還是世界上想跳湖自殺的人們最痛恨的地方，因為這裡湖水密度極高，人只要一跳下去，就會浮在湖面。然而，世界上也有這樣的一群人，隨你把他們拋到任何的江河湖海裡，他們都能安然地浮在水面上而不會沉下去，前提是他們並不會游泳。他們就是神奇的「軟木人」。
在澳大利亞的阿得雷德城，有個名叫畢格斯的50歲的女人，她此前從未學過游泳。不久前她陪孩子們去學習游泳，這是她第一次來到游泳池，一進水裡，她發現自己像一塊軟木自動往上浮，畢格斯一下子慌了起來，她拚命抓住游泳池的邊緣，但令她奇怪的是，她的身體還是慢慢地浮了起來，最後她整個人漂了起來。要知道「漂」也是學游泳很重要的一步，難道我們能自己漂起來嗎？畢格斯的膽子一下子大了起來，輕輕地鬆開手後，沒有經過任何練習的畢格斯輕輕鬆鬆地漂在了水上。可能是自己太輕，而水的浮力大的原因，儘管這樣想，畢格斯還是對自己無師自通的「漂浮」本領感到驕傲。此後當孩子們來學游泳時，她就經常「漂」在他們身邊陪著。
後來她有意地在身上綁了塊石頭，結果仍然還是不會沉到水下。至此，她對自己的這項「水上漂」的功夫也感到莫名其妙了，醫學家們也沒有弄清是什麼原因。和她有同一本領的還有美國的安吉羅?伏阿契克。他和畢格斯完全不一樣，是一位身高1.8米、體重90公斤的彪形大漢，但是，他不但可以在水中如同在席夢思上安穩地睡覺，而且還可以像一根圓木一樣在水面上自由地翻滾。有一次，他好奇地在腳上掛了一個10公斤重的鉛球，但仍然在水上漂了14小時。還有一次，人們把伏阿契克裝在用23公斤炮彈作墜子的袋子裡，只有腦袋露在外面，放進海裡。就這樣，他在海裡還一直漂了８個小時。對自己的這項本領，他和畢格斯一樣同樣不知道是怎麼回事。
至此，科學家們再也坐不住了，他們對安吉羅?伏阿契克的神奇本領進行了專門研究。要知道，在這世界上，在水裡不借助外力能自由游動的只有各種各樣的魚類，所以專家們曾設想「軟木人」的內臟具有像魚鰾那樣儲存空氣的能力。但經過最先進的儀器對安吉羅?伏阿契克的身體進行檢查後發現，他的身體裡並沒有發現任何同普通人不同的地方。如果和體重有關的話，畢格斯倒是很輕，可是安吉羅?伏阿契克呢？那麼，「軟木人」的身體究竟有什麼特殊呢？專家們至今也未能作出科學的解釋。
神秘的多重人格
1978年12月，美國一名名叫普利?米利根的男子因強姦俄亥俄州立大學4名女學生而受到指控，然而令人意想不到的是，這名嫌疑犯最終逃過了法庭的制裁，被當庭無罪釋放。原因簡單卻又匪夷所思，米利根是一名具有多重人格的心理疾病患者，做出犯罪行為的「人」是他的一個人格，因此米利根本人並不知曉，也無法控制和阻止。此案的審判結果引起了軒然大波，人們各持己見，在法理學、心理學、社會學等各個領域展開了激烈的爭論。多重人格是否真實存在，又能否作為辯護依據為犯罪嫌疑人開脫罪行，這一系列問題至今沒有得到專家學者們一致的答案。
目前，多重人格一般是指在個體內存在兩個或兩個以上獨立的人格，每一個人格在特定時間占統治地位。這些人格彼此之間是獨立的、自主的，並作為一個完整的自我而存在。是一種極為罕見的心理障礙，即由心理因素引起的人格障礙。在全球各地，已經得到證實的多重人格的案例大概有100個左右，這些患者往往具有兩個以上，甚至二十多個的不同人格共存於自身。他們共同的表現為，當周圍環境發生變化，或者遭到某種外界刺激時，主體人格（在多數時間處於控制地位的人格，一般即個體正常的人格）會讓位於某個客體人格，從而表現出與本人大不相同，甚至截然相反的性別、記憶、行為方式等等。更為離奇的是，在某些個案當中，多重人格的變換能夠使患者聲音和形貌上發生變化，讓人感覺到完完全全就是另外一個人。
英國一位名叫威廉的男子是一名具有雙重人格的人。作為「威廉」的時候，他溫文爾雅，談吐幽默，具有典型的英國傳統的紳士氣質。然而當他化身自稱「比斯利」的男子時，就像完全變了一個人一樣，比斯利蠻橫暴躁、粗俗異常，還經常酗酒。而且「威廉」和「比斯利」都不清楚對方的存在，這樣就使得他經常會有間歇性的記憶缺失，令其十分煩惱。心理學家對威廉進行了長期的研究和治療，最終使得兩種人格漸漸融合，成為一個完整的人格。在研究過程中，通過催眠治療，心理學家發現這名被稱為「比斯利」的人格是在他幼年時候形成的。原來在威廉幼年的時候，他的父親脾氣暴躁，不僅嗜酒如命，而且酒後經常對妻子進行虐待。悲慘的童年讓威廉在人格上產生了分裂，後天在社會上受到的良好教育使得他成為了受人歡迎的人，但是長期壓抑的暴力衝動卻促使了「比斯利」的形成，並代替威廉發洩他的憤怒和不滿。
電影《夏娃的三個臉孔》就是一部關於一位具有三重人格的女性的影片。然而，這不是一個藝術性的創造，而是生活中真實的存在。這部電影改編於同名小說，而這部小說就是克裡斯?科斯蒂娜?賽澤莫爾具有自傳性質的創作。克裡斯發覺自己的多重人格是由於時常的頭暈和間歇性失憶，後來在心理學家的幫助下，發現了共存於其中的多個人格。心理醫生將生活中虔誠善良、拘謹溫柔的克裡斯稱作「白夏娃」，稱時常出現的暴躁的、慾望強烈的克裡斯為「黑夏娃」。這兩種迥然相反的人格分別代表了一個正常人所具備的兩面性。在心理治療的過程中，心理學家還發現，隨著治療的深入，又出現了第三種人格「簡」，並逐漸過渡到第四種人格。最終形成的人格情緒較為穩定，很好地結合了其他幾種人格的特點，最終成為穩定的主體人格，使得克裡斯終於擺脫了多重人格的苦惱。
從這些案例的研究中專家們發現，絕大多數的多重人格都是後天形成的，並且這些人大多在幼年時受到性侵犯或虐待。據此，一些心理學家認為，多重人格的出現實際上是個人在承受巨大心理創傷時的一種自我保護機制。當一個人無法忍受外界的壓力或無法壓抑自身的情緒時，主體人格就有可能採取「逃避」而產生出另外一個身份來承受或釋放，這樣做的目的就好似讓主體成為了一個旁觀者，不再為這些他不想承擔的問題負責任。
然而新出現的人格往往並不認為自己是被創造出來的，他們也不甘心被「消滅」，反而總是試圖佔據主體地位。這樣的情況在多重人格的治療中屢屢出現，為治療製造了很大的麻煩。心理學家經過研究發現，試圖「消滅」多重人格的治療方式往往會產生治療對像強烈的抗拒，甚至產生巨大的負面影響。因此，只有慢慢引導，使多種人格相互融合併逐漸穩定下來，才是治療這種人格障礙的唯一途徑。
儘管心理學家們已經對多重人格的形成原因和治療方法有了一定的認識，但這些認識對於這一神秘的現象而言仍只是皮毛。首先，幼年時期遭受家庭暴力或其他重大打擊的人絕非少數，但是形成多重人格的人卻少之又少。因此，目前已知的成因僅僅是一小部分，其決定性的因素人們還不得而知；其次，許多多重人格在人格轉換時不僅會性格大變，甚至連性別和記憶的自我認識也會發生變化。目前已知的案例中，一名叫茜比西的女性具有十二種人格，其中就有自認為是男性的兩種人格，以及認為自己是不同國家和不同經歷的人格。而且這些人格似乎各司其職，通常在一兩個作為「管理者」的人格的分工下，共同為茜比西在各種環境和場合完成工作和生活。
根據弗洛伊德關於人類潛意識的描述，人類已知對自身意識和潛意識層面的瞭解還只是表面，人們長期壓抑的情緒和潛藏在內心的想法並不能夠完全自我消化，而是在潛意識層面產生一定的積攢。多重人格的出現，究竟是人類自身固有的能力，還是一種心理病變，至今仍是一個無法解釋的迷。