在從猿到人的進化過程中，人類的智力水平無疑是逐步提高的，但是與此相反的是，人類學家在研究古人類化石時發現，有的古人平均腦容量超過現代人。例如在尼安德特人（簡稱「尼人」）中，有的男子腦容量已達到1700立方厘米，而我們現代人的腦容量卻大概停留在1400立方厘米。人類學家是在19世紀中葉發現的尼人化石，而尼人生活的年代大概距今有13萬至3.5萬年。生活在舊石器時代的古人何以腦容量竟然超過了現代人呢？
有人從當時尼人的婦女懷孕的時間長短上來推測，美國新墨西哥州立大學的A?特林克斯就是這一研究的首推者。他認為，尼人婦女的懷孕期可能要比現在的婦女長，大概為12個月，這樣尼人嬰兒在降臨人間以前，可以在母腹中多待3個月，也就是說尼人嬰兒比現在的嬰兒能夠在母體中得到更充分的發育機會，所以其腦容量會比現代人大。但是很多科學家都對特林克斯的這一說法提出質疑，英國自然博物館的C?斯特林格反對的理由是：據考察發現，人類在懷孕時間的長短上並不存在進化，一直以來都是相同的，而且即使尼人婦女的懷孕時間長導致了尼人的腦容量大，但是在智力發育上仍然是懷孕時間短的今人更勝一籌。如此推斷的話，黑猩猩的懷孕期只有8個月，難道它們比人類更聰明、更進步嗎？顯然答案是否定的。而且尼人在人類進化的舞台上早已被非洲的熱帶居民所取代，他們並沒有進化為新人。
除了以上的觀點之外，還有人通過仔細研究女性尼人的身體化石發現，尼人女性骨盆前端的兩塊恥骨化石與現代女性的相比形狀奇特，向外擴展。所以有人提出，尼人的腦容量之所以比今人的大主要是因為尼人女性的盆骨要比今人的寬闊一些，這樣在懷孕的時候即使是時間上和現在的人基本相同，但是同樣的嬰兒在容積比較大的盆骨內生長，他的大腦發育就會好於現在人，所以尼人的腦容量和今人相比要顯得大一些。據測算和比較，尼人嬰兒的腦容量要比現代嬰兒大20％左右。
總之，關於尼人的腦容量為什麼比今人大的這個問題至今說法頗多，撲朔迷離，不管是哪種說法定為結論都為時過早，要想早日揭開這一謎團，我們只能靜靜地期待著科學家們的探索了。
「喝水大王」之謎
美容是我們時下最時髦的一個詞，特別是對愛美人士來說，只要能夠變得漂亮美麗，他們就願意為之一試。而喝水美容是現在非常流行的美容方法，的確，在醫學上也有記載，多喝水可以使皮膚保濕潤澤。而且很多專家學者都稱水是深入體內的清道夫，不但可以養顏，而且還會幫助人體排出各種結石。看來喝水對人是大有裨益的，但是如果一個人每天要飲50公斤左右的開水，你會不會吃驚呢？
在我國廣東省雷州市白沙鎮石頭村有一個村民叫蔡福榮，今年59歲，他是遠近聞名的「喝水大王」，因為他每天要喝50公斤的開水。據說，蔡福榮的家境從小就很困難，在他很小的時候他的父親就去世了，是母親一人將他們兄妹拉扯長大，所以家庭特別困苦。在蔡福榮8歲那年，他突然得了一場大病，高燒不退，貧窮的家庭沒有多餘的錢給他看病，只好聽天由命，在家中硬撐著。眼看他奄奄一息的時候，高燒卻突然退了，卻覺得口渴得厲害，喉嚨幹得像火烤一般，非常難受。母親就給他端來開水解渴，哪知他一喝就是一大碗，而且每隔一小時就要喝水。一家人沉浸在他大病初癒的喜悅之中，誰也沒把他頻繁地喝水當做一回事。
可是隨著年齡的增長，他每天喝水的水量是越來越多，而且喝水的次數也越來越頻繁，經常一口氣喝完一大瓢水，沒隔幾分鐘又要喝一次。就這樣，十里八村的人都知道他們家有個「飲水機」。有好奇的人還專門從外地趕來「觀賞」蔡福榮喝水。數十年來，這怪習慣令他及家人痛苦不堪，母親整天為他喝水的事操心，因為每天一大早就要為他煮好幾十公斤的開水，並將煮好的開水裝進家裡所有大大小小的鋁鍋、砂鍋。蔡福榮說，由於家境困難，他並沒有去大醫院進行過治療，現在他每天都得待在家裡，因為怕在外面找不到開水喝，經濟條件更不允許他在外面買水喝，雖然他一直想到外面找一份工作，但怪病使他無法遠離家門。他也曾試著少喝水，但是不喝全身立即就會出現發熱、喉乾、喉癢等症狀，令他非常難受。蔡福榮說，他的身體很好，沒有什麼大毛病，甚至是感冒都很少得，就是身體有時會有一些浮腫。
我們從正常的醫學角度看，正常情況下，成年人的每日飲水量在1000∼1500毫升。其中既包括我們直接喝進去的水，也包括攝入食物中所含的水。但這個量也不是絕對的，比如運動出汗了，可能就會喝得多一點，天氣偏冷的時候可能就會少一點。但是水絕不是喝得越多越好，過量甚至還會對身體有害。首先，水喝多了被吸收後，會使血液變稀，血量增加，將加重心臟負擔；其次還會引起水中毒現象。因為身體必須藉著尿液和汗液將多餘的水分排出，但隨著水分的排出，人體內以鈉為主的電解質會受到稀釋，血液中的鹽分會越來越少，吸水能力隨之降低，一些水分就會很快被吸收到組織細胞內，使細胞水腫。開始會出現頭昏眼花、虛弱無力、心跳加快等症狀，嚴重時甚至會出現痙攣、意識障礙和昏迷。近日一名英國男子因為口渴飲水太多，患上罕見的水中毒而虛脫死亡。
所以我們說，飲水過量，輕者影響各種身體機能，重者就會要了人的性命。那麼像蔡福榮這樣，每天飲50公斤的水而毫髮無損又當如何解釋呢？科學家們對此尚無定論，也無法用常規的醫學知識來解釋。