士兵們用荊棘編了一頂皇冠，戴到耶穌頭上，又給他穿上一件紫袍。他們在他面前搖來晃去，喊叫道：「恭喜猶太人的王啊!」一面喊一面用手掌打他的耳光。
彼拉多站出來，向眾人大聲說：「聽著，我把他帶到你們這兒，是為了讓你們知道，我查不出他犯了什麼罪。」說著讓士兵把頭戴荊冠、身穿紫袍的耶穌帶過來，對眾人說：「他在這裡。」
祭司長和法利賽人一看到耶穌，就喊叫起來：「釘死他!釘死他!」
彼拉多說：「你們把他帶走，釘死在十字架上吧!我找不出他有什麼罪來。」
猶太人回答道：「根據我們的律法，他應該死，因為他宣稱是上帝的兒子!」
彼拉多聽了這話，非常害怕，轉身回到總督府，詢問耶穌：「你是從哪裡來的？」耶穌沉默不語。
彼拉多又問：「你不肯跟我說話嗎？你難道不知道我有權讓你自由，也有權把你釘在十字架上嗎？」
耶穌回答：「除非你被賦予了權力。否則，你根本無權管轄我。因此，把我押送到你這裡來的人，比你的罪行更嚴重。」
彼拉得多聽到耶穌這樣說，很想釋放他。但猶太人卻高聲叫嚷：「你要是膽敢放了他，就不是愷撒的忠臣。因為凡是自詡為王的人，就是反對愷撒!」
「耶穌戴荊冠」除了描寫耶穌遭受的苦難外，還揭示了耶穌、猶太當權者、羅馬巡撫彼拉多之間的相互關係和矛盾衝突。
耶穌被猶太人控告的口實是他「自詡為王」，也就是對抗皇帝。而事實上，耶穌從未自稱猶太人之王，因為他歷來承認羅馬政府既定的現世權力。但同時，耶穌的確認為，他在另一個世界擁有王權。他向彼拉多說過一句意味深長的話——「我的國不屬於這個世界」，接著解釋他那國度的性質，稱其基本特質乃是擁有真理。這種理想主義言論使彼拉多如墜雲山霧海之中，他無法理解耶穌，故一再打算釋放他。然而，彼拉多的意念卻每次都遭到猶太人堅決抵制，因為後者的目的唯有除掉耶穌。