耶穌派出去傳道的七十個門徒高高興興地回來了。他們說：「主啊，當我們以你的名義命令鬼時，它們都聽命服從了我們！」
耶穌對他們說：「我曾看見撒旦像一道閃電那樣從天空墜落下來。聽著，我已經交給你們踐踏蛇和蠍子的權力，賦予你們戰勝一切敵人的力量。不要因為鬼屈服了，你們就高興；真正值得欣喜的是，你們的名字已被記錄在天堂裡。」
這時，耶穌因被聖靈感動而充滿快樂。他說：「天父啊，我讚美你！你是天地的主，你把奧妙的事瞞過聰慧睿智之人，卻把它們揭示給了嬰孩；是的，你的美意本來如此。
「我父賜給我了一切。除了父，沒有人知道子是誰；除了子和子願意指示的人，沒有人知道父是誰。」
然後，他轉過身來，對他的門徒悄悄地說：「你們看到了這一切，這是多麼幸運啊！因為以前曾有許多先知和國王期望看到你們所看到的，卻沒有看到；他們期望聽到你們所聽到的，也沒有聽到。」
耶穌和門徒們邊走邊談，不知不覺中走進一個村子。那村子裡有個女人，名叫馬大，她把耶穌接到自己家。
馬大有個妹妹名叫馬利亞，坐在耶穌腳邊，專心聆聽他的教導。
馬大忙於處理各種日常瑣事，顯得心煩意亂。她走過來，對耶穌說：「主啊，我妹妹把所有家務活兒都丟給我一個人干，難道你沒注意到嗎？請讓她來幫幫我的忙吧！」
耶穌回答她：「馬大，你操心的事太多了。其實，只有一件事是必不可缺的，馬利亞所選擇的正是這件事。她已選擇了上好的福分，沒有人能從她那裡把它奪去。」
「馬大和馬利亞」是一個頗富生活氣息的小故事，寥寥數筆就勾勒出兩個性格迥異的婦女形象：馬大被繁瑣的日常事務纏住手腳，辦事不得要領；馬利亞則頭腦清楚，行為明智，專揀最重要的事去做。作品表達了作者的如下見解：在世間萬務之中，唯獨領受福音是首屈一指的大事。這個故事如同一篇寓言，提醒人們切莫揀了芝麻[撿了芝麻]而丟了西瓜。