真定府，高祖劉邦率大軍征討平定東垣叛將趙利後取真正安定之意，將東垣縣改名而成。到了大明時期已經是北直隸的省會，下轄有五州二十七縣。今天其境內的南宮縣突然熱鬧起來，不是因為百姓在舉行什麼慶典，也不是神武右衛的那群兵痞又出來逛大街了，而是剛從遼東歸來的鎮國將軍率領平亂大軍還沒過巳時就決定留下來不走了，要在這裡駐紮一天。
這下子南宮縣可是炸了鍋，縣衙裡雞飛狗跳，縣令大人下令哪怕掘地三尺也得找出個稀罕物件，以便去討好那個時下最得寵的大將軍，撇清自己跟齊、秦兩黨的關係。富豪士紳們則提心吊膽地招呼家人，趕快把值錢的東西都藏起來，可別讓這支過路的軍隊給收刮完了。當地的百姓要稍微好點，雖然這支部隊上次經過的時候對他們秋毫無犯，但也緊閉大門，將自家閨女的臉上塗了厚厚一層鍋底灰。
「我說，你們兩個呆會可得機靈點！」受不了自家老婆的嘮叨，朱由驄只好答應進城和白蓮聖母坐下來聊個天。但由於他自己的親兵衛隊還沒來得及組建，只好把看上去最具威懾力的鹿善繼和袁崇煥給擰了出來充當臨時保鏢。
「您就放心吧，俺擔保您掉不了一根毫毛！」鹿善繼在新軍中混的日子也不短了，知道這個鎮國將軍沒事的時候就跟一街邊小混混沒啥區別，用不著跟他客套些什麼。
「末將寧死也會保得將軍周全！」袁崇煥可不是那些老油條，恭敬地拍著胸脯做出承諾。
「行了，看你們說的都是些什麼啊！本將軍是要你們呆會結帳的時候機靈點，俺出門忘了帶錢！」這次進城朱由驄可是揣了四把左輪手槍的，他才不相信有人的動作會比子彈還快。這兩個傢伙名義上是保鏢，其實也就是負責給錢順帶做肉盾的冤大頭！
「將軍，這麼多菜夠了吧？」南宮縣內最豪華的臨仙樓上，鹿善繼看著好幾大桌的菜餚，不得不出言制止那個無恥的小胖子繼續拿別人的錢擺闊。
「夠什麼夠？人家可是來了好幾十口子，就這麼點菜怎麼夠吃？」這小子可足足領了俺好幾年的薪水，不趁機吃點回來怎麼行？朱由驄對前來招呼的小二道：「去，照這個樣再來五桌！」
還來五桌？你這小胖子是花別人的錢不心疼，還是當天下人都跟你一樣是飯桶？鹿善繼湊到袁崇煥的耳邊悄聲道：「自如兄，兜裡的錢夠嗎？」
「應該夠吧！」袁崇煥現在總算是知道了什麼叫無恥！堂堂一個鎮國大將軍，竟然打起屬下的秋風來，還這麼名不正言不順的，偏偏那張胖臉又寫滿了理所當然。
「啟稟將軍，他們已經到了！」誰說胖子就心胸寬廣的，不就是嘀咕了那麼一句？這小將軍居然把俺一個大師長給踹去當起了門童，而且還是迎接那些意圖不明的傢伙。
「貧尼淨慈見過大人！貧尼當不得大人如此厚禮！」一個中年模樣的尼姑率眾而出，雙手合十先行了個佛禮。雖說自己這些人打定主意是來幫忙的，但白蓮聖母也沒指望朝廷的大將軍會給自己什麼好臉色看；可沒想到人家居然親自到樓梯口來迎接了。
「哪裡那裡，仙姑和諸位大師駕臨，後生禮當出迎！」別看俺沒啥學問，偶爾客套兩句還是可以的，多了就不行了啊。這次見面朱由驄穿的是便裝，也沒有通知當地官員。在旁邊有外人的情況下，這稱呼當然不能叫得太明白。再者最終能不能談妥還得兩說，要讓人知道他在漢高祖平叛的地方請反賊吃飯結果還被人給忽悠了，那傳出去得有多丟臉？
要說人家白蓮聖母就是比朱由驄懂規矩，這次不但帶了一大群各地的教首，隊伍裡也不乏身材魁梧的專業護衛。在得到允許後，這些人趕走店小二直接站樓梯口負責警戒去了。
「不知聖母此次約本將軍來，有何指教？」看來自己好像太過疏忽，忘了對方都是出家人。見沒人動筷子，朱由驄也不好意思獨自享用美食。
「貧尼此前一直有一事為之困惑，這次去了洛陽才最終知道了答案。故請將軍百忙中抽空詳談一番。」白蓮聖母沒有回答朱由驄的問題，卻談起一件往事來。「自萬曆二十年起，我白蓮教可說是已經信徒遍天下，到得天啟年間僅那洛陽一地就有近六萬教眾……」
「六萬？」朱由驄被這個數字給嚇傻了，當年洛陽有多少人他不知道，但在他開始接收各地流民前當地人口肯定不超過十萬。而這白蓮教卻能擁有六萬教徒，那不就意味著頂多兩個老百姓中間就有一個他們的人？
「六萬，只多不少！」白蓮聖母指了指身邊的一個神棍模樣的人道：「這位就是河南教首劉天師！若將軍不信，貧尼可讓他詳細解說。」
「那還請天師為我指點迷津！」朱由驄必須搞清楚這個問題，若白蓮教在洛陽真有那麼大的勢力，那自己所做所為還不就是在為他們鋪路搭橋？誰知道這些人哪天心情不好了，振臂一呼，那得有多少新軍的將士會去投靠？
「將軍不必多禮！」劉天師先行了個道家禮儀，才道：「早在萬曆三十七年，洛陽大旱饑民四起，時任洛陽知府卻不知體恤百姓；反逆天而為增加田賦，又勾結當地豪紳大量侵佔民田。故僅那一年，我教就在洛陽發展起上萬信徒。此後官府年年加稅，到得天啟元年可以說洛陽一地的貧苦大眾中十有八九都是我教信徒！」
娘耶，這也太誇張了點吧？看來人家白蓮聖母還是給俺留了點面子的，不像這個神棍這麼囂張！但他們現在說出來是什麼意思，難道要威脅俺跟他們合作？告訴你們，這永遠不可能的，我不會背叛我的父母兄弟，更不會將這個國家交給你們這些只知道愚弄百姓的人手上！別看大明前些年是在瞎折騰，可現在兩代皇帝和那些有識之士都在為了大明的將來而謀劃，一切都正努力地向著好的方面在改變。
「將軍可知在河南境內，有多少我白蓮教徒？」劉神棍顯然是沒指望朱由驄能回答這個問題，自顧自地顯擺道：「僅懷慶、開封、汝洲、南陽四府就有我教信徒百萬，可以說朝廷控制了官府，而我聖教卻掌握住了民心！只要聖母登高一呼，天下將有無數百姓景從！」
「那你的意思是……」如果這個什麼白蓮聖母膽敢說出那兩個字，朱由驄可以保證在場的這些人沒一個能逃掉。別看他身邊只有兩個人，可按預先的安排最少有一個連的兵力已經混進了城散佈於四周，只要一聲令下要不了幾分鐘他們就能衝到這裡。
「將軍勿急！我等此來並無惡意，還請將軍聽完劉教首的話！」眼看朱由驄的臉色不斷變化，白蓮聖母卻依舊寶相莊嚴，一副事不關己的模樣。
「好，你說！」聽聽吧，若這些人真的要在這個時候冒出來威脅到大明的江山，俺哪怕讓小仙女傷心，也不會讓你們好過的。只要收拾了你們這些人，我就不信群龍無首之下，那些死硬份子還能折騰出什麼大風浪！唯一麻煩的就是未來怎麼重新凝聚民心，讓他們心甘情願地將大明當做他們的樂土，視大明朝廷百官為他們可以信賴的大管家！
劉神棍突然換上一副愁容道：「然而至天啟三年起，我教在洛陽的信徒就日益減少。初時我們還當是新任知府顧錫疇顧大人嚴厲打擊，害得百姓不敢再供奉無生老母，故也沒太過在意。可不曾想隨著時間的推移，我教的聲威日下，到得天啟六年甚至發生了當地百姓驅趕我宣教使的事情，這下我等才意識到了問題的嚴重性……」
「好了，接下來的事還是讓我來說吧！」白蓮聖母接過話題道：「初接到劉教首的報告，貧尼也是大為不解。這麼多年來雖然朝廷對我教嚴加防範，赴各地的宣教使也不是沒有被人舉報落入官府的，但還沒發生過這等怪事。在與各地教首會商後，我們決定派出教中的護法前去查探一番。不曾想，就連以前最為誠心的楊家莊眾人都拒絕他們入莊……」
咦？這事俺咋不知道，也沒聽顧老頭或王之楨提起過啊！看來這應該是百姓們自發的行動，俺剛才是多心了，有百姓的支持洛陽肯定丟不了。
「這次藉著去探望小徒的機會，貧尼也親入洛陽。幾經周折，好不容易才問明白了事情的原委。」白蓮聖母羨慕地道：「沒想到這一切居然都是因為小將軍你的存在，短短數年時間裡就讓我教數十年的心血付之東流。現在整個洛陽可以用水潑不進、針刺不透來形容，我教竟然沒有了立足之地！故貧尼還想請教將軍是怎麼做到的？」