崇禎元年十月，就在溫體仁、周延儒還在朝堂之上為點雞毛蒜皮的小事同東林黨人發生激烈衝突的時候，天下突然警訊大做！
先是袁崇煥提前了整整一年，於崇禎元年十月欲誆毛文龍於雙島並矯詔殺之。幸虧駐守靈山的張國維在五月就已經派人混入毛文龍的親兵衛隊，才使他在犧牲了數十名家丁後成功逃到威海衛。毫無準備的王府奸商東拼西湊了十萬兩白銀，求爺爺告奶奶地聘請當地最有勢力的鏢局將重傷昏迷中的毛文龍偽裝打扮一番後送往洛陽。
還沒等高迎祥、李自成一行到達洛陽，陝西那邊一夜之間冒出了數十股反賊，裝備之精良連官兵亦不如，殺得官軍丟盔棄甲。值得慶幸的是，朱由驄這只胖企鵝的翅膀還是有那麼點威力，從陝西拐走了七成流民，讓反賊的聲勢沒有歷史上那麼大，擴散得也還不嚴重。
緊接著遼東韃子開始了他們的行動。十一月韃子兵分三路，莽古爾泰領滿八旗一萬、僕從軍六萬出遼陽突然出現在錦州城外，讓趕回去的袁崇煥困守寧遠不敢妄動。多爾袞與代善統八旗一萬五、僕從十萬大軍，出旅順於十一月初十登陸萊洲；與歷史上不同的是，多爾袞並未進攻濟南，而是迅速佔領海豐，兵鋒直指北京，一記結結實實的右勾拳打向了大明的心臟。韃子皇帝親帥滿八旗三萬、蒙旗兩萬、各類僕從二十萬合計二十五萬號稱五十萬大軍，以阿敏、阿濟格、濟爾哈朗、多鐸四員大將為先鋒，經朵顏三衛繞過袁崇煥苦心經營的寧錦防線，出喜峰口於十一月十三日直抵遵化。
同月，陝西各路反賊於鳳翔府完成集結，穿寶雞過二里關，前鋒已經深入到漢中府鳳縣，大有佔據漢中沿江直下，入湖廣進抵江南之勢！
彷彿老天覺得這還不夠亂，十二月又有消息傳來，大明夙敵韃靼部屯兵於阿拉善右旗亦蠢蠢欲動。同時，多年平靜的南京、浙江等地沿海開始鬧起倭寇，他們殺人放火無惡不做。
寄居澳門的西夷也耐不住寂寞了，居然發兵東番即後世的台灣島，並暗中向韃子和倭寇提供船隻、火器。遊走在各地的傳教士也紛紛行動起來，在宣揚所謂的天主福音之時也不忘刺探情報、散佈流言！
大明的朝堂之上一下子更熱鬧了，眾臣各疏己見。以周延儒為首的一派強烈要求朝廷集結大軍，先與韃子決戰於京師之外。嚴命湖廣巡撫守住各地要隘阻止住反賊，同時派出重臣招撫亂民；調集早已腐敗不堪的水師清剿沿海倭寇。至於那東番島麼，暫時是沒法顧及了。
東林派輔臣韓爌的意見則完全相反，在他們看來那股威脅到自家後院的反賊才是最重要的。秉著攘外必先安內的原則，他們提出應量中華之物力結韃子之歡好；這樣才能抽調大軍，趁亂民還未形成更大的禍害前予以絞殺。
年僅十九歲的明思宗朱由檢也慌了神，即位剛剛一年，還沒來得及為遠在洛陽的兄弟們取得的成績而歡呼，韃子居然先動手了。沒有任何經驗的他，只得採取了折中方案。
任命素有清望的楊鶴以都察院右僉都御史兼兵部右侍郎的身份總督陝西三邊軍務，執行以撫為主以剿為輔的對內政策，同時調左良玉部進駐武昌扼守長江，調重慶的秦良玉部至順慶府防止反賊竄入四川。令洪承疇行薊遼總督之權，務必將韃子全軍阻於薊州；又遣京中各衛於順義、武清輔以天津三衛建立三道防線。
對於朝廷水師，崇禎皇帝可不抱任何希望，知道調遣他們去驅除倭寇，還不如送批糧食把倭寇給撐死更穩當；只得命沿海各省強加防範勿令倭寇登陸。
這時也有大臣提出，韃子與反賊在受阻後都有可能進入河南的意見，崇禎才巴不得敵人會這麼做呢。就洛陽的那支虎狼之師，朕還真怕這些人去了不夠他們塞牙縫的！也不知道他們完成準備了沒有，要是現在就能調動驄弟的大軍該多好！
還沒等崇禎皇帝的安排執行下去時，韃子又有了新動作。多爾袞與代善的大軍沒有直撲北京，而是在海興就改變了行軍路線，沿海岸線一路北上。先破大沽後毀北塘，又將天津三衛打得翻不了身時，突然轉身離開，打下灤州後依然沒有停留，直奔遷安去了，彷彿真是搶夠了要趕回去過年似的。
韃子皇帝主力的行動似乎也在印證著這一切，他們趁夜突襲薊鎮，不待洪承疇的大軍趕去，又進犯遷西，最後也向遷安趕去。見韃子不是要真個圍攻北京城，眾大臣也鬆了口氣。當一直主張先剿匪的東林黨人正要趾高氣揚地責問周延儒等人時，韃子又一記耳光扇狠狠地在了他們臉上。
十一月二十一日，合兵一處的韃子大軍出現在山海衛外！作為天下第一雄關的山海關一向都是防禦外敵的，這下子敵人突然從背後冒了出來，守關的將士都傻了眼。孫承宗當年留在這裡的關寧鐵騎因為袁崇煥發誓要五年平遼已經全都被調走了，剩下的都是些老弱病殘。在苦苦堅守了兩天後，從錦州趕來的守關大將吳襄被斬陣前，其子吳三桂率數騎突圍不知所蹤。
山海關的陷落並沒有讓韃子消停，在留下代善帥五萬精兵駐守後，剩餘大軍再次向北京城撲來。這下朝臣們終於看清楚了韃子的全部意圖，他們手裡了有山海關就再也不用擔心袁崇煥在背後捅一刀回援京師了。而且沿海的各處要塞已經被完全摧毀，韃子的援軍現在可以直接從大沽口上岸。
洪承疇的大軍終於在玉田撞上了來勢洶洶的韃子大軍，然而激戰不到一天，這支裝備精良但士氣低落的大軍損失過半。韃子軍中趁勢推出了洪承疇的家人，要求談判。在經過一夜激烈的辯論和討價還價後，洪承疇宣佈投降，全軍三萬餘將士被坑殺！
在這個危難的關頭，兵部尚書王在晉站提出來與韃子議和，皇帝臨幸南京，將北方這苦寒之地留給韃子去折騰。等他們搶夠了、搶煩了，發現沒了大明王朝坐鎮而搶無可搶自己退兵後大家再來買回失地，就如宋太祖想做而沒做到的那樣！
這一次反對的依然是溫體仁和周延儒一派，他們的理由只有一條，天子守國門君王死社稷！然而面對舌綻蓮花的東林士人，他們僅僅只能唾面自乾，卻拿不出具體的解決辦法！
「夠了！」崇禎皇帝最近這兩個月已經憋壞了，憋得沒法再憋了。這都什麼朝廷，什麼重臣？叫我跑的妙語連珠、引經據典說得是天花亂墜，彷彿丟了這大好河山才是最明智的選擇；讓我戰的卻結結巴巴拿不出一條好辦法！不求他們能扶危定傾，只要能有那麼一兩個可以站出來時獻微益，幫朕穩住這一兩年都不行嗎？
「皇上！如今我京中空虛，實在是沒辦法……」陳新甲只知道趴在地上一個勁地哭訴。北京城的兵力被洪承疇帶走了一半，現在已經全軍覆滅。剩下的這些已經是驚若寒蟬，靠他們能守多久？再不跑，等韃子到了還能有自己的活路麼？
「誰說朕就無力再戰了？朕還有一支大軍！一支戰無不勝的大軍！」崇禎站起身，對下面的眾臣怒吼道：「一個月！一個月後朕要把這些韃子趕出關外！朕要讓他們血債血償！」
陳新甲不哭了，韓爌不鬧了，就連溫體仁和周延儒也不說話了，都呆呆地看著。皇上是不是已經被氣得神智不清了？這個時候能守住這北京城就已經是天大的奢求了，您還想著反攻，還想著要韃子血債血償？大軍？您哪來的什麼大軍？您該不會指的就是皇宮中那幾千侍衛吧，他們是很忠誠也很勇猛；可就這點人扔到城外連個泡都冒不起來！
「朕只要你們想盡一切辦法守一個月！若到時候救兵不來，朕就讓你們提著朕的頭顱去向韃子投降！」說完這話，崇禎再也沒看這些朝廷重臣一眼，逕直離去。
好吧，不就守一個月嗎？辦法多的是，有了崇禎這話，不少人的心思也開始活絡起來了。一些人琢磨著這段時間裡可得趕快派人去和韃子聯繫。免得到時候真投降了，卻保不住這份好不容易掙來的家業！
另一些大明忠臣卻在計劃著到時候怎麼逃出這北京城，趕到南京去，再捧起一個皇帝。好好跟韃子談談條件，爭取劃江而治，實在不行還可以去四川，去兩廣甚至去海外！
任由漫天的雪花飄落身上，崇禎一個人跪在空曠的院子裡，看著外面慌亂的人影，仰天祈禱：「大哥！驄弟！我無能，讓你們失望了！快來救救這祖宗社稷吧！」