第二天上午，一到東臾，地委組織部長周廉成就告訴賈士貞，說省委組織部駝副部長今天下午來東臾，主要是想瞭解一下撤銷地區，地改市的問題。
原來地改市已經醞釀了一年多，地區作為省裡的派出機構，有些事情不好辦，改成市以後，地級市就是省轄市了，成為一級政府，在體制上有了明顯的變化。
晚飯後，駝銘把賈士貞叫到房間裡，對他說：「士貞同志盡快把手裡的考察工作告一段落，回去之後，你們處裡要集中精力考慮地改市後的幹部問題。」停了停，駝銘又說，「中央對幹部人事制度的改革非常重視，主要是研究探討幹部管理的法制化，克服權力腐敗。現在可以考慮公開選拔領導幹部的問題，你在《莫由組織工作》上發表的那篇文章很好，錢部長和我都做了批示，你們可以研究一下，拿出具體方案。」
回到房間，賈士貞正準備洗澡，這時候，電話鈴響了，打電話的是陵江縣委書記高嘉，說有點事要找他，馬上就過來。放下電話，賈士貞感到有些奇怪，他在陵江那麼多天，和高嘉天天見面，也沒有什麼異常，怎麼他剛一走，高嘉就有事了。
過了一會兒，門鈴響了，賈士貞開門一看，正是高嘉。說不定他早就到了東臾，一直在等他回到房間，賈士貞問：「你一個人？」
高嘉點點頭。賈士貞忙遞給他一支煙，又去倒水。
高嘉點著香煙，慢吞吞地說：「賈處長，你到陵江辛苦那麼多天，我不知道該怎麼感謝你，再說當著那麼多人的面，好多事都不方便做。」
賈士貞說：「高書記，你太客氣了，完全沒有必要這樣想，我的為人你以後會慢慢瞭解的。」
高嘉說：「我知道，所以我專程趕來東臾。賈處長，我這裡有一幅齊白石的小品，雖是出自中國國畫大師之手，但只是一幅一尺大小的小品，也值不了幾個錢，是北京一位朋友送我的。我把它拿來了，送給你吧！」說著取出珍藏的國畫。
賈士貞顯得很坦然，笑笑說：「如此說來，你一定非常珍愛齊白石先生的作品，又何必轉贈於我呢！」
高嘉說：「賈處長，這是我的一片心意，請你一定收下。」
高嘉正要打開，賈士貞按住了他的手。
賈士貞最終沒有收下高嘉的那幅齊白石的小品。不是賈士貞不給高嘉面子，也不是賈士貞擔心這是受賄，而是在他看來無論這件東西價值幾何，也都是主人的珍愛之物，怎麼能奪人所愛呢？儘管送東西的人笑臉相求，可他卻是忍痛割愛的。如果收下則必然導致他在心理上的不平衡，賈士貞第一次認真地把自己放在別人的位置上想了想。
賈士貞送高嘉時，心裡好像有點過意不去，他將高嘉一直送到汽車旁邊，緊緊握住他的手說：「高書記，我非常理解你，也請你相信我，將來你會瞭解我是一個什麼樣的人的。」
高嘉有些感動，用力抖了抖賈士貞的手說：「希望各級組織部門的領導都能像你這樣。我非常敬佩你的人品。」高嘉有點戀戀不捨地上了車。
第二天下午，賈士貞告別了駝銘和地委組織部各位領導，東臾地委組織部的車子把賈士貞送到烏城。為了減少麻煩，賈士貞拉著於明回自己父母家吃晚飯。這是賈士貞出來這麼多天最輕鬆的一餐飯。
吃過早飯後，烏城地委組織部領導要陪賈士貞去須臾縣，賈士貞婉言謝絕了他們，最後讓地委組織部幹部科長王興亮陪同自己和於明去須臾縣。
從烏城到須臾不過一個多小時路程，上午十點鐘不到，車子便到了須臾縣。縣委組織部三位部長已經等候在招待所了，但卻沒有見到縣委領導。原來賈士貞接受在陵江的教訓，反覆強調不讓驚動縣委、縣政府領導。這時縣委組織部長喬曉林說縣委書記週一桂出差去江山市了。賈士貞說：「沒關係，周書記什麼時候回來？」
喬曉林說昨天晚上已經和他電話聯繫過了，可能今明兩天就到家了。
週一桂是個老縣委書記了。當年賈士貞在赴省委組織部報到那天的車禍中，遇到的兩個重要人物，一個是王學西，另一個就是週一桂。如今週一桂仍然是縣委書記，但誰又能想到，幾年之後，賈士貞會以省委組織部地縣幹部處副處長的身份來考察他呢？此時此刻，遠在外地的週一桂又會是何種想法呢？
縣委書記不在家，賈士貞反而覺得是件好事，他和縣委組織部長喬曉林簡單交換了意見後，決定由地委組織部王興亮和於明接觸縣委、政府、人大和政協四套班子領導，他一個人直接去了鄉鎮。
到了第二天晚上，賈士貞和於明各自說了一天考察工作的情況。他們掌握的情況大致相同。週一桂在全縣上下是一個頗受爭議的縣委書記。群眾送給週一桂一個外號，叫「鐵書記」。何謂鐵書記？原來週一桂自從擔任縣委書記以來，大力整治幹部中的不正之風，首先從杜絕送禮，遏制賄賂著手。從自身抓起，以身作則，凡送禮行賄者，輕則教育，退回財物；重則通報批評；再嚴重者則給予免職或者紀律處分。
對於接受賄賂者的要求則更為嚴格，縣委書記、縣長，凡一次性接受包括煙酒等五百元以下財物的，除將財物上交紀委之外，還要通報全縣；五百元以上一千元以下者不僅要在大會上公開檢討，還要上報給上級紀委。縣四套班子領導和鄉鎮一把手，對機關主要負責人要同樣制定嚴格紀律。剛開始時，有的幹部認為新來的縣委書記不過做做樣子而已。但週一桂抓住典型，狠狠處理了兩個鄉黨委書記和兩個局長。隨後，週一桂又狠抓弄虛作假不正之風，凡在計劃生育、農民收入、財政稅收中虛報、瞞報者，一經查實，鄉鎮黨政一把手和分管領導就地免職。此外，週一桂對村霸、地方派性勢力也進行了整治。對於進城告狀的農民，縣信訪局不得敷衍了事。不但經他手轉批的群眾來信，要件件落實，他還常常留下來信人的地址，親自上門查詢處理結果。不久群眾就傳說週一桂是鐵腕書記、青天書記，久而久之，就把他說成鐵書記了。
對於這樣的縣委書記為什麼會發生爭議呢？這正是賈士貞和於明要弄清楚的。週一桂是由於工作手段強硬，得罪了一部分鄉鎮幹部和機關部委辦局負責人，才成為人們爭議的的焦點的。特別是那些受過他處理的幹部，其中還有人專門收集整理了週一桂的缺點錯誤，上面雖然找不到週一桂經濟上和生活作風上的毛病，但卻說週一桂專橫跋扈，為了往上爬而不顧幹部、群眾死活之類的話語。
就在這件事情發生的第二天，晚飯前，週一桂回來了。
週一桂匆匆來見賈士貞，兩人雖然有過一段不平凡的交往，可當賈士貞作為省委組織部地縣幹部處副處長到來時，週一桂仍顯得有幾分拘謹，說他不知道賈處長會到須臾縣來，賈士貞按照組織程序原則講了有關幹部上的情況，其實雙方都已心照不宣，作為當事人，週一桂心中無數，特別是在賈士貞面前，也不知道如何開口，更不便談起個人的事來。
賈士貞在須臾縣停留了兩天時間，又回到地區，聽了地委組織部領導和地委主要負責人對週一桂的評價，便結束了這次考察。
回到省城的第二天晚上，吃完晚飯，賈士貞正在給嵐嵐講作業的時候，電話鈴響了，玲玲拿起電話。「喂……請問你哪位？噢，找賈士貞，請問你……」玲玲用手摀住話筒，「是個女的，找你！」
賈士貞對玲玲說：「問她是誰，什麼事！」
玲玲對著電話說：「請問你是……噢，烏城駐省城辦事處！噢！」
賈士貞接過聽筒：「喂！我是賈士貞，噢，你是周書記的妹妹？他和我說過，好，歡迎！」
放下電話，賈士貞說：「須臾縣委書記週一桂的妹妹，烏城駐省城辦事處的。」
玲玲說：「要我迴避嗎？」
賈士貞瞪了玲玲一眼，說：「週一桂的妹妹，我和你說過的，你也一塊陪陪吧。」
門鈴響了，門一開，一位漂亮的女士進來了，中等身材，體態豐腴卻不顯得肥胖，肌膚白皙，賈士貞忙說：「周小姐，請！」
「對不起，打攪你們了，我是週一桂的妹妹週一蘭。賈處長，這位是夫人吧！」週一蘭走過去，和玲玲握著手。
賈士貞說：「我愛人，葛玲玲。」
週一蘭坐到沙發上，將手裡的禮品放在一旁。賈士貞叫玲玲倒茶。週一蘭說：「玲玲妹子，我這樣稱呼你不見外吧！」
玲玲說：「你比我大嗎？」
週一蘭說：「我都三十五了。」
玲玲說：「看不出，看不出，看上去最多三十歲，人漂亮就是不一樣啊！」
週一蘭笑了：「玲玲妹妹說笑話了，你才是大美人呢，我哪敢和你比呀！烏城人誰不知道玲玲當年是師專的校花！」
玲玲倒好水，坐到週一蘭身邊。這時嵐嵐來到爸爸面前說：「爸爸，我要睡覺。」賈士貞牽著嵐嵐的小手說：「來，爸爸哄嵐嵐睡覺，嵐嵐乖。」
這時玲玲過來了，對嵐嵐說：「嵐嵐，媽媽陪你，爸爸有客人。」
賈士貞拍拍嵐嵐的頭說：「嵐嵐聽話！」
週一蘭笑笑，看看賈士貞，說：「賈處長才從烏城回來吧！」
「對，見到周書記了。」賈士貞說。
「我哥打電話來說，讓我來拜訪賈處長，我們辦事處有一輛車子，隨時可以為賈處長提供方便。」
賈士貞說：「周小姐太客氣了，我平時上班離辦公室不遠，也沒什麼大事，況且我後天又要出差了，這次出差最少一個半月。這事再說吧！周書記也對我說過，他還勸我學開車。」
「是啊，現在的年輕領導都學開車，方便些。」週一蘭說，「賈處長，你出差了，玲玲妹妹一個人帶著孩子多辛苦啊！」
「是啊！在烏城時，嵐嵐有我父母照看，現在真是苦了玲玲了。」賈士貞說。
週一蘭笑笑，她那甜甜的笑靨始終掛在兩腮，說：「這樣吧，每天我讓駕駛員來接送玲玲妹妹和孩子，嵐嵐上小學？」
「小學一年級，正煩人的時候。」
玲玲來到客廳，說：「周姐，怎麼稱呼你呢？」
賈士貞說：「周主任。」
週一蘭說：「什麼主任，你就叫我周姐好了。地委組織部才下的文，辦事處副主任。」
玲玲說：「辦事處副主任副處級吧，和賈士貞一樣。」
週一蘭說：「我們這算什麼，哪能和人家省委組織部比呀！」
賈士貞說：「這副處可只有一種寫法，沒有大小，工資待遇都一樣。」
週一蘭又說：「玲玲妹子，說好了，從明天起我們的車子早晚接送你和嵐嵐，你只需告訴我時間就行了。白天有特殊情況可以打這個電話。」她說著取出一張名片。週一蘭站起來又說：「我就不打攪了，認識二位很高興。」
賈士貞指指禮品袋說：「周主任，這是什麼意思？」
週一蘭說：「第一次登門，給孩子點小禮物，老鄉幹嘛這麼認真呀！把我當外人了？好，再見！等你出差回來，我來請你們全家聚聚。」
送走了週一蘭，賈士貞回到客廳裡拿過禮品袋，這是一個小學生用的學習機，賈士貞曾經想給嵐嵐買一個的，但覺得嵐嵐剛上一年級，還不需要。
賈士貞進了衛生間，打開淋浴頭，玲玲站在門口說：「士貞，明天用他們的車送嵐嵐嗎？」
賈士貞說：「用就用吧，我正為嵐嵐上學的事發愁呢！找保姆一時又沒有合適的，等我出差回來就不用了。」
玲玲又說：「這樣會不會讓人知道了說閒話？」
賈士貞說：「我一直在想這事，但目前又沒有什麼好辦法。你們一定要注意點影響。」
玲玲說：「我倒沒關係，主要怕對你有影響！」
賈士貞說：「我明天告訴週一蘭，叫她在單位千萬注意影響！」
玲玲說：「週一蘭都三十六歲了，還這麼漂亮，烏城漂亮人真不少！」
「還有誰？」
「遠在天邊近在眼前。」玲玲看著正在洗澡的丈夫，甜甜地一笑。
賈士貞關掉淋浴頭，邊擦著身子邊出了浴缸，玲玲盯著他，笑起來說：「你看看，你那怪傢伙，一說到漂亮的女人就雄起來了！」
賈士貞自覺心中一陣激動，激情放縱，看著玲玲，心中癢癢的，諦視她一眼說：「就是怪你，硬勾它！」說著，裸著身子，拽著玲玲就狂吻起來。
第二天早上七點四十分，辦事處的車子已經等在下面了，賈士貞跑下去向週一蘭交代了一番，讓她以後車子不要停在他們家的樓下。就催玲玲趕快帶嵐嵐去上學，玲玲慌忙地牽著嵐嵐下樓去了，賈士貞則迅速返回家。他走到陽台，只見週一蘭站在轎車旁，看到玲玲忙迎上去拉著嵐嵐，就在上車的一剎那，她抬頭望一眼樓上的陽台，只見她甜甜地一笑，想必她看到他站在窗口了。