賈士貞在宿舍裡整整睡了三天，誰知他不吃不喝是怎麼度過的，如果不是收水費的人把他叫醒，也許他真的就餓死在宿舍裡了。且不說賈士貞當時的淒慘景象和他是怎麼離開宿舍的，也不說他是如何考慮回家問題的。他又哪裡想得到省委組織部在這次機構改革，大規模調整領導幹部中，一下子提拔了五位處長到副地廳級，但卻沒有仝世舉。這是仝處長始料不及的。就在仝處長和賈士貞談話的第三天，省委組織部那些被提拔為副地廳級的處長們都知道消息了。當仝世舉證實這次提拔真的沒有他時，他的痛苦心情並不亞於賈士貞。
當仝世舉還在辦公室裡坐立不安時，那些被提拔的處長一個個都接到通知去談話了。直到快下班時，他才被通知去了郭部長辦公室。在他去郭部長辦公室的路上，他的心情發生了多次變化。起初他以為自己也被列入了提拔的對象，便開始猜測著，會把他安排到哪個位置上。因為其他幾個處長在談話前都已經知道自己的去向了，唯有他什麼消息都沒有，憑他多年機關幹部處長的經驗，這不是一個好兆頭，但他不願意這樣想，他盡可能往好處想。他始終認為這次被提拔的處長中，不可能沒有他，只是當他進入郭部長辦公室，看到還有駝副部長的時候，一個不祥的感覺油然而生。按以往的慣例，關於提拔的談話一定還會有一位分管政工的省委副書記，而且提拔副地市廳級的談話一般都在省委書記樓。現在不僅在組織部裡，而且只有組織部的兩位部長，這分明是另一種形式的安慰式的談話而已。
仝世舉進屋後，郭部長顯得特別客氣，駝副部長親自上前拍拍他的肩膀，這就更讓仝世舉覺得是多此一舉了。
仝世舉坐下後，郭部長微微一笑，說：「世舉啊！請你來，主要是和你聊一聊，這次省級機關機構改革，調整了一批廳局級領導幹部，省委組織部調出幾個處長，這主要是從工作需要上考慮的。你是一個老同志，本來應該對你有所考慮的，只是因為職數限制、工作需要，暫時沒有安排上，相信你能夠正確對待，也能夠理解。」
仝世舉在這一瞬間，只覺得腦袋像麵包放進開水裡似的，在不斷發大。平心而論，郭部長所說的沒有安排他的理由實在太站不住腳了，也太牽強了點。讓仝世舉最受不了的是，領導竟然把他當成一個三歲孩子來哄。其實他倒希望領導直來直去，還不如直接說：「這次提拔沒考慮你，反正省委組織部的處長只要調出去都是副廳長，副地市級幹部，遲早都一樣，總有先有後嘛。」也許領導這樣說，仝世舉的心裡會豁然開朗許多了。但即便是這樣，仝世舉還是不明白，他的年齡已經過了機關幹部處長的界限了，為什麼還讓他佔著這樣一個在外人看來十分敏感的職位。他當然不相信這只是因為職數限制了，這其中必有原因，到底是什麼原因，仝世舉一時也弄不清楚，總之，仝世舉的心裡多少是有些不痛快的。
再說賈士貞回到烏城時，太陽已經落山了，這是他故意選擇下午時間上車的的原因，他要在人少的時候，悄悄地走進家門，避免碰到熟人。
下車後，賈士貞的頭腦一片混亂，分不清東西南北，像到了一個陌生的地方。車站出口處擠滿了人，儘管已經是晚上六點多鐘，昏黃的燈光還是如同白天那樣照在一張張期盼等待親人的面孔上，賈士貞不知為什麼，有些害怕那些面孔，甚至害怕那些迎接親人的面孔當中會出現他的親人、他的同事、他的朋友，他不願意讓他們見到他灰溜溜、狼狽不堪的樣子。賈士貞低著頭，目光避開所有人。想到當時去省委組織部時，那種風光和春風得意馬蹄疾的心情，真是此一時彼一時了。
出了車站，他想到妻子和女兒，賈士貞巴不得一下子見到玲玲。自從仝處長和他談話之後，他就再也沒有給妻子打過電話，他目前的處境玲玲一點也不知道，他如果突然背著行李出現在妻子面前，怎麼向玲玲解釋呢？想到這裡，賈士貞毅然決然改變了計劃，先不回去見妻子，而是回到父母那裡去，他堅信父母是最能理解他的。
賈士貞站在父母家的門口，猶豫了半天才輕輕地敲了兩下門。
「誰呀！」這是母親的聲音，過去，每次來到父母這裡，無論是他一個人，還是帶著妻子女兒，他們一定會大聲叫著父母開門的，然而，此時，賈士貞卻連一點響聲也沒有，直到門開了，母親那熟悉的身影出現在昏暗的燈光下時，他才輕輕地叫了一聲：「媽……」母親愣住了，似乎有些不相信眼前的現實，「兒子，士貞……你……」
賈士貞的心裡一陣傷感，扔下行李，撲到母親的懷裡。這個動作有點像當年從幼兒園歸來，希望媽媽抱一抱的兒子，「媽……是我，我是您的兒子士貞……」
「兒子，你怎麼……」母親摟著兒子，「你是從哪兒來的？怎麼連個電話也沒打？」
這時，父親在屋裡大聲說：「誰呀？怎麼站在外面講話，幹嗎不進屋？」
母親這才拉著兒子，拿起地上的行李，欣喜萬分地說：「兒子，快進屋，進屋說話。」母親一邊拉著兒子一邊大聲說，「他爸，是士貞，是兒子回來了！」
父親從客廳裡走出來，看著突然回來的兒子，他那雙驚奇的目光盯著兒子看了好一會兒，兒子有些手足無措，愣愣地定在那裡。只是母親看著這一老一小，有些莫名其妙，把兒子拉到旁邊，突然來到丈夫面前，瞪了老頭子一眼，說：「兒子，先吃飯吧！我和你爸正準備吃飯。」
這時父親才明白什麼似的說：「來來來，先吃飯，士貞一定餓了。」說著轉身去了餐廳。
在進屋這段時間裡，賈士貞的心情一下子複雜起來。母親見到兒子的意外驚喜，父親看到兒子的莫名猜測，他都看在眼裡，不用說，母親的愛是純潔而慈祥的，而父親的愛則是嚴厲而深沉的，一切原因都歸結於，他的歸來太突然了。是啊！連他自己也無法說清楚。按理說，若是工作之餘回來看看，既不該帶著那麼多行李，也不該直接到父母這裡來，而是應該先回自己的小家呀！在這短短的時間裡，賈士貞一句話也沒說，心裡如同打翻了的五味瓶，酸、甜、苦、辣、鹹一起湧上心頭。看看年邁的雙親，他有千言萬語要向父母傾訴，卻不知從何說起。
聰明過人的父親從兒子的一言不發中察覺到了什麼。對忙著端菜的老伴說：「我看今天得喝兩杯，兒子回來了，再添兩個菜，我還有瓶陳貨。」
父親的反常舉動更讓賈士貞一陣心酸。他太瞭解父親了，這些年來，除了逢年過節，父親在家裡是很少喝酒的，特別是像今天這種只有他和父母在一起的時候，賈士貞想到了父親也許已經意識到了什麼，只覺得自己像犯了什麼不可饒恕的錯誤似的，有些愧對父母。
他不明白，他在省委組織部這幾個月到底做錯了什麼，更不明白領導為什麼就如此不明不白地把他退回原單位。如果說有什麼地方犯了錯誤的話，那並不是他的錯，王學西是什麼樣的人，他實在太清楚了，可他賈士貞又算得了什麼？在省委組織部他充其量算一個陪著考察幹部的人數，一個擺設而已。他沒有發言權，沒有建議權，甚至連邊鼓也敲不到。可在仝處長眼裡，他太不自量力了，他居然不知道自己的身份，不顧自己的輕重，鬼使神差地向仝處長提出王學西考察材料上的問題。至今，當時那令他膽戰心驚的一幕還銘刻在他的大腦裡，一想到當時那個景象，他就不寒而慄。
父親把酒拿來了，母親把菜也端上餐桌了，可是賈士貞還像木頭一樣呆呆地站在那裡。父親把酒斟好了，看著兒子發愣的樣子，說：「士貞，來，老爸今天陪你喝兩杯！」
賈士貞這才回到現實中來，並竭力掩飾著自己忐忑不安的心情。