假如一個辦公室滿滿一屋子人卻只聽見辟里啪啦的打字聲，一副工作中熱火朝天的景象。那麼有以下兩種情況：一，員工們在MSN上說老闆的壞話和同事的八卦以及跟外人閒聊；二，員工們在寫電子郵件用作內部溝通，將自己拿了薪水所做的所有事情都用郵件作為呈堂證供，以及，傳播職員「價值觀」。
自從有了電子郵件，辦公室文化就衍生出了自己的亞文化與潛規則。人們將客套話和謊言寫成書面方式送達自己的上司和下屬。很多公司郵件都有標準格式，沒頭沒尾不計較稱呼和口氣的信只能用在關係甚密的同事之間，老闆親自回一封沒大沒小的信會讓很多低級職員激動得發抖；至於同事之間，大部分的郵件則是：這件事是你負責的。不，是您負責的。不，該你干……
有一本小說叫《騙子、午餐和電子郵件》，全部用一封封電子郵件組成全文，只有習慣了企業文化中習慣以電子郵件溝通的職員們才會看得會心大笑，否則就會陷入邏輯強迫的糾結。廣告公司素來盛產最有型格的高級白領，而這本小說更是雲集了此中的代表人物，從迷信瑜伽的創意天才、沉迷煙酒的美術設計、有斷袖之癖的創意總監、奉上欺下的秘書一直到真正運帷幄的管理人才，一個五百強公司能有的各色人等皆在其中粉墨登場，辦公室生存法則更是在這些人物互相牽連的故事中逐一顯現。
事實上，在我們的每間辦公室裡，電子郵件是你對某項業務需要負責的證據。如果你真是一位公司文化的受害者或至少是個清醒的當事人，你一定會吃驚地發現，這本書裡所寫的那些亂七八糟的東西，簡直就是目前公司生活的逼真翻版。在一封電子郵件中，你會發現其中學問很大：你只需注意收件人地址一欄就曉得誰的地位與你平等，以及這一個項目需要幾個人來瓜分成果；最值得琢磨的是抄送一欄：到底這個公司還有誰要來對此項目分一勺羹？還有他明明把工作匯報寫給了直屬領導卻抄送了地區經理和頂頭上司，難道真的是有這些人罩著他給他撐腰嗎？仔細看看他那冗長的抄送列表吧，也許你就可以知道，還有誰誰誰都是和他一撥兒的。
一封郵件扔出去很爽，通常那是完成了自己的工作的驕傲陳詞，也是推卸責任之後的輕鬆愉快。在一家大公司不使用公司專用郵箱是不專業的，儘管與自己註冊的無數免費收費郵箱比起來那是最難用的。除了內部溝通，用公司郵箱給外面任何人發郵件都可能被拒絕退回或石沉大海，但是還有人執著地用此幹著私人勾當——那真的太不安全了。通常公司管理員可以監控所有郵箱，在服務器上沒有隱私可言。而且說不好管理員就是八卦的老闆自己：我認識一個大型企業的CEO，他有郵件依賴症，每日裡看下屬匯報工作的四百多封郵件還意猶未盡，有時會跑到服務器上去查看所有的郵件記錄。有講他壞話的，有部門扯皮的，還有辦公室戀情……為什麼有的人會傻到用公司郵箱發送跳槽的簡歷？該CEO曾經狡猾地告訴過我，郵件服務器上有關鍵字過濾功能，他設定的關鍵詞包括：回扣、提成、咖啡、環球鮑翅館、簡歷等等，把員工們「私通」的可能性控制在能掐死的搖籃中。
你恐怕不知道有個體系叫「五百強」，不過那些五百強公司的企業大抵相似，加上誰還沒有個親友同學就職各自的公司，所以，在這個大圈子裡，職業和職業之外的消閒郵件更是傳得漫天亂飛。比如「小心！社會最新騙術」這樣題目的郵件伴隨著長長的抄送列表可以在一天內傳遍整個外企。更比如，當年號稱「史上最強女秘書」的事件，就是老闆秘書實在不堪忍受老闆的粗暴態度，憤而將郵件發送至全公司所有地區每個人的郵箱中，然後又通過了外企八卦圈傳遍了坊間——所有小職員在轉發的時候心裡一定是暗爽的吧。還有，千萬不要太得罪你的同事，一封電子郵件，真的可以起到在全公司當眾被辱罵的作用呢。