星期五放學的時候，谷老師佈置了兩篇作文，一篇寫人，一篇記事。谷老師還說：「這次留的是小作文，寫四百字就好了。」
谷老師習慣按照篇幅的長短，把作文劃分為大作文和小作文，四百字的作文在谷老師眼裡算不上長，當然得劃分到小作文的行列裡去了。
可是這個所謂的「小作文」在王小天的眼裡就長得要命了，王小天向來痛恨寫作文這件事，有多痛恨呢？反正是痛到骨頭裡的那種痛恨，一翻開作文本，王小天就像生了病似的，渾身都不舒服。
可是谷老師留的作業不能不完成，王小天只得硬著頭皮去寫。
寫人的那篇，王小天決定寫金豆豆，金豆豆不僅僅是四年六班有名的膽小鬼，甚至是整個四年組有名的膽小鬼，他做什麼事都唯唯諾諾，而且動不動就流著眼淚哭一場。這麼有特點的同學，王小天當然不能放過。
王小天所在的學校裡有各種各樣的比賽，比如作文比賽、英語比賽、踢毽子比賽、跳繩比賽……多得都數不過來了，可就是沒有哭鼻子比賽，這讓王小天替金豆豆覺得遺憾。如果校長肯設置這場比賽的話，金豆豆保證是當仁不讓的第一名。
王小天寫金豆豆的那篇小作文就是從他的遺憾開始寫的，他寫道：「為什麼沒有哭鼻子比賽呢？這讓我們班的金豆豆一點兒也發揮不出他的特長來，金豆豆能哭，他是男生，可是一哭起來比女生還凶，只要他覺得難過，眼淚就像斷了線的珠子一樣掉下來，一顆、兩顆、三顆……」
寫到第三顆淚珠的時候，王小天就沒話說了，他認為自己已經把金豆豆的特點都描寫完了。王小天數了數字數，不要說四百字，就連一百字都不到呢！
王小天絞盡腦汁地想金豆豆還有哪些豐功偉績，想得頭昏眼花，仍沒想出一條是有用的，他只好把寫完的那一段話再讀一遍，看看哪句話還能擴充一下。王小天重新寫道：「這個世界太奇怪了，舉辦了各種各樣的比賽，可為什麼沒有人來舉辦一場哭鼻子比賽呢？這個世界上一定要有哭鼻子比賽呀，要是沒有哭鼻子比賽的話，那我們班的金豆豆不就不能發揮他的特長了嘛。發揮不了特長，金豆豆多鬱悶呀！金豆豆的特長就是能哭，他太能哭了，哭起來很厲害，非常厲害……」
王小天車轱轆話來回說，連標點符號都算上，總算湊了將近二百字。
剩下的二百字，王小天本來是沒辦法的，他甚至想過把別人身上的特點也安插在金豆豆身上，比如說杜飛鵬是個小氣鬼，那麼就把「小氣」這個特點算在金豆豆頭上，這樣金豆豆除了是一名膽小鬼以外，還是一名小氣鬼，膽小鬼寫二百字，小氣鬼再寫二百字，加在一起正好是四百字。
王小天為自己的想法雀躍不已，不過膽小鬼的二百字已經寫得他大傷元氣了，如果這個時候再去寫小氣鬼的二百字，他恐怕連小命都要寫進去了。這麼一想，王小天就放棄了把金豆豆寫成小氣鬼的計劃，他看到小作文的結尾，數眼淚才數到第三顆，就決定繼續數下去。
於是，王小天繼續寫道：「金豆豆的眼淚就像斷了線的珠子一樣掉下來，我就站在金豆豆的面前，捧著他的臉數了起來，一顆、兩顆、三顆、四顆、五顆、六顆、七顆、八顆、九顆……」王小天一直數到第一百三十八顆。不要說四百字的小作文，就連五百字都不在話下了。
王小天樂得合不攏嘴巴，勁頭更足了，在作文本上重新翻了一頁，開始了他的第二篇記事小作文。
有了上一篇寫人的小作文的經驗，這第二篇記事小作文就容易多了。王小天不假思索地寫道：「今天，我到公園裡去看花展，花壇裡的花爭奇鬥艷，美麗極了。可是花壇裡究竟有多少朵花呢？我還是數一數吧。一、二、三、四、五、六、七……」王小天就這麼數下去，直到他在作文本上寫滿了四百字，才停下來。
王小天心滿意足地看著他的兩篇小作文，他甚至想：「為什麼谷老師不多留幾篇小作文呢？才留兩篇，簡直沒什麼發揮的餘地嘛！」
王小天樂不可支、又充滿遺憾地度過了星期六和星期日這兩天假期，星期一上學的時候，他非常主動地把作文本放在谷老師的辦公桌上。
王小天萬萬沒想到的是做課間操的時候，谷老師把他留了下來，讓他把兩篇小作文重新再寫一遍，谷老師還說：「王小天，你不要記流水賬好不好？你在作文裡數什麼數呀？」
作文本被退了回來，王小天也被谷老師帶到辦公室重寫小作文去了，他覺得委屈，想哭還哭不出來，只能一聲接著一聲地歎氣，痛恨到骨頭裡的感覺又回來了。