胡蘭成到武漢，辦報談不上成功，所謂開闢一塊天地的施政宏圖，更是如同夢話，對他真正有點意思的事，仍是他的喜好和擅長，他在當地又找了一位女朋友小周，周訓德。這是他西行武漢的唯一收穫，是他整天被空襲炸得灰濛濛一片中的僅有的一個亮點。
《大楚報》報社在漢口，胡蘭成和沈啟無、關永吉則住在隔著漢水的漢陽，漢陽縣縣長為他們在縣立醫院找了兩間房子做居室。胡蘭成與沈啟無、關永吉一起，每天早出晚歸，白天渡漢水去漢口報社，晚上再渡漢水回漢陽醫院宿舍。
漢陽醫院有女護士六七個，胡蘭成等人和她們住樓上樓下，每日進進出出，彼此很快熟悉了。這些護士中除了護士長是山東人，年紀三十出頭外，其餘都是當地人，二十上下。若以上海、北京甚至南京的女子作比，她們要算是本色的，也可以說是土氣的，既不會打扮，容貌也差，沈啟無、關永吉兩人背後將她們說得是惡形惡狀，看著她們只搖頭歎氣。其中只有一個周小姐，他們覺得還看得過。這就引起了胡蘭成的注意。
初看之下，胡蘭成並不覺得小周有怎樣美貌，她同樣脂粉不施，日常穿一件藍布旗袍，年僅十七歲，是這些護士中年齡最小的，還是個見習護士。經胡蘭成的色眼仔細打量，還是看出了其動人之處，小周長身苗條，肩圓圓的，在一字肩與削肩之間，生得瘦不見骨，豐不餘肉，最能打動胡蘭成的一點則是，小周的相貌有點像佘愛珍，但要比佘素樸自然得多，反更顯得清純可愛。
「美女總是屬於酋長的」，胡蘭成是《大楚報》社長，於此為大，他要出手，沈、關兩人自然不能與他相爭；再說，胡蘭成天生是個風流種子，情場中的老手，他與女人勾搭的手段，也遠非迂腐小人沈啟無、北方粗漢關永吉可及。
胡蘭成和小周很快好上了。這離他與張愛玲的結合僅僅兩個月，而他此時還在和上海的張愛玲魚雁往還。
胡蘭成又開始了新一輪戀愛。小周閒時就到他房裡來玩，或幫他做點閒事，或給他抄寫文稿，在他不寫文章時，兩人就一起到外面江邊散步看風景日落。他對小周是既愛又憐，小周的美不是他在上海風情場中熟稔的那類誘惑性的風情，而是她的單純和神清氣爽，性情也安定，在這大局將變前的嘈雜混亂之際，也是他所需要的陪伴。小周的家境不好，父親已死，家中還有妹妹和一個仍在讀小學的弟弟。父親在時將她當作寶貝愛惜，可父親一死，她小小年紀也就出來做事謀人生了，學的也是護理中最苦的產科，常常需要半夜出診。同樣，小周也嚮往有他這樣一個有身份地位的中年人可以依靠。
不過，兩人的結合究竟不相宜，不說年齡相差二十多歲，胡蘭成已經歷多次婚姻，身後有著一大幫孩子，就是現時的境況也不允許有怎樣的結果，胡蘭成只是臨時來武漢的，不可能久留，小周要跟他，也只能做他的「戰時夫人」，而戰爭已臨近尾聲，無多時日了。
與張愛玲當初的舉動相同，小週一度也想離開他，避開他到其他醫院去工作，結果也與張愛玲相同，被胡蘭成一勸一巧言解說也就打消了主意。胡蘭成也曾想不再繼續，因為還有張愛玲，追小周，對張愛玲不仁也不義，可他腦子裡想了一大通，最終還是割捨不下，與張愛玲的抽像情理勝不過眼面前與小周的現實情慾，結果還是他的老辦法，不管責任情義，任其自然，任其性情的導引，仍繼續和小周牽扯纏綿。
他居然還和小周說起張愛玲的事，涎著臉問小周是否妒忌，小周答道：「張小姐妒忌我是應該的，我妒忌她不應該。」這句話使他大為開心。他要小周嫁給他，在他不一定是正經話，小周卻正經答道，他比她大二十二歲，她娘是妾，她不可能再做妾。女孩子這一切顧慮，對他來說當然都不在話下，到除夕時，他就和小周住到了一起。小周沒有爭名分，他也不曾做承諾。
這不能怪他，他本就是個蕩子，是個多情的蕩子，離了女人就無法活。而此時又是個怎樣一個兵荒馬亂的時節。