「進來!」那女人說。我走了進去，她說：「坐下吧!」
我照做了。她用她那雙亮亮的小眼睛把我上下打量了一番「你叫什麼？」
「莎拉·威廉斯。」
「你住在哪兒啊？附近嗎？」
「不，我住在10英里外的霍克菲爾。我一路上走路過來，快要累壞了。」
「我想也餓壞了吧，我拿些東西給你吃。」
「不，我並不餓。我走到離鎮3英里遠的農場時就已經餓壞了，在那兒吃了點東西，所以現在還挺飽。這也就是我耽擱了路程的原因。我媽媽病得很嚴重，我沒有錢請醫生，所以跑來找我舅舅艾伯摩爾。媽媽說他住在小鎮附近的村子裡，我從來沒去過那兒。你認識他嗎？」
「不認識，我誰也不認識啊，我住這兒還不到兩個禮拜呢。到那村子裡還有好些路啊，你今晚就住在這兒吧。把帽子脫了吧。」
「不，我想休息一下就繼續趕路了，我不怕趕夜路。」
她說她不會讓我一個人趕夜路的，她的丈夫大概再過一個半小時就會回來了，她會叫他陪我去。然後她繼續說著她的丈夫，說他在河的上下游關係有多好，他們之前如何有錢，又說他們來到鎮上住是一個多麼錯誤的決定等等。她是那麼絮叨，我開始後悔敲開她的門了。但是後來她話鋒一轉，把話題繞到老爸和謀殺案上，這時我才很甘願地繼續聽她嘮叨。她說起我和湯姆找到6000塊金幣(只是她說成l萬塊)的事，以及老爸和我之間如何如何，最後她講到我被謀殺的事。我說：「是誰殺的啊？我們在霍克菲爾也聽到很多關於這件事的傳聞，但是我們並不知道兇手是誰。」
「我想鎮上也有很多人想知道是誰殺了哈克。有些人覺得是老哈克自己幹的。」
「不會吧———是真的嗎？」
「很多人剛開始都這麼想，因為他打起孩子的樣子可真嚇人呢。可是到了傍晚，人們就改變想法了，覺得這應該是一個叫吉姆的逃跑黑奴干的。」
「他——」
我停了下來，心想最好閉嘴。她繼續說著，沒注意到我的沉默。
「哈克被殺的那晚，那黑奴就跑了。大家都在懸賞抓他——300塊呢。另外又懸賞200塊通緝老哈克。你想想看，在謀殺案發生的隔天早上，他就到鎮上告訴大家這件事，跟他們坐著船四處搜尋，可是後來他一上岸就跑了，到了晚上他們想要拷問他時，他已經沒影了。第二天，他們發現那個黑奴也跑了，大概在命案當晚的10點鐘左右他就不見人影了，所以他們認為是他幹的。在他們認定這是吉姆干的時候，老哈克回來了，纏著撒切爾法官給他錢作為捉拿黑奴的懸賞金。法官給了他一點錢，當晚他就喝醉了。午夜之後，他又跟一些看起來窮凶極惡的陌生人走了。自從那天後，他就再也沒有回來過。而現在大家才回過神來——那個老酒鬼殺了那男孩，卻又故意布下迷陣，讓人以為是搶匪干的——因為這樣他就可以拿了哈克的錢，又不會被訴訟纏身。大家都說他這樣做一定沒有好下場。我覺得他可真狡猾啊，如果他一年之內沒有回來的話，他就可以逍遙法外了，因為找不到什麼證據，到時一切都會回歸平靜，而他就可以輕輕鬆鬆地得到哈克的錢啦。」
「沒錯，我想應該是這樣吧，應該不會有其他的可能了。還有人覺得是那黑奴干的嗎？」
「並不是每個人都這麼想，雖然有很多人覺得有可能是他做的。反正他們很快就會逮到他，到時候再讓他認罪。」
「真的？他們在追捕他嗎？」
「你真是個老實人啊，可不是每天都有300塊躺在那兒等著人去撿的。有些人覺得那黑鬼逃不遠，我也這麼覺得——可是我可沒有四處張揚。前幾天我跟一對住在隔壁木屋的夫婦說起這件事，他們碰巧說到幾乎沒有人去過河中間的那個傑克森島。我說『沒有人住在那兒嗎？』『沒有，一個人也沒有。』他們說。我什麼話也沒說，但是我想了一下，幾乎很確定我看到那裡生起過煙火，大概就在島的前端吧，兩三天前才看到的呢。所以我告訴我自己，說不定那黑奴就藏在那兒，無論如何，我對自己說那兒值得去找一找。後來我再也沒有看到任何煙了，所以我想他應該跑了。可是我丈夫和另外一個人想去那兒瞧瞧。前幾天他到河的上游去，但他今天回來了。兩小時前他一回來我就把這件事告訴他了。」
我開始坐立不安，想找點什麼事來緩解緊張感，便從桌上拿起一根針，準備把線穿過去。然而，我的手實在是太抖了，怎麼也穿不過去。那女人停止了說話，我抬頭，看到她帶著微笑好奇地看著我。我把針線放下，假裝很有興趣——其實也是真的很有興趣——問她：「300塊可是筆大數目啊。我真希望我媽媽可以得到這筆錢。你先生今晚要去那兒嗎？」
「噢，對啊，他跟剛剛我和你提到的那個人一起去鎮上準備船，順便看看可不可以再借到一把槍。過了午夜他們就要出發了。」
「等到白天再去不是比較好嗎？」
「對啊，可是到時那黑鬼也看得很清楚呢。午夜以後他很可能睡著了，到時他們就可以趁著夜黑，溜進樹叢裡搜尋他的營火。」「這倒是個好主意。」那女人一直很好奇地看著我，讓我覺得渾身不自在。過了一會兒，她問：「你叫什麼，親愛的？」「瑪——瑪莉·威廉斯。」我記得之前我說的名字好像不叫瑪莉，所以我連頭也不敢抬——我之前好像說我叫莎拉，因此話一出口我就有點擔心，深怕被拆穿。我希望那女人能再多說點話，她越不開口，我就越感到不安。後來她說：「孩子，我記得你剛進來的時候說你叫莎拉吧？」
「夫人，沒錯，莎拉·瑪莉·威廉斯。莎拉是我的第一個名字，有些人叫我莎拉，有些人叫我瑪莉。」
「噢，是嗎？」
「是的，夫人。」
我覺得好多了，但是還是希望能趕快離開這兒。我再也裝不下去了。
後來那女人開始說起他們有多苦、多窮，老鼠是多麼猖獗等等，聽了這些話讓我覺得安心多了。她講這些老鼠還真是講對了，不時你就可以看到它們把鼻子探出來。她說當她一個人在家的時候，手邊總得準備一些東西丟給它們，不然它們就會鬧得天翻地覆。她給我看一根頂端扭曲成結的鉛棒，說她射得很準的，但是她前兩天拉傷了手，現在不知道還丟不丟得動。她靜靜地等待機會，直直地向一隻老鼠丟去，但方向偏得很遠，並且還大叫一聲，她的手又弄傷了。然後她要我試試看。我想要在她先生回來之前趕快離開，但是我當然沒有在臉上表露出我的想法。我拿了鉛棒，當老鼠探出頭來的時候，我就丟了過去，砸中了它，我想它一定是生了病，停在那兒動也不動。她說我技術太好了，要我再打一隻。她把鉛棒拿了回來，並且拿了一團毛線，要我幫她忙。我舉起雙手讓她繞毛線，她繼續說著她們家的事情，但是忽然她話鋒一轉說：「注意，留神那些老鼠。你最好把鉛棒放在你的膝上。」
話一說完，她就把鉛棒放在我的膝上，我把兩腿並直。然後她繼續聊著。但是過了一分鐘之後，她把毛線拿走，直直地看著我，很和藹地說：「好啦，別裝了——你真正的名字是什麼？」
「啥——夫人？」
「你到底叫什麼名字？比爾、湯姆，還是鮑伯？——到底是什麼呢？」
我想我大概顫抖得像片葉子似的，不知如何是好。但我還是說：「請別跟一個可憐的小女孩開玩笑，夫人。如果打擾到您，我想我還是——」
「不行，坐在那兒不要動，我不會傷害你，也不會去跟別人告密。告訴我你的秘密，相信我，我會保密的。況且我還會幫助你，我的丈夫也會幫助你的。你離家出走的吧？這沒什麼大不了的，不算什麼啦，你一定是被虐待才會決定離家的吧。願上帝保佑你，我不會告訴別人的。現在告訴我一切吧——這才是好孩子。」
於是我說再繼續裝下去也沒有用了，我會把一切都告訴她，只是她一定得信守她的承諾。於是我告訴她我的父母都死了，法律限制我要住在離河50英里外的一位嚴厲老農夫的家中。他對我非常壞，我實在是受不了了，趁著他外出幾天，我逮住機會偷了他女兒的舊衣服溜出來。我在三天裡走了50英里路，都是在晚上趕路啦，白天我就躲起來睡覺。我從家裡偷來的那袋麵包和肉使我在路上不致挨餓。我說我相信我舅舅艾伯摩爾會照顧我的。這也就是為什麼我逃到哥珊鎮的原因。
「哥珊鎮？孩子，這裡不是哥珊鎮，這裡是聖彼得。哥珊鎮還要再往上遊走l6英里呢。誰告訴你這是哥珊鎮的啊？」
「真的嗎？在我今天早上想要轉進林子休息的時候，碰到一個酒醉的人，他告訴我從前面的岔路往右走，再走8公里就會到達哥珊鎮的啊。」
「我想他喝醉了吧，他指錯路啦。」
「嗯，他看起來像是喝醉了，反正現在也無所謂了。我還得趕路呢，天亮前才能到哥珊鎮。」
「等一會兒，我拿點兒點心給你，你會用得著的。」
於是她拿了點心給我，然後說：「喂——當一頭母牛躺著的時候，它起身時哪一條腿先站起來呢？現在立刻回答我這個問題——別停下來想，哪邊先站起來呢？」
「後面那條腿，夫人。」
「那好，那一匹馬呢？」
「前腿，夫人。」
「樹的哪一邊青苔長得最茂盛呢？」
「北邊。」
「如果山邊有15頭牛在吃草，有多少頭朝著同一個方向呢？」
「15只全部都朝同一個方向，夫人。」
「好吧，我想你真的在鄉下住過。我以為你又想耍我了。現在告訴我吧，你的真名到底叫什麼？」
「喬治·彼德斯，夫人。」
「好吧，喬治，記清楚呦，免得你前腳出門跟我說你叫做亞歷山大，後腳一踏出去又說你是喬治·亞歷山大。還有，不要穿著那件舊洋裝扮成女孩，你裝得實在是太不像了——雖然也許還可以騙騙男人啦!上帝保佑你，孩子。下次穿針線的時候，別用針穿線，應該用線穿針——這才像是一個女人的動作，男人總是做相反的動作；還有啊，當你用東西丟老鼠的時候，要踮起腳尖，盡可能笨拙地把手舉高，而且也不能射得太準，至少要差個一二米，要直直地從肩上丟出去，這樣才像個女孩，不要用手腕或手肘丟，或是像個男孩般地伸出手臂；還有，一個女孩如果要雙腳併攏放東西的時候啊，她會張開膝蓋，不會像你剛才一樣直直地並起來。你知道嗎？當你在穿針線的時候，我就認出你是個男孩了，然後又靠著其他的線索，就更加確定這個事實了。好啦，現在去找你的舅舅吧。你這個莎拉瑪莉威廉喬治亞歷山大彼德斯。如果你在路上碰到什麼麻煩，就托人傳話給茱蒂斯·羅夫特斯夫人——就是我，我會盡我所能幫你解決困難的。順著河走，下次你出門的時候記著穿鞋襪，河邊的路可是條石頭路呢。我想到哥珊鎮之前，你的腳一定已經不行了。」
我順著河堤走了大概50米，然後再順著來時的路，溜回獨木舟，快速地離開。我奮力地往島前端劃去，並且把帽子脫下，因為我不想被任何東西阻擋了視線。當我劃到河中央的時候，聽見鍾開始響了。我停下來聽著，聲音清晰地從河的那端傳來——11下。當我劃到島前端的時候，我停也不停，喘著氣溜進之前在樹林裡的營地，在一處既高又乾燥的地方生起火來。
然後我又衝進獨木舟，向離此地兩英里半遠的洞口盡快地劃去。我上了岸，穿過叢林，爬上山脊，進入山洞。吉姆躺在地上睡覺，我把他叫起來，然後說：「吉姆，快起來啊!沒時間了!他們在找我們啊!」
吉姆什麼問題也沒問，什麼話也沒說，接下來半個小時的表現顯示出他實在是怕極了。半小時過後，我們已經把所有的東西都搬上木筏，且一切都已經準備就緒，隨時可以從柳樹叢中出發了。我們把洞裡的營火熄滅，沒有再點蠟燭就離開了那兒。
我把獨木舟划離岸邊，向四周張望。其實，即使有船的話，我也看不見，因為星光不夠亮。隨後我們就把木筏撐出去，溜進了陰影裡，朝下游漂去，悄無聲息地漂過了島尾，兩人一句話也沒有說。