這三位是「人見人愛，花見花開」的好神仙，按《西遊記》中的說法，他們是住在蓬萊島上，又稱蓬萊三仙或海上三星。地位卻並不崇高，豬八戒見了他們胡亂開玩笑，說他們是「奴才」（因為舊時大戶人家裡的僕人往往叫添福、添祿、添壽什麼的）。
福、祿、壽三星，看來都是兼職的，福神同時又是天官大帝，是三官大帝中的一位（三官有天官、地官、人官），與此類似的是財神趙公明，既是四大元帥之一，同時也是三十六天將之一。
壽星則是南極仙翁，相傳「北斗注死，南斗注生」，《三國演義》中寫通曉天機的管輅曾讓一位美少年趙顏，備淨酒一瓶，鹿脯一塊，到南山之中，大樹之下，尋到兩個弈棋的仙人，趁他們全神貫注在棋盤上時，把美酒和鹿肉給他們吃。這兩個仙人是北斗和南鬥，他們吃了趙顏的酒肉，於是給趙顏添了九十年的壽數（神仙也受賄賂啊）。書中寫：北斗神，穿白袍，其貌甚惡；南鬥神，穿紅袍，其貌甚美。但演化到今天，壽星佬的模樣是個大禿腦門，雖然和藹可親，但談不上「美」這個字。可見也是被「世俗化」了。
另外麻姑被尊為女壽星。因為相傳麻姑曾經見過「東海三次變為桑田」，她的年齡恐怕要用地質歷史上的數字來統計，所以她也是長壽的化身。如果有老太太過壽，畫一幅麻姑仙桃圖，是十分恰當的。
對於祿星，被認為是北斗七星君中的第四位文曲星君兼任的。因為無論古今，想進政府機關領俸祿，都是要經過考試的，文曲星君掌握了考試，也就掌握了俸祿。不過祿星的權限只是升職發薪水，求他還不如求老闆更直截了當，相比於福、壽這兩樣，他的吸引力就差了些，我們求「財神」，不幹活就有錢，不更好？所以在實際中，祿星受到的追捧不如前者。
近來《杜拉拉升職記》很火爆，杜拉拉簡直成了職場女神的化身，我建議供奉她為「女祿星」。