在眾女仙中，除了母親輩的聖母元君（老子的母親）和金母元君（即西王母，也就是民間說的王母娘娘）外，地位最高的就是上元夫人了。上元夫人在眾女仙中地位尊崇之極，她「統領十萬玉女名菉」，簡直就是女仙系統中的CEO，有「一仙之下，萬仙之上」的架勢。
讓我們通過《全唐詩》中的幾首詩篇，來看一下上元夫人的故事。
上元誰夫人，偏得王母嬌——漢武帝內傳中的故事
我們先看李白筆下的上元夫人：
上元夫人
李白
上元誰夫人，偏得王母嬌。
嵯峨三角髻，餘發散垂腰。
裘披青毛錦，身著赤霜袍。
手提嬴女兒，閒與鳳吹簫。
眉語兩自笑，忽然隨風飄。
李白這首詩中所寫的上元夫人形象，完全來自《漢武帝內傳》一書。據考證，此書大概成於魏晉年間，唐代詩人們大多都讀過，李商隱詩中也引用過其中故事。《墉城集仙錄》中介紹上元夫人時也襲用了這本書的描寫。
書中說漢武帝劉徹喜好神仙之術，終於感動了上天。當時漢武帝正在承華殿中閒坐，猛然看見一個非常美麗的青衣女子，自我介紹說是天宮的玉女王子登，是西王母從崑崙山派來的。讓他靜心齋戒，等候王母降臨。
漢武帝於是吃素祈禱，把政務委於臣子處理，又在大殿上鋪了紫色絲羅的地毯，燃起了百合薰香，掛起了雲錦織就的幃帳，點起了光芒四射的燈燭，擺上了玉門進貢的甜棗，酌好了西域的葡萄酒，還陳設了當時宮中最上等的哈密瓜（這些就彷彿我們現在的進口貨），來接待天宮神仙。
到了二更時分，西南天空雲滾如濤，並傳來簫鼓絲竹之聲。半頓飯的功夫，西王母到了，隨行的群仙如鳥群一樣紛紜而來。他們「或駕龍虎，或乘白麟，或乘白鶴，或乘軒車，或乘天馬」，一時間「群仙數千，光耀庭宇」。看得漢武帝目瞪口呆。
這篇文章中描寫的王母娘娘的形象是這樣的：「著黃金褡襡，文采鮮明，光儀淑穆。帶靈飛大綬，腰佩分景之劍，頭上太華髻，戴太真晨嬰之冠，履玄璚鳳文之舄。視之可年三十許，修短得中，天姿掩藹，容顏絕世，真靈人也。」
也就是說王母身穿黃金披肩，系「靈飛綬帶」，腰間佩有名為「分景」的寶劍，頭上梳著太華山形狀的高髮髻，戴著名為「太真晨嬰」的帽子，腳上穿著黑玉鳳紋鞋。看樣子如同三十歲左右，不高不矮（增一分則太高，減一分則太矮，標準得不能再標準），容顏美麗絕倫。
接下來王母當然也沒有吃漢武帝準備的什麼玉門棗、哈密瓜之類，有些國家的總統訪問異國還帶自己的廚子呢，王母當然自帶「天廚」，順便讓塵世中的「土包子」——漢武帝吃了顆仙桃，開了下「天葷」。
但說起來修仙求壽這回事，最熱心的是帝王們，因為他們什麼享受都有了，「奮鬥」目標就只有「長生不老」了，但難度最大的也是帝王。山野之人，眼中無非是青山綠水、閒花啼鳥，每日打打柴、種種田，過著無比單純的日子。而身為帝王，美酒美女當前，權欲殺罰於心，哪裡能穩住神、安下心來？《道德經》云：「不見可欲，其心不亂。」帝王們每天面對著種種誘惑，他們又不是「特殊材料」做成的，焉有心不亂之理？
王母其實也知道漢武帝凡胎濁心，根本不是求仙的料，但人家漢武帝誠心虔意十足，卻也不好拒絕。王母不願在臭濁的人間多待，於是她派侍女郭密香去請上元夫人來幫個忙。看來王母娘娘倒很像領導的派頭，總是「享受在前，吃苦推後」，髒活累活都往下派。
不過王母讓侍女轉告上元夫人的話說得很客氣，像什麼「夫人可暫來否？若能屈駕，當停相須」，都像是說給平輩的朋友的。所以有些地方說上元夫人是王母娘娘的女兒或弟子，從這裡看都不大像。
上元夫人出場時情形是這樣的：先聽見雲中有簫鼓作響的天樂，接著先到的是上元夫人的一千多名青衣侍從，全是十八九歲秀美無比的仙女，上元夫人看上去像二十多歲的女子，容貌更是驚艷絕倫，也穿著青袍，青袍上繡著五彩祥雲，袍子光艷奪目，不知是何料子，絕非人間的綢緞可比。
上元夫人頭上挽著三角髻（大家可以找一下梅蘭芳所演的《上元夫人》劇照，頭上就梳著高高的三角髻），長長的秀髮披散在腰邊，頭戴九雲夜光冠，佩戴著在火中燒煉過六次的玉珪，玉珪上垂著編成鳳紋花樣的綬帶，腰裡掛著黃褐色用來指揮神靈的寶劍。
上元夫人來了後，王母要求把「十二部真經」都傳給劉徹，上元夫人不同意，她覺得劉徹根本不配學仙。並說這部真經四千年才能傳授一次，而且只能傳授給女子，不能傳授給男子。王母大概覺得上元夫人駁了她的面子，有些惱怒，於是就軟硬兼施，恐嚇說上元夫人已經洩露了天機（暈，人家還不是她王母請來的？要不怎麼能見到劉徹，看來王母一貫不大講理），反正好說歹說還是勸上元夫人把真經傳給了劉徹，真經裝在玉石的封套中，包著蘭繭的錦綢，用紫羅素帶紮著，並蓋有太帝的玉璽大印。
然後，上元夫人和王母乘上雲車，在侍從和龍虎們的護衛下飛向西南的天空，彩雲燦沒，天樂飄飄，不一會兒就遠得看不見了，只留下餘香裊裊。
劉徹雖然受了天書，將之套上玉封，以珊瑚為畫軸，紫緞為書套，裝入金箱後安放在柏梁台上。但他根本沒有毅力照天書中的教導去修持，沒幾天就故態復萌，多淫多殺，暴戾如昔。於是天火焚燒了供奉真經的柏梁台，劉徹求仙宣告徹底失敗。
通過上述的故事，我覺得上元夫人在群仙之中，地位那是相當的高，不但年輕美麗（王母如三十多的女人，上元夫人看起來只有二十多），而且通過她能預見劉徹修仙終不可成，就證明其智慧和見識不在王母之下。
關於前面李白那首詩，研究專家安旗先生認為：詩中的王母、上元喻指楊貴妃與其姐虢國夫人，嬴女兒則喻指武惠妃之女太華公主。整首詩寫楊氏家族為了鞏固受寵地位，以聯姻為手段，促成楊貴妃堂弟楊錡與太華公主的婚事（《李太白別傳》104頁）。安旗先生覺得，此詩中含有諷刺楊家以婚姻作為政治交易的意思。
但我覺得，這些解釋未免有「把簡單的問題想複雜了」的感覺。對於一生好道，甚至「全家總動員」來求仙訪道（有詩為證：「拙妻好乘鸞，嬌女愛飛鶴。提攜訪神仙，從此煉金藥」）的李白來說，寫此詩時，大概心中充溢著景仰之情，就算李白一貫狂傲，也難說敢連上元夫人都妄加編排。
謫居蓬島別瑤池，春媚煙花有所思——單相思的尷尬
繼續搜尋《全唐詩》中有關上元夫人的蹤影，還有下面三首托名為上元夫人所做的詩句，其中包含著一個溫情款款的故事。
這三首詩來自於唐代傳奇中的一則故事。唐敬宗時，少室山下，住著一位名叫封陟的書生，這人長得很帥，品性也好——「貌態潔朗，性頗貞端」，學習也十分刻苦，經常是熬到深夜才睡——「探義而星歸腐草，閱經而月墜幽窗」，堪稱品學兼優的三好學生。
這天夜裡，封陟又正在刻苦學習中，天上飄下異香，接著雲間飛過來一輛車，越來越近，輪子都快抵到封陟房子的屋簷上了。在眾多侍從的簇擁下，車中出來一位仙女，用文中的話就是「玉珮敲磬，羅裙曳雲，體欺皓雪之容光，臉奪芙蕖之艷冶」，她對封陟說：
某籍本上仙，謫居下界，或遊人間五嶽，或止海面三峰。月到瑤階，愁莫聽其鳳管；蟲吟粉壁，恨不寐於鴛衾。燕浪語而徘徊，鸞虛歌而縹緲。寶瑟休泛，虯觥懶斟。紅杏艷枝，激捨顰於綺殿；碧桃芳萼，引凝睇於瓊樓。既厭曉妝，漸融春思。伏見郎君坤儀俊潔，襟量端明，學聚流螢，文含隱豹。所以慕其真樸，愛以孤標，特謁光容，願持箕帚，又不知郎君雅旨如何？