杜克卻沒這麼樂觀，他的面色變凝重了。英帕爾由英印軍駐守，一旦失守，阿薩姆至孟加拉的鐵路、印度至昆明的空中交通線都會被日軍切斷，那時候駐印軍在蘭姆伽和列多的基地頓成孤懸，駐印軍腹背受敵。況且日軍在印度取得立足點後，還可向中東進軍與德軍會師，盟軍****歐洲計劃將會被打亂。這應該就是日軍大本營批准「烏拉作戰」的戰略意圖。
黃任羽看出了杜克在想什麼，笑著說：「英軍會放棄緬甸，卻絕不會放棄印度，他們不是不想和日本人打嗎？這下想不打也不行了。英帕爾、科希馬一線英印軍駐有第14集團軍全部，不但配有坦克部隊，還有美國第10航空隊的空中支持，足以牽制住日軍15軍團主力。」
「中尉，我還有個問題。」杜克說。
「請講。」
「就算緬南的日軍全部用於進攻英帕爾，顧不上支援緬北，可你別忘了，還有個第56師團駐防在滇西，他們隨時可以分兵增援第18師團。」
黃任羽搖搖頭，手在怒江一線用力一劃：「第56師團很快就要自身難保！」
「為什麼？」
「因為Y部隊。」
杜克笑了，「Y部隊還稱不上是部隊。」
根據史迪威的反攻緬甸計劃，為配合駐印軍****緬北，在滇西成立第二階段中國遠征軍，駐印軍被稱為「X部隊」，滇西的中國遠征軍就是「Y部隊」。蔣介石為獲得史迪威承諾的美械裝備，急調30個師入滇，但這30個師缺員將近20萬人，就餘下的10萬人裡也只有四分之一可使用的必備武器，一副套取30個師的美械裝備的架勢，在蘭姆伽的美軍軍官中傳為笑談；1943年4月日軍在華發起新一輪攻勢，重慶政府從Y部隊抽調走兩個軍和7萬後備人員；5月，羅斯福在三叉戟會議上明確表示：把每月經過駝峰航線空運到中國的物資三分之二給予陳納德的空軍，三分之一給雲南的Y部隊。這樣每月供給Y部隊的物資不足50噸，史迪威大為不滿，感覺Y部隊無法籌建。
「我相信八月份的魁北克會議會讓Y部隊正式成立，再次成立的中國遠征軍一定能打敗怒江西岸的日軍56師團，滇西大****一定能取得勝利！」
黃任羽的眼裡亮光閃動，那亮光裡混雜著哀傷、悲痛、雪恥、勇氣、信心等等龐大而複雜的情緒。這種眼神杜克似曾相識，A排士兵的眼裡就時常閃現。中華民族是無比堅韌的民族，中華民族是不可戰勝的民族，它在無數次入侵中屹立了五千年絕非偶然，但願美國永遠不要與這樣一個民族為敵。杜克這樣想。
一個孩子在瞄準鏡形成的圓形圖像中奔跑，一個華僑小孩子，黃皮膚黑頭髮黑眼睛，除了驚恐，和日本的小孩沒有區別。一叢叢植被飛快地閃過，孩子就像只受驚的小鹿，在逃生本能的驅使下飛奔。快一點兒，再快一點兒，兩個鬼子正用槍對著他。一分鐘前他父母還活著，擋在他後面跑，一個鬼子開槍打死了他們。他必須跑，他必須逃，他父母叫他活下去，活著離開緬甸，回到祖國去，祖國會保護他。
勾住扳機的食指在顫抖，可以看出控制槍的人內心正激烈掙扎。
開槍！打死他，他只是個移動標靶，除此沒有任何其它意義；
放棄！讓他活，他只是個中國小孩，哥哥的死跟他沒有關係。
他是那個狙擊手，是殺死你哥哥甚至會殺死你的那個狙擊手，遲疑和同情只會讓你送命！
向一個孩子開槍，你不配日本的武士道，甚至不配當個人！！
汗水流進了眼睛，帶來輕微的刺痛，物鏡裡的圖像變模糊了。他使勁眨一下眼，擠出生理本能分泌出的淚水，孩子的背影又變得清晰。
槍聲刺痛耳膜，孩子的頭顱在瞄準鏡的圓形圖像中爆開，就像子彈射爆一個西瓜。籐原冷野渾身一抖，他並沒有開槍。
邊上有人輕鬆地吹了一聲口哨，是他開的槍。
籐原冷野還保持著舉槍的姿勢，目光透過瞄準鏡在看著那個孩子。那個幼小的身軀撲在地上，在痙攣。
「籐原少佐，你不開槍是缺乏自信還是因為同情？」
「你話太多了。」籐原冷野的聲音和表情一樣冰冷。
「同情是軟弱的表現，籐原少佐是個軟弱的人嗎？」
籐原冷野突然收槍，槍托上挑，動作敏捷有力。槍托挑中下巴，那個多嘴的人往後翻倒。
「牟田口大尉，就算你是牟田口廉也的侄子，我殺了你他也不能拿我怎麼樣。」籐原冷野的槍管頂在那個姓牟田口的大尉臉上，頂偏了他的頭。
此人叫牟田口峻，手裡也拿著一桿毛瑟98K狙擊步槍，剛才射向那個孩子的子彈，就是由這桿槍擊發的。
牟田口峻舔舔嘴角的血，對籐原冷野露出神經質的微笑：「請開槍。如果我的死能讓籐原少佐變得堅強。」
籐原冷野的瞳孔在收緊，扣住扳機的手指也在收緊。邊上的一隊士兵噤若寒蟬，看著他們的隊長有可能隨時槍殺副隊長。這些士兵手裡都拿著九九式狙擊步槍，他們就是田中新一命令籐原冷野組建並訓練的狙擊隊，都是從老兵中挑出的神槍手。籐原冷野這大半年都在訓練他們，等著那個殺死他哥哥的狙擊手露出鋒芒。
籐原冷野收槍，轉身離開。
「籐原少佐！」牟田口峻對著籐原冷野的背影喊，「籐原山郎的弟弟難道是個懦夫嗎？我就是因為崇拜你哥哥才去德國接受狙擊手訓練。我已經殺了36個中國人，你殺了幾個？難道你只會向標靶和野獸開槍？帝國的軍隊只需要殺人機器，不需要一個射擊運動員。用你的冷酷來證明你值得我們追隨——」
籐原冷野的背影已經遠了，牟田口峻瘋狂大笑。
田中新一在翻看一疊相片，相片上都是死人，上至中尉下至列兵，不是頭部就是心臟部位中槍，一槍斃命。田中新一的下嘴唇又習慣性地往外翻出一些，每次遇見讚賞或棘手的對手的時候，他就會做出這種表情，這讓他看起來多少還有一些可愛。
「將軍。」
田中新一抬起頭，看見籐原冷野已經站在辦公桌前。
「看看吧。」田中新一把一疊相片遞過去。
籐原冷野才看了幾張臉色就變了，眼裡聚起刀刃一樣的寒光：「7.62毫米步槍彈形成的創口，他們是在哪裡陣亡的？」
「一周前一支駐印軍小分隊偷襲了新平洋的一個據點，搶走了密碼本和一份烏號作戰計劃。負責新平洋防務的指揮官派出一支搜索隊追擊截殺。近一個中隊的編制，卻被兩個敵人牢牢牽制住，一個是用春田狙擊槍的狙擊手，另一個用弓箭。」田中新一又翻起下嘴唇，看起來似乎是在笑，「他們顯然很熟悉叢林作戰，還曾驅使象群攻擊搜索隊的營地，這世界太奇妙了……」
「將軍，請派我去新平洋。」籐原冷野眼裡殺機灼灼，那桿春田狙擊槍終於出現了。
田中新一站起來走到籐原冷野面前：「我非常理解你的心情，但現在還不是反擊的時候。早上我剛收到牟田口廉也軍團長的命令：為保證『烏號作戰』行動的勝利，第18、56師團必須保持胡康河谷一帶和東北方向中緬邊境的戰局穩定。由第18師團派出四個大隊協助第56師團掃蕩怒江西岸的中國游擊區。我想派你帶領狙擊隊參與這次協助行動。等你和這四個大隊回來，我會讓你參加胡康前線向野人山的滲透反擊行動，直至將駐印軍趕回印度。」
「將軍……」籐原冷野還想堅持。
田中新一向他擺下手，「先去怒江西岸吧。這不是你一個人的戰爭，無論在什麼時候，個人的力量都是微弱的，我不能冒險讓你獨自行動。」
田中新一站在窗前點一支煙，心情變得沉重。籐原冷野的身影慢慢消失在雨霧中，一如第18師團和大東亞聖戰不可預測的命運。為了進攻英帕爾的「烏號作戰」，大本營命令從18師團的12個步兵大隊中抽走3個組建第31師團。第18師團要防守的緬北區域是如此廣大，9個大隊的兵力本就單薄，現在又派出4個去滇西，但願他們能在雨季結束前趕回來。駐印軍很可能會在雨季結束後向胡康河谷發起第一輪秋季攻勢，就算第18師團是無往不勝的「常勝師團」，他也不想用5個大隊的兵力去對抗全部美械裝備的駐印軍。