每天睡覺之前，聖瑪克學校的校長都會到學生寢室巡視一遍，不過他只不過是例行公事，很快就走了。學生們把被窩弄成了筒子的形狀，一個個都鑽了進去。他們緊緊地把身體縮成一團，免得有地方露出來。學監先生維奧龍探了探頭，看到大家都睡下了，就小心地踮起腳，把煤氣燈捻小了一些，燈光更加昏暗了。這時，宿舍中響起了一陣陣小聲的交頭接耳，像是許多剛剛跑出來的老鼠。有時候，在這些混雜的聲音中還冒出一兩聲口哨，很短促，馬上就消失了。
那些聲音逐漸變得渾濁，而且沒完沒了，終於讓人覺得有些厭煩。那些老鼠在黑暗中竄動著，片刻都不安寧，將寂靜的黑暗咬得支離破碎。
維奧龍穿上了自己的舊拖鞋，在排列整齊的床鋪之間徘徊。他不時地撓一下這個孩子的腳，又摸一下另一個孩子的腦袋。最後，他在瑪爾索的床邊停了下來。每天晚上，他都會和孩子們聊到深夜。孩子們漸漸地都將被子蓋住了自己的嘴巴，停止了談話，慢慢進入夢鄉，維奧龍還依然倚在瑪爾索的床邊。他的胳膊肘架在床邊的鐵欄上，兩隻手臂都麻木了，手指上似乎有無數的螞蟻在爬動。但他看上去似乎並沒有異樣。
瑪爾索在講述著他的故事，雖然很稚氣，但是維奧龍依然聽得津津有味。他偶爾也會對瑪爾索講一些貼心話，使得這個孩子的睡意全無。這個孩子的臉蛋兒十分溫馨，晶瑩得讓人不由得心生憐愛。他的雙頰就像鮮嫩的果肉，在輕微蕩漾的空氣中顯得嬌嫩欲滴，上面縱橫交錯的纖細脈絡都清晰可見。在平時，瑪爾索的臉會莫名其妙地脹得通紅，簡直就跟小女孩似的，讓人覺得愛憐。同學們常常摸摸他的臉蛋兒，他們的手拿開後，紅紅的臉上就會顯出一個白印兒。隨即，他的臉上就會出現一層紅暈，片刻間，這片紅暈又散掉了，如同一滴葡萄酒滴入清水，然後變化成各種色暈，從鼻尖一直擴散到耳根。大家輪流地摸著他，而瑪爾索也很溫順地任大家撫摸。大家給他起了很多綽號，有「小夜燈」、「燈籠」、「紅臉蛋兒」等等。他那份動人的神情，引起了很多人的羨慕，也引起了很多人的嫉妒。
胡蘿蔔須睡的床和瑪爾索緊挨著，他也嫉妒他。胡蘿蔔須的身材細長、性情遲鈍，臉上就像塗了白粉，給人一種小丑的感覺。他用力地捏著自己的臉，可是不管怎麼捏，他的臉上依然毫無血色，更別說露出姣好的表情。而且更為糟糕的是，他的臉上還有一些褐色的斑點。看到瑪爾索那紅嫩的面頰，他簡直想用指甲在上面劃出幾道紋路，然後像剝桔子一樣把它剝開，這樣他的心裡才能獲得一絲平衡和快感。
好久以來，他心中就在仔細地盤算著該做點什麼。這天晚上，維奧龍又來到了瑪爾索的床邊，和他做著熟悉的交談。胡蘿蔔須在暗中偷聽他們的談話，想要知道這位學監到底在耍什麼把戲。他偷聽的本事可真有一套。他故意地大聲打鼾，還不時地假裝翻身，像發魘一樣發出一聲怪叫，將全寢室的人都嚇醒了。寢室中的被褥又傳來了一陣波動。維奧龍剛剛走開，他就探出半個身子，對著瑪爾索急切地大叫：
「同性戀！同性戀！」
那位同性戀沒有反應，似乎什麼都沒聽見。胡蘿蔔須變得有些憤怒，繼續用更大的聲音叫喊：
「好啊！真乾淨啊！……別以為我什麼都沒看見，你敢說他沒有親你嗎？你敢說你和他不是同性戀？」
他乾脆在床上站了起來，兩隻拳頭攥得緊緊的。他的脖子伸得長長的，就像一隻被人激怒了的大白鵝。
然而，這一次有人做出了回答：
「是啊，不過這又怎麼樣？」
胡蘿蔔須一彎腰，迅速地躲進了自己的被窩。
原來學監又突然地出現在了寢室中間！
「是的，」維奧龍說，「瑪爾索，我確實親吻過你，你大方地承認好了，這又不是什麼不對的事情。我吻了你的額頭。當然，胡蘿蔔須，這種感情是他無法理解的他小年紀就學壞了。他不明白這是一種聖潔的吻，是父親給你的吻，他不明白我待你如同對待我自己的兒子。當然，你也可以認為那是自己的兄弟。明天的時候他肯定會到處胡說八道的，這個小混蛋。」
維奧龍越來越憤怒，聲音已經開始顫抖。胡蘿蔔須躲在被窩裡，假裝已經睡熟了，但是他卻一直豎著耳朵在聽。
瑪爾索也在聽學監講話，他屏住呼吸，大氣都不敢出。儘管他覺得他的話很有道理，但是他依然在發抖，就如同在某種神跡面前展示出的恐懼那樣。維奧龍依然在講話，聲音變得很低，也許只是一些模糊不清的單詞。胡蘿蔔須聽不清楚了，可是他不敢翻身，只能盡量地挪動著自己的身體，慢慢地向那邊靠。他什麼也聽不見了。他的注意力很興奮，耳朵彷彿變成了一個大漏斗，極力地獲取一切可能聽到的消息：然而一點聲響都沒有。
他以前也曾有過這種感覺，那是站在門前偷聽的時候。他把一隻眼睛貼在鎖孔上，透過那道小縫朝屋裡看。他恨不得在鎖孔上挖出一個大洞，將自己想看的東西用鉤子鉤到眼前。不過現在，他敢斷定，維奧龍肯定還在喋喋不休：
「是的，我的感情是聖潔的、聖潔的，這個小笨蛋是根本無法理解的！」學監彎下了腰，溫存地親吻著瑪爾索的額頭，用下巴底下如同刷子一樣的鬍鬚撫弄著孩子的前額。然後，他站起身子朝外面走去。胡蘿蔔須偷偷地看著他，直瞅瞅地盯著他從一排排的床鋪中走過。有時，維奧龍會不小心碰到別人的枕頭，有人被驚醒了，於是翻轉身子，發出一聲歎息。
胡蘿蔔須躲在被子裡看了很久，他怕維奧龍突然又出現。瑪爾索用被褥將自己完全包了起來，縮成了一團。他也沒有睡著，在回想剛才發生的事情，那可真叫他莫名其妙。他完全不知道這裡面有什麼讓他苦惱的地方。可是在烏黑的被窩中，維奧龍溫柔的面影開始浮現，慢慢地變得清晰，如同他在睡夢中見過的那些女人。
胡蘿蔔須已經沒有耐心再等下去了。他的臉皮開始打架，如同有磁鐵在吸引著它們。他勉強打起精神，注視著那盞幾乎要熄滅的煤氣燈。燈嘴裡不斷冒出許多小泡泡，霹靂啪啦地響著，胡蘿蔔須才數到三個，就睡著了。
第二天早上，學生們都在洗臉。他們用一點點冷水浸濕面頰，然後用毛巾輕輕撫平站立的汗毛。胡蘿蔔須站在瑪爾索的旁邊，他充滿惡意地看著他，口中不停地辱罵他，那些尖利的字眼從他咬得緊緊的牙縫中蹦了出來：
「同性戀！同性戀！」
瑪爾索的臉已經漲紅了，但是他沒有生氣。他的眼神中充滿了乞求，他說道：
「我已經和你說過了，這是根本沒有的事情，你總該相信了吧！」
學監會檢查學生們是否洗乾淨了手。學生們站成兩排，機械地伸出了雙手，在學監面前翻轉手心手背，之後很快地將手放在衣袋裡取暖。往常的時候，維奧龍的檢查也只不過是走走過場。但不幸的是，這一次胡蘿蔔須的手沒有洗乾淨，被他發現了。他讓他到水龍頭底下重新洗一遍，胡蘿蔔須變得惱怒起來。說實在的，胡蘿蔔須的手上確實是髒兮兮的。但他堅持說自己是長凍瘡了，手才會變成那個樣子，他認為學監是在報復他。
維奧龍拿他一點辦法都沒有，只好把他送到了校長那裡。
校長一向都起得很早。那個時候他比較空閒，就在糊著舊綠色報紙的辦公室裡準備課程，他給大班的孩子們教授歷史。他用肥厚的手指使勁地在桌布上劃出主要階段：羅馬帝國的陷落，土耳其攻佔君士坦丁堡，還有那不知從何開始沒完沒了的現代史。
他穿著一件寬大的睡衣，強壯的胸部上有幾道清晰可見突起的血管，如同纜繩圍繞在石柱上。他顯然應該控制一下自己的食量。他的臉圓圓的，幾乎要發光。他說話的聲音很大，甚至對女士們都是這樣。他的脖子很粗，上面的皺褶一層又一層地堆著，就像是起伏的波浪一樣富有節奏。他的眼睛始終圓睜著，嘴唇上方有兩簇濃密的鬍鬚，這種形象讓人過目難忘。
胡蘿蔔須站在校長的面前，手拿遮簷帽，放在了兩腿之間。這樣他的手就能偷偷活動了。
校長的聲音大得可怕：
「你來有什麼事情？」
「校長，是學監先生讓我過來的。他說我的手沒有洗乾淨，但那不是事實！」
胡蘿蔔須伸出了雙手，認真地在校長面前翻動它們，將手心手背全部展示給校長。他不斷地翻弄著雙手，證明自己的話沒有錯。
「不是事實，」校長說，「好吧，那就關你四天禁閉！」
「校長，」胡蘿蔔須說，「學監這是趁機報復！」
「哦！他在報復你啊！那好吧，關你八天禁閉，孩子！」
校長的態度異常的溫和，但是胡蘿蔔須卻並不吃驚，他已經清楚了校長的脾氣。他筆直地站在那裡，雙腿繃得緊緊的，決心承擔一切危險，即便挨巴掌也不害怕。
校長的脾氣有一點特別，平時假如有學生敢於頂撞他，他反手就給那孩子一巴掌。有的孩子比較機靈，還沒等巴掌打過來就蹲了下去，校長收不住力氣，身體便會打一個趔趄，於是大家哄堂大笑。這個時候校長便不會再動手，因為他得維護自己的形象，不能像學生那樣耍些小把戲。他打人的時候，要麼一下子打中對方，要麼就不再管對方。
「校長，」胡蘿蔔須鼓足了勇氣理直氣壯的說，「學監先生和瑪爾索，他們兩個做壞事！」
校長的眼睛中似乎飛入了蒼蠅，顯得很慌亂，眼神也變得茫然。他緊緊地攥著拳頭，靠著桌子上，半天才抬起了身子。他抬頭的時候沒太注意，差點和胡蘿蔔須撞在一起。他用一種低沉的聲音問道：
「他們幹了什麼壞事？」
這下子胡蘿蔔須反而有些不知所措了。在他的預料中，也許校長一抬手便會把一本厚厚的歷史著作朝他砸過來，但這一次，他居然開始仔細地盤查事情的來龍去脈。
校長眼神盯在胡蘿蔔須的身上，等待著他回答。他脖子上的皺褶幾乎要堆到一起去了，變成了一個肥厚的大肉圈，在這個厚厚的肉墊子上，安放著他那碩大的發光腦袋。
胡蘿蔔須有些慌亂。雖然他覺得自己是正確的，可是卻一句話也說不出。他的臉色忽然變得很難看，整個人都顯得很尷尬。他擺弄著自己的遮簷帽，卻不知道該把它放在哪裡。最後，他帶著十分扭捏的表情，將自己那猴子模樣的小腦袋慢慢藏在了帽子中。一句話也不說。
當天，校長進行了一番簡短的調查。那之後，學監先生維奧龍被學校解聘了！這個消息很快便在學生之中傳開了，他們紛紛給他送行，那個場面就像一個隆重的送別會。
「不用擔心，我還會回來的，」維奧龍說，「這不過是一次短暫的分別而已。」
然而沒有人相信他的這番話。學校把他當成了可怕的黴菌，不得已作出了這次人事變動。這無非是一次普通的學監更替，就像上一位學監的離開那樣，維奧龍也離開了這裡。但是他比別的學監先生都要好，幾乎所有的孩子們都喜歡他。他會給他們寫練習薄封面字，那是他們見過的最漂亮的字。他寫的第一個大寫字母比招牌上的字還好漂亮。學生們往往離開自己的座位，圍到他的身邊，看著他用戴著一隻祖母綠寶石戒指的手龍飛鳳舞地在紙上寫字。他還在練習薄的下面替別人來一個花草簽名，一筆落下之後，如同巨石落入水中驚起無數的波濤。他那矯健的筆鋒忽然一轉，那個瀟灑的簽名就完成了。這無疑算得上是一個傑作，雖然這個傑作並不大。整個字是一揮而就，但其中卻包含各種變化，讓人回味無窮。
維奧龍被辭退，這件事情讓學生們感到很難過。
他們私下裡商量好了，要找個機會「嗡」一下校長。那是他們發洩不滿的方式，當校長出現時，他們集體發出「嗡」的聲音，向校長發出抗議。等過幾天，他們肯定會找到機會的。
但眼下來說，孩子們都陷入了難過之中。維奧龍覺得孩子們還依戀著自己，於是選擇了在課間休息的時候離開學校。在他身後跟著一個校工，替他背著箱子。他們走到了院子中，孩子們一窩蜂地擁了過來。他握著他們的手，撫摸著他們可愛的臉蛋。要不是他始終注意將禮服下擺從孩子們手裡抽出來，它早就被拉壞了。他被圍在人群當中，顯得很感動，臉上始終帶著微笑。一些活潑的孩子翻上雙槓，滿頭大汗地看著即將離開的學監；有的孩子比較文靜，只是在院子裡轉著圈，為維奧龍的離開而惋惜。背著箱子的校工也放下了箱子，直了直腰板兒，用白圍裙擦擦手。瑪爾索的臉頰又紅了，如同畫出來的似的。他的心中很慌亂，這是他幼小的心靈第一次感覺到苦惱。他不得不承認，自己對這位學監有些依戀，就如同對自己的親姐妹那樣。他遠遠地站著，似乎很不安，還有一些不好意思。維奧龍大步朝他走去，這時，一陣玻璃窗被打碎的聲音吸引了大家。
那是從禁閉室的方向發出的，所有的目光都轉向了那間帶有鐵欄和小窗的房屋。窗口上，胡蘿蔔須那淘氣而粗野的腦袋又出現了。他拚命地做著鬼臉，如同一隻被關在籠子裡的小野獸。他看上去非常激動，把右手從破碎的玻璃窗之中伸出，威脅著維奧龍，那隻手還在流血。
「小傻瓜！」維奧龍說道，「這下你滿足了吧！」
「是的啊！」胡蘿蔔須大聲叫著，鼓足力氣又打碎了一塊玻璃，「誰叫你只親吻他，而不親吻我呢？」
他的手被玻璃劃破了，他將流出的血抹到了臉上。然後又說了一句：
「看啊，我也有個紅臉蛋兒呢，只要我想有。」