欽差平倭援朝督師、少師武昌侯秦林自京師啟程移駐遼東遼陽府，離京之前即發金漆令箭督促各軍會集，傳檄地方官府準備民夫糧草。
湖北武昌，數不清的江船鼓起風帆順流而下，在江面上組成了兩列縱隊。
靠北岸的縱隊，排頭的大船桅桿上高懸鄧字大旗，老將鄧子龍按劍踞坐船首，面色紅潤鬚髮皓白，聲若洪鐘：「劉賢弟，此番咱們又在秦督師麾下聽用，可敢和老夫比立功殺敵？」
喊聲被江上清風遠遠送出去。
靠南岸的縱隊打著劉字旗號，將台上劉綎輕撫一百二十斤的大刀，朗聲笑道：「若在別人帳下，俺不敢說嘴，既然受秦督師驅策，俺這一身本事盡可施展，豈會輸給你這老匹夫！」
劉鄧二人哈哈大笑，時隔經年又能在秦督師麾下衝鋒陷陣，兩員名將都心情格外舒暢，江風徐來，意氣風發。
秦督師戰無不勝，區區倭奴，洗頸受死吧！
山西蒲州，寧夏總兵官麻貴帶著西軍輕騎，經蒲津渡開入山西境內，長長的隊伍逶迤拉開。
這是支和遼東鐵騎截然不同的部隊，彪悍的輕騎兵龍騰虎躍，身穿鐵葉皮甲、肩掛羽箭角弓的將士，既有漢家兒郎，也有邊地投軍的蒙、回各族勇士。
麻貴手挽韁繩，長劍斜斜東指：「兒郎們，咱們又在秦督師麾下聽用了，這次還有李如松的遼東鐵騎。都說東李西麻，倒要看看他遼東鐵騎和我西軍驃騎，哪個才是天下第一！」
薊州三屯營，薊鎮總兵官駐地。
平倭禦寇總兵官戚繼光和薊鎮總兵楊四畏，兩雙大手緊緊相握，個子矮壯皮膚黑黃的戚帥，兩鬢又如霜染，然而虎目依然炯炯有神。鐵盔上的紅纓子雖舊得褪色了，依然在風中烈烈飛揚，好像一團燃燒著熱血的火焰！
薊鎮編練的五萬新軍，必須以三萬留守以遮護京畿，戚繼光將率兩萬新軍奔赴抗日援朝的前線。
楊四畏眼底淚花湧動，誠心為老上司老朋友感到慶幸：「戚兄蹉跎數年，終於起復重用，虎帥雄風再現疆場。此去必摧強敵、隳名城、揚我國威！戚兄先得江陵相公提攜，後得秦督師看顧，翁婿如此相待，足令吾輩羨煞，羨煞呀！」
戚繼光虎目含淚，數年前朝廷電召班師。幾與朱仙鎮那十二道金牌相類，只道是平生再無馳騁疆場的一天，沒想到有生之年還能重披戰袍、再上沙場。
薊鎮新軍兩萬將士，在校場中站了黑壓壓的一大片，盔甲沉沉，長刀勝雪，所有人沉默無聲，唯有一雙雙熱切的眼睛望著自己的統帥。
曾經在戚繼光統帥之下，以鴛鴦陣蕩平南方沿海的倭寇。追隨著他的腳步來到北方，多次擊敗入寇的圖門汗董狐狸等韃虜，現在又將在他旗下出擊朝鮮，與來犯的日寇浴血奮戰。
將士們無所畏懼，因為百戰百勝的戚繼光，是真正的無敵統帥！
遼東，廣寧。
富麗堂皇的府邸，房屋鱗次櫛比，來回穿梭的侍女面目姣好。配明珠掛香囊。極盡富貴氣象。
何處帝王行宮，哪家王公府邸？
乃是鎮守遼東數十年。大小百餘戰，積功為遼東總兵官，滅建州女真王杲、屢次擊敗圖門汗入寇，計殺葉赫部兩大貝勒，威震遼東之李成梁，設府邸於此！
李成梁身材高大，年逾花甲仍非常健壯，隨隨便便的坐在書房的太師椅上，就有猛虎蹲踞的氣勢。
這位老爺子打仗非常厲害，撈錢更加厲害，軍貲、馬價、鹽課、市賞隨意侵吞，全遼商民之利，盡籠入己。不僅以賄賂京師權貴以自固，甚至虛報戰功，殺良冒級，為言官所劾，不久前剛剛被罷掉了遼東總兵官的職務。
不過，遼東鐵騎是他一手拉扯出來的，祖承訓、佟養正等遼東武將皆出自門下，又有李如松、李如梅等九個如狼似虎的子侄輩，做到總兵、參將的位置，所以李老爺子不管在不在總兵位置上，只消跺跺腳就能讓遼東抖三抖。
這不，新任蕩寇副總兵官李如松，在自家老爺子面前就老實得很，恭恭敬敬的垂手而立，聆聽教誨。
「秦督師來勢洶洶啊，這明明就是削藩嘛！」李成梁端著蓋碗茶，用蓋兒撇去浮沫，不徐不疾的道：「麻貴、劉綎、鄧子龍，當世之名將，戚繼光更是百年難遇之帥才，遼東這灘淺水，可容不下這麼多蛟龍。」
李如松躊躇片刻，「父親大人，秦督師與朝中舊黨清流並非一路，兒又聞得京師風傳，朝廷對秦督師有疑忌之心，這次……多半不是衝著咱們來的。」
李成梁將茶碗重重頓在桌上，恨鐵不成鋼的道：「一箭雙鵰嘛。要不祖承訓怎麼倒霉呢？朝中清流士大夫視我父子如敵寇，還有什麼好說的！秦林如何且不提，不論勝敗，他這個督師總要回京，留在遼東地面上的兵馬，可都歸薊遼總督調遣了！」
祖承訓是李成梁一手帶出來的，結果在平壤大敗虧輸，三千鐵騎只跑出來幾百，可以算得上全軍覆沒，這固然是舊黨清流為了保爭國本大局出的昏招，但在李成梁看來，同樣削弱了他的實力。
秦林的欽差督師是臨時的，許了五月平朝，到時候不論勝敗他都要回京覆命，留在遼東朝鮮地面的各路大軍，就受薊遼總督節制了。
李成梁跋扈，和薊遼總督耿定力可不怎麼對付，到那時他還能像現在這樣為所欲為嗎？
李成梁再怎麼能打，也沒狂妄自大到認為自己能敵得過戚繼光、麻貴、鄧子龍、劉綎這四大名將。
李如松默然，他認為父親想得太多了，但也沒有合適的理由來說服父親。
管家一溜小跑走到書房門口：「老太爺，大老爺，朝鮮使者求見。」
朝鮮使者？李家父子納罕，前段時間為了祖承訓兵馬折損的事情，沒少和朝鮮扯皮，但對方同樣深受大明文貴武賤的影響，根本不鳥他們，只管往京師，往遼東巡撫衙門和薊遼總督衙門跑，李成梁這遼東王也無可奈何，只能打落門牙往肚裡咽——自認倒霉。
是什麼風把朝鮮人吹來了？
不僅人來了，還帶了許多禮物，朝鮮使者和大明一樣，戴烏紗帽穿圓領官服，恭恭敬敬的把賠罪禮單呈上：「敝國之事，帶累李將軍麾下，前番多有冒犯，這次敝國主特命下官前來，奉上黃金千兩、白銀萬兩、高麗參兩百斤、上好東珠十斛、紫貂皮兩百張、鹿茸兩百對，以作賠禮。」
朝鮮兩百年無戰事，積累的家底挺厚實，雖然李昖被攆得一路狂奔，不少東西便宜了日本小鬼子，但他也不是孤身逃跑的，好幾千文物臣子后妃僕從，帶著的財富數目驚人。
賠給李成梁的這筆財富，就足以重建祖承訓丟在平壤的那支騎兵部隊了。
李成梁和李如松大眼瞪小眼，想不通朝鮮人是發了什麼瘋，何以前倨而後恭？固然對方急著要大明出兵援救，可出不出兵也是京師袞袞諸公和秦督師決定的，他們李家又做不了主。
送了朝鮮使者一百兩銀子的程儀，慢慢盤他的話，李家父子總算弄明白了，敢情不是朝鮮君臣發瘋，而是被秦林秦督師收拾了一頓，授意他們來賠禮道歉的！
饒是李成梁年紀一大半，這會兒也有些不好意思了，本來祖承訓兵敗平壤，主要還是朝廷諸公瞎指揮，朝鮮方面的責任不大，秦督師卻叫人家賠了許多，這份情義就不簡單。
下來李如松就埋怨：「父親大人，兒早說了秦督師不同凡響，在京師辦流杯傳酒的案子就看出來了。嘿嘿，如何？倒顯得咱們，以小人之心度君子之腹。」
李成梁貪財，但秦林給他的面子更大，老頭子沉吟道：「沒想到秦督師如此相待，俗話說花花轎子人人抬，他既看得起我老李，我便不能不替他出力……罷了，如松你點一萬鐵騎去他帳下聽用。」
「多謝父親大人！」李如松給自家老子磕了個頭，爬起來興沖沖的就朝外走。
李成梁搖頭苦笑，少不得多叮囑兒子一句見機行事。
……
遼河套像長匕首一樣切向遼東灣，將遼地分割成了遼西走廊和遼東平原，遼陽府便在遼東平原的腹心之地，為遼東都指揮使司、遼東總兵駐地，遙制北面的蒙古韃靼部，東面的建州女真，東南方的朝鮮，為兵家必爭之地。
朝鮮國王李昖從寬甸堡跑到了遼陽，率領一班兒朝鮮文武官員，一大早就守在城西接官亭，眼巴巴的望著西面京師方向。
遼東總兵楊紹勳，遼陽副總兵祖承訓，寬甸副總兵佟養正等將官也都出城，朝著西面翹首以盼。
「來了來了！」傳騎從官道飛馳而來，人和馬都跑出了滿身的汗水，那騎士兀自面帶喜色。
眾人精神齊齊一振，欽差督師武昌侯秦林虎駕到了！