「唉∼∼成國公正是雄姿英發的年紀，怎麼突然撒手人寰？真令本督扼腕歎息之餘，又百思不得其解啊
劉守有令人萬般厭煩的聲音，再一次不失時機的出現在最不應該出現的地方，偏偏他的表情還三分錯愕七分惋惜，輕輕搖著腦袋，好像一時間難以接受朱應楨的死亡。
劉守有左邊張尊堯，右邊駱思恭，其中駱都督的距離似乎刻意的拉得稍遠了點，張昭、龐清、馮盺等大群錦衣堂上官緊隨其後，急匆匆的走了過來。
東廠和錦衣衛都有探子遍佈京城內外，成國公遇刺，劉守有率屬下前來本是分內之事，東廠番役在沒有得到命令的情況下並不會刻意阻攔。
秦林瞥了劉守有一眼，目光又回到了朱應楨的屍身，冷冷的道：「難為劉都督來這麼快，還官袍烏紗齊齊整整，果真是公忠體國。」可不是嗎，劉守有身穿飛魚服、頭戴無翅烏紗、腰繫羊脂玉帶、足蹬粉底皂靴，看起來不像在家聽到消息匆匆率眾趕來，倒像是在衙門裡坐等噩耗似的。
陸遠志、牛大力和東廠番役們紛紛冷笑不迭。
劉守有面皮微紅，被秦林搶白也找不到反駁的說辭，只好重重的冷哼一聲，「實在沒想到，秦督主虎駕在此，還會發生這等令人匪夷所思之事，本督職責所在，不得不動問一句，成國公究竟為何而死？」話音剛落，張尊堯、龐清等錦衣堂上官全都不懷好意的瞧著秦林，而陸遠志、牛大力和剛剛趕來的霍重樓、雨化田等東廠番役，則人人心頭咯登一下。
不愧為執掌錦衣衛十多年的老狐狸，劉都督有備而來，這話問得刁毒，今天成國公朱應楨在群芳閣和賓客聲色犬馬，東廠督主秦林也在座，四周密佈東廠番役。朱應楨現在出了事情，自然該東廠負全部責任，甚至本身就是朱應楨之死的最大嫌疑人！別看朱應楨和秦林是至交好友，現在他人死了沒法開口，劉守有一夥盡量穿鑿附會，試問世間哪有潑不上身的污水？「盟友反目，東廠督主謀害成國公」這種論調一旦形成，秦林就天然的被置於了極端不利的態勢。清流的攻訐、朝堂上的窘境、盟友的疑慮。會讓疲於應付，與張鯨之間的傾軋，也將攻守易勢！東廠督主的名聲嘛，可從來不咋的呀……看看手下這伙番役吧，曹少欽、徐爵面目猙獰，霍重樓凶暴桀驁。就連劉三刀也像條吃人不吐骨頭的老狐狸，說是秦林和朱應楨反目之後痛下殺手，恐怕會有不少「不明真相的群眾」選擇相信。就在屬下們為秦林捏把汗的時候，他仍舊觀察著屍身，平平淡淡的說：「小朱是我的朋友，他死在我眼皮子底下，我總要替他討個公道。」聲音平靜得不帶一絲波瀾起伏，彷彿在說一件再尋常不過的事情，描述一個盡人皆知的事實。平淡中充滿的自信，令在場的所有人心中凜然。
因為說這話的人，是神目如電、審陰斷陽，屢破奇案，做到提督東廠武昌伯的秦林！即使是錦衣都督劉守有，也有那麼一瞬間，被這種冷靜的態度所震懾。於是他惱羞成怒的再次冷哼一聲，吩咐龐清去配合秦督主檢驗屍身。錦衣衛專司偵破欽命要案、緝拿大奸惡逆之職，東廠除此之外還有監督錦衣衛的職權。現在是成國公朱應楨出事。東廠有權辦案，自來廠衛一體。錦衣衛當然也有權參與。
但龐清還是知道自己份量的，奉劉守有之命硬著頭皮走上前，並不敢僭越，先朝秦林長揖為禮九界之主最新章節。如果權閹出任東廠督公，連錦衣都督見面也要朝他行跪禮的，劉守有資格老還曾是秦林上司，自然不必如此，龐清等輩則必須要守上下尊卑的本分，哪怕他是劉守有的心腹，也不能當眾對秦林桀驁無禮。
秦林也不廢話，陸遠志等人已經把燈球火把打得通明，他就蹲下身子，先扒開朱應楨的眼皮子看了看。果不其然，在眼結膜發現了許多針尖大小的出血點。眼結膜是連接眼球和眼瞼的薄膜，覆蓋在眼白上面，這個位置有豐富的毛細血管，如果人熬夜用眼過度，這些毛細血管就會疲勞充血，使眼睛變得通紅。當人頸部受到外力壓迫時，頭面部的血壓會急劇增高，毛細血管發生破裂；當人體在極度缺氧狀態下，血管壁也會因為缺氧而變得容易滲透，導致出血。眼結膜上的毛細血管最敏感最脆弱，又有眼白作為底色，一旦破裂出血就很容易被驗屍官觀察到，所以結膜出血是機械性窒息的重要表徵。
秦林吩咐陸遠志記錄這個屍體現象的時候，龐清明顯楞了一下，身為劉守有麾下的得力干將，他明顯不知道這茬。劉守有、張尊堯本來還疑心秦林故弄玄虛，看到龐清的反應，知道秦林並非裝腔作勢，頓時互相交換了一個眼神。接著秦林輕輕把朱應楨翻過來，檢查屍體頸部的縊溝。這下龐清有用武之地了，迫不及待的道：「縊痕頸後八字不交，乃懸樑而死，非由他人勒頸——宋提刑《洗冤集錄》有載。」凡是行兇勒頸，繩索會在死者脖子上交叉，因為無論從受害者的正面還是背面下手，讓繩索在死者脖子上繞一圈，然後抓住兩端勒緊比較順手，這樣兇手的雙手是朝外擴張類似於擴胸運動的動作，除此之外的動作既不順手，又很容易招來反抗，而且會在短時間內無法致命。而上吊自盡則不同，是利用人體自身重量往下墜，那麼套在脖子上的繩圈，頸後的位置就不會勒緊產生縊痕，整個縊痕在後頸呈八字形開口。也就是所謂的八字不交。秦林點頭同意了龐清的判斷：「不錯，縊痕八字不交，而且前面較深，後面較淺，正是被吊死的典型特徵。」人體被掛在繩圈上，脖子前面受力最大縊溝最深，兩側受力較小縊溝就相對較淺，這種形態在實踐中很難被偽造。龐清心頭暗歎一聲，秦林身為東廠督主，驗屍的知識如此齊備，還在自己之上，又凡事親力親為，自家劉都督卻站在兩丈外袖手旁觀，未免顯得有點那啥。
「難道是自殺？」陸遠志小聲的嘀咕著，以前淨抱怨秦哥照顧他生意，每次都讓他去拾掇屍體，這次秦林親力親為，胖子站在旁邊白愣著眼睛看，反而有些沒抓沒落的，渾身不自在。牛大力大嘴一咧，白了朋友一眼，朱應楨活得好好的，幹嘛自殺？國公爺當膩歪了？秦林又把屍體剝光，赤條條的檢驗身體各處，沒有找到任何外傷。結合各種屍體情況，查明了直接死因，結論就是上吊而死的，既不存在之前就因各種原因死於非命，也排除了被人勒死之後偽造成上吊。
不過，同樣是上吊，也存在自殺和他殺兩種可能。至於死亡時間，倒是很好判斷的，朱應楨從進屋到被發現死亡，前後剛剛一個時辰，屍殭屍斑還沒有發生，眼球也還沒開始變得渾濁，但經驗豐富如秦林，僅憑觸摸屍體腋下的溫度，加上今天的氣溫，就約略推算出死亡時間，再和其他的屍體特徵相印證，確認其死亡時間在進房之後半個時辰，又過了半個時辰被丫環發現。在屍體的那話兒上沒有體液痕跡，聯想到朱應楨生前爛醉的情形，也就不難理解了。
「咦，這裡是？」秦林抬著屍體的下巴，此時屍僵還沒發生，腦袋被他不費什麼力氣就往上抬起來，仔細觀察被下巴遮住的縊溝，在陰影裡發現了幾處指甲抓撓的痕跡。這些痕跡相當淺淡，在紫黑色的縊溝附近，如果不非常仔細的觀察，很容易就被忽略了。
龐清也是經驗豐富的行家裡手，立刻抓起朱應楨的手，觀察他的指甲縫，又往縊溝處的抓傷作對比，很快就非常確定的說：「指甲縫有少許血肉，這是些抓傷他自己弄出來的，上吊之後被繩索勒得難受，用力摳抓已經勒緊的繩索，就在脖子正面抓出了這樣的傷痕。」人被兇手勒死時出於抵抗，會用力抓脖子上勒緊的繩索，即使是下定決心上吊自殺，也有人會在臨死前的痛苦中，本能的去抓繩索，指甲抓破皮肉，造成這樣的抓撓傷。
它本身並不能證明什麼，只能證明在繩索勒緊的那一瞬間，死者還活著，具備一定程度的自主意識。龐清作為老手，並沒有把這種傷痕當成什麼，對秦林發現時露出的奇怪表情深感不解，秦督主號稱神目如電，應該知道這並不代表什麼啊？難道還另有別情？
秦林並不準備解釋什麼，他從屍體身邊站了起來，歎口氣，輕輕拍了拍手，眼神投向伏在丫環肩上低聲抽泣的杜美，目光分外清冽。