「秦姐夫你說，雲南那邊，是不是一年四季都開著很多花兒？那裡的山川風物，和燕雲之地大有不同吧？」
「不錯，黃的、白的、紅的、紫的，各種顏色的花兒開滿山谷，北方山勢雄渾，那裡的山則蒼翠秀麗……」
永寧出宮之後，已經在客棧裡換了平民女兒裝束，藍布交領襖裙，領口一圈兒花色鑲邊襯得臉蛋兒嬌嫩可愛，笑嘻嘻的圍著秦林問長問短，只怕她半個月說的話，都沒這會兒說得多。
秦林極有耐心，微笑著回答她的每一個問題，同時也從她口中聽到了不少宮中形勢——雖然有東廠鷹犬替秦林打探，但以永寧長公主的角度，就是更高的層面了，閒言碎語中瞭解到很多不為外人所知的宮闈隱秘。
秦林有心，永寧卻無意，這個長在深宮的公主單純得像一張白紙，不停的說說笑笑：「對了，那年看到的白象，現在已經長大了吧？不知道它還記不記得我……」
說罷，永寧偷偷看了看秦林，芳心中波動一絲漣漪，當年白象在馴象所發狂，她差點從象背跌落，秦林伸手救援的那一幕，永遠銘刻在了少女的心底。
「唔，長大了，」秦林摸了摸下巴，笑瞇瞇的道：「還記得那個思家小妹妹吧，她騎著白象敢住上陣，很厲害呢！」
說者無心聽者有意，感情細膩的永寧特別敏感：「我記得她叫思忘憂，嗯。算下來應該有十四歲了吧？當年是個粉妝玉砌的小女孩，長大了一定比我漂亮。」
秦林停下腳步，笑著打量打量永寧：「那也未必。」
思忘憂是南疆異族風情，永寧則是重重深宮中長大的天家貴女，舉止嫻雅，另有一番嬌怯怯的風流婉轉。
她聽得秦林誇讚，抿著嘴兒輕輕一笑。將胸口挺了挺，正所謂女大十八變，當年的青澀小丫頭已變成了天姿國色的公主殿下。\\ \\肌膚瑩白細膩、眉目精緻如畫，真如雪做的人兒，連太陽大了點都怕把她曬化掉。
可惜秦林很快就把目光挪開了。永寧嘟了嘟小嘴兒，老大不樂：秦姐夫，你為什麼不看我一眼，我可不是當年的黃毛小丫頭了……哎呀，永寧啊永寧，你到底在想些什麼，他、他可是你的姐夫呀！
胡思亂想的永寧，頓時臉蛋兒羞紅，低著頭不敢再和秦林說話，心緒如同一團解不開的亂麻。
秦林的心中其實也不平靜。從前看永寧只是個黃毛丫頭，自然不曾想到她對自己或許不止兄妹之情，此刻看到永寧嬌羞無那的神情，大概也明白了三分，心頭怦然一動。趕緊又扭過頭去：老秦啊老秦，這位可是姨妹子，你可不能禽獸啊！
兩人各自揣著心思不說話，氣氛尷尬中帶著曖昧。
直到走近適景園，前面一片喧鬧，永寧終於恢復了小姑娘的本色：「呀。花會這麼熱鬧，秦姐夫你看前面，圍著好多人呢！」
「的確很多人，」秦林笑著應了句，回頭朝不遠處跟著的錦衣官校使個眼色，這裡環境很亂，要加強戒備，別亂中出了岔子，本督帥倒也罷了，永寧可是天家貴女、萬金之軀。
隨行的便衣官校都會意，於是秦林和永寧身邊出現了一個雖然不大，卻分外嚴密的警戒圈，隨著他們向前移動，人群便被圈子自動排開，在他們身邊空出一小塊地方。
朱堯英當然不會注意到這點，興致勃勃的和秦林「擠」在人群中，東瞅瞅西看看，不管是糖葫蘆還是捏面人，都看得興趣盎然。
秦林搖頭笑笑，自然不會像永寧那麼天真，倒是四面八方的議論聲傳入他耳中：「咦，奇怪了，這已經入秋了吧，怎麼還有杜鵑、山茶花開放？」
「這你就不知道了，鄭國舅用暖房養出來的，一盆花要值十兩銀子！」
「嘖嘖嘖……鄭國舅還真有錢哪，鮮花著錦、烈火烹油，真正富貴已極了。」
花會是鄭楨的兄長鄭國泰所辦，奇花異草有的是從南方千里迢迢運來，有的是京郊暖房中培育出的，全都價值不菲，據說是前不久鄭國泰進貢宮中，萬曆和鄭貴妃賞玩之後，吩咐搬到宮外的適景園，容許百姓參觀，以示與民同樂。
怪不得永寧不看花只看捏面人吹糖人，原來這些花花草草她早在宮中就看過了。
秦林苦笑著摸了摸鼻子，越發把少女的心思猜到了六七分。
永寧還不知道心思已被她的秦姐夫覺察，暗戀的滋味甜蜜又苦澀，哪怕半年、一年才能見到他一次，哪怕他始終不明白她的心意，也全然無所謂……
秦林青衫方巾，永寧布衣荊釵，兩人便如一對貧寒之家的兄妹，尤其是永寧楚楚動人、風韻婉轉，不似天家貴女，倒像小家碧玉，不知惹來多少道目光。
其中幾道目光格外yin邪，永寧東張西望，見什麼都好奇的樣子，更被理解成鄉下小戶姑娘進城開眼界的興奮。
永寧全然不曾意識到自己已成為別人眼中的獵物，笑嘻嘻的攀著一樹盛開的白玉蘭：「秦姐夫快看，這株白玉蘭，可真漂亮啊，前些天的花骨朵，現在都盛開了呢！」
長公主真是心思單純啊，渾然不知已說漏了嘴，暴露了前些天在宮中已看過花會的事實。
那些暗中跟隨的番役弟兄，聞言全都忍俊不禁，又互相使眼色：長公主對秦長官這份心意，只怕是有五分坐實了。
秦林回過頭，悄悄把手指放在唇邊搖了搖，佛曰，不可說，不可說。
永寧攀著樹枝，滿樹盛開的白玉蘭，天家貴女清麗動人的容顏，真正比玉玉生香，比花花解語，凡是來看花會的遊人，心底無不叫一聲好。
秦林也怔了一怔，笑著從懷中取出鉛筆和紙，刷刷刷幾筆勾勒，為永寧畫起了速寫。
永寧的笑容越發甜蜜，秦林畫畫自是出於興趣，可永寧察覺到他投向自己的目光，就芳心有如鹿撞，香腮一片暈紅，濕漉漉的眸子蒙上了一層水霧。
可惜世上就是有不識時務之輩……
不知從哪兒擲來一朵白玉蘭，正好落到永寧腳下，她愛惜花朵，待要去拾又怕誤了秦林畫畫，正在躊躇時，人群中就有個大嗓門吼道：「兀那小娘子，這是陛下和鄭娘娘御賜的花，不可攀折！」
永寧嚇了一跳，她本能的朝樹上看看，剛才並沒有攀折，只是輕輕攀住樹枝罷了，那朵花不知是從哪兒掉下來的，難道是被自己不小心碰掉的？
其實在宮中的時候，宮女們不知多少摘了來戴，李太后還親手摘了朵白玉蘭戴在女兒頭上，所以永寧才站在這株玉蘭樹下。
秦林卻看得分明，那花兒根本就是從人群中擲出的，加上那大嗓門、禿頭頂、扎根寬皮帶的傢伙，瞧著永寧的眼神兒頗為不正，便知道他們意欲何為了。
「老兄，俗話說聰明絕頂，我實在想不明白，你居然也會禿頭？」秦林嘖嘖連聲，看著禿子連連搖頭，眼神兒帶著憐憫。
禿子還丈二和尚摸不著頭腦，似乎聰明絕頂是誇他，怎麼又覺著不對味兒？
來看花的百姓們卻哄笑起來，這個年輕人有意思，說話不帶髒字兒，卻把對方損得厲害。
秦林在錦衣衛、東廠奉職，本來就不經常拋頭露面，京師街面上認識他的人不多，並且在張居正死後，他先貶廣東瓊州，再貶山西蒲州，又欽差去雲南督師，至少三年多沒正兒八經的待在京師，認得他的人就更少了。
禿子身邊的狗腿子實在忍不住了，低聲道：「光爺，這小子拐著彎兒罵您呢！」
「敢罵我？」光爺生氣了，後果很嚴重，一招手狗腿子們從四面八方圍上：「哪兒鄉下來的窮酸，敢和光爺我胡咧咧？這小娘皮是你妹子還是沒過門的媳婦？她攀折御賜花朵，就是犯了王法！嘿嘿，咱們國舅爺跟前走一趟！」
說罷，光爺氣咻咻的走上前，要去抓永寧。
永寧見了這等凶神惡煞的傢伙，頓時嚇得夠嗆，像受驚的小鹿似的，一下躲到了秦林身後，緊緊抓住他的衣襟。
「給我……」秦林手指頭都舉在半空了，諸位番役已經摩拳擦掌準備大打出手，哪知秦林把一個打字硬生生嚥了回去，失笑道：「你說鄭國舅？」
本來以為這位頭頂光光的光爺，是哪兒冒出來的潑皮破落戶，秦林身為東廠督主，就算打死他也不值什麼，抓進東廠地牢，只怕光爺出來就只剩下光骨頭啦。
可聽說是鄭國舅的手下，秦林立馬來了興趣，老實說這麼久都是和鄭楨直接打交道，還沒見過她那不成器的兄長呢！會會也好，如今的局勢，那件事也該開場了吧。
「妹子，既然如此，咱們就去會會鄭國泰吧！」秦林笑著牽起了永寧的手，有點涼，有點抖。
百姓們看得唉聲歎氣，人人敢怒不敢言，鄭國舅橫行霸道，這兩個年輕人一看就是不知道底細的，只怕要吃大虧呢！可惜那姑娘了。
卻沒有幾個人注意到，「年輕秀才」叫的並不是鄭國舅，而是直呼他大名鄭國泰……