秦林彷彿從天而降般駕臨雲南，並且在入境後的第一天，就罷黜了態度怠慢的沽益知州，無比強勢的態度，簡直稱得上專橫跋扈，消息如一塊大石頭扔進平靜的水面，在雲南官場這灘死水裡頭驚起了道道漣漪，並且很有可能成為滔天巨浪！
駐節昆明的饒仁侃，身為職權甚大的副都御史，巡撫雲南兼建昌、畢節等處地方贊理軍務兼督川貴糧餉，他聽到消息之後居然有半柱香的時間張口結舌，一句話也說不出來。
衙署在同城的雲南巡按御史蘇酇，很快就來到了巡撫衙門。
大明朝有很多省份存在撫按不和或者督按不和的現象，因為大小相制，二三品的總督巡撫握有實權，並且往往是官場前輩，屬於既得利益者，而七品巡按則是官場新銳，滿心想著要參倒一員大吏，從此揚名四海，所以通常把矛頭指向本省擁有實權的官員。
但雲南的情況與眾不同，巡撫饒仁侃和巡按蘇酇的關係非常好。
得知蘇酇來拜，饒仁侃忙命令僕人：「請他進來，不，算了，老夫去迎他吧。」
巡撫大人一直迎到了儀門，即使是兩人關係親厚，以前蘇酇也沒得到過這樣的待遇。
蘇酇倒是不慌不忙，衝著饒仁侃鞠躬如儀，連聲遜謝說當不得饒先生如此紆尊降貴。
「蘇老弟，都什麼時候啦，咱們肝膽相照，還講這些客套嗎？」饒仁侃慌忙將蘇酇扯了進去，腳步匆匆的走到二堂。
身為本省封疆大吏，倒不必去邊境上迎接欽差大臣，等在省城昆明。秦林抵達前一天前面的府州縣就有滾單一張張發過來。他們這邊做好準備，郊迎三十里，那就算極盡謙恭了。
但是秦林來得如此之快。曲靖府和昆明所在的雲南府是接壤的，一條大路通過來，秦林能走幾天？
饒仁侃屏退左右。這時候也沒必要兜圈子了，愁眉苦臉的道：「蘇老弟，那秦林來得好快，下手好狠，絲毫也不留情面！」
一般某省出了某事，欽差大臣出京時固然要擺出副雷厲風行的樣子，但離京之後就慢慢行來，讓當地官員做好各方面的「準備」，等到了地方。欽差一定會先做出副嚴查嚴辦的架勢，把風頭煽得呼啦啦吹，卻並不真辦什麼人。或者懲辦幾名小魚小蝦做個樣子。就可以等著笑納本省官員的孝敬了。
這一套在官場上流傳久矣，名目喚作「開弓不放箭」。大家玩起來得心應手，來查案的，被嚴查的，可謂彼此心照不宣。
哪曉得秦林一點也不按官場套路出牌，就像插上翅膀似的飛到了雲南，剛入境就使出雷霆霹靂的手段，乾脆利落的拿下了沽益知州，哪裡是什麼開弓不放箭？根本是挾天風海雨而來，要在雲南這灘深水裡攪起滔天大浪！
便是饒仁侃這個官場老手，也真的有點怕了，要知道這位秦督主的手段格外厲害，什麼馮保、張四維、楊兆，都在他手底下吃了大虧，饒仁侃再怎麼高看自己，也不會認為比這些人更厲害。
看看饒巡撫，本來癡肥的身材，都有些「消瘦」啦，雖然比常人還是胖了許多，但減肥的效果也是非常明顯的。
蘇酇年紀輕，瘦得像根乾柴，卻比饒仁侃更加膽大心黑，聞言便冷笑道：「秦某人擺出雷厲風行的架勢，一來就拿雲南官場開刀，指望沿途地方官府拖住他多半是不行了。」
確實如此，假如秦林擺出欽差儀仗，一路上威風凜凜的走來，從曲靖到昆明這段不算長的路，饒仁侃和蘇酇也有把握讓他走個十天半個月才到，可秦林根本就不吃這套，看他的意思，那是絕對會輕車簡從，風馳電掣般殺奔昆明的。
「看來他已經知道永昌府的事情了，甚至連施甸淪陷的內情也……」饒仁侃說著說著就愁眉苦臉。
這是不消說的，饒巡撫想借刀殺人，弄死秦督主的老岳父，秦督主又豈肯善罷甘休？可以說兩人還沒見面，就已經結下了仇怨。
蘇酇笑笑，並不像饒仁侃那麼消極：「饒撫台過慮了，秦某人固然來勢洶洶，但這昆明城中就真個沒有他的抗手麼？」
「你是說？」饒仁侃的眼睛一下子睜大了。
雲南真正最有權勢的人，並非巡撫或者巡按，而是世鎮雲南的沐王府，黔國公沐昌祚！他這個雲南總兵官與別處不同，上馬管軍下馬管民，還有宣撫諸夷、乃至代天巡狩，鎮撫老撾、安南、暹羅等屬國的職權！
盡人皆知，沐王府和張居正有深仇大恨，偏偏秦林就是張居正的女婿！
「咱們和秦某人虛與委蛇，暗中挑撥離間，沐昌祚那人氣量狹小又囂張跋扈，肯定會和秦某人相爭，到時候發兵不發兵……」蘇酇說著就陰惻惻的笑起來，本來就瘦的一張刀條臉，嘴都快咧到了耳根子。
饒仁侃大喜，也扳著手指頭道：「鄧子龍奉命去了順寧，永昌那邊無兵無糧，算起來也該差不多了吧？」
城池陷落，是守臣必須與城同殉，巡撫和巡按的責任雖然嚴重，卻也並不致命，只要能在朝廷震怒之前擊敗緬軍奪回城池，那就能將功補過，指不定還有「措置機宜、克復失地」的褒獎呢！
這方面，饒仁侃和蘇酇還是比較有把握的，大明朝對緬甸，是以全局對一隅。
當然，闔城士民會死於侵略者的屠刀，但這有什麼關係呢？反正不影響饒巡撫和蘇巡按的仕途，那就萬事大吉——
永昌府，激烈的戰鬥還在繼續，只不過戰區從南往北推進了五十里，從水眼關移到了蒲蠻關。
施甸到保山城之間，正好是怒江和瀾滄江所夾的山地，山勢連綿崎嶇格外險峻，很多地方是鯉魚背、一線天那樣的險惡地形。儘管緬軍擁有數十倍的強大兵力。但在明軍的殊死抵抗之下，前進速度慢得可憐，是用烏龜爬。甚至蝸牛爬的速度在往前一寸一寸的挪動，並且每挪動一寸，都要付出極其慘重的代價。
明軍的犧牲同樣慘重。如果說單兵的戰鬥力，其實緬軍並不算強，也就在中南半島上面對更弱的暹羅、柬埔寨稱王稱霸，可永昌府的軍隊裡頭，只有很小一部分是朝廷經制軍隊，而大部分是七拼八湊起來的，有思忘憂帶來的孟養兵，有本州的馬弓手步弓手皂隸捕快，有臨時徵召的壯丁。他們根本不能算一支合格的軍隊。
而他們的統帥，至少在軍事方面也算不上合格，李建中是一個優秀的地方官、第一流的醫生。卻不是什麼名將。他也打不出什麼精彩的以多勝少的戰役，只能以胸中一腔赤誠鼓舞著士兵的鬥志。並且不眠不休的替傷病員診療，盡快讓他們重新恢復戰鬥力。
大部分臨陣指揮責任，甚至落在了思忘憂這個年輕的女孩身上，因為她帶來的孟養兵，畢竟曾經長期在山區和莽應裡的軍隊作戰，富有戰鬥經驗，要算抵抗力量中最有戰鬥力的一部分。
思忘憂完全以稚嫩的肩膀挑起了不屬於這個年齡的重擔，父母保家衛國而身亡，萬里迢迢進京告狀，又回到雲南邊陲堅持了數年收復失地的游擊戰，最後竟因形勢所迫，成了永昌府這場漫長戰鬥的指揮官，肩負著保衛身後十數萬軍民的重任！
即使竭盡全力，思忘憂和李建中也只能堅持節節抵抗，以屢敗屢戰的姿態不停後退，並且一次次重建防線，用空間換時間，等待來自昆明的消息。
幸好，附近的武林門派中人也自覺的前來助戰，給搖搖欲墜的防線增添了一份生力軍。
所謂的武林門派，並不像想像中那樣與官府相疏離，俠以武犯禁，真正的反對者早已成了朝廷必欲消滅而後快的魔教，其餘敢正大光明存在的門派，都與官府有著千絲萬縷的聯繫，甚至擁有大片的土地，本身就是一家大的地主鄉紳，比如河南的少林寺，它曾經擁有數量驚人的土地，加上耕種這些土地的佃戶。
窮文富武，很多學武的子弟也來自鄉紳大戶。
如果緬兵攻破明軍防線，不管是武林門派的土地，還是地主鄉紳大戶，都會變成一片焦土，所以他們也積極的參與抵抗。
景東府境內無量山上的無量劍派，大理府境內蒼山上的點蒼派，都盡可能的派出了弟子助戰，他們都非常明白唇亡齒寒的道理。
這樣的情況下，朝廷大軍久久不至，就越發顯得令人費解……
蒲蠻關的關城並不比水眼關更高大厚實，不過利用思忘憂節節抵抗爭取到的時間，李建中抓緊時機把這裡做了加固處理，殘缺的堞垛都修整好了，不少地方還準備了滾木擂石等守城器具。
滾木是新砍下來的大樹，永昌府境內什麼都缺，就是樹多；擂石很多是從附近山上搬來的。
但是滾木裡頭仍然有不少是新拆下來的房梁，擂石裡面也有磨盤、碓窩之類的東西，大概是伐木取石的人手不足，所以附近百姓都貢獻出了家中的器物吧。
不算高大的關城前面，是條並不寬的山路，兩邊懸崖峭壁，幾乎就是鯉魚背的地形，現在關城下躺著許多緬兵的屍首，污血順著山坡流淌，兩邊懸崖的樹上，掛著不少侵略者的殘肢斷臂，還有緬兵掛在樹上，四肢都已摔斷，有一聲沒一聲的呻吟，明軍不肯為他浪費一支箭矢，所以這個倒霉蛋的死亡過程就變得出奇的漫長。
關上的情況其實比關下好不了多少，剛剛緬兵發起的一場衝鋒，至少給關內造成了上百人的傷亡，尤其是佛郎機火槍手躲在緬兵大隊後面放排子槍，打得關城石屑紛飛，好些守兵被槍彈射中，額角或者胸口血泉噴湧。
李建中穿著沾有血污的短衣，蹲在關牆角落裡，正在替一名中槍的士兵治療傷勢，鉛彈擊穿了盾牌，鑽進了傷員的肩膀，讓那裡開了個血洞。但也正因為盾牌的緣故。子彈射入人體之後就勢頭衰減，留在了肌肉裡面。
「忍著點，」李建中這些天不知道做了多少類似的手術。但看到士兵痛苦掙扎的臉，屬於醫生的惻隱之心便油然而生。
「或許我不是一個合格的統帥，因為慈不掌兵嘛！」李建中自嘲的笑著。就在士兵以為他出神的瞬間，手中小刀直刺進去，割破皮肉，找到鉛彈，再用巧勁兒往上一挑，那顆變了形的鉛彈就從傷口跳了出來。
直到此時，反應過來的傷員才悶哼一聲，額角黃豆大的汗水滾滾而下，牙齒把含在嘴裡的樹枝咬得咯咯直響。
如果是在別的地方。如果可以從容不迫，李建中倒是可以配點效果類似於麻沸散的方劑，但現在根本來不及。也只能讓傷員強忍了。
「好了。用鹽水給他清洗傷口，再撒上金創藥。」李建中吩咐照顧傷員的民夫，然後走向了下一個等待他治療的傷兵。
最初，李建中並不知道要把子彈從傷口挖出來，很有幾個受傷的士兵因為感染或者鉛毒發作而死去，辛虧他是個非常優秀的醫生，很快就在實踐中摸索出了處理火器傷的一整套辦法。
當然作為醫生，李建中是完全不希望自己的醫術在這種情況下得到提高的，因為每有一分進步，就意味著增加一位傷員，甚至是傷重不治的犧牲者。
士兵們感激的看著李通判，要知道舉人身份就已經是普通人心目中的文曲星了，何況李建中做到了六品通判，居然會不避血污，親手救治傷兵，對於普通士兵來說實在是莫大的恩德，在同時代的任何一支軍隊中，都會對士氣起到極大的鼓勵作用。
這也是戰局如此不利，士兵們還能維持比較高的士氣，堅持節節抵抗的原因之一。
不過另外一邊的士氣就沒有這麼高漲了。
那些點蒼派、無量劍派的弟子，其中有幾個受了傷，雖然負傷的比例遠不如士兵，傷勢也算不上多麼沉重，他們的吵嚷聲卻格外的大，其中個皮膚黑、寬臉的漢子大聲道：「李通判，咱們是來助戰的，總要算客兵，你怎麼不先給我們師兄弟治傷，只顧著那些丘八？」
這些弟子出身豪紳富家，學文不成只能學武，到這裡來應援，一則是唇亡齒寒，要保衛自己家鄉，二則嘛，此次戰事激烈，緬兵竟打到了漢地，朝廷必發大軍平亂，只要堅持到那時候，以義民身份助戰的這些子弟便各有功勞。
裡頭不少人捐了百戶千戶的職銜，再加上戰功一轉，弄千把銀子去京師塞狗洞，指不定就是個光輝燦爛的武官前程！
哪曉得蹲到現在，真刀真槍和緬兵見了幾仗，朝廷莫說大軍，連鬼影子也不見一個，各派弟子盡皆狐疑，這心氣兒一散，各種ど蛾子就冒了出來。
那發難的寬臉黑漢子，就是無量劍派的大師兄劉劍仁，他一副為了師兄弟討公道的樣子，登時不少門派弟子便站到他這邊，對李建中頗為不滿。
李建中笑笑，並不爭辯什麼，而是指了指一位亟待治療的傷兵：「傷勢有輕重緩急之分，家父向來教導李某，所謂醫者父母心，只看病情、不論病家，你們幾位師兄弟傷勢輕些，李某當然先治那些傷兵。」
難為李建中，即使這般境地，一席話也絲毫不帶煙火氣，說的心平氣和。
眾門派弟子也曉得李建中醫術超群、道德高尚，見他如此，倒不好意思再爭論什麼了。
劉劍仁又眼珠一轉，長長的歎口氣：「李通判話雖這麼說，我們終究是來助戰的，冒著千難萬險到這裡廝殺，難道是活該的嗎？」
李建中搖搖頭不說什麼，朝著關牆根兒一指，自顧著蹲下治療傷員。
眾弟子順著看去，牆根底下趴著白象敢住，白色的皮膚上幾道傷口分外醒目，乾涸的血跡證明它已經是個合格的戰士。
思忘憂依偎著敢住，小女孩的嘴唇已經乾涸，大眼睛失神的看著天邊白云：秦大哥在哪裡，他還來得及嗎……不，他一定會趕到這裡的，莽應裡那傢伙不會得逞！
翻身起來，撫摸著從小陪伴長大的白象，看到它身上對於人類來說非常巨大的傷口，思忘憂眼淚直往下掉：「可憐的敢住，你是很勇敢的，秦林哥哥如果在這裡，再不會說把你鼻子割掉的話來嚇唬你啦，咱們一定要堅持，等秦林哥哥率領大軍趕過來，就能打敗莽應裡那惡賊！」
諸位門派弟子頓時臉皮發燒，自己固然是義務助戰，冒著生命危險站在這裡，和士兵們並肩作戰；但這位花骨朵似的小女孩，何嘗不是騎著大象浴血奮戰？她才多大歲數？
再有什麼私心雜念，在這個父母兄姐全都殉國而死，兀自奮戰不休的小女孩面前，都只能自愧無地！
殊不知，正是秦林給了她勝利的希望。