紫禁城御書房，蓋著「萬幾宸翰」的條幅下面，身材矮胖的萬曆皇帝朱翊鈞雙眉深鎖，來來回回的踱著步子。
陪在陛下身邊的只有當今內廷第一人，司禮監掌印太監張鯨，他特意挑選了張誠不在的時候，又把灑掃值守的小宦官被遠遠的打發出去，現在御書房裡只剩下兩個絕對可靠的心腹小宦官，再沒有鄭貴妃和張誠的耳目。
做到這一點對張鯨來說並不太難，王皇后失寵是不消說了，李太后也青燈古佛常相伴，鄭貴妃雖然專寵六宮，畢竟是妃子身份，想要上下其手，到底隔著一層頗為不便，所以紫禁城中真正掌握實權的，還是他張鯨張司禮。
萬曆不知道踱了多少圈，終於緩緩開口沉吟：「秦愛卿到底年輕氣盛，辦事之心過於操切……」
這位陛下擅長權謀制衡，連一個錦衣衛，尚且要安插駱思恭去分劉守有和張尊堯之勢，比錦衣衛地位更高的東廠，又豈會遺漏，任秦林從容坐大？
其實從最開始，萬曆調秦林以武臣身份執掌東廠，就有這方面的考慮——他根本不認為秦林能夠切實掌握東廠的權柄！
其一，從來沒有武臣提督東廠的先例，秦林行事必定頗多掣肘；其二，張鯨、邢尚智一夥趁著馮保倒台，在東廠苦心經營，已經根深蒂固很難動搖。
這樣一來，秦林能拿到東廠兩三成的權柄，就算非常不錯了，萬曆既能以督主之位酬庸功勞，又可借秦林之手制衡一下越來越勢大的張鯨——經歷了前十年的隱忍。這位陛下可不希望張鯨變成第二個馮保，司禮監掌印，和錦衣衛劉守有的關係很好，又通過邢尚智遙制東廠，僅僅是個苗頭。也很值得警惕呀！
如果秦林在東廠被邢尚智壓得大敗虧輸，說不得，萬曆還要出手扶他一把呢。
可現在形勢發展完全出乎意料，秦林不鳴則已、一鳴驚人，將東廠的局勢徹底翻轉過來。從科管事、掌班、領班到檔頭、番子，全都俯首帖耳聽命，自上而下如臂使指。
這就嚴重背離萬曆的初衷了，他是希望秦林制衡張鯨、邢尚智，絕不是要秦林獨掌東廠！
張鯨將萬曆的心思揣摩得非常通透，見陛下意動，趕緊又告刁狀：「秦林到底年輕。過於心浮氣躁，皇爺啊，老奴聽說嚴老尚書的病，就是被他氣出來的！」
什麼？萬曆眼睛一瞇，臉色變得格外陰沉。
萬曆對嚴清是真有幾分欣賞的。因為嚴清是個真正的清官，張居正當政期間，他是六部尚書當中唯一沒有給江陵太師送過禮的，在清廉這一點上，他比同時代的大多數官員做得好。
只可惜他還是個頑固不化的守舊派，一心一意想要廢除改革新政！
想想關中山西那些渴盼清丈田畝降低賦稅的農民。想想薊鎮的邊軍兒郎，想想淮河岸邊的父老鄉親，不論嚴清怎麼清廉如水。秦林也只有請他滾蛋，正如張居正推行新政時所言：雖芝蘭擋路，吾亦鋤之！
但現在的萬曆，作為大明朝至高無上的天子，他親政還不到三年，身處九重丹陛不知民間疾苦。哪裡想得到那麼深遠？他只是覺得，自己一力提拔重用的吏部嚴老尚書。被秦林氣得告了病。
萬曆陰沉著臉，喃喃自語：「秦林委實鋒芒畢露了點，余懋學、丘蕣等多有怨言，他又氣病了嚴愛卿……」
張鯨的臉色越來越好看，就等著萬曆下定決心。
嚴清從排名倒數第二的刑部尚書，被陛下手詔提拔到六部第一的吏部尚書位置上，受到的寵信還在申時行這些閣臣之上——如果不是非翰林不入內閣的舊例，搞不好嚴清就是當朝首輔了！
文臣之中要說誰最簡在帝心，除了嚴清再沒第二個人，現在嚴老尚書卻被秦林氣得大病，萬曆想不生氣都不行啊。
看來，是該打壓一下秦林了……萬曆這麼想著。
「傳朕的旨意，」萬曆思忖著，這道旨意既要讓秦林知道厲害，又不能影響大局，最好還能安撫安撫受挫的舊黨清流。
張鯨喜不自勝，一溜煙的跑到御案旁邊，親自動手磨墨鋪紙。
突然外頭一陣喧鬧，隱隱約約從遠處傳來太監興奮的呼叫，近處則有急促的腳步聲，似乎不少人要去看什麼稀奇。
萬曆的思緒被打斷了，皺了皺眉頭：「怎麼回事？」
正等著擬旨發落秦林呢，搞什麼鬼？張鯨滿臉鬱悶，不得不擱下筆，親自走出門外，出門左拐到甬道上，就見幾個小宦官滿臉喜色的往東邊跑。
「哎哎，猴崽子跑什麼跑？」張鯨叫住他們。
小宦官趕緊跪下稟道：「回老祖宗，銀子，好多銀子解到內承運庫來了，白花花的好看得很，小的們過去瞅瞅沾點喜慶。」
張鯨先是一驚，接著就暗道不好，趕緊追問道：「內承運庫金花銀，每年分四季入繳，今天還不到時候，是哪省的繳來了？」
小宦官回答：「不是哪省，是東廠秦督主押的車，小的們也不大清楚。」
啊？張鯨心頭咯登一下，臉色頓時黑了下來。
「老祖宗、老祖宗？」小宦官們心頭忐忑，照說內承運庫有銀子，從上到下都有個盼頭，張司禮那份也很不少，實在不明白他為啥悶悶不樂。
「都，都去吧，」張鯨虛弱無力的揮了揮手。
小宦官們又磕個頭。歡天喜地的跑了，太監見銀子如蒼蠅見血，就沒一個不喜歡的，歷年來內帑緊張，連嬪妃的賞賜都稍嫌微薄，太監歲末得的犒賞也不怎麼豐厚，想必今年陛下總得意思意思，大夥兒雨露均沾了吧？
張鯨心情鬱悶的往回走，那位陛下的性情，他還有什麼不清楚的？狠狠捏了捏拳頭，這會兒只好先把那道整治秦林的聖旨先弄出來，搶著發出去，大約還有三分機會吧……
可惜得很，秦林連三分機會都沒給張司禮留著，急匆匆的腳步聲從遠處傳來，張誠叫道：「張司禮，少待一步。」
張鯨苦笑起來，這種時候總少不了老搭檔兼老對頭的張誠啊。
張誠進了御書房，毫不遲疑的向萬曆報喜：「陛下，秦林、秦林他押著五十萬稅銀，剛剛送進了內承運庫。」
萬曆先是一怔，露出不敢置信的神情，接著就板起了面孔，為人主者喜怒不可形於色，只是語聲中到底掩飾不住歡喜：「秦愛卿辦事，竟有這樣快？」
張鯨鬱悶了，開始萬曆叫的是秦愛卿，自己告了刁狀，陛下變成直呼秦林二字，現在又變回了秦愛卿。
張誠恭恭敬敬的道：「啟奏聖上，秦林少年得志，銳意進取，所以辦事格外勤勉，不似那熬年資遷轉的，因循守舊得過且過。」
張誠也不是善茬兒，前頭捧秦林，後面什麼因循守舊，那就是背後給劉守有下刀子。
二張眼神一碰，空中又是一串火花。
萬曆點點頭：「唔，秦愛卿如此勤勉，朕也該勉勵他一番，才是君臣相得呢！他在哪裡，朕親自過去。」
「豈有君見臣之理，罪過，罪過，」張誠連聲勸阻著，不過最後還是說出來，秦林在內承運庫那邊辦交接。
萬曆大步流星的走了出去，哪兒是去勉勵秦林，明明是上緊著那五十萬銀子。
張誠肚子裡偷笑，秦林真是算無遺策，就說了陛下知道消息，一定會趕緊過去。
內承運庫就在紫禁城東北面的牆外頭，屬於皇城的範圍內，秦林指揮著陸遠志、牛大力等人交卸銀兩。
開春之后土默特部大軍西進，兩位法王座下烏斯藏各部群起呼應，名義上統治整個西域的葉爾羌本來就是要和大明做生意的，哈密、準噶爾部、東察合台汗國後裔諸部都知情識趣，做生意大家有好處，打仗只等著倒霉，誰還強著誰傻逼！
眼看絲綢之路就要重新開通。
不過要等作為商稅的銀子收上來，只怕到明年都不一定能真正見到成效，畢竟商路從開通到繁盛還有個過程，貿易不會立刻就興盛起來，另外關山萬里、文牘往來、衙署設置、沿途轉運，稅銀到京師不知是猴年馬月的事情了。
這些銀子是秦林自掏腰包墊付的——以前五峰海商和漕幫的分紅就不消說了，近來朱應楨拚命拉攏，京師權貴都想在這空前的大生意裡頭分一杯羹，單單是交到秦林手裡的股本金都有小兩百萬，墊付五十萬隻當毛毛雨。
明制每斤十六兩，五十萬兩也是三萬多斤，秦林故意不用金子、會票，全拿大車運來，每車運一千斤，光大車就是三十多輛！
金花銀大元寶每隻五十兩，整整一萬隻大元寶，裝在一百口銀箱裡頭，每隻箱子的蓋兒都揭開了請內承運庫的庫大使點驗，白花花的一大片，把人們的眼睛都給晃花了。
無論是庫大使還是小太監，全都心花怒放，大河有水小河滿，陛下的腰包鼓起來了，大傢伙兒在裡頭掏摸掏摸，也有油水可沾嘛！
當然，被銀子晃花眼睛的可不止是太監。