正如徐文長所料，曾省吾接到秦林的消息之後反覆思忖，始終將信將疑，這才又到秦林府上守候，可左等不來、右等也不來，想著眾位江陵黨同僚將會在潘晟府上相聚，他只得匆匆離去。
怪不得曾省吾，他確實和秦林一塊辦了薊遼總督楊兆貪腐巨案，深知秦林的本事，又很清楚張居正對秦林的欣賞，但張四維畢竟在過去的整整十年裡，都是堅定不移的江陵黨干將，甚至是張居正在內閣的左膀右臂，就算此前曾省吾也覺出了幾分端倪，可哪裡就能妄下斷言呢？
但是，這時候恐怕潘晟已經在寫辭去大學士的奏章，眾位同僚也在討論今後以張四維掌舵的前進方向了吧！到底該怎麼辦呢……
曾省吾心中焦灼，以最快的速度來到了潘晟府邸。
正如他所料，申時行、王國光、張學顏、李幼滋、王篆等江陵黨干將濟濟一堂，熱烈的討論著今後的方向。
王篆信心滿滿，大聲道：「潘兄雖然不幸去職，仍然掌禮部科舉取士之權，鳳磐兄頂上首輔，申閣老鼎力相助，過些天在下或者余有丁也入閣，略效綿薄之力，一定會讓老師的遺願變成現實，開創萬曆朝的中興盛世！」
李幼滋也道：「以前總覺得鳳磐賢弟有些格格不入，現在想起來，倒是在下沒有推誠置腹……」
因為潘晟寫辭去首輔大學生的奏章，張四維就沒來，免得好像他催逼著潘晟辭職似的，不過他人沒在這裡，江陵黨的諸位大臣仍交口稱讚，尤其是為人質樸的王篆。
曾省吾心中十分焦灼，本來以理智和與張四維十餘年的交情看，他最多只是有點心眼多而已，秦林的說法並沒有證據；可要是不把秦林的話說出來吧，心中又實在不安得很，好像大錯即將鑄成。
終於他忍不住了，看看這裡都是江陵黨實打實的股肱心腹，便驅走了僕人和丫環，親手關上了花廳的大門。
「曾老弟，你，你這是做什麼？打劫麼？」王國光開個玩笑，自己先呵呵笑起來。
可看到曾省吾嚴肅認真的神態，眾人就知道不是開玩笑了，就連奮筆疾書的潘晟也停下了筆。
曾省吾咬了咬牙，朗聲道：「諸位老先生聽我一語，張四維可能有問題！有消息說他和嚴清為首的舊黨交往，恐怕將不利於新政！」
什麼，你沒吃錯藥吧？王國光、李幼滋等xxx眼瞪小眼，彷彿聽到了什麼天方夜譚。
王篆忍不住道：「曾兄你不是開玩笑？你在哪裡，聽什麼人說的？」
「我、我不能說出來，」曾省吾臉色紅了一紅，嘴chun動了兩下，又問道：「難道，你們就沒察覺到幾分端倪嗎？往日太師在的時候，在下就覺得張四維有點陽奉陰違，恐怕他對太師、對新政的態度，並不像表面上那麼簡單！」
「是，張四維確實和太師有過不同意見，但也只是小處爭執，大處他從來沒有違拗過啊！」王篆不服氣的辯道，想了想，又說：「張四維是太師提拔進內閣的，就像我們都曾經meng受太師恩德一樣，難道太師的眼光還會有錯嗎？」
此言一出，眾人連連點頭，張居正十年間執掌朝綱，幾乎所向無敵，而且扎扎實實的開創了萬曆朝頭十年的中興局面，這是任何人無法否認的，要說張太師看錯了人，竟被張四維meng蔽，江陵黨眾干將無論是從感情上還是理智上，都無法接受。
張學顏皺了皺眉頭，放緩了語氣：「老曾，不是咱們信不過你，如果突然有人告訴我們，說你其實是舊黨安插在我們中間的內線，我們也是一樣不會相信的。你究竟是從哪兒得到的消息？說出來，咱們參詳參詳。」
曾省吾臉紅了紅，狠狠的咬了咬牙，乾脆豁出去了：「是秦林告訴我的！」
呃∼∼江陵黨眾大臣全都傻了眼，半晌之後，王篆哈哈大笑：「曾尚書真是、真是……唉讓下官說什麼好呢？太師生前，就常說秦某人三句話裡頭沒半句真的，從來胡扯白賴，他的話也能當真？」
曾省吾終究有些不服氣：「秦林審陰斷陽，都說他神目如電，想必是有了證據，才敢這麼說的。」
「三省賢弟，我們不是信不過秦林，」張學顏搖著頭，把曾省吾按在椅子上，笑道：「辦案是辦案，朝廷大事是朝廷大事，秦小友為人是極好的，但畢竟才二十來歲……」
文官最講科分資歷，我是萬曆五年丁丑科的，你是萬曆八年庚辰科的，我就是老前輩，你就是末學後進，大明兩百年間一以貫之。
像秦林年紀輕輕，又是錦衣武臣，雖然辦了很多的案子，替朝廷立下赫赫功勞，也頗受江陵黨眾大臣看重，但涉及到朝政大事，眾位大臣依然不認為他有參與的資格。
張居正是江陵黨首領，他的幾個兒子就差了一層，張居正也只是培養張敬修幾兄弟而已，著眼於十年二十年之後，現在就讓張懋修來做江陵黨魁首試試看，王國光、曾省吾能聽他的？
兒子尚且如此，女婿就更差了一層，畢竟在這時候大部分人心目中，女婿終究是外人，何況秦林這傢伙，娶相府千金似乎還是靠耍賴……
這也是張居正臨終時，對真正中意的繼承人秘而不宣，讓秦林謀篇佈局於十年之後的原因吧！老泰山心裡很清楚，現在就讓女婿接掌江陵黨，不過是讓江陵黨立刻分崩離析而已，他是江陵黨的魁首，不是江陵黨的皇帝，眾人以志同道合相交，也絕非他的臣子和奴才。
曾省吾被眾位故交說得啞口無言，他本來就將信將疑，心中疑竇難消，忍不住說出來而已，見眾位故交都十分篤定，便也不再堅持意見，只是心頭好像總壓著一塊大石頭，感覺極不舒服……
秦林在街面上問巡街的錦衣官校，知道曾省吾去了潘晟府邸，快馬加鞭趕了過去。
他騎在高頭大馬的背上，騎得高看得遠，離著還有一里把路，就看見潘府中門大開，眾位部閣大臣辭別而出，乘上轎子四散離去。
秦林趕緊又加了幾鞭子，曾省吾坐著轎子正往這邊走，被他攔了下來。
「秦世兄，」曾省吾揪著黝黑的鬍鬚，目光有些游移。
秦林急著衝上去，扯住曾省吾的衣袖：「曾尚書，怎麼樣了，潘老先生有沒有改變主意？」
曾省吾搖了搖頭，笑容帶著三分苦澀，感情和理智告訴他張四維沒有問題，但直覺告訴他，秦林很可能是對的。
「帶我去，帶我去找潘老先生！」秦林扯著曾省吾就朝潘府走，將這位兵部尚書扯得跌跌撞撞。
凡是認得這兩位大人物的路人，見狀就把舌頭一吐：秦將軍果然是扳倒馮保的幕後黑手啊，看他對兵部尚書都是扯住就走！
「秦世兄、秦世兄放手！」曾省吾用力掙脫秦林，tiǎn了tiǎn嘴chun，苦笑道：「現在去，也許已經晚了，潘老先生、潘老先生他半個時辰前就寫好了奏章，現在恐怕已經送到了通政司。」
慢了一步！秦林懊喪的抓著頭髮。
曾省吾默默的看著秦林上馬，揮鞭，打馬遠去，心中的不安之外，又多了幾分愧疚……
「就知道會是這樣的結局，」秦府書房，徐文長苦笑著歎口氣，滿臉無奈之色。
秦林根本不可能有實打實的證據，現在的局面，張四維和嚴清都是朝廷大臣，難道他還能找出張四維親筆寫給嚴清的信件，或者找到什麼證人？江陵黨不相信他，簡直是必然的。
事實上，秦林也是從張誠那裡得到的消息，再加上錦衣衛和女醫館兩條線上的零星情報，確證了張四維有問題這個結論。
關鍵是，他知道、他相信，可別人不相信啊！江陵黨眾大臣年紀最小的都將近四十歲，十幾二十年的宦海沉浮，秦林二十歲出頭，又無憑無據的，怎麼可能讓他們相信呢？
「老泰山啊老泰山，您幹嘛對我沒個好聲氣，總說我三句話沒半句真的？」秦林無可奈何的撓著頭皮，可不是嘛，張居正生前要是告訴王國光他們，說秦林為人實誠從不耍心眼，是有一說一實話實說非誠勿擾，江陵黨眾大臣對他的信任度也要高些嘛！
徐文長拈著花白的鬍鬚，瞅著秦林就笑：「上得山多終遇虎，秦長官你平日裡撒謊騙人耍滑頭使心眼，這下說真話別人也不信，報應啊。」
秦林撇撇嘴，徐老頭子還笑得出來，唉，這時候張紫萱在就好了，她一定有辦法說服那群叔伯輩的。
可惜，張家的兒女們扶棺南歸江陵，張紫萱不在京師，張敬修張懋修幾兄弟同樣一個也不在。
「其實吧，這件事也並不是全無益處，」徐文長思忖著，慢慢說道：「江陵黨現在自然不相信秦將軍您，可等他們吃了虧，所謂吃一塹長一智，您再讓他們惟命是從，那就容易得多啦，對您接掌江陵黨的謀篇佈局，倒是不無好處。」
徐文長所言自有他的道理，江陵黨眾大佬把持朝綱，一個個位居要職，春風得意馬蹄疾，秦林作為小字輩，貿然要想執掌江陵黨，談何容易！就算有張居正女婿這層關係，有張家兒女暗中鼎力相助，十年間達成目標也頗覺為難。
等到江陵黨吃了虧，他們才信服秦林的話，那時候秦林要上位，情形就不一樣了。
可秦林就苦笑起來，端著茶碗喝了一口，只覺嘴裡發苦，將茶碗放下，搖著頭道：「問題是，我怕從今往後朝廷裡面就沒有了江陵黨！」
「不、不至於吧？！」徐文長驚得站了起來，衣袖帶過桌面，叮噹一聲打碎了茶碗。
即使是宦海沉浮數十年，歷經挫折磨難的徐文長，也覺得不大可能，江陵新政銳意革新，天下百姓歡欣鼓舞，江陵黨眾正盈朝，牢牢把持著朝政，萬曆就算打壓他們，也不可能盡改張太師新政，盡逐江陵新黨啊！那不是給大明王朝自掘墳墓嗎？
秦林手指頭點著桌面，冷冷的道：「徐老頭子，你終究只能做師爺啊，歷經這麼多磨難，還沒明白過來？」
徐文長頹然坐倒，渾身幾乎癱軟，他想起來了，完全想起來了：像張居正、胡宗憲、戚繼光這類人，不會太清廉，往往有權謀手腕，可他們有底線，因為他們的目標是國泰民安，是中興盛世，這才是他們努力的終點，而那些不太光明的東西，只是通往終點所必經的曲折。
但是，另外有些人是不一樣的，他們眼中根本沒有是非，沒有正義，完全沒有裝著黎民百姓，為了一己之sī，可以弄得百姓怨聲載道，弄得生靈塗炭！比如王本固，比如楊兆……
「不過，我不會放棄的，」秦林瞇著眼睛，手指頭屈起來，重重的敲擊在桌面上：「想毀掉我的江陵黨，做夢！」
我的江陵黨？近乎虛脫的徐文長突然想笑，突然之間又恢復了力氣，秦林這廝還真是厚臉皮啊，大概也只有他這種打不爛、砸不扁、捶不碎的牛皮糖一樣的傢伙，才能挽救難以收拾的局面吧……
又是皇極門朝會，建極殿大學士潘晟為避瓜田李下，遞交了辭去大學士職位的奏章，萬曆皇帝朱翊鈞再三挽留，無奈潘晟心意已決，只得予以批准。
潘晟的高風亮節，得到了朝臣的一致讚許，那些想出個大名，準備好彈劾奏章，說潘晟受馮保舉薦為首輔、應當革職查辦的監察御史，也就悄悄收回了奏章，現在去放馬後炮，就實在得不償失了。
「潘愛卿的奏章裡頭，舉薦了張愛卿四維，群臣以為張四維能勝任首輔嗎？」萬曆笑著伸了伸手：「請六部九卿廷推吧！」
「臣以為張四維公忠體國，堪為群臣表率，可以勝任首輔！」吏部尚書王國光放出了當頭炮。
「微臣附議！」「微臣附議！」「臣等附議！」
申時行、張學顏、李幼滋、王篆……江陵黨的聲勢依然浩大，附議聲在朝堂響成一片。
秦林長歎一聲，他無法阻止這一切。
萬曆和張四維的眼睛裡，同時露出了親眼目睹獵物上鉤的微笑……RO！。