徐辛夷雖然不讓shi女和僕人去通報，仍有人悄悄告訴了秦林，他正有事要問朱堯瑛，接到消息就把大黃扔給阿沙，匆匆回到第三進廳堂。
剛到門外就遇到徐辛夷，大小姐風風火火的走出來，杏核眼睜得圓溜溜的：，「秦林，正要找你，怎麼咱們家有桂huā的塑像？別抵賴啊，堯嫫表妹來了，是她認出來的！」
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，原來死者竟是朱堯嫫認識的人，那麼基本上確定所謂，「桂huā」是宮女之類的身份了。
秦林正要解釋，看見朱堯嫫抱著泥塑人頭，他訕笑道：，「長公主，能先把那玩意兒放下嗎？這個說來話長，我還想找你們問問桂huā的事情呢……」
，「不行！」徐辛夷叉著腰，拉過朱堯贖，又把手一揮：，「姓秦的，你最狡猾了，必須你先說！表妹，咱們可不能上他的當。」
朱堯贖也點點頭，細聲細氣的央求：，「姐夫你就告訴我們吧，桂huā真的很可憐，她是不是還沒死？」
秦林mō了mō鼻子，一邊朝朱堯蟆身邊挪動腳步，一邊看著她的眼睛，慢慢說道：「好，我告訴你，但你可得穩住，別嚇壞了。桂huā呢，的確是死得不能再死了，長公主手裡抱著的就是她的白骨骷髏，是姐夫我用粘土在骷髏外面貼了一層，復原了她的容貌。
話音還未落地，只聽得朱堯贖鼻子裡嗯了一聲，手一鬆，泥塑頭像就掉落下來。
「哈哈，幸好我早有準備！」秦林手疾眼快，一記溧亮的海底撈月將頭像抄在手中。復原這個頭像還是huā了大半天功夫的，摔壞就不妙了。
不止頭像摔落，朱堯嫫素來柔弱哪經得起這番驚嚇？小姑娘臉色煞白，雙目緊閉著，纖弱的身子朝旁邊斜斜倒下。
饒是徐辛夷膽大，聽說泥殼底下竟然包著顆骷髏頭，同樣嚇得不輕，竟然沒有反應過來。
秦林右手抱著粘土頭像趕緊伸出左手扶著朱堯嫫纖腰，又衝著徐辛夷吼：，「傻大姐你還不幫忙？」
哦，徐辛夷這才驚覺，幫著扶好朱堯贖，又替她掐人中半晌之後她才悠悠醒來，臉蛋仍是白得很沒有幾分血色。
「有沒有哪兒疼？扭到腰了嗎？」徐辛夷緊張的檢查著表妹，生怕這風一吹就倒的人兒出了閃失。
，「沒、沒有」朱堯嫫回答著，忽然白皙的臉蛋泛起嫣紅，看了看秦林，濕漉漉的眸子像受驚的小鹿一樣躲躲閃閃，聲音小得跟蚊子哼哼差不多：，「姐夫，你的手……」……」
秦林這傢伙終於驚覺，他的魔爪還放在人家黃huā閨女的腰上呢！
嗯，柔軟細nen盈盈一握……
卡卡乾笑兩聲，秦林把爪子縮了回來，臉上連半分尷尬都沒有，一哥理所當然的樣子。
徐辛夷扶著表妹坐到椅子上回身就瞪著秦林：，「你存心的！堯贖表妹本來身子就弱，你還弄個骷髏頭來嚇唬她！」
冤枉天大的冤枉！秦林叫起了撞天屈：「老婆明鑒，起初我先叫表妹把骷髏頭放下來，你偏要我先說原委，我就照實說了唄。到頭來怎麼好賴都是我的錯？」
徐辛夷想想也是，確實秦林先叫把泥塑人頭放下來的，是自己非得要他先說可誰能想到這，「雕像」其實是粘土裡面包著顆骷髏頭？
朱堯媒坐在椅子上歇了一會兒，見徐辛夷和秦林吵架，她就顧不得喘息未平，趕緊勸道：，「不、不怪姐夫，是我自己太膽小了，其實桂huā活著的時候和我那麼好，我不該害怕的。」
我就說不能怪我嘛，秦林得意的朝徐率夷笑笑。
徐大小姐也只好罷休，心說你就會嚇唬小表妹，將來弄得她害怕你就好了！免得她總走向著你，遇到事情總幫你說話。
朱堯贖又喝了半盞香茶，定了定神，說出了桂huā的事情。
正如秦林鑒定骨髏得到的結論，桂huā死亡時剛滿十八歲。
她是順天府大興縣人，姓呂，家就住在護城河東邊，十六歲上進宮做，「都人」也即是普通宮女，分撥在朱堯贖身邊當差。
桂huā容貌尚佳，但在佳麗如雲的宮中也算不上格外出挑，性子則十分溫婉善良，正好與朱堯旗主僕相得，朱堯嫫便教她讀書認字，一年多時間竟把三字經、百家姓、千字文通通讀熟了。
今年年初，王皇后身邊缺幾個機靈的宮女，太監就把桂huā的名字報上去，朱堯贖心中雖然不捨，想著自己終究是個無人問津的公主，王皇后那邊卻是炙手可熱的內宮之主，桂huā過*也許前程夏好呢？再者她素來不喜歡與人爭什麼，便讓桂huā去了王皇后那邊。
從此桂huā就在王皇后所居的坤寧宮當差。
哪曉得今年七月間，突然傳來噩耗：桂huā因為忤逆了王皇后，竟被皇后下令，用杖刑活活打死了！（貓註：史載王皇后不得寵、情緒偏激，先後杖斃宮女太監超過百人）
乍聞噩耗，朱堯嫫傷心欲絕，自己半夜裡偷偷哭了好幾場，還不敢當著別人哭，唯恐被嫂嫂知道了施以報復。
，「這個王皇后，實在可惡！」徐辛夷氣得杏臉發紅，捏著拳頭道：，「宮女雖是下人，同樣是母親十月懷胎，父母十餘年辛苦養育。上天有好生之德，她如此作惡，憑什麼母儀天下？」
朱堯贖嚇得站起來，慌慌張張的四下看看：，「表姐慎言，謹防隔牆有耳！」
等看到秦林之後方才定下心：哦，原來這裡是秦姐夫的府邸，並不是那個充滿了爾虞我詐、充斥著背叛和出賣的皇宮。
秦林本來若有所思，突然抬頭望著徐辛夷笑起來：，「若真是一怒就杖斃宮女，王皇后確實不配母儀天下，不過徐大小姐說的口氣，好悔……，
……」
徐辛夷嘟著嘴，把秦林額角輕輕一點：，「知道你要說什麼，好像我倒可以母儀天下對不對？哼，我才沒那本事，只好守著你這呆瓜！」
開開玩笑，看看朱堯旗愁眉逐漸展開，秦林鬆了口氣，像朱堯媒這種體虛氣弱的，要是憂愁鬱結於心絕對會傷身體，所以開幾個玩笑讓她快點走出那段不好的回憶。
秦林又問朱堯媒，王皇后是個什麼樣的人，她最寵信誰等等情況。
「這位皇嫂不僅端莊美麗，又還聰明睿智，極會討好我母后，恐怕母后心目中連我這嫡親女兒都趕不上她吧」朱堯贖苦笑著，她是李太后親女，但得到的關懷比起王皇后這個兒媳反而差得遠。
很快，她細細彎彎的眉頭糾結起來：，「可是，皇嫂御下實在太刻薄寡恩，除了她身邊那位別懷仁別公公，別的太監宮女沒人能討得了好，這剛進宮兩年多，下令打死的太監宮女沒有十個也有七八個了！
桂huā、桂huā就是撞在她手上，唉……」
朱堯嫫性子柔弱善良，秦林很少看到她表達對誰的不滿，可這次長公主臉上的厭惡，實在是非常明顯。
秦林不禁奇道：，「她這樣做，難道你母后就不阻止嗎？我聽說她老人家被稱為觀音李娘娘，最是仁慈、寬厚。」
朱堯嫫搖搖頭，無奈的說：「皇嫂把母后哄得團團轉，她當然說那些太監宮女是大逆不道、罪有應得了，母后根本就不會懷疑。再說，連我這個嫡親女兒都要退避三舍，還有別的人敢去對母后說長道短嗎？」
「真想去打她一頓」徐辛夷氣呼呼的。
這當然是氣話，除了李太后和萬曆帝本人，還有誰能奈何王皇后？
秦林則低著頭思付，朱堯嫫不會、也沒有必要說謊，那麼這件事就很古怪了，呂桂huā是個溫柔賢淑的宮女，相貌在宮裡又算不上突出，根本不存在爭風吃醋、內宮爭寵這些情況，更不可能以區區宮女身份去忤逆王皇后，那麼她為什麼會突然被王皇后杖斃呢？
難道真和前面七八個倒霉蛋一樣，純粹是無心之失、偶然觸犯了王皇后，就丟了小命？
「應該不會吧」朱堯旗困惑的眨了眨眼睛，「桂huā她做事特別小
心、細緻，替我磨墨、鋪紙，從來沒有差錯，前面太監宮女都是毛手毛腳打碎琉璃碗、蠟燭燒壞皇后禮服才被杖斃的，她和那些人不一樣。
這件事很奇怪呀，秦林隱隱覺得不對勁兒，如果背後真的連一點問題都沒有，東廠幹嘛把她的屍骨弄了去，鼻後變成骷髏，來到自己手上？
恐怕馮保也嗅出幾分不對勁尼，所以才暗中調查此事吧，廠衛一體，東廠同樣有不少高手，他們的手伸得很長。
秦林也不隱瞞，將這件事的來龍去脈通通說了一遍。
朱堯媒淚水大滴大滴的掉下來了，也不再害怕，mō著骷髏為胎的泥塑人頭：「桂huā，你真可憐，東廠的人為什麼要把你做成骷髏？」
秦林想了想，問道：，「王皇后會在什麼時候出坤寧宮？」
，「你要做什麼？」徐辛夷和朱堯瑛都驚訝的睜大了眼睛。
秦林微微一笑：「會會這位六宮之主。」@。