3月份比賽的結束聯盟中的各支球隊賽季走向也逐漸明朗化,西部已經有三支球隊率先鎖定季後賽資格,分別是聖安東尼奧馬刺、菲尼克斯太陽、達拉斯小牛,而馬刺還在和去年的總決賽對手底特律活塞競爭聯盟第一戰績的寶座,擁有姚明麥蒂的休斯頓火箭因為球隊大面積的傷病在3月底徹底的失去了這個賽季的季後賽希望。
而東部僅僅只有底特律活塞鎖定了季後賽資格,華盛頓奇才、印第安納步行者、芝加哥公牛、紐約尼克斯、密爾沃基雄鹿、費城76人六支戰績相差不大,他們六支球隊將對季後賽東部後四個席位進行最後的努力。
西部僅僅只有波特蘭開拓者進行擺爛,而東部則多達四支球隊進行擺爛,試圖通過選秀來重建球隊,然而每支球隊都可以順利的通過擺爛改變他們的命運嗎?
四月二日,紐約尼克斯迎來了關鍵的四月衝擊季後賽的首戰,對陣季後賽席位的直接競爭對手華盛頓奇才,這是兩支球隊賽季的最後一次對陣,兩個小時之後華盛頓人發出了失望的歎息,在尼克斯後場雙槍全部貢獻18分+10次助攻的情況下尼克斯的進攻被打理的無比順暢,陳昊更是收穫了賽季第六次個人得分20+,全場拿下了統治級的21分17個籃板的大兩雙成績。
這場勝利也為尼克斯邁進季後賽打下了堅實的基礎。
賽後陳昊更是憑借三月份場均10.5分13.8個籃板3.0次助攻2.8次封蓋1.5次搶斷的成績單繼十一月十二月之後第3次將東部月最佳新秀的稱號收入了囊中,而克裡斯保羅也第三次將西部月最佳新秀的獎項帶回家中,連個人在最佳新秀榜上戰的難解難分,無論是誰獲得最佳新秀都不會讓人感到詫異,而陳昊最大的優勢就是季後賽席位的爭奪戰明顯的領先於克裡斯·保羅的新奧爾良黃蜂。
「陳,去內線內線,再進去一些,你應該學會統治低位不僅僅是防守端還有進攻端。」伊塞亞·托馬斯站在場邊怒吼,心裡則在盤算著休賽期帶陳昊去找奧拉朱旺學習內線技術。
對於缺兵少將的尼克斯而言,陳昊無疑是幸福的,他有著充足的出場機會,陳昊抓著充足的出場機會不斷的總結自己提高自己,儘管數據上並沒有太大的變化,但陳昊在場上的作用卻已經漸漸起了變化,陳昊對於尼克斯的作用不僅僅出現在防守端,不僅僅出現在為隊友掩護偶爾的切入和原地投籃。
陳昊罰球線上方接球之後自主的分配球更是成為了尼克斯一個常用的進攻戰術,這讓陳昊的助攻數據有了不小的提升。
賽季第四次對陣底特律活塞,陳昊發揮雖然算不上出色但也足夠穩定,全場拿到了8分12個籃板4次封蓋,不過尼克斯並沒能從強大的活塞手中帶走一場勝利。
尼克斯這場比賽失敗,讓印第安納步行者在戰勝了丹佛掘金之後以半個勝場差的優勢將紐約從第五的位置上擠了下來。
失敗在強大的活塞面前,賽前伊塞亞·托馬斯早已經有了預見,畢竟球隊和活塞的差距還很大,並不是一兩個人賽季就可以解決的問題,托馬斯更多的精力放到了休賽期的運作之上,即使進了季後賽對於尼克斯而言也是一種練兵。
現在的尼克斯只是一個開始,他的眼神中似乎看到了屬於尼克斯的輝煌。
當比賽進入最後一周時,尼克斯將自己的季後賽之路鋪的更加平坦了,一次4連勝和一次3連勝讓他們的戰績位居在東部第五,領先著身後的華盛頓奇才和印第安納步行者分別半個勝場和一個勝場,領先第九的密爾沃基雄鹿更是達到了兩個勝場,在距離賽季結束僅僅只有3場比賽的時候這樣的領先優勢無疑是巨大的,整個紐約上下都在高呼期待季後賽的到來。
《我們的季後賽》——《紐約時報》。
《時隔四年,我們再次來到》——《紐約郵報》。
……
幾乎所有的紐約媒體都將尼克斯進入季後賽看成了板上釘釘的事情,然而對於尼克斯的進程而言這樣的熱捧是不利的。
倒數第三戰,迎戰尼克斯揭幕戰的對手波士頓凱爾特人,已經注定無緣季後賽的凱爾特人處在擺爛無用的地步,整場比賽煥發出的鬥志讓尼克斯措手不及,在他們的想像中無慾無求的凱爾特人應該不會拼盡力氣,然而結果卻不是,連整個人賽季表現相對最穩定的陳昊都六犯離場僅僅為球隊貢獻了6分6個籃板。而與此同時尼克斯的競爭對手奇才、步行者、公牛、雄鹿全部拿到了勝利,尼克斯也直接從東部第五掉到了東部第七,領先東部第九的雄鹿僅僅一個勝場。
然而這場關鍵比賽的失落似乎沒能將尼克斯上下的狀態全部喚回,背靠背迎戰在上一場失敗後已經徹底失去了季後賽資格的費城76人時,永不言棄的「答案」用43分告訴紐約人,他拒絕放水,而同一時間四個競爭對手再次全部戰勝了自己的對手。
這個時候紐約人慌了,原本五支球隊中晉級季後賽希望最大的尼克斯將自己好的局面葬送。
伊塞亞·托馬斯的執教能力再次受到了嚴重的質疑,換人不及時,不知道變通等等一系列問題都被媒體無限放大。
兩連敗的尼克斯不得不在最後一場中戰勝強大的邁阿密熱火,才能百分百的獲得晉級季後賽資格。
而一旦失敗他們只能等待雄鹿和山貓的結果,如果雄鹿贏那名密爾沃基人將會將尼克斯踢出季後賽的舞台。
《兩連敗!三連敗?尼克斯親手埋葬自己。》——《今日美國》。
所有人都認為整個賽季表現出色的紐約人會把握住大好的局面重返季後賽,事實確實如此,在最不應該掉鏈子的關鍵時候他們親手將自己的對手推上了季後賽的舞台。只有戰勝才能保證肯定進入季後賽然而他們的對手是強大的邁阿密熱火而且他們和籃網的名次爭奪戰也將在最後一戰中分曉,這樣的熱火是狀態糟糕的尼克斯可以戰勝的嗎?賽季兩次對陣熱火尼克斯都收穫了失敗。這是最後一次,結果會如何?
尼克斯親手埋葬了自己。
——布魯斯·伯德。
4月17日,麥迪遜廣場花園,座無虛席,紐約人期待著他們的球隊能夠時隔四年重返季後賽的舞台。