從賽程上來看,如果不考慮這場比賽的勝負,曼聯是佔據著一定優勢的。
曼聯第37輪迴到主場對陣西漢姆。庫比什利的球隊在收官階段上進心極差,近10場比賽2勝2平6負,輸給切爾西、利物浦和熱刺都是淨吞四彈,兩個1球小負保級球隊博爾頓和桑德蘭,對已經降級的德比郡僅是2-1主場小勝。球隊目前仍保持在第十,得益於前半程戰績很好,如今是後勁不足外加傷兵眾多。去年一球絕殺弗格森的球隊,西漢姆是佔了曼聯提前奪冠動力不足、自己又必須獲勝才能保級的動力優勢,更何況當時英雄特維斯現在已是曼聯人。現在形勢正相反,西漢姆輸球都沒關係,而弗格森的球隊為了冠軍必須獲勝,庫比什利順水推舟還個人情可能性很大,就算硬拚,曼聯實力明顯佔優,又是主場作戰,爆冷丟分可能性非常小。最後一輪,曼聯客場對陣維岡,目前排名第14的主隊基本上沒有降級之虞,曼聯又會碰上一直「無慾無求」的隊伍。維岡05-06賽季升入英超以來在JJB球場兩負曼聯,比分是1-2和1-3,本賽季曼聯主場4-0大勝,實力上雙方有明顯差距,如果不出意外,曼聯拿下比賽絲毫不成問題。
反之切爾西下輪做客將是一場硬仗,歐文、馬丁斯和維杜卡領銜的喜鵲最近打瘋了,4勝3平7場不敗,近三個主場全勝進7球0失球,客場4-1大勝熱刺更顯示出這支球星雲集的球隊重新煥發活力。基岡的隊伍大半個賽季都在極度鬱悶下度過,如今「春天」來了,他們不考慮名次,只想痛痛快快發洩。再看交手記錄,切爾西近5年在聖詹姆斯公園球場不勝,戰績為2平3負,最後一次聯賽全取三分是01-02賽季,當時阿布還沒入主藍軍。唯一對切爾西有利的是本場比賽在下下週一進行,切爾西踢完歐冠後有比較充裕的調整時間。切爾西最後一戰是主場對陣博爾頓。藍軍有主場優勢,但很可能會遇到一支為保級死鬥的球隊。博爾頓眼下排名第16,但比倒數第三僅高出兩分,切爾西的優勢是主場和實力,歷史交戰記錄也佔優,不過一支球隊在生死時刻迸發出的力量無法估量。
所以說,如果切爾西想要贏得最後的冠軍,那麼這場比賽就不容有失,就算無法拿下曼聯但是也要保證不敗,但是一旦輸球的話,聯賽冠軍可能就真的成為夢想了,除非最後兩輪出現奇跡,但是真的會有那麼多的奇跡麼,王子覺得未必,他不會把寶壓在虛無縹緲的運氣上,他要拿下這場比賽。
賽前一天,曼聯隊來到倫敦,上午在藍橋適應場地,下午的時候弗格森和C羅參加了賽前的新聞發佈會。
這場整個賽季最為焦點的戰役吸引了全世界的目光,可以說,這場比賽的勝負就決定著英超聯賽的冠軍歸屬。
「不能不說,過去每次出征斯坦福橋都很艱難,我們的運氣簡直是糟透了,可以說大多數我們都踢的非常好,但就是無法從那裡帶走三分,我認為我們在那塊場地上確實缺少一些運氣,沒錯,大家都知道客場打切爾西很難,過去2次客場挑戰他們,我們都沒能取得勝利,但是我相信我的球員們很清楚需要好好備戰接下來的每一個客場,因為這幾場艱難的比賽最終會決定我們能否奪得冠軍,大家都知道自己的職責所在,當然大家更清楚俱樂部和球迷的標準與期望,當曼聯球員踏進場內時只有一個目標,那就是全力以赴去戰勝對手。」弗格森自然要在這個時候給球隊打氣,雖然他表示藍橋是一座非常難以征服的球場,但是他們一定會在這裡拿到一場勝利,進而贏得聯賽的冠軍。
他說的一點也沒錯,對於曼聯來說,藍橋確實不是一個能給他們帶來好運氣的地方,下面的一組數據就很好的說明了這一點。
據統計,在英超聯賽中,曼聯已經近5年無法在客場戰勝切爾西。
2007年5月10日,雙方比分為0-0;
2006年4月29日,曼聯0-3慘遭切爾西完爆;
2004年8月15日,賽季初曼聯客場0-1再負;
2003年12月1日,依舊是0-1告負;
2002年8月23日,雙方戰成2-2平;
直至追溯到2002年的4月20日,曼聯才在那場聯賽客場挑戰切爾西的比賽中獲得勝利,比分為3-0。然而,這場勝利距今已有近5年之久。
這個歷史自然是被格蘭特拿來說事兒,反正不管弗爵爺說什麼,格蘭特都表示歷史說明一切,曼聯想要在斯坦福橋取得勝利無異於癡人說夢。
格蘭特的無賴表現讓弗爵爺無從反駁,最後兩人氣呼呼的都表示要在這場比賽裡面讓對方好看,讓事實說話。
主教練的話題結束了,自然該球員隆重登場了。實際上,這場比賽的另外一個焦點就是兩名巨星的對決——C羅與卡列洪。
這個賽季的C羅表現勢不可擋,儘管不斷有人用這樣那樣的理由,認為C羅還不夠優秀,但葡萄牙人不斷用行動表明一個規律:他不是完美的,但他一直在進步。在利物浦身上,他再次填補一個受人詬病的空白——他第一次攻破了利物浦的球門。此前,儘管C羅賽季已經有33個入球,英超也有24球,但還有批評者不斷重複一點,他對切爾西對利物浦沒有進球,他不擅長踢大賽。事實上C羅已經不需要證明什麼,歐冠八分之一決賽射入致勝進球如果豈還不算大賽表現好?
但一項數據確實不利於C羅讓所有質疑者停止懷疑,在過去30場對陣切爾西、阿森納、利物浦和埃弗頓這5支本賽季有機會爭奪歐冠席位的強隊中,C羅只有6個進球,3個是對阿森納,3個是對埃弗頓。
對利物浦的進球,讓C羅本賽季的數據變成34場入34球,對於一個邊鋒來說,能夠取得這一數據,按照弗格森、吉格斯等人的說法,這是現象級的。「世界上沒有另一個邊鋒能有這樣的得分能力。」弗格森無數次笑瞇瞇地向記者推銷他的最新愛徒。
在週三梅開二度打破貝斯特記錄,帶領曼聯2-0擊敗博爾頓後,《每日郵報》仍有質疑者發出:「C羅是最偉大的妄求者,他只能對垃圾球隊進球,從來沒有在對最好的球隊破門。」
然而這句話顯然沒有任何說服力,如果C羅只是對垃圾球隊破門,AC米蘭、羅馬、阿森納,以及現在的利物浦都將淪為垃圾隊伍……本場比賽之後,現在英超的20支球隊中,只有切爾西一隊沒有被C羅破過門。C羅現在的英超數據是156場比賽60個進球,去掉其中對陣阿森納、切爾西和利物浦的31場比賽中的7個進球,是125場入53球,平均2.35場一個進球,即使在前鋒中也是出色的數據。
在與利物浦的比賽中,除了一個頭球進球外,C羅還有另一個射門中柱,另外兩次反越位單對單射門被雷納封出。這顯示C羅確實還有提升空間,如果他的把握能力進一步提高,進球數字無疑將會更加驚人。英超經驗最為豐富的隊友吉格斯也不禁驚歎道:「克裡斯蒂亞諾這個賽季的記錄是現象級的,但他還能進更多的球!他進了很多球,你當然不會抱怨,但他本來還能進更多。他為自己尋找的位置,以及他擁有的能力,本能為他帶來更多進球。這太嚇人了,真的。」
更重要的是,看看C羅效力曼聯各個賽季的英超入球:第一個賽季29場4球,第二個賽季33場5球,第三賽季33場9球,第四個賽季34場17球,這個賽季,27場25個進球。
吉格斯在認為C羅還能進步的同時也斷言:「克裡斯蒂亞諾是目前世界上最好的球員。我不認為今年有誰能夠擊敗他,沒有另一個人的表現水平能像他一樣。」如果曼聯本賽季能獲取英超冠軍和歐冠,葡萄牙歐洲杯能再入四強,C羅捧得2008年的歐洲金球獎和世界足球先生就將毫無爭議,就像他上賽季囊括英超兩項最佳球員一樣,這是所有媒體普遍的看法。
所有英超球隊,現在唯一沒有被C羅攻破過大門的就只有切爾西一支球隊了,本場比賽無疑是C羅證明自己的最好時機,不過王子會讓他如願以償麼?