第二天一大早，我和楊天驄便起身準備出發，正要去看看小蘭，誰知這丫頭起得比我們還早，已經將自己的行李一切收拾完畢，看她氣色，充盈豐潤，無端精旺，只是近些天沒有休息好，眼圈還有些黑。我再一切她的脈，毫無異常，經行遠路應該沒問題。我和楊天驄一對視，各自知道彼此在想什麼：小蘭昨晚又夢遊了麼？
姚嬸早為我們準備好了烙餅、熟雞蛋等乾糧，又各自帶好了一瓶水，全村人齊聚姚村長家為我三人送行，場面甚是感人，不在話下。
得知我要走近路，眾人多有勸言，建議我們先回城裡，然後乘車，但我堅持走近路。姚村長當即安排了村裡的老獵戶豹叔護送我們一程。豹叔是村裡的五保戶，孤家寡人一個，由於面目醜陋，五十多歲了，老光棍一條，村裡人都稱他「豹子」、「老豹」，在於豹叔年輕時身強力壯，膽子甚大，在附近森林裡單身殺死過一頭豹子，不過，豹子一爪將他的面孔撓得稀爛，落下了一張甚是駭人的面目，這也是他打光棍的原因。多年來，陪伴豹叔的便是他養的幾條狗和一桿自製的**——刷子炮，十來二十年前，豹叔還能在深山裡自由打獵，豹子、熊，他都獵殺過，政府也管不到這裡來，最近幾年，政府管得越來越嚴，他便再也沒有進過深山，附近有些山頭偶爾會有野豬等禽獸來搗亂，他也會去看看。捕殺到的獵物他肯定會全村挨家挨戶地分上一份肉，幾十年來，儘管他面目嚇人，但頗受全村人尊敬。
豹叔身板硬朗，很是客氣地答應和我們一同前行，穿上他的草鞋，扛上他的長**，腰間掛上一個牛角筒，裡面裝滿了火藥和鐵砂子，背上裹著一卷豹皮，喚上他的兩條大狗，一黃一黑，為我們護駕。
全村人將我們送了一程又一程，直到我們爬上一小山嶺，方才揮別而去。
旭日初升，朝霞漫天，透過林間茂密火紅的青崗樹葉、又撒向附近的溪流中，整個山徑彷彿都在一片金光中流淌起來，萬物沐浴著這神聖的生命之光，吸吮著天地精華，旺盛勃發，站在一塊岩石上，順眼望去，安詳的小山村寧靜慵懶，田野上耕號長鳴，天地之間，遍是生命搏動的音符。
溪水淙淙，晨鳥啾啾，清風送爽，野花弄香，朝露沾衣，零落得我們一身香濕，好是動人的山間之晨！豹叔在前邊走著，兩條狗更在四處「哈哧哈哧」地鑽探，小蘭則走在我和楊天驄之前，甚是活潑，偶爾採擷一朵山花，竟是人面山花相映紅，分外姣人。而我走在最後，四處留心觀賞起來。向來出沒在城市裡的我，雖也在鄉村間活動過，但極少來過山村，更別說在晨間穿梭於碧天如洗、層林盡染的山間，一時陶然忘機。
觀賞足夠後，我便也加快了腳步，跟上了隊伍，不知不覺，竟在這小山嶺上行走了大半個時辰，問了一下豹叔，得知照我們這速度，到了正午，還走不出這小山嶺。走出這山嶺後，便要進入一片老林，然後再經行一段荒山，來到鷂子溝，穿過鷂子溝，就能走上一條大路，不多久就可到達石盆寨。加快腳步的話，能爭取在天黑之前，走出鷂子溝。
豹叔說這段山路最危險的還是前方的老林，裡面出沒的熊瞎子屢屢傷人，不過，由於政府曾多次組織獵戶獵捕，近幾年熊已不多見，白天走那段山路相對來說還是安全的。豹叔說，雖然狗怕熊，除非是藏獒，狗見了熊不敢上前，但狗卻精，特別是他這兩條狗能在熊瞎子出沒的半里路內給主人報信。也能提醒他多加小心。一路上，豹叔便給我們談及他多年來的獵捕生涯，那可真是驚心動魄，有一次，豹叔上山，結果一條狗不見了，他四處尋找，沒想到，天黑時，被一窩餓狼給盯上了，十來條狼眼睛血紅，追了他一片山林，將他圍在一塊岩石上，豹叔刷子炮也早用盡了彈藥，他以為自己必死，沒想到，關鍵時刻，他丟失的那只花狗出現了，花狗趁眾狼圍困豹叔時，一口叼走了狼群中一隻小崽子，引得狼王率領眾狼當即攆了上去，豹叔就此脫險。那只花狗卻最終死在了狼的口中，豹叔說到這裡早已是一陣慨歎，這也是他這麼多年將狗當成自己兒女一般的原因。
還有一次，豹叔在山上一塊青石板上睡覺，臉被什麼東西舔得難受，他還以為是自己的狗，使勁拍打一拳，卻聽「吼」一聲，自己被一陣巨大的氣力給摟在了空中！睜眼一看，沒被嚇得半死，一頭肥大的黃毛動物將自己給緊緊抱住，轉不過身，也看不清是什麼動物，卻猛聽一陣「哈哈哈哈」的狂笑霎時傳遍整個林間，笑聲如風聲一般，林間草木狂曳，豹叔剎然明白了過來，抱住自己的便是深山老林裡很少見到的「笑熊」，笑熊一旦獵捕到活物，會將活物緊緊摟在自己的懷裡，然後發出極似人聲的狂笑，直能笑得天昏地暗，彷彿一人從未笑過，開口一笑便止不下來。豹叔自小便聽人講過：笑熊抱人要想活，莫等瞎子笑聲落，一刀對準肚臍眼，免得笑夠沒腦殼。笑熊只獵活物，然後將活物緊緊抱在懷裡嚎叫不止，叫聲很像人在大笑。但是，待它笑夠之後，它便會一拳拍碎活物腦袋的天靈蓋，因而，在深山老林裡不慎被笑熊抱住之後，千萬不要慌，笑熊一般要笑個十來分鐘，也有說會笑上好幾個小時，笑熊一般是攔腰抱住人的身子，然後便自顧著笑，如果，身上有什麼硬物，刀子當然更好，一刀朝它肚臍眼捅去，笑熊當即會鬆開上肢逃走，一個勁地想掙脫反抗絲毫無濟於事，它的力氣多大？否則，待它笑夠之後，便是死亡降臨。豹叔自然心裡有數，身上又有刀，一刀捅進笑熊的肚臍眼，那熊瞎子果然丟下他驚慌而逃，而豹叔胸口已被勒得幾近窒息，否則，身上若沒刀的話，還別說等笑熊笑夠後吃了自己，只怕等它笑上幾個小時，自己勒也被它給勒死了。
聽豹叔有聲有色地說到這裡，我們三人早聽得分外入神，不由身臨其境，而小蘭卻尤是感興趣，又問道：「豹叔，你總在深山老林裡出沒，聽說山裡有鬼，你碰到過嗎？」
我和楊天驄聽罷一笑，卻聽豹叔道：「丫頭，山裡哪有鬼哦！山裡只有野獸，但野獸卻著實比鬼還可怕！咋說呢？人要是碰上野獸，鬥不過它會被它當場咬死吃掉，嘿嘿，碰上鬼呢？鬼只會害人，人不會馬上死，你說是野獸可怕還是鬼可怕？」
「唔，照這麼說，倒是野獸要可怕些！」小蘭一望我們，吐吐舌頭，又繼續問道，「那麼，豹叔，你有沒有遇到過鬼呢？」
「嗯，有！我這一輩子，什麼希奇古怪的事都遇到過，『鬼』我的確是遇到過兩次。」豹叔如此一說，直將楊天驄一震，盯著我，甚是驚詫。
「呵呵，豹叔快講快講，我最喜歡聽鬼故事了，雖說夜裡不敢一個人睡覺，但這些故事越害怕我越喜歡聽！」小蘭拉著豹叔的衣襟，渾似一天真的小女孩。
豹叔神色倏地鄭重起來，說道：「那還是二十多年前的事了，那時我還年輕，氣正盛，天不怕地不怕，鄉里人都知道我膽大，那一年鎮上修水壩傷亡了好些人，屍體停在生產隊的保管室裡，夜裡要人守，全鄉沒人敢去，聽說有些報酬，我便自告奮勇，一連守了三個晚上，寒冬臘月的，冷得不得了，我的床離那些屍體不遠，睡到半夜，冷得實在受不了，迷迷糊糊地聽到一人對我說話：嘿，冷是不？到這來，我們一起睡，互相取個暖。當時只道在做夢，驟然醒過來，覺著夢裡這周圍的確有人給我說過話了，我起身點燈檢查了一遍屍體，嚇得我不淺：我事前明明將所有屍體整理得停當，都蓋上了白布，沒想到，靠我最近的一具屍體上，白布竟然撩開了，屍體擺出的姿勢明明就是要給人騰出一個空位！聯想到迷糊中有人對我說的話，我頓時被嚇得驚魂失措。你說，人膽子大，但這要『乘勢』，『勢』不能破，一旦破了，膽子再大的人也要害怕，我當即扛起我的刷子炮奪門而逃。半路上，頭皮一直發麻，頭髮豎得老高，趕回家要經過一座石拱橋，拱橋上是一片亂墳崗，換做平日，我走上千萬遭也不眨一下眉頭，但這一夜卻心跳得厲害，沒想到，剛一走到石拱橋下，黑暗中就見前方有一團足有好幾米高的黑影在一跳一抖，我當即停下，不敢前進，那團黑影繼續擋在前方跳，我大吼一聲：誰？沒聲音，我一橫心，繼續往前走，沒想到，剛一起身，那黑影也向我走來，我一停下，它也停下，我心一涼，心想這肯定是撞鬼了，便是人們常說的『倒路鬼』，我將刷子炮拉上膛，心想鬼是害怕火炮的，再一壯膽，繼續朝那黑影走去，我一起身，那黑影也向我走來，越近那黑影就越高，越來越高，快要靠近我時，已高得像一面城牆！我大吼一聲，『砰』一炮向黑影開去，果然，黑影頓時煙消雲散！我當即頭也不回地趕回家，沒想到，一回家，頭疼啊！那個疼，炸裂裂地疼！疼得我在床上打滾！疼到第二天，便一臥不起，生了一場病，在床上躺了半個月才下地。病好之後，我很奇怪，專門在一個白天到那石拱橋下去看個究竟，沒想到，一到那裡我他娘的一陣苦笑，那黑影出沒的位置上，明明就是一棵大柏樹！原來那晚迷惑我眼的竟是一棵柏樹，我想這樹肯定有問題，夜裡也不知道在那裡害過多少走夜路的人，又害我生了一場大病，當時想不通，立即找來斧頭將那棵柏樹砍下，嘿！怪事發生了！一砍柏樹，柏樹裡竟然在冒血！這怪事，當時傳遍了整個村子，你們要不信，隨便拉個人去問問，我砍樹的那樹樁到現在都還生在那裡。」
聽得小蘭面色刷白，卻又在催促：「好怕、好怕！豹叔，還有一個，你說你撞上兩次鬼！」豹叔一笑，剛要繼續，便聽楊天驄道：「行了、行了！豹叔，這走山路的，擺這些龍門陣，聽得人雞皮疙瘩掉了一山！說點開心的，呵呵，趕哪天，我從城裡給你帶一個花嫂子回來，你看中不中？你打了一輩子光棍，就不想養個小獵人？」
氣氛頓時輕鬆起來，眾人一笑，看看時間，已近中午，這小山嶺眼見就要走出頭，前方那片老林已近在眼前，我們在一塊石頭上坐下來稍一歇腳，剛喝下一口水，便聽豹叔道：「我說，開始那個事，的確有些玄，我知道你們不信，但，我這另外一件見鬼的事，卻是貨真價實的，而且就發生在咱這前路上的鷂子溝裡！」
我一聽，和楊天驄一對視，這鷂子溝我們天黑時就要經過，早前聽姚村長說鷂子溝在解放戰爭年代國共兩軍在這裡血戰過，屍體堆滿了山溝，一直傳聞夜裡鬧鬼，這豹叔莫非真在那裡見過鬼？沖楊天驄一點頭，我說道：「豹叔，說說看。」
豹叔點上一根旱煙袋，在煙霧中，他那被豹子撓傷過的面孔儼然便是一副鬼臉，他緩緩說道：「幾年前，我追趕一群糟踐了咱莊稼的野豬，那群野豬咱村上恨得咬牙切齒，而我也很久沒嘗過野豬肉，就追著那群野豬，追到天黑時，正好追到了鷂子溝，我帶著我這條大黃，身上裹著豹皮毯，咱獵人這一行，就得時時要『趕山十幾座，熬夜三五天』，要釣上好貨色，就得熬夜等，那群野豬在鷂子溝附近不見了，我就在溝上等，它們總會再出現。天也黑透了，沒有星星，可以說是伸手不見五指，那溝裡陰風刮的是飛沙走石的，我才想到，這鷂子溝常常鬧鬼，走夜路的人都要繞道，但我想，來都來了，還怕個俅！我將豹皮毯鋪在地上，準備睡一覺，但地上潮濕，見不遠處有兩座小土梁，中間有個溝，我當即砍了幾棵小樹，將樹幹搭在兩個土梁間，再鋪上毯子，便沒有地氣潮濕了。就在這時，我那大黃在我褲襠下鑽來鑽去，焦躁得不得了，我背心一寒，心想這是咋了？大黃平常膽大好動，除了熊瞎子它啥都不怕，這關頭直往我褲襠下鑽，不敢離我三尺遠，莫非，它看到什麼了？我扛起槍，四下一望，沒什麼異常，我當即掏出旱煙，點火，沒想到啊，打火機恁是打不燃！幸好我還隨身攜帶了火柴，他娘的，火柴也擦不燃！將一匣火柴全部擦光，沒一根燃的！我才意識到，真他娘的見鬼了！這打火機油是滿的，火柴又沒有受潮，咋會不燃呢？我在原地急得團團轉，生怕夜裡背後鑽出什麼東西將我抱住……
「我這人遇到慌張事，總要點上煙，這倒好，煙也點不燃，更加慌，只好躺上那樹幹床上，好在並沒什麼事，哪知道，睡到半夜，突然被大黃的叫聲和身下一陣震動給驚醒了！爬起來一看，只見兩座小土梁抖得厲害！好像地下有東西要爬出來！我的媽呀，這地方睡不得，我捲起毯子和樹幹，當即跑遠，在另一個地方搭上床。嘿，這時候，他娘的打火機又點燃了！不多時，星星也出來了！一覺睡到天亮，爬起來到昨晚那兩土樑上一看，又是嚇的不淺，這兩土梁前立了兩座碑，原來是打仗時候犧牲的戰士的墳墓！難怪我在上面睡不安穩！自此，我走夜路熬夜便長了一個心眼，在野外打地鋪千萬不能打在墳墓上，否則，死人要找麻煩。這事是我實實在在經歷過的，不信，下午我帶你們去看看那裡。」
聽到這裡，楊天驄和小蘭早已入定，我自也是三分震懾，這鷂子溝莫非真的鬧鬼？白天經行那裡倒無所謂，關鍵是，到達那裡時，恰好太陽要落山，入夜，正是人倫陡換，陰邪之氣盛行，若真在那裡惹上麻煩，倒真是麻煩了，小蘭這丫頭本身便有些邪，若在那裡再撞邪，可真是一波未平一波又起。話說間，前方一片老林已經迎面撲來，甚是翠黛壓人。
小蘭卻說讓我們先走，她要擔待一下。我們便知道姑娘要去尋方便，但這深山裡，我們又如何好走遠，便在一邊等她。
等了大半天，卻不見她回來，楊天驄性急，大喊一聲，不見有人回答，只聽豹叔喊道：「這裡熊瞎子出沒，丫頭該不是……糟了！」當即喚起兩條狗，但兩條狗又並無什麼反應，「不對啊，周圍有熊瞎子的話，我這兩條狗早報警了！」
我立時心裡「咯登」一聲，向前方草叢裡奔去。
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