這個世界充滿了惡徒。這個世界充滿了善良的人。我相信這兩句陳述都是事實，因為在我認識的大部分人心中，都有發展為這兩種截然不同之人的種子。
當然有些人太膽小，有些人又心地太善良，不可能去當惡徒，同時也有些人心腸太壞，不會讓自己個性好的一面顯露出來。但是大部分的人都是在介於其中的灰色地帶，因著他們跟其他人或環境的互動而可以輕易地被染黑或染白。種族也有很大的影響，自從我來到地表上之後，我就非常清楚地看到了這件事。一個精靈看到矮人靠近，可能會明顯地避開，而相反的情況下，矮人也會有相同的反應，甚至在地上吐口口水。
這些第一印象有時也許是很難推翻的，有時甚至會不斷持續下去，但是在種族、外表等等我們無法控制的事情之外，我已經懂得在別人接近我的時候，我應該對他們作出什麼樣的反應。
我相信其中的關鍵在於尊敬人的態度。
當我與沃夫加在路斯坎的時候，我們進了一間滿是惡棍的酒館，那些人每天耍拳弄刀過日子。然而我的另外一個朋友：海靈號的杜德蒙船長，常常到那些酒館去，但他很少會被牽扯進甚至輕微的言語衝突中。為什麼呢？為什麼一個像杜德蒙一樣明顯擁有一些財富與社會地位的人(從他的、衣著跟禮儀談吐可以看出)，不會像其他人一樣整天陷在爭鬥當中呢？他通常都是自己一個人到那些地方去，靜靜地站在吧檯前，雖然沉默寡言了，但是在那些常客中看來還是很特出的一個人。
是恐懼讓那些惡棍不敢動他嗎？他們是不是害怕萬一惹上了杜德蒙，到時候會被他的船員報復呢？還是杜德蒙贏得了勇猛的名聲，以至於嚇退了所有潛在的挑戰者呢？
我認為兩者都不是。海靈號的船長當然是一個武藝高強的戰士，但是這並不足以制止酒館裡的那些暴徒；他善戰的名聲也只會招來更多的挑戰者。雖然大家都說杜德蒙的船員很難對付，但是更強、更團結的一些人也曾被發現棄屍在路斯坎的水溝裡。
不，讓杜德蒙船長活下來的是他對所有結識的人表達敬意的能力。他是個很有魅力的人，對他個人的自負控制得宜。他從一開始認識一個人，就會很尊敬對方，並且持續下去，直到那個人做出喪失他尊敬的事情。這跟大部分人看世界的觀點都大不相同。大部份人認為尊敬是必須去贏得的，我也發現對許多人而言，要贏得他們的尊敬是很困難的一件事！許多人，包括我的夥伴布魯諾與沃夫加都堅持如果別人想要獲得他們的友誼，就必須先獲得他們的尊敬，我能瞭解他們的觀點，因為我也曾經抱持著相似的觀點。
坐在海靈號上向南航行之時，杜德蒙船長教了我許多，他雖然沒有對這個主題說出任何一句話，卻讓我瞭解到要求別人贏得你的尊敬是一種傲慢、自抬身價的行為，這在本質上隱約代表著你的尊敬是值得去贏的。
杜德蒙卻採取了完全相反的態度，他完全接受別人，不帶有成見。這似乎是一種很妙的想法，但實際上絕對不是。希望這樣的人被加冕為王，因為他已經學得了人和的秘訣。杜德蒙船長穿著光鮮地進入滿是流氓的酒館時，那裡的大部分人，甚至社會大眾都會認為他高出自己一等。他跟這些人互動的過程中，卻完全沒有流露出自己比別人強的氣氛。在他的眼中與心中，他跟這些人是平等的，那些人也是有智力的生物，只是走的道路跟他自己不同，這些道路並沒有更好，也沒有更壞。對於那些不在乎把他的心挖出來的人，他也給予尊敬，讓那些人放下武裝，除去了那些人尋釁跟他打一場的理由。
更重要的是，杜德蒙船長能做到這些，是因為他喜歡試圖用其他人的眼光來看這個世界。他是個能為別人設身處地的人，會因著別人跟自己的差異感到高興，而不是恐懼。
他的人生是多麼地豐富！他的生命中，將會有多少奇妙而寬廣的體驗！
杜德蒙船長用身體力行教導了我這些事情。受人尊敬是有理性的動物最基本的需求，特別是人類。侮辱就代表了不尊重別人，也是最危險的一種人格特質的表現：驕傲。
所以當現在我認識別人的時候，他們不需要去贏得我的尊敬。我很願意、很高興地尊敬他們，期盼這麼做可以讓我更領略到這個世界之美，而我的經驗也會更為擴展。
當然一定有些人會認為這是懦弱，曲解我的意圖為膽小怕事，而不是接受人人平等的價值體現。但是引導著我所作所為的並不是恐懼(我打過太多場戰鬥，以至於不再害怕)而是希望。
我有希望再找到另一個布魯諾或凱蒂布莉兒，因為我已經知道，朋友再多也不嫌多。
所以我會對你致上我的尊敬，你要失去它也不是件容易的事。但是如果你真的失去了它，如果你選擇將我的態度視作懦弱，並且堅持要從這上面佔到便宜，那麼……
也許我會讓你跟關海法好好談談。
——崔斯特·杜堊登
※※※
他注意到的第一件事情，就是風停了。他躺在煙囪頂上有許多個小時了，在整個過程中，即使他還在半昏迷狀態，他身邊也總有停不下來的風。這把他的心帶回了冰風谷，那裡是他兩個世紀以來的家。但是布魯諾在強風痛苦的呻吟聲中並沒有得到安慰，這只不過不斷提醒他自己身處絕境，他認為這是他所能聽到的最後一些聲音。
這時風卻停了，只有近處的火焰發出霹啪聲打破了寂靜。布魯諾張開一邊沉重的眼皮，然後心不在焉地望著火光，試著要認清自己所處的情況跟週遭的環境。他感覺很溫暖，很舒服，厚厚的棉被緊緊地裡到他的肩膀為止。而且他是在室內，火焰是在壁爐裡燃燒著，而不是室外的營火。
布魯諾的眼神飄到火爐旁邊，定睛在一堆疊得很整齊的裝備上面。
那是他的裝備！
剩下一支角的頭盔、崔斯特的彎刀、秘銀槍甲、還有他的新戰斧跟閃亮的盾牌。他把手腳伸出了棉被，發現自己只穿著絲質的睡衣。
布魯諾突然覺得自己十分脆弱，用手肘撐著坐了起來。
一陣黑暗襲向他，讓他覺得天旋地轉而想吐。他重重地向後倒了下去。
他的視力只恢復了一秒鐘，但這已經足夠讓他認出一個高大美麗的女子跪在他身邊。她的長髮在火焰中閃著銀光，掃過了他的臉。
「這是蜘蛛毒，」她輕輕地說。「這能殺死任何東西，除了矮人以外。」
然後四周就只剩下一片黑暗。
※※※
幾小時之後布魯諾再次醒來，體力恢復了不少，並且更清醒了。他試著不要驚動惹人注意，所以半開一隻眼睛打量週遭的環境，他最先望到的就是那一堆東西，他很滿意於自己的裝備都還在那裡，於是慢慢地將頭轉了過去。
他在一個小房間中，很明顯那整棟建築就只有一個房間，因為惟一一扇門似乎就是出去的門。這個他以前曾經見過的女人站在門邊，然而布魯諾到現在還是不確定自己看到的景像是不是夢，她透過房間惟一的一扇窗望著外面的夜空。她的頭髮真的是銀色的。布魯諾看出它的色調並不是火光玩的把戲。但那不是上了年紀的那種銀灰色，這帶著光澤的毛髮帶著活潑的生命力閃耀著。
「對不起，女士，」矮人開始嘎嘎地說著，他聲音的每一個音節都很粗啞。那女人轉身，好奇地看著他。
「我能夠吃點東西嗎？」布魯諾問，從來沒有人能讓他搞混什麼該是優先的。
那女人漂浮似地穿過了房間，幫助布魯諾坐了起來。一陣黑暗再度環繞了矮人，但是他終於聳聳肩，把黑暗拋開了。
「只有矮人能活下來！」女人喃喃地說道，她很訝異於布魯諾已經克服了這些苦難。
布魯諾對她抬起了頭。「我認識你，女士，但我在記憶中遍尋不著你的名字。」
「這不重要，」那女人回答說。「你已經克服了許多難關，布魯諾·戰錘。」布魯諾的頭抬得更高了，因為聽到自己的名字而身體向外一傾，但女人扶住了他，然後繼續說。「我盡可能地照料了你的傷勢，但是我害怕自己太晚才找到你，以致於無法處理好你中了蜘蛛毒的傷口。」
布魯諾低頭看了看他前臂上的繃帶，總算從他遇見巨蜘蛛的那些痛苦時刻中解脫了出來。「已經過了多久？」
「我不知道你躺在破損鐵格上頭多久，」女人回答說。「但是你在這裡休息，已經超過三天了，對你的胃來說，真的太久了！我會準備一些食物。」她開始起身，但布魯諾抓住了她的手臂。
「這地方是哪裡？」
女子的微笑使他放鬆了緊握的手。「離你昏迷的地方不遠。我不太敢移動你。」
布魯諾還是搞不太清楚狀況。「這是你家嗎？」
「哦，不，」女人站著笑了。「這是我造的，只能臨時用一下。如果你覺得自己可以走了，我就會在第一道晨光出現時離開。」
魔法這個概念在布魯諾腦中一閃，讓他聯想出這個人是誰了。「你是銀月城的女領主艾拉斯卓！」布魯諾突然說。
「清月·艾拉斯卓，」女人在報上姓名的同時很有禮貌地一鞠躬。「你好，尊貴的君王。」
「君王？」布魯諾在憎惡中重複說。「我的廳室都被那些人渣佔著！」
「那我們等著瞧吧。」艾拉斯卓說。
但是布魯諾完全沒聽到這句話。他的思緒現在並不在秘銀之廳，而是在崔斯特、沃夫加、瑞吉斯，特別是凱蒂布莉兒身上，她是他生命的喜悅。「我的朋友們，」他對女人懇切地問。「你知道我朋友們的事嗎？」
「好好休息吧。」艾拉斯卓回答。「他們逃出了秘銀之廳，所有人都逃出來了。」
「連黑暗精靈也是嗎？」
艾拉斯車點點頭。「崔斯特·杜堊登不可能注定死在他最親密朋友的故鄉。」
艾拉斯卓對崔斯特的熟悉又喚起了矮人另一些記憶。「你見過他了，」他說，「在去秘銀廳的路上。你為我們指引出了道路。這就是你知道我姓名的原因。」
「我也知道要去哪裡找你，」艾拉斯卓補充說。「你的朋友們都認為你死了，他們難過得要命。但是我是個有天分的巫師，我能跟另外的一些世界對話，他們常洩漏一些令我驚訝的消息。當幾年前過世的幽靈莫凱讓我看到一個矮人身體卡在山上的洞中倒下的景象，我就知道布魯諾·戰錘遭遇到什麼事了。我只希望我不要太晚到。」
「去！我跟以前一樣健壯！」布魯諾生氣了，他舉起拳頭，重重徑在自己的胸膛上。他重心一移動，背部突然一陣刺痛，讓他蜷縮了起來。
「十字弓的箭。」艾拉斯卓解釋說。
布魯諾思考了片刻。他沒有被射中的記憶，然而他從地下城逃出的記憶卻是一清二楚。他聳聳肩，把一切歸因於盲目的戰鬥欲。「所以其中一個灰色人渣射中了我……」他開始說，但他想到一個女人為他拔下了背上的箭，他突然臉紅了，將眼神別了過去。
艾拉斯卓很體貼地改變了話題。「你先吃晚餐，然後休息吧。」她吩咐說，「你的朋友很安全……至少是現在。」
「他們在哪裡——」
艾拉斯卓伸出手掌打斷了他的話。「我對這件事知道得不夠多，」她解釋說，「你很快就會得到你要的答案。明天早上，我會帶你去長鞍銀找凱蒂布莉兒。她可以告訴你更多事情。」
布魯諾希望他馬上就能飛奔到這個他從地精襲擊後的廢墟中撿來的人類女孩身邊，這樣他才能緊緊擁抱她，並且告訴她一切都已經沒事了。但是他提醒自己，之前他根本沒料到有機會能再跟凱蒂布莉兒見面，所以他還能再忍耐一個晚上。
在他吃完晚餐後的幾分鐘，他精疲力盡地進入了安詳的睡夢中，所有令他無法休息的焦躁恐懼都被清洗一空。艾拉斯卓守著他，直到滿足的鼾聲響徹整個魔法屋中為止。
銀月城的女領主聽見一個健康的睡眠者才能發出的響亮鼾聲後，覺得心滿意足，於是她總算把背靠在牆上，閉上了眼睛。
這真是漫長的三天。
※※※
布魯諾在訝異中看著遮蔽他的建築物在第一道晨光中消失，就好像夜的黑暗給了它一些實質的建築材料一樣。他轉身想對艾拉斯卓說些話，但是卻看到她正在施某種魔法，她面對著粉紅色的天空，伸出雙手好像要抓住陽光似的。
她握緊了拳頭，把手帶到嘴邊，然後將魔力吹了上去。她把抓住的光丟到面前，喊出了咒語的最後一個字：「焰駒！」一個發光的紅色球體落在石頭上，爆開變成一團火，然後快速成形，變成了燃燒的馬車與兩匹馬。它們看來是燃燒著的形體，但是地面卻沒有燒著。
「把你的東西拿好，」女領主吩咐布魯諾說，「該是出發的時候了。」
布魯諾動也不動地多站了片刻。他從來不喜歡魔法，除了能增強武器和盔甲的魔法之外；但是他也無法否認魔法很有用。他收拾起自己的裝備，不厭其煩地披上了鎖甲，拿起盾牌，然後走到馬車後的艾拉斯卓身邊。他跟著有點勉強地跟她上了車，但那東西並沒有燒起來，而且摸起來跟木頭一樣結實。
艾拉斯卓纖細的手握起了火做的韁繩，然後大喊。她一拉，馬車就飛上了早晨的天空，接著他們狂飛而出，向西方繞過山脈，再飛向南方。
驚呆了的矮人放手讓裝備落到了腳下(他的下巴緊貼著胸膛)然後緊緊抓住馬車邊。重重山嶺在他下方翻滾著；他注意到了矮人城鎮堅石鎮的廢墟本來在腳下深處，一秒鐘之後就跑到了身後遠處。馬車咆哮著飛過遼闊的草原，沿著巨魔荒原的北沿掠向西方。當他們高高飛過奈斯姆的上空時，布魯諾已經輕鬆到可以口出穢言了，他還記得他跟他的朋友在那個地方的巡邏隊手上，受到了怎樣不堪的待遇。他們經過了德沙林河上方，從天上看下去那像一條閃亮的蛇，蜿蜒穿過原野當中，布魯諾也在遙遠的北方看到一個巨大的野蠻人營地。
艾拉斯卓再次讓火馬車向南方飛，幾分鐘之後，長鞍鎮哈貝爾丘著名的長春籐館就映入眼簾了。
一群好奇的巫師聚集在山上，看著火馬車的到來，當艾拉斯卓大方地出現之時，他們如同往常一樣陰沉地歡呼，想要保持一種不一樣的氣氛。當這個紅鬍子、尖鼻子、戴著一角頭盔的布魯諾·戰錘進入視野之時，人群中某個人的臉開始轉為蒼白。
「但……你……不是……已經……死了。」當布魯諾從馬車的後方跳下來，哈寇·哈貝爾結結巴巴地說。
「我也很高興看到你。」布魯諾回答說，他只穿戴著睡衣跟頭盔。他將自己的裝備從馬車上撈起，然後把那一堆東西丟在哈寇的腳下，「我的女孩在哪？」「是的……是的……女孩……凱蒂布莉兒……在哪？哦，那裡，」他隨口亂說，一隻手的手指緊張地在嘴唇上彈著，「來了，她來了！」他抓起布魯諾的手，然後急急忙忙帶著矮人奔向長春籐館。
他們在中途遇到了凱蒂布莉兒，她剛起床，只穿著一件絨布袍子，慢吞吞地在一個長形的廳室裡走著。當她看見布魯諾衝向她，這個年輕女子的眼睛睜得大大的，她手中的毛巾掉到地上，雙臂不自覺地垂在身體的兩邊。布魯諾把臉埋在她的臉底下，緊緊抱著她的腰，以至於把自己肺中的空氣都擠了出來。她一從震驚中回過神來，接著就還以十倍的緊抱。
「我日夜祈禱，」她結結巴巴地說，她的聲音因啜泣而顫抖。「我對天發誓，我以為你已經死了！」
布魯諾沒回答，他只試著讓自己站穩。他的眼淚沾濕了凱蒂布莉兒的袍子，他也感受到了週遭哈貝爾家族的視線。他覺得很不好意思，所以把身邊的門推開，裡頭站著一個哈貝爾家族打赤膊的人，那人大吃一驚。
「對不起，這是我——」那巫師開始說話了，但是布魯諾抓住了他的肩膀，一把將他拉到大廳中間，然後帶著凱蒂布莉兒進了房間。那巫師轉身要回自己房間，結果被門板重重地撞在臉上。他無奈地看著聚集的族人，但是那些人爆發出的笑聲告訴他再看也是沒用的。巫師聳聳肩，繼續做他早上的例行公事，就像什麼事也沒發生一樣。
這是凱蒂布莉兒第一次看到堅毅的矮人真正大聲哭了出來。布魯諾並不在乎，也沒做任何事阻止這一幕發生。「我也日夜祈禱。」他對自己所愛的女兒耳語道，這人類小孩是他在十五年前認養並視如已出的。
「如果那時我們知道的話，」凱蒂布莉兒開始說了，但是布魯諾把一根手指溫柔地放上了她的嘴唇，不讓她說。這不重要；布魯諾知道凱蒂布莉兒跟其他人如果有想到他還活著，是不可能丟下他不管的。
「我完全不知道為什麼我還活著，」矮人回答說，「那些火一點都沒有燒上我的肌膚。」他想起自己獨自在秘銀之廳幾周的回憶，開始有些顫抖。「別再提那個地方了，」他央求說，「那些事都過去了。別再提了吧！」
凱蒂布莉兒知道收復這個矮人家鄉的大軍就快到了，她開始搖了搖頭，但是布魯諾沒看到她的動作。
「我的朋友們呢？」他問這個年輕女子。「我掉下去的時候，看到了黑暗精靈的雙眼。」
「崔斯特還活著，」凱蒂布莉兒回答說。「追捕瑞吉斯的殺手也是。他在你掉下去的時候剛好來到崖邊，把那小傢伙帶走了。」
「饞鬼？」布魯諾歎氣說。
「嗯，還有黑暗精靈的豹。」
「他還沒死嗎……」
「沒死，至少我是這麼猜想，」凱蒂布莉兒很快地回答了。「應該還沒。崔斯特跟沃夫加追那個惡人到南方去了，他們知道他的目的地是卡林港。」
「真是漫長的旅程，」布魯諾喃喃地說。他看了看凱蒂布莉兒，有些困惑。「但我以為你跟他們在一起。」
「我有自己的路要走上凱蒂布莉兒回答說，她的表情突然嚴肅了起來。「我有一筆債要討。」
布魯諾馬上瞭解了。「秘銀之廳？」他差點哽住說不出話來。「你想要自己回去報仇？」
「自己？」凱蒂布莉兒重複說了一遍。現在應該是讓正統的秘銀廳之王知道的時候了。「不，我也不會這麼愚蠢地去送死。一百個族人已經從北方跟西方過來了。」她解釋說。「沃夫加的族人也有相當的人數會過來。」
「不夠，」布魯諾回答說。「佔領那些廳室的是一支灰矮人大軍。」
「還有八千人會從阿德巴堡經過東邊跟北邊趕來，」凱蒂布莉兒繼續嚴肅地說，一點沒有慢下來。「阿德巴的哈布侖王說，他想要看到秘銀之廳光復！即使是哈貝爾家族也答應要幫忙。」
布魯諾在心裡想像了大軍到來的景象——巫師、野蠻人、如同滾動城牆的矮人們，在前面領導的是凱蒂布莉兒。淺淺的微笑讓他皺著的眉暫時舒展開來。他用以往不曾表示過的尊敬看著他的女兒，他的雙眼再一次因淚而沽濕。
「他們不可能打倒我的，」凱蒂布莉兒大喊道。「我一定要看到你的肖像被雕刻在秘銀之廳的諸王當中，也要讓你的名字得到應有的榮耀！」
布魯諾一把將她抱過來，用他所有的力氣緊緊環住她。在過去和未來的歲月中，他得到的所有桂冠與榮銜都比不上「父親」這兩個字。
※※※
那天傍晚，布魯諾嚴肅地站在哈貝爾丘的南坡，看著西方天空的最後一抹餘暉消失，以及南方平原的空曠遼闊。他的思緒在朋友們身上，特別是瑞吉斯饞鬼——那個煩人的半身人，無可否認地在矮人堅如鐵石的心中找到了一個柔軟的角落。
崔斯特不會有事的(崔斯特總是不會有什麼事)，加上有強大的沃夫加在他身邊，要解決他們可能需要一整支軍隊。
但瑞吉斯……
布魯諾沒有懷疑過半身人什麼都不擔心的生活方式(每踏出一步時會半抱歉半愉快地聳聳肩)，到頭來會讓他陷進自己的短腿所爬不出的泥沼中。饞鬼偷了公會首領的紅寶石魔墜還真是愚蠢。
但是討論對錯並不能驅散矮人對這個半身人好友所遇難題的憐憫，也不能消除布魯諾對自己無能為力而感到的憤怒。以他的身處的地位來說，他在這裡，而他也必須領導將要聚集的軍隊走向光榮和勝利，粉碎那些灰矮人，並且將某種程度的繁榮帶回給秘銀之廳。他的新王國會成為北地的驕傲，打造出的東西可以媲美此處古代透過各貿易路徑賣到世界各地的作品。
這曾是他的夢想，也是那些可怕的日子之後近兩世紀以來他生命的目標，那時戰錘一族幾乎被滅亡殆盡，逃出來的大部分是小孩，也被趕出家鄉，逃到冰風谷貧乏的礦坑那裡。
布魯諾一生的夢想就是要回去，但是現在這對他而言卻是無比的空虛。而他的朋友卻正在向南拚命地追趕。
最後一縷陽光也消失在天空，星星開始閃爍著活躍了起來。這是夜晚，布魯諾帶著一絲安慰地想。
這是屬於黑暗精靈的時間。
然而他的微笑立刻就消失了，因為布魯諾換了個角度，前途是一片黑暗。「夜晚。」他喃喃地說著。
這也是屬於那個殺手的時間。