我正在漸漸走向死亡。
每一天，隨著我每一次的呼吸，我都離自己生命的尾聲更近了。因為我們一生下來，能夠呼吸的總次數已經有了定數，每當我呼吸，就代表生命的光芒正在走向無可避免的幽暗。
要時時刻刻把這件事放在心上不是很容易，特別在我們年輕力壯的時候，但是我已經知道常想著這件事是很重要的，這麼做不是要抱怨，也不是要陷入憂愁當中，只因為我誠心去面對總有一天我會死，我才能開始真正地活著。當然我不是一直強迫自己處在必死的現實之下，但是我相信除非一個人真正瞭解並且接受他會死，否則這個陰影就一定會如影隨形地跟著他，至少是下意識地跟著他。有一天他會離開這個地方，離開這樣的生命型態，離開這樣的意識與存在的狀態，而變成另外一種樣子，不管那個樣子到底是怎麼回事。惟有當一個人完全誠心地接受他一定會死亡的事實，他才能脫離死亡的恐懼。
似乎許許多多的人強迫自己每天按照慣例做一模一樣的事，好像用近乎虔誠的心態準確地在做每天的日課一樣。他們變成了用簡單習慣生活的動物。因著熟悉感，會讓人得到一部分的安慰，但是這件事上還有另外一個層面，就是他們根深蒂固地相信，只要他們力圖保持每一件事情都不變，這些事情就都不會變。這些日常的儀式是想要操控週遭世界的一種方法，但其實他們做不到。因為就算他們真的日復一日維持著同樣的生活型態，死亡有一天還是會臨到他們的身上。
我看過另外的一些人由於這個生命中最神秘的問題而完全癱瘓了自己，他們的每一個行動，說的每一句話，都是想要掙扎求得這些得不到答案之事的答案。不論在對於某些古代經典、或是一些自然現象隱約不明之徵兆的解釋上，他們都愚弄了自己，自認為找到了終極的真理，只要他們的行為都按照這個真理，他們就會在死後的生命中得到報答。這肯定是他們心中對死亡之恐懼的表現，這種錯誤的信念認為我們能夠去塑造並裝飾永恆，以我們自己的慾望能夠為永恆加上窗簾，擺上傢俱。在去冰風谷的路上，我遇到了一群受苦之神伊爾瑪特的信徒，他們的信仰非常狂熱，以至於可以互相毆打而不覺得痛，也很樂意於接受折磨，甚至死亡。因為他們愚蠢地相信這麼做就是對他們的神最偉大的奉獻。
我深信他們是錯的，雖然其實在現實之外的神秘領域中，什麼事情我都無法確定我清楚知道。我本身也是有信仰跟盼望的。我希望托克納梵已經得到了永恆的安詳與喜樂，也全心祈禱當我走到下一個死後的存在型態的門檻時，我能與他相會。
也許在這件事上，我覺得最不應該的是那些大家眼中神聖的聖職者，利用一般人對死亡的恐懼而從他們身上得到好處。「對教會奉獻吧！」他們高呼著說。「只有這樣，你們才會找到救贖！」更妙的是，許多宗教不會直接跟信徒要錢，但是他們仍然堅持帶有善心與宗教心，必定會進入他們所描述的天堂之人，將會甘心樂意地奉獻這些錢。
而且當然地，托瑞爾充滿了「末日教徒」，那些人宣稱世界末日就近在眼前了，大聲疾呼要人悔改並且作奴隸般的獻身。
我只能冷眼旁觀這一切然後歎息，正因為死亡是最大的神秘，所以也是只有個人才能去體悟的東西。到那一刻來臨之前，我們都不會瞭解它的真相，我們也無法確認我們所相信的事情。
這是我們必須獨自去走的道路，但這條路我已經不再懼怕，因為我接受這是無可避免的，所以我就從這當中解脫了出來。由於認清了我有一天會死，所以我就找到了能夠享受我呼吸的每一個世紀、每一年、每一個月、每一天，甚至每一個小時的秘訣。目前的狀況是我能夠控制的，浪費目前珍貴的時間去擔心無法避免的死亡是件很愚蠢的事。下意識地認為我們生命不會終結，因而不珍視我們存活的每一個寶貴的小時，也是同樣不智的。
不管我多麼地拚命，也無法改變會死亡的事實。我只能確保自己活著的每一刻都能無比地豐富。
——崔斯特·杜堊登
※※※
「我們已經浪費了一天多了，」野蠻人喃喃地說，他一面駕馬一面回頭張望。太陽的下緣已經在地平線下了。「每一分一秒過去，殺手離我們就越來越遠！」
「我們最好相信哈寇的建議，」黑暗精靈崔斯特·杜堊登回答。「他不會讓我們走失的。」太陽漸漸消失的同時，崔斯特也把他斗篷的帽子放下，甩開他已經被壓扁的白髮。
沃夫加指著一些很高的松樹。「這一定就是哈寇·哈貝爾告訴我們的松樹林了，」他說，「但是我沒有看到什麼塔，也沒有看到這荒地上有任何建築物的跡象。」
崔斯特那淡紫色的眼睛在漸深的黑夜中更加自在了。他努力往前細察，想要找到一些證據來反駁這個年輕的朋友。很明顯這就是哈寇所提到的地方，因為不遠的前面有一個小水塘，更過去則是絕冬森林的濃密樹枝。「打起精神來，」他提醒沃夫加。「巫師說過要找到馬爾可的家，耐心是最大的幫手！我們到達這裡也不過一個小時而已。」
「後面的路還更長。」野蠻人喃喃地說，他不知道黑暗精靈靈敏的耳朵不會漏失掉任何一個字。崔斯特知道沃夫加的抱怨裡面有一些價值，因為長鞍鎮一個農夫所說的傳言(提到一個穿著黑斗篷的人以及一個半身人共騎一匹馬)指出殺手比他們先出發了十天，而且還是全速往南前進。
但是崔斯特以前就面對過恩崔立，並且知道自己所面臨的挑戰有多麼巨大。他希望自己能盡力將瑞吉斯救出那個心狠手辣之人的掌握。根據那個農夫所說的話，瑞吉斯還活著，崔斯特也很確定恩崔立在到達卡林港之前不會去傷害半身人。
哈寇·哈貝爾如果沒有很好的理由，是絕對不會叫他們到這裡來的。
「我們今晚要在這裡過夜嗎？」沃夫加說。「依我的意見看來，我們最好回大路上往南方騎，因為恩崔立的馬載著兩個人，現在可能已經累了。我們熬夜追，搞不好可以追得上。」
崔斯特對朋友笑了一笑。「他們現在已經過了深水城了，」他解釋說。「恩崔立至少也換過新的馬了。」崔斯特停了下來，把內心中更深的恐懼忍著不說：殺手大概已經走了海路！
「那還在這邊拖時間就更愚蠢了！」沃夫加很快地反駁。
但就在野蠻人說話的時候，他那匹哈貝爾家族養大的馬噴出鼻息，走向一個小池塘，前腳刨著水面上方的空氣，好像在找一個可以踩上去的地方。片刻之後，最後一點太陽也沉落到西方地平線之下，餘暉漸漸散去。在黃昏的幽暗中，湖心的小島上出現了一座魔法塔，上頭閃著猶如星光的點點光芒，許多纏繞著的塔尖聳入夜空之中。它是綠寶石做的，有一種奇妙的歡迎人進去的氣氛，就好像妖精們在建造時也有助一臂之力似的。
在沃夫加坐騎的蹄子底下出現了一座橫跨水面的橋，閃耀著綠色的光輝。
崔斯特從馬上滑了下來。「夕暮之塔。」他對沃夫加說，就好像他從一開始就看出了這明顯的邏輯一樣。他向建築伸出了手臂邀請他的朋友，引領著他們進去。
但是沃夫加因為塔的出現，已經愣住了。他的手把韁繩握得更緊了，結果馬抬起了一雙前腿，耳朵垂了下來。
「我還以為你已經克服了對魔法的疑懼。」崔斯特挖苦地說著。事實上沃夫加就像是所有冰風谷的野蠻人一樣，在成長的過程中不斷被教導巫師們只不過是耍詭計的弱者，不應該被信任。他的族人，也就是那些凍原上驕傲的戰士，在一個真正男人的判定基準上只認可武器的力量，而不是魔法這種黑色藝術的技巧。但是在他們同行的好幾個星期中，崔斯特看到了沃夫加克服自己從小被灌輸的觀念，並且對法術開始容忍，甚至好奇。
沃夫加繃緊肌肉，他又控制住自己的馬了。「我是克服了，」他咬著牙回答。他從座位上滑了下來。「是哈貝爾家族讓我擔心！」
崔斯特突然瞭解他朋友在恐懼什麼之後得意地笑了。他自己本身是在整個被遺忘的國度中最強大、今人戰慄的一些施法者當中成長，然而當他們到長鞍鎮的古怪家族那裡作客之時還是有許多次無法置信而讓他搖了搖頭。哈貝爾家族有一種獨特的(並且常常是災難性的)對世界的觀點，然而他們心中並不被邪惡迷惑，他們用自己獨特的看法來設計魔法——通常是違背理性之人心中預設的邏輯。
「馬爾可並不像他的族人，」崔斯特向沃夫加保證。「他沒有住在長春籐館，也扮演著北地之王顧問的角色。」
「他是哈貝爾家族的人，」沃夫加最後還是說出了崔斯特無法反駁的論點。他又搖了一下頭，深呼吸使自己穩定下來，然後握住了韁繩開始過橋。崔斯特還是微笑著，很快就跟了上來。
「哈貝爾。」當他們兩人過到小島上，並且繞來繞去走到塔前時，沃夫加再次喃喃地說。
這座塔沒有門。
「耐心。」崔斯特提醒他。
他們不需要等待很久，因為幾秒鐘之後他們就聽見一枝箭射出的響聲，然後是門打開的吱嘎聲。片刻之後，一個大概剛滿十歲的男孩穿過了綠石牆，就像是半透明的幽靈一樣，走向他們。
沃夫加口中發出了咕嚕聲，將艾吉斯之牙從他肩上拿下。崔斯特抓住了野蠻人的手臂要讓他平靜下來，他害怕這個疲倦的友人會在明白對方的來意之前就在極度的挫折感中出手。
當這個男孩到達了他們身邊，他們總算很清楚地看出他也是有血有肉的人，不是什麼屬於另一個世界的幽靈，所以沃夫加放鬆了武器。這個年輕人對他們彎身鞠了一躬，然後示意要他們跟著。
「馬爾可？」崔斯特問。
男孩沒有回答，但是他再次示意，並開始走回塔中。
「我還以為你年紀應該比較大，如果你是馬爾可的話。」崔斯特一面說一面跟了上去。
「馬怎麼辦？」沃夫加問。
男孩還是沉默地向著塔走。
崔斯特看了沃夫加，然後聳聳肩。「帶它們進去，然後讓我們沒聲音的朋友擔心吧！」黑暗精靈說。
他們發現牆的某一部份是幻影，掩飾了一道通向寬敞圓形房間的門，那房間就是塔的最底層。一面牆的旁邊是馬廄，證明他們把馬帶進來是對的，他們迅速綁住了那些馬，然後趕上那個少年。男孩的速度並沒有慢下來，走進了另一道門。
「等我們一下，」崔斯特喊，他走進了那個入口，卻發現裡面沒有嚮導。他進的是一條只有微光的甬道，很明顯是沿著塔的牆邊緩緩往上繞圓圈。「只有一條路可走，」他對跟在後面進來的沃夫加說，然後他們兩人就開始向上走。
崔斯特猜想他們已經繞了一圈，並且到了第二層至少有十尺高，此時他們發現那個男孩正在一個可以回到塔中心的黑暗走道邊等他們。然而少年並沒有理那條通道，又繼續沿著塔邊的甬道往更高的地方走。
沃夫加已經對這個神秘遊戲失去耐性了。他最在意的事就是恩崔立與瑞吉斯每秒都在越離越遠。他走過崔斯特身邊，抓住了男孩的肩膀，硬把他轉過來。「你到底是不是馬爾可？」他直接了當地問。
男孩由於這個巨人粗暴的語氣而嚇得臉都白了，但還是沒有回答。
「放開他，」崔斯特說。「他不是馬爾可。我很確定。我們很快就會找到塔的主人。」他看了看受驚的男孩。「對吧？」
男孩馬上點了點頭，又開始繼續走。
「很快。」崔斯特又說了一次，來平息沃夫加的怒吼。他小心地越過野蠻人身邊，讓自己走在沃夫加與嚮導的中間。
「哈貝爾。」沃夫加在背後歎氣說。
坡度開始越來越陡，圈子也越來越小，兩個人都知道他們快到達塔頂了。最後男孩在一道門前停了下來，把門推開，然後用頭示意，要他們進去。
崔斯特很快地先進了房間，他擔心憤怒的野蠻人會給巫師主人造成一個不好的第一印象。
在房間的另一邊，一個高大強壯，頭髮剪得很整齊的人坐在書桌上休息著等待他們。他的手臂交叉在胸前。崔斯特正要說出衷心的問候，但是沃夫加把他撞得幾乎轉了一圈，從後面直接衝到書桌前。
野蠻人一手放在腰上，另一手將艾吉斯之牙拿到前方作出誇張的動作，瞪了那個人一陣子。「你就是叫做馬爾可·哈貝爾的巫師？」他逼問道，他的聲音暗示了將要爆發的憤怒。「如果不是，我們要到十八層地域的哪一層去找他？」
那個人的笑聲直接從腹中爆發了出來。「當然，」他回答說，然後從書桌上跳了起來，用力拍了拍沃夫加的肩膀。「我比較喜歡不用粉飾的善意詞藻來掩飾自己感覺的客人！」他喊著說。他走過愣住的野蠻人身邊，走向門口以及那個男孩。
「你有對他們開口說話嗎？」他問那個少年。
男孩臉色變得比之前更白了，他強調地搖了搖頭。
「一個字都沒說？」馬爾可喊叫著問。
男孩明顯地發抖了，他再度搖了搖頭。
「他真的一個字都——」崔斯特替他回答，但是馬爾可伸出一隻手要他別講了。
「如果讓我發現你有念出任何一個音節……」他威脅道。他轉身面向房間，踏出了一步。當他覺得男孩大概放下心了時，他馬上轉身，讓男孩嚇得幾乎跳出了鞋子。
「你還待在這裡做什麼？」馬爾可命令道。「給我出去！」
巫師還沒講完，門就砰地一聲關上了。馬爾可再度笑了，他回到書桌時身上的肌肉也放鬆了。崔斯特走到沃夫加身邊，兩個人在訝異中面面相覷。
「我們別待在這裡。」沃夫加對崔斯特說，黑暗精靈可以看出他的朋友正在掙扎著對抗想要跳上書桌把這個傲慢的巫師當場指死的慾望。
崔斯特在某種程度上也有跟他相同的感覺，但是他知道這座塔跟住在裡頭的人會及時解釋的。「很高興見到你，馬爾可·哈貝爾。」他說，他淡紫色的雙眼瞪著這個人瞧。「然而，你的所作所為並不像你的堂兄弟哈寇的形容中說的那麼好。」
「我保證我就是哈寇向你描述的那個人。」馬爾可平靜地回答。「而我也歡迎你，崔斯特·杜堊登，還有你，貝奧尼加之子沃夫加。我很少在我簡陋的塔中接待這樣好的客人。」他向他們深深鞠了一躬，來完成這慇勤而符合外交禮節(如果不能用「精準」來形容)的招呼。
「那個男孩沒有做錯任何事！」沃夫加對他咆哮說。
「是沒有，他表現得可圈可點，」馬爾可同意說。「啊，你在為他擔心嗎？」巫師打量了一下巨大的野蠻人，他的肌肉還由於憤怒而緊繃著。「我跟你保證，那個男孩在這裡受到很好的待遇。」
「我看不是如此，」沃夫加反駁說。
「他渴望要成為一個巫師，」馬爾可解釋說，他沒有因為野蠻人的咆哮而憤怒。「他的父親是一個有力的地主，雇了我來教導他。他很有潛力，有敏銳的心，以及對魔法的愛。但是你要瞭解，沃夫加，法術跟你自己從事的事情並沒有那麼大的差別。」
沃夫加的冷笑表示他心中有不同的意見。
「自制力，」馬爾可繼續說，他毫不害怕。「不管我們在人生中做什麼，對自己行為的自制力決定了我們成功多少。那個男孩擁有熱情和他還無法瞭解的巨大潛力。但是如果他無法讓自己的心緒沉靜下來一個月，那麼我就不會將自己的時間浪費在他身上。你的夥伴一定瞭解。」
沃夫加看了看崔斯特，這個站在他身邊的精靈已經輕鬆下來了。
「我能夠瞭解，」崔斯特對沃夫加說。「馬爾可讓這個少年接受試煉，要測驗他聽從命令的能力以及看出他對於學習的熱情程度。」
「可以原諒我了吧？」巫師問他們。
「這不重要，」沃夫加抱怨說。「我們來這裡不是要為一個男孩打架的。」
「當然，」馬爾可說。「你們的事情很緊急；哈寇已經告訴我了。你們可以先到馬廄刷一下馬。男孩正在準備晚餐。到了要開動的時候，他會去找你們。」「他有名字嗎？」沃夫加帶著明顯的嘲諷意味問。
「他還沒為自己贏得名字。」馬爾可簡短地回答。
※※※
雖然沃夫加急著要上路，但是他無法抗拒馬爾可·哈貝爾豐盛的大餐。他跟崔斯特大吃了一頓，知道這也許是未來很長一段日子當中所能吃到最好的了。
「你們應該在這裡過夜，」在他們吃完之後，馬爾可對他們說。「一張柔軟的床對你們會很有幫助。」他反駁沃夫加不高興的眼神。「我跟你們保證，你們會很早出發。」
「我們會留下來，謝謝你，」崔斯特回答。「這座塔當然會讓我們比待在外面野地裡舒適。」
「好極了，」馬爾可說。「那來吧。我有一些東西對你們的這趟旅程可以幫上點忙。」他帶著他們走出房間，然後沿著甬道下到塔的較低層。當他們走的時候，馬爾可告訴客人這座塔的形式與特色。最後他們轉到一條黑暗的通道裡頭，穿過了一扇厚重的門。
崔斯特與沃夫加在入口停了好一陣子，才搞懂眼前這個神奇的景象，他們所到之處是馬爾可的收藏室，裡面有著各樣神奇的魔法物品，是法師在多年的旅行中收集的。那裡有劍與整套打磨發亮的盔甲，一個閃爍的秘銀盾，一個過世多年國王的王冠。牆上排列著一幅幅的壁氈，一個玻璃盒子裝著無價的寶石與首飾，在房內火把的照耀下閃閃生光。
馬爾可這時已經走到房間盡頭的另一個廂房，當沃夫加與崔斯特回身看他的時候，他已經坐在某個東西上面了，隨手將三塊馬蹄鐵輪流拋上拋下。在他們看著的時候他又變出了第四塊，輕鬆地讓這些東西在空中飛舞著。
「我已經在這些東西上面加了魔法，會讓你們的馬跑得比任何陸地上的生物還要迅速。」他解釋說。「魔法只能維持一段短時間，但是夠你們到達深水城了。光是這件事就抵得回你們在這邊停留的時間了。」
「一匹馬用兩塊馬蹄鐵？」沃夫加問，他總是帶著懷疑的眼光。
「那樣不會有效的，」馬爾可回到他們身邊，他很有耐心地對待疲倦的年輕野蠻人。「除非你希望你的馬像人一樣用兩條後腿走路！」他笑了，但是沃夫加皺著的眉頭還是沒有展開。「別害怕，」馬爾可說，他清了清喉嚨，來解除這個失敗笑話的尷尬。「我還有另一套馬蹄鐵。」他看著崔斯特。「我聽說很少有人身手像黑暗精靈一樣敏捷。我也從那些看過崔斯特·杜堊登戰鬥的人那裡聽說，就算是從黑暗精靈的標準來看，他也是其中的支使者。」他沒有打斷自己拋馬蹄鐵的節奏，將其中一塊拋了過去給崔斯特。
崔斯特輕鬆地一接，然後順勢就把馬蹄鐵拋上了空中。然後第二塊跟第三塊馬蹄鐵又飛了過來，崔斯特的視線沒有離開過馬爾可，仍然輕鬆地將這幾塊拋了起來。
第四塊馬蹄鐵從很低的地方飛來，使得崔斯特幾乎將腰彎到地板上去接。然而崔斯特很能勝任這個工作，然而不管是接或拋，他都沒有失手，包括那些他已經在拋上拋下的馬蹄鐵。
沃夫加好奇地看著，他很懷疑巫師試探黑暗精靈的動機。
馬爾可走進了廂房，拿出了另一套馬蹄鐵。「第五個，」他警告說，然後又拋了一個馬蹄鐵給崔斯特。黑暗精靈還是蠻不在乎，靈巧地接過之後又將馬蹄鐵隨著之前的軌跡拋出。
「自制力！」馬爾可強調地說，他很明顯是以沃夫加為說話的目標。「讓我看看，精靈！」他要求說，然後又快速地連續丟出第六塊、第七塊與第八塊。
當這些東西飛來時，崔斯特皺了一下眉，他決定要接受這個挑戰。他的手揮動成一片模糊，很快地就讓八塊馬蹄鐵都和諧地轉動與落下。當崔斯特進入一個比較緩和的節奏時，他瞭解到巫師在玩什麼把戲了。
馬爾可走向沃夫加，再次拍了拍他的肩膀。「自制力，」他又說了一次。「看看他，年輕的戰士，因為你這個黑皮膚的朋友在動作方面真的很精熟，所以在他從事的事情上也很精熟。你還不瞭解，但是我們兩個並沒有什麼不同。」他直接用眼神對上了沃夫加的眼神。「我們三個都沒什麼不同。我承認我們所用的手段不同。但是是通向同一個結果！」
崔斯特對這個遊戲感到厭倦了，所以在馬蹄鐵落下時讓它們一一落在自己的前臂上。他整段時間裡頭都用贊同的眼神望著馬爾可。他看到自己的年輕朋友在沉思中向後跌了一個踉蹌，他無法確定魔法馬蹄鐵跟這一課教訓中哪一個才是更棒的禮物。
「但是這個已經夠了，」馬爾可突然說，他很快地開始動作。他走到房間對面一面牆邊，那裡有一打的劍跟各種其他的武器。
「我看到你的一個刀鞘是空的，」他對崔斯特說。馬爾可從那一大堆武器中挑出一把很漂亮的彎刀。「也許這把插進去剛剛好。」
崔斯特從巫師手中接過時感覺到了這把武器的力量，感受到了它打造時的小心翼翼以及完美的平衡。刀柄上有一顆切成星形的藍寶石閃爍著。
「它的名叫閃光。」馬爾可說。「是在很久以前由精靈所打造的。」
「閃光，」崔斯特重複說了一次。刀身上立刻發出了淡淡的淺藍光芒。崔斯特突然感覺到裡面力量的波動，又感受到它刀刃的鋒利。他揮了幾下子，每一揮刀子後方都帶著藍光的痕跡。它在空中迴旋畫出弧線是多麼凌厲，它要砍倒一個敵人又是多麼輕鬆！崔斯特恭恭敬敬地將它插人鞘中。
「這是用每一個地表精靈所珍視的魔法力鑄成的，」馬爾可說。「用星星、月亮，以及他們靈魂中的神秘力量。你配得上這把刀，崔斯特·杜堊登。它將會幫助你很多。」
崔斯特無法張口對收到這個禮物表達謝意，但是沃夫加被馬爾可向這個總是被自己排斥的朋友表現出的熱誠所感動，於是代替他說了。「我們都感謝你，馬爾可·哈貝爾，」他說，他收回了之前支配自己所有行動的譏刺態度。他深深地一鞠躬。
「請你記得，貝奧尼加之子沃夫加，」馬爾可回答他。「驕傲可以成為一個很有用的工具，或是能夠蒙蔽你的眼睛讓你看不清事實。現在請你離開去休息吧。我會很早叫醒你，送你上路的。」
※※※
沃夫加入睡之後，崔斯特坐在床上看著他的朋友。崔斯特從居住凍原之時就很關心沃夫加，一直到現在。在他們到秘銀之廳的旅程中，他們跋涉穿越北地，在每一哩路上都奮戰前進。到達他們的目的地之後，他們的試煉才剛剛開始，因為他們那時在古老複雜的矮人坑道中並肩作戰。沃夫加在那裡失去了他的導師，崔斯特失去了他最親的好友，然後他們在極度需要休息中拖著自己回到了長鞍鎮外的村莊。
但是現實不容許他們休息。恩崔立將瑞吉斯牢牢抓在掌握之中，而崔斯特與沃夫加是他們半身人朋友的惟一希望。長鞍鎮是他們長長旅程的結束，卻也是一段更長旅程的開始。
崔斯特能夠處理自己的疲倦，但是沃夫加卻常處在憂愁之中，永遠走在危險的邊緣。他是個第一次出到冰風谷之外的年輕人——那塊土地是他惟一的家。現在那一塊風永遠吹著，與世隔絕的凍原遠在遙遠的北方。
而卡林港卻又在更遠的南方。
崔斯特向後靠在枕頭上，提醒自己是沃夫加本身決定要來的。崔斯特就算試圖要阻止他，也阻止不了。
黑暗精靈閉上了雙眼。現在為了他自己與沃夫加，最應該做的事情就是睡覺，來好好準備應付明早即將發生的事情。
※※※
馬爾可的學生幾個小時之後搖醒了他們(不發一言地)並且領著他們到用餐室去，巫師已經等在那裡了。豐盛的早餐端到他們面前。
「按照我堂弟的話，你們要往南方去，」馬爾可對他們說。「去追一個抓了你們好友半身人瑞吉斯的人。」
「他的名字叫做思崔立，」崔斯特回答說，「以我對他的估計來看，要追上他很難。他飛奔向著卡林港去了。」
「更棘手的是，」沃夫加補充說，「我們原本知道他走哪條路。」他對馬爾可解釋說，然而崔斯特知道這話是針對他講的，「現在我們只有希望他不要改變路線了。」
「路上是沒有秘密的，」崔斯特反駁說。「他要去的地方是位在海岸邊的深水城。現在大概已經過了那裡了。」
「那他應該已經在海上了。」馬爾可推論說。
沃夫加幾乎被食物噎到。他從來沒想過這個可能性。
「這就是我所害怕的事情。」崔斯特說。「我也打算過要這樣走。」
「這是個危險並且昂貴的路線，」馬爾可說。「當夏天將盡的時候，海盜聚集在南方做一年當中最後幾次的無本生意，而一個人如果沒有適當地安排的話……」他沒有把這句不祥的話說完。
「但是你們也沒有別的選擇，」巫師繼續說。「馬沒辦法追得上帆船的速度，海路也比陸路更短。所以我建議你們還是走海路。也許我可以幫你們安排一下，讓你們更快找到船。我的學生已經把魔法馬蹄鐵裝到你們的坐騎上了，有了這些東西的幫助，你們可以在幾天之內就到達那個巨大的海港。」
「我們要在海上航行幾天？」沃夫加問，他沒辦法相信崔斯特居然附和巫師的建議，這讓他感到相當沮喪。
「你的年輕朋友不瞭解你們的旅途有多漫長，」馬爾可對崔斯特說。巫師將一支叉子放到桌上，又把另一支放到離前一支幾寸的地方。「這是冰風谷，」他指著第一支叉子對沃夫加解釋說。「這一支則是你們此刻所在的夕暮之塔。中間的距離大約是四百哩。」
他丟了第三支叉子給崔斯特，崔斯特把叉子放在自己面前，離表示他們目前位置的叉子大概有三尺遠。「你們接下來要走的路是之前的五倍長。」馬爾可告訴沃夫加說。「因為最後放的那支叉子代表卡林港，跟這裡有兩千哩遠，中間還隔著好幾個王國。」
「那我們已經輸了。」沃夫加說，他沒辦法理解這樣的距離。
「也不盡然，」馬爾可說。「因為你們可以趁著北風坐船向南前進，在冬天第一次下雪之前到達。你會發現南方的人民更好客，土地也更適宜人居。」
「我們會看見的。」黑暗精靈不太相信地說。對崔斯特而言，人越多就代表越麻煩。
「嗯！」馬爾可同意說，他突然體認到黑暗精靈在地表居民之間會有什麼樣的困境。「但是我還有一樣禮物給你們：一張藏寶圖，你們可以在一天之內得到這樣寶物。」
「又要耽擱了。」沃夫加說。
「這是很小的代價，」馬爾可說。「而這段短短的旅程會讓你們在人口眾多的南方省下許多日子，在那裡黑暗精靈只能在晚上行走。這」點我很確定。」
崔斯特對於馬爾可這麼瞭解他的為難之處並且提出了替代的解決方案感到很有興趣。崔斯特不可能在南方任何一處受到歡迎。會允許邪惡的恩崔立通過的城市卻會在黑暗精靈經過之時向他拋出鐵鏈，因為這個種族在很久以前就贏得了極壞的名聲。在整個被遺忘的國度中，幾乎沒有幾個人能夠認出崔斯特·杜堊登是個例外。
「就在這裡的西邊，在絕冬森林中有一條黑暗的道路，通向一個由樹木所構成的洞穴，裡面住著一個本地農人稱作阿嘉莎的怪物。我相信她曾是一個精靈，一個美麗的法師，根據傳說這個可惡的東西在死後繼續活動，並且將夜晚視作屬於它的時間。」
崔斯特知道有關這些生物不祥的傳說，也知道它們的名稱。「女屍妖１？」他問道。
馬爾可點點頭。「如果你們夠勇敢的話，你們應該到她的巢穴去，因為她已經聚集了一大堆寶藏，包含一樣對你來說是無價之寶的東西，崔斯特·杜堊登。」
他發現自己吸引了黑暗精靈的全副注意。崔斯特身子往前面的桌子靠，並且衡量著馬爾可所說的每一個字。
「那是一個面具，」巫師解釋說。「一個魔法面具讓你能掩藏自己的種族，並且像一個地表精靈一樣光明正大地走著——或是像一個人類，看你覺得那個比較適合。」
崔斯特往後一跌，對於這個威脅了他自己的身份認同之物感到不安。
「我瞭解你的猶豫，」馬爾可對他說。「要從那些不公平地歸咎你的人面前隱藏，要去信賴他們錯誤的看人角度是很不簡單的。但是想想你被抓的朋友，你就會知道我是為了他才如此建議的。你也可以堂堂正正用自己的本來面目走在那些南方的土地上，黑暗精靈，但你一定會遭遇許多阻礙。」
沃夫加咬住了嘴唇什麼都不說，他知道這件事要由崔斯特自己決定。他知道他對於繼續延遲的擔心是無法在如此私人性的討論中被考慮進去的。
「我們會到森林裡那個妖怪住的地方，」崔斯特最後終於說。「如果必須的話，我會戴上那個面具。」他看了看沃夫加。「我們惟一關心的焦點只有瑞吉斯而已。」
※※※
崔斯特與沃夫加騎上夕暮之塔外的馬，馬爾可則是站在他們身邊。
「要小心那個東西，」馬爾可說，然後他把到女屍妖巢穴去的地圖遞給了崔斯特，在另一張羊皮捲上，大致畫出了他們到南方去的路線。「她的碰觸是致命地冰冷，傳說裡也提到，聽到她的哀嚎就代表著聽者的死亡。」
「哀嚎？」沃夫加問。
「那是不屬於這世界的哀哭聲，一般生物的耳朵無法忍受。」馬爾可說。「要用全副精神小心！」
「我們會的！」崔斯特向他保證。
「我們不會忘記馬爾可的款待與贈禮。」沃夫加補充說。
「還有我所上的一課，這是我最希望的。」巫師回答的時候眨了一下眼，使得沃夫加尷尬地笑了起來。
崔斯特很高興他的朋友已經擺脫了一些陰鬱。
接著黎明的晨光落在他們身上，塔很快就消失了。
「塔不見了，可是巫師還在。」沃夫加說。
「塔是不見了，可是裡面的門還在。」馬爾可更正說。他向後走了幾步，然後伸出手臂，他的手掌就消失了。
「對那些知道如何找到它的人來說是如此。」馬爾可補充說。「對於將自己心靈訓練到能夠感受魔法特質的人來說是如此。」他走進了那一道超次元的門，整個人不見了，但是他的最後一句話還是傳到他們這裡。「自制力！」他大喊著說，沃夫加知道馬爾可最後的這句話是對自己說的。
崔斯特踢了馬一下，讓馬動起來，在出發的同時打開地圖。「哈貝爾？」他模仿沃夫加前一晚嘲笑的語氣回頭問沃夫加。
「真希望所有的哈貝爾家族都像馬爾可一樣！」沃夫加回答說。他瞪著曾經是夕暮之塔所在地的一片虛空，瞭解到巫師在一個晚上就教導了他有價值的兩課：不要在事實清楚之前妄下判斷，以及要謙遜。
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馬爾可從隱藏到另一個次元的家中看著他們離開。他希望自己也能跟他們一起去，走上自己年輕時常走的冒險路程，尋找一條正義之路並且遵循它去擊敗所有的敵人。馬爾可知道哈寇對這兩個人處世原則的判斷很正確，要馬爾可幫助他們這一件事也是對的。
巫師向前靠在他家的門上。啊，他冒險的日子，將正義聖戰的責任扛在自己肩上的日子已經在他身後流逝了。
但是馬爾可還是因為前一天發生的事件而振作起了精神。如果黑暗精靈與他的野蠻人朋友是一種象徵性的指標，馬爾可已經算是將自己手上的火炬交到很有能力的人手中了。
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１女屍妖(bansee)：女屍妖，也被稱為嚎叫之魂，是邪惡的女精靈死後的靈魂(也因此非常少見，因為精靈多半是善良的)女屍妖痛恨一切活著的生物，所以他們會傷害所有他們看見的活人。通常在荒郊野外或古老的廢墟中比較容易發現女屍妖的存在。