「被遺忘的國度」緣起與簡介作者：陳舜文
創作小說，可說是在心中懷納一個世界。「被遺忘的國度」(ForgottenRealms)就是一個大千世界，而且是以歐洲中世紀為藍圖，加上長劍、魔法與龍的奇幻時空。十多年來，這個奇幻世界的相關產品曾被翻譯為十數種語言，吸引全球無數愛好者投入其中。和「龍槍」(Dragonlance)一樣，「被遺忘的國度」也擁有一系列相關產品，且數量更為龐大。數百本設定資料和冒險集、上百本正式出版的小說、十數套電腦遊戲，每一項產品都為這個世界增加新的成分。而且，這個世界還正爆炸般地不斷膨脹擴充，幾乎沒有任何其他奇幻世界可以巨大複雜到如此程度，就算是奇幻文類始祖《魔戒之王》(LordoftheRings)設定龐雜嚴密的中土大陸(MiddleEarth)，恐怕也瞠乎其後。而這場奇幻時空的「大霹靂」，是從一名加拿大圖書館員愛德·格林沃(EdGreenwood)的腦袋所開始。奇幻國度創世紀艾德是奇幻小說和紙上角色扮演遊戲的愛好者，他從一九六七年開始寫作短篇奇幻故事。一九七三年，TSR公司發行第一版「龍與地下城」(Dungeons＆Dragons)紙上角色扮演遊戲規則，愛德便將他的故事和設定轉成適合遊戲的內容，並在雜誌上發表。這段時間可說是世界創造的「史前時期」，愛德和他的朋友們加入許多構想，成為「被遺忘的國度」之濫觴，其中包含了核心的史地設定，以及包括大賢者伊爾明斯特(Elminster)在內的主要角色。然而，當時沒有人知道，這個世界日後竟會變得無比龐大且風靡全球。
八七年，愛德等人將之前零散的設定加以統合整理，出版了「被遺忘的國度」首套戰役設定集(campaignsettngs)，正式進入世界創造的「第一時期」。這套設定集甫上市便受到許多玩家和讀者的歡迎，許多創作者也開始根據這套設定進行小說或遊戲的創作。在這段時間中，整個世界背景從核心地區向四面八方擴展，納入了後來廣受讀者熟悉的深水城(WaterdeeP)、月影島(Moonshaes)等地，並形成費倫大陸(Faerun)的雛形。
一九八九年，TSR發行「專家級龍與地下城」第二版規則，同時，以「被遺忘的國度」為背景的小說《聖者三部曲》(AvatarTrilogy)大為暢銷。這使世界創造進入「第二時期」。在此期間，愛德等人一方面修改世界設定以便融入新的遊戲規則。另一方面又將世界版圖大幅擴張，在費倫周圍加入新的大陸，形成完整的行星世界觀。同時，全球各地數千名創作者也加入創造過程，將整個世界變得更加豐富。薩爾瓦多(R.A.Salvatore)便是在一九八九年至一九九一年間先後完成《冰風之谷》(IcewindDaleTrilogy)和《黑暗精靈》(DarkElfTrilogy)，崔斯特·杜堊登(DrizztDo·Urden)也自此一躍成為國度中最著名的英雄。
一九九三年，TSR推出新版戰役設定集，將之前的資料加以整合潤飾，具體而微地呈現出費倫及其週遭世界各種人文史地的全景，從此進入世界創造的「第三時期」。二芳芳芳年八月，「龍與地下城」第三版規則發行，「被遺忘的國度」戰役設定集也將於地球世界的新世紀初再度更新。開放架構、集體創作「被遺忘的國度」之所以能夠如同現實世界一般不斷地萌發創生，最主要的原因即在於採取「集體共享、開放創作」的模式。愛德並不打算一個人塑造出整個世界，也不想壟斷世界創作或詮釋的權力。相反地，他通常只是描繪出大致的輪廓，並歡迎其他創作者一起加入打造編修世界的過程。在最初的版本中，國度地圖上許多地區其實是一片空白，或只有地名和寥寥幾行文字，這些都是在等待有興趣的創作者加以構築填補。國度中各地區的人文史地設定，都是經由千百名小說作者、電腦遊戲製作群以及紙上角色扮演遊戲玩家，於數十年間共同發展交流、相互討論綜合才逐漸完成，這也是為什麼整個世界可達到如此複雜龐大的原因。
這種開放架構創作模式的好處在於，可提供後續創作者一個基本背景，不需要從頭開始建構整個奇幻世界，只需從既有設定中擷取必要的部分，找出適合的留白區域，加以發揮創作。如此一來，小說或遊戲的作者可以省下很多時間和精力，以便專注於欲創造的主題，其他部分只需參引必要的背景即可。當然，另一個好處是，新手作者也可以借由「被遺忘的國度系列作品」此一名號，吸引既有的消費群。
事實上到目前為止，整個世界未完成的部分仍然比已填上的部分多得太多。而且正如同現實世界的發展一樣，誰也不能說哪個部分已經完全建構完成，因為所有地區都會隨著歷史發展而不斷變遷，或許這正是吸引人的地方。現實與奇幻的交纏映射古典奇幻律典多半根據歐洲中世紀的文化背景加上巫術魔法，擬造出虛構時空。事實上，奇幻創作往往臨摹或映射自現實世界，「被遺忘的國度」也不例外，例如它的時制和現實世界幾乎完全一樣：一年有三百六十五天，分成十二個月。從整體輪廓來看，其地理環境是以費倫為中心，向四方開展，這也是模擬著以歐洲為中心的地理世界觀。只是大陸上並沒有對應於現實歐洲的地中海，只有一個稱為「墜星海」(SeaofFallenStars)的寬廣內陸湖。
更清楚地說，費倫與周邊其他地區的地緣關連，正是仿製現實世界中歐洲對亞洲、美洲等地區的相對位置。費倫大陸的東方連接至一個稱為「卡拉圖」(Kara－Tur)的文明大陸，這個遙遠的東方大陸其實正對應於現實世界的亞洲；費倫的南方連接至炎熱大地「札哈拉」(Zakhara)，這個滿佈山脈和沙漠的神秘地區，對應的是現實世界的中東地區(所以比較「正確」的說法應該是：費倫、卡拉圖和札哈拉三個地區構成了一整塊大陸，呼應於現實世界的寶劍海岸(SwordCoast)。在這道海岸線的遙遠西方，有一個稱為「馬茲特克」(Maztica)的新大陸，這個地理新發現，輝映的正是現實世界的美洲大陸。
乍看之下，這個虛擬國度似乎混雜了各式各樣的文化形態，像是現實文明的大雜燴。其實不然，「被遺忘的國度」仍然保有典型的劍與魔法奇幻風格，也就是以歐洲中世紀為範本的古典奇幻類型。大部分外圍區域都只有概括的描述，並沒有詳實的設定內容，相對於費倫而言，它們都是神秘未知的遠方國度。換言之，所有外圍地域都只是中心地區費倫的襯托。當代作品與設定之關連費倫的中央，也就是墜星海北部的月之海(MoonSea)沿岸以及谷地(Daleland)近郊，很早便被當作創造故事的舞台，著名的電腦遊戲與小說《光芒之池》(PoolofRadiance)，即是發生在月之海北岸的菲蘭城(Phlan)一帶的故事。前述的深水城也受到許多作者和讀者青睞，它不但成為許多小說和遊戲的背景，其設定資料更是細密，打開設定集中的深水城地圖，幾乎每條街道、每棟建築都標示得清清楚楚，毫不遜於現實世界的都市地圖。
當代許多著名的作品則將故事背景放在大陸西方的寶劍海岸。《冰風之谷》即是以海岸線最北端的世界之脊(SpineoftheWorld)一帶作為背景，沿著海岸往南走，可以到達絕冬城(Neverwinter)，接著是深水城，然後便是名聞遐邇的柏德之門(Baldur-sGate)，再往南便到達安姆帝國(Amn)，幾乎每個地點都成為創作的材料。有些作者會刻意選擇他人作品未曾觸及的地區作為背景，以便能更自由地發揮，這除了能充實國度各地的風土民情和歷史文化，有時還能開展出一片新天地。《黑暗精靈》就是很好的例子，這套作品不但詳細地刻畫出一種新奇的文化形態，也拓展了國度的「深度」，使其成為立體的世界。
除了史地文化之外，國度中的政治、經濟與社會組織，也都開放由許多創作者共同建構，再加以統整。其中值得一提的是關於宗教的設定。相對於某些以一神教或善惡二元對立宗教觀為基礎的奇幻世界，「被遺忘的國度」採取了多神教的設定，這一點倒是迥異於現實歐洲中世紀的狀況。國度裡面大大小小的神非常多，主要的大神都有特定職司。除此之外，為了塑造「多元文化」的特色，各地區和種族都還有各自的神(連半獸人和史萊姆都不例外)。之所以設計得如此繁複，主要也是提供創作者做為參考，無論是寫小說或製作遊戲，只需將必要的部份放進故事中就可以。例如電腦遊戲「柏德之門」便是以某邪神的兒子們作為主角，支線故事也牽涉許多宗教問題。《聖者三部曲》這套小說一開始更將諸神貶至人間，讓眾神在凡間掙扎鬥爭，其劇情架構對奇幻小說而言相當新鮮有趣。
綜而言之，「被遺忘的國度」是一個鉅細靡遺的奇幻世界，它以開放創作的方式，提供創作者靈感與材料，也使本身得以不斷地擴充發展。除了複雜的史地人文背景之外，國度中還有許多具特色的英雄、怪物和魔法，相關作品更是汗牛充棟，礙於篇幅，此處無法一一細說。有興趣者可至：http://www.tds.hoolan.org/index.htm
http://www.tds.hoolan.org/index.htm瀏覽，這是一個中文網頁，裡面有十分豐富的相關資料。歡迎富有想像力的讀者一起沉浸於這個龐大而奇妙的幻想國度!
(本文作者曾參與「柏德之門」、「劍灣傳奇」、「冰風之谷」等遊戲中文化工作)