德雷克塔爾告訴我這件事的時候，是我一生中最為我父親驕傲的一刻。我的經歷讓我深知，有的時候，做出正確的決定是多麼困難。父親做出了那個選擇，意味著他會失去太多太多，卻什麼也得不到。
不。
他保住了他的榮譽。世間沒有任何事能讓他失去榮譽。
信的語氣不容反對。杜隆坦盯著信看了一陣，深深歎氣，把信遞給伴侶。德拉卡迅速看過信上的文字，喉嚨裡不滿地低吼。
「把這東西就這麼扔在你腳下……耐奧祖真是個懦夫。」她聲音很輕，以免被等候在外的信使聽到。「德萊尼是請他，又不是請你。」
「我發過誓要遵從他的指令的，」杜隆坦同樣輕聲道。「耐奧祖是先祖之魂的代言人。」
德拉卡偏偏頭，思索著。一束陽光從帳篷某個開線的地方漏進來，照在她的臉上，她強壯的下頜和高高的顴骨被映得愈加鮮明。杜隆坦望著愛人，不知不覺忘記了呼吸。在這毫無防備地降臨在他，和他的人民身上的混亂－－甚至是瘋狂－－之中，他為能有她在身邊而深深地感激。他尖利的指尖輕撫過她的臉頰，她淺淺一笑。
「我的伴侶……我不知道我是否相信耐奧祖。」她道，幾乎是耳語。
他點點頭。「但我們都相信德雷克塔爾，而他說耐奧祖的話都是事實……德萊尼人在計劃消滅我們。耐奧祖在信上說，維倫甚至堅持要進入沃舒古……」
霜狼族長的目光又回到信上。「欣慰的是，至少耐奧祖沒有讓我當場格殺維倫。或許一旦我們控制住他，就能說服他放棄他邪惡的計劃，讓他解釋清楚他們為什麼如此執著於傷害我們……或許，我們可以談和。」
他突然發覺這個想法緊緊抓住了他的心。他與德拉卡共度的時光是那麼美妙，他是那麼為自己的氏族驕傲，但如果他能簡簡單單地像父親一樣生活，在林中野外狩獵，在科什哈格節的月光下跳舞，沐浴在先祖之魂慈愛的溫暖之中，聽著古老的故事……那該多好啊。他沒有對德拉卡說他一直在為她還沒有懷孕而暗自慶幸。現在這個時代，孩子們的生活可不輕鬆。他們的童年被剝奪了，他們還不夠寬闊的肩膀上背上了成人的重擔……如果德拉卡有了孩子，杜隆坦會毫不猶豫地讓他的兒子或是女兒接受和所有孩子一樣的訓練。他永遠都不會要求其他的父母做他自己作為父親不願做的事情。幸好他目前還沒有面對這樣的情況，這總算是一件讓他高興的事。
德拉卡雙眼瞇起，目光銳利地看著他，像是看穿了他的思想。
「你曾經見過維倫一次，」她說，「當他們意圖毀滅我們的消息傳來，你試著在心裡重新審視那次見面，我都看到了。我知道，那對你來說，很不容易。」
「現在也不容易。」他應道，「也許這正是他們派我完成這個任務的原因罷。我敢肯定維倫還記得那晚。他也許能願意與我交談，卻未必情願與耐奧祖對話。要是我能看見他那封信該多好……」
德拉卡歎口氣，站起身。「如果那樣的話，我們都不會像現在這麼迷惘了。」
杜隆坦也歎氣起身。「我去告訴信使，讓他主子放心。我不會逃避責任的。」
他走出去的時候，感覺到她擔憂的目光一路跟隨著他的背影。
維倫將紫色的水晶緊貼於胸口，紅色和黃色的水晶則置於身體兩側。他席地而坐，靜靜冥思，水晶的光芒柔柔地投在他雪白的皮膚上。另外四顆水晶如今分別放置在德萊尼領土的四處，以它們各自的強大力量服務於他的人民。只有紫色的這顆，他從不離身。
這顆水晶的力量能助他敞開身心，某些時候，甚至讓他覺得他是直接在與納魯對話。每當維倫帶著紫色水晶冥想，總會感到自己愈加堅強，愈加純淨，靈魂經受洗禮。七塊水晶都十分珍貴，擁有的力量也都無比強大。但紫色的這塊，是他最最珍愛的。
他竭盡全力想聽到克烏雷那輕輕耳語的聲音，但他失敗了。維倫的心疼痛不已，低下了頭。
嘈雜聲傳來，維倫睜開眼，看到雷斯特蘭正與一名學徒交談。維倫招手示意他過來。
「有什麼消息，老友？」維倫詢問，一手指了指一壺熱茶。
雷斯特蘭揮手示意不必。「有好消息，也有壞消息，先知。」他道。「我很遺憾，您派往薩滿首領耐奧祖處的信使被一隊獸人殺死了。」
維倫閉上雙眼。貼在身上的紫水晶一時間變暖了，彷彿想給他安慰。
「我感到了他的死亡。」維倫沉重地說。「但我多麼希望那是一場意外……你確定他是被故意殺害的？」
「耐奧祖就是這麼說的，而且，不作任何道歉。」雷斯特蘭的聲音滿是怒火與憤慨。他跪在維倫身邊，紅水晶旁。維倫深藍色的眼睛看過去，水晶脈動了一下，應和著雷斯特蘭的情緒。
「看來你那『他們不會攻擊沒有武裝的人』的理論不攻自破了。」雷斯特蘭苦澀地續道。
「我是那樣希望的。」維倫靜靜地說。「不過你剛才說，也有好消息？」
雷斯特蘭一臉厭惡的表情。「其實很難稱得上有多好。耐奧祖說他會派一個獸人代表來與我們在山腳會面。」
「他……不親自來？」
雷斯特蘭垂下視線，搖搖頭。「他不會來，先知。」他輕聲說。
「他派了誰？」
「信上沒有說。」
「給我。」維倫伸出一隻雪白的手。雷斯特蘭把羊皮紙放在他手心，他展開紙卷，迅速瀏覽。
你的信使已經沒命了。你應該感謝幹掉他的人們沒忘記搜屍體。信，我看了。我同意派一個代表和你談話。但我不作出任何保證。我不保證你的人身安全，我也不保證能與你達成任何協議。重申，我不作任何保證。但我們會聽聽你能說出些什麼話。
維倫一聲長歎。這與他內心渴求的回復相去實在太遠。獸人究竟怎麼了？究竟為什麼他們突然如此執著於加害德萊尼人，加害從未動過獸人一根手指的他們？
我不作任何保證。耐奧祖強壯有力的手寫下的字句在維倫眼前不斷回放。
「好吧。」維倫輕輕地說，「那麼，我們便得不到任何保證咯。」他向雷斯特蘭笑笑。「真像是人生。」
今天天氣……明亮晴朗得真不是時候，杜隆坦這樣想著。耀眼的夏日晨光從空躍下，晃得他瞇起了眼睛。他心裡又沮喪又難過，這天氣卻專門和他作對。這個時候天就該下點陰冷的細雨，至少來點雲啊！但老天絲毫不照顧一個獸人沉重的心靈，甚至絲毫不在意他們整個種族的命運。太陽仍然歡快地閃耀，好像它照到的地方全部安定如常。而沃舒古，它那水晶般的多稜表面反射的光芒是如此強烈，在這樣的陽光裡，它看起來就像著了火。
杜隆坦選擇了一個強勢的位置。從他佈置士兵的方向，他可以在德萊尼發現獸人之前就清清楚楚地看到維倫的小隊。他決定採取等待的方式，讓德萊尼來找他。他巧妙地佈局，確保德萊尼人一旦進入他們的包圍圈，便無路可逃。在這榮耀之日，每個執行任務的獸人都全副武裝，薩滿在戰士身邊作好了一切準備。
擁有敏銳的目光和卓越的戰鬥技巧的德拉卡是他再好不過的斥候。他把她安排在第一線的士兵中，作為哨兵的一員。只要維倫一現身，她便會通過德雷克塔爾的一個法術把信息通知給她的伴侶。
德雷克塔爾本人站在杜隆坦身旁。作為氏族的首席薩滿，他的職責是保護氏族領袖。兩個獸人站在一塊突出的岩石上，就在閃耀著的聖山入口的正上方。他們前方，數十名持著弓箭、手斧、投槍的戰士默默等待。其他士兵則已花了幾天的時間佈置巨石，只要杜隆坦一聲令下，一個動作便會引數噸巨石傾洩而下，碾死所有德萊尼人。
……好吧，事實上，在這晴朗的日子裡，在這美麗的山峰上……死亡的威脅，到處都是。
輕風吹動杜隆坦的黑髮，一隻鳥歡快地鳴唱起來。德雷克塔爾看向族長，眼神中，有一絲擔心。
「族長，您是在執行命令。」德雷克塔爾嚴肅地說，「德萊尼族是我們的敵人。」
杜隆坦點點頭，暗自希望自己能像其他獸人一般輕易地去相信。
又一陣輕風撫過他的臉頰，時間比上次更長了些。這一次，他聽到了風中的細語。是德拉卡通過德雷克塔爾的元素之力傳來的消息。他們來了。五個。沒人穿盔甲，沒有可見的武器。他們步行。顯得很平靜。
風把她的話語帶走了，他知道，那些話正被傳往所有聚集的獸人耳中。當時機到來，德雷克塔爾便會御起風，向杜隆坦的軍隊傳令。杜隆坦挺了挺身，心跳得越來越快，手指緊握戰斧柄。
「來了。」德雷克塔爾正色道。杜隆坦隨著他的目光看了過去。
德拉卡的報告絲毫沒有疵漏。五個德萊尼人沒有穿著他印象中那種藍銀相間的怪異盔甲。他們穿的是晚餐上的盛裝，色彩斑斕的長袍，衣角在風中獵獵飛舞。走在這支小小隊伍最前方的，就是先知維倫本人。他是絕對不會被認錯的。他著一襲簡單的棕色長袍，與隨行的德萊尼形成鮮明對比。他奇異的白色皮膚則是絕無僅有。儘管目前的形勢很嚴峻，杜隆坦還是微微笑了笑。德萊尼人那花哨的裝束，只有瞎子不能在大老遠處一眼看見。
但，想到那所代表的意義，他的微笑消失了。德萊尼人想讓獸人看見他們，想讓獸人知道他們沒有武裝，想要表達他們這趟行程是一次……卡舒爾宗母會稱之為「朝聖」。
這會不會是精心策劃的陷阱？薩滿毀滅敵人可不需要長矛，德萊尼人也一樣。杜隆坦憶起德萊尼的魔法網，由能量構成的網，憑空而生，燒焦血肉……
不，即便沒有武裝，德萊尼人也遠不安全。
他已經向他的戰士下達了明確的指令，也知道他們會嚴格遵令。他們得到指示，沒有杜隆坦的直接命令，不得開火威脅，甚至不得出言侮辱。但他們也知道了德萊尼的戰鬥方式，如此便不會被偷襲。杜隆坦能嗅到離他最近的戰士的緊張。不知德萊尼人是否也可以。
杜隆坦看著他安置在最遠處的小隊解除了隱蔽，集結，封鎖了德萊尼的後方。他們在德萊尼現在的位置很遠的後方了，杜隆坦希望德萊尼不會注意到。但就算他們注意到了，也完全沒有表現出來。他們只是繼續前進著，步調一如既往地穩健，自信……以及沉靜。
杜隆坦和德雷克塔爾絲毫沒有掩飾自己。漫長的幾分鐘過去，維倫揚起頭，直視杜隆坦的雙眼。杜隆坦沒有移開目光，仍然巍然挺立，等待敵人繼續前進。他們到達了山腳下，還沒再向前邁出一步，幾十名獸人便跳出隱蔽將他們團團包圍。
維倫沒有絲毫驚訝。他環視四周，輕輕笑笑，又把目光鎖定在杜隆坦的臉上。杜隆坦緩緩走下，直到與德萊尼先知的視線平齊。
「自從你和我上次面對面，已經過了很久啊，維倫。」杜隆坦用平靜的語調說，有意去掉了先知的頭銜。
「確實很久了，霜狼氏族族長，加拉德之子杜隆坦。」維倫的聲音如杜隆坦記憶中的一般豐潤悅耳。「你和奧格瑞姆還是朋友嗎？」
「的確。」杜隆坦答道。「他現在是毀滅之錘的持有者，是他的氏族族長的副官。」
一絲悲傷閃過維倫蒼白的面龐，深切而不可質疑地誠摯。杜隆坦又一次想起了太久之前的那晚，維倫和他們坐在一起，談論獸人的傳統，談到毀滅之錘，以及奧格瑞姆要得到它所必須付出的代價。
「我希望他父親的逝去充滿榮耀。你的父親也一樣。」維倫靜靜道。
「我們今天不是來討論過去的。」杜隆坦不知不覺地加強了語氣。他不想回憶那一晚。「我們今天來，是因為你公然發出信息，宣稱你要擅闖我們的聖地！」
就是這樣了，他想。直奔主題，讓那些假惺惺的囉囉嗦嗦見鬼去吧。
維倫迎上杜隆坦的目光，點點頭。「我送信給耐奧祖，而不是給你，杜隆坦。而他拒絕與我會面。我想知道……他把信給你看了嗎？」
「我沒有看的必要。」杜隆坦回答。「他命令我代替他來。我遵從命令。」
維倫寬闊的肩膀垂了下去，深深歎了口氣。「我明白了。」他道，「他也許沒有告訴你我今天前來的原因。」
「我不需要知道你的目的，德萊尼。」杜隆坦道。
「你需要。否則我和你今天的對話就沒有任何意義了。」維倫的聲音清晰明亮，儘管他年紀古老，卻沒有一絲蒼老虛弱。杜隆坦揚起一邊眉毛。維倫是個睿智的長者，無庸質疑。可是這一刻，杜隆坦第一次瞥到了一絲，那種在無盡的日子裡支持維倫的純粹的精神力量。
「這艘－－這座山峰，是你的人民的聖地。我們知道這點，我們也尊重這點。但，它對我們，也有神聖的意義。」維倫向前一步，目光始終鎖定著杜隆坦的雙眼。他身邊那些獸人戰士不安地動動，低聲喃喃，但總歸沒有採取行動。
「在山的深處，有一個存在，一個呵護了德萊尼人很久很久的存在。」維倫繼續道，「它的古老，是你我都無法想像得到的。它的力量也一樣。可即使是再古老再強大的存在，也會死亡……它正在死去。但，從它那裡，我們可以得到它的智慧、它的教誨，我們可以得到和解，你的人民，還有我的人民。我們－－」
「褻瀆！！！」
杜隆坦一個激靈。刺耳的吼聲並不是從人群中某個暴躁脾氣的戰士那裡發出……而是來自他的身邊。德雷克塔爾雙眼大睜，身體在狂怒中不斷顫抖，脖子上青筋暴凸，緊緊攥拳向維倫威脅地揮舞。杜隆坦大吃一驚，沒來得及阻止，德雷克塔爾已經繼續下去－－
「沃舒古是我們的！這是我們摯愛的死者的家，是先祖靈魂溫馨的居所！你那卑劣的蹄子根本不配碰到聖山的山腳！」
維倫似乎也對德雷克塔爾的爆發吃了一驚。他轉向薩滿，懇切地伸出一隻手。
「你們的死者的靈魂確實居住在此，我永遠也不會否認的！」維倫急切地呼喊，」可，他們是因為這個存在，而被吸引至此的。它在尋求－－」
維倫這下可完全說錯了話。德雷克塔爾怒吼起來。接著，怒吼聲一浪接一浪地掀起，杜隆坦還模模糊糊地沒有意識到發生了什麼，他的戰士們已經一湧而上。德拉卡迅速移向他們，喊著要他們不要進攻，但她大概也在奮力抑制自己心中攻擊的渴望。杜隆坦旋身，狠狠扇了德雷克塔爾一巴掌。德雷克塔爾轉向他，憤怒地咆哮。
「保護他們！」杜隆坦厲聲吼道，「執行我的命令！必須活捉他們！保護他們，你這個該死的！」
德雷克塔爾眼中閃過狂暴的怒火，但僅僅是一瞬間。他舉起雙手，閉上眼睛，一圈火焰瞬間從地面升起，圍住了五個德萊尼人。風鼓了起來，吹打著火圈外的獸人，把火焰揚得更高。戰士們後退數步。接著，杜隆坦最不願看到的事情發生了－－幾個弓箭手開始彎弓搭箭……
「不准開火！！」杜隆坦大吼，風把他的命令帶到每一個戰士的耳中。「誰敢開火，我就斃了誰！」
在他的命令和德雷克塔爾那不情願地使出的強大力量的保護下，德萊尼人終於沒有受傷。杜隆坦迅速沿山脊跑下，跑向他現在的囚犯。德雷克塔爾緊隨其後。
「熄滅火焰吧，」杜隆坦對德雷克塔爾說。立時，幾乎灼到杜隆坦眉毛的烈火消失了。他與維倫相對而立，這一刻，他意識到德萊尼長者即便在這樣性命攸關的時刻，仍然與談話時一般鎮定沉靜。某種不知名的情感在他體內湧了上來。
「維倫，你和你的隨從現在是霜狼氏族的囚犯了。」杜隆坦用輕柔而危險的語調道。
維倫微笑，甜美而哀傷。「我沒有奢望過更好的結果。」他說。
當杜隆坦下令剝光他們的衣服搜身的時候，維倫和他的四個隨從保持著沉著。華麗的長袍給了杜隆坦最好的戰士們，德萊尼人則被套上了被汗水浸硬的破爛外衣。眼見德萊尼遭受如此羞辱，興奮的獸人戰士們大聲嘲笑，放言侮辱，甚至向他們吐痰。杜隆坦的胃一陣翻攪，但沒有出手阻止。只要囚犯不受到肉體的傷害－－杜隆坦警惕地看著，以確保這點－－他的戰士們想怎麼嘲弄，就隨他們去吧。身邊的德拉卡似乎對族人的舉動很生氣，向他耳語道：「我的伴侶，你不能讓他們靜靜嗎？」
他搖搖頭。「我想看看德萊尼人的反應。而且……戰士們渴望殺戮的時候，我讓他們停手了。我不能再讓他們停嘴。」
德拉卡打量了他一番，點點頭離開了。他知道她一點都不贊同他的話。他自己也不喜歡眼前的場景。但他也知道，他現下的處境猶如踩在搖搖欲墜的獨木橋上。
「族長！」杜隆坦的副官羅卡大叫，「快看啊！看他們帶了什麼！」
杜隆坦走到羅卡身邊，看進他手上打開的布袋。他睜大了雙眼。袋中是兩塊奇美無比的水晶，用柔軟的織物包裹著；一塊紅色，另一塊黃色。杜隆坦極度渴望觸碰它們，但克制住了。他抬頭，正對上維倫的眼神。
「很久以前，雷斯特蘭曾經給我們看過一塊類似的水晶。」他道，「那塊水晶保護著一座城市。這兩塊又是做什麼用的？」
「每塊水晶都有它自己的力量。這些水晶是我們祖先留下的遺產的一部分，是聖山中的那個存在贈與我們的。」
杜隆坦咕嚕一聲。「你最好別再提那個存在不存在的了。」他道，又轉向羅卡：「先給他們吃喝，然後綁上他們的手，讓他們上狼。薩滿們負責監視他們。把寶石給德雷克塔爾。我們帶德萊尼人走，把他們交給耐奧祖。今天來的該是他，不是我。」
他轉身大步離開，沒有回頭。他不想看到維倫那雙奇異發光的湛藍雙眼，也不想看到德拉卡失望的眼神。
騎行返回的長長道路上，杜隆坦的思緒萬般糾結。一方面，他和德雷克塔爾一樣憤怒。沃舒古是獸人的聖山。而維倫竟然聲稱，除了先祖之魂以外，還有別的東西住在那裡，而且是它把先祖的靈魂吸引過去的……這種想法讓他毛骨悚然。而薩滿對這樣的話會有什麼感受，他甚至有點不敢想像。一切的一切似乎都在表明耐奧祖的話是對的。德萊尼人是世界的威脅，必須清除。
但煩擾他的是……這是為什麼。今晚，他就會知道答案。
他們的速度很快，因為每個人－－包括五名俘虜－－都是騎行。回到住所時，太陽才剛剛開始落山。杜隆坦早先已派了侍從回來通知好消息，現下整個氏族都在熱切地等待他們的回歸。德雷克塔爾和羅卡站在他右手邊，和整個氏族一樣情緒激昂。他左手邊的德拉卡卻少見地沉默，整場慶祝中都一語不發。杜隆坦知道他是不想聽到她會說的話的，他早已經心亂如麻了。
五個囚犯被粗魯地塞進兩個帳篷，杜隆坦安排了一圈守衛寸步不離地看管他們。四名老到的戰士和德雷克塔爾最信任的薩滿組成了這個守衛圈，他們為得到這個崗位而驕傲無比，筆直挺立。杜隆坦下令把維倫單獨隔離起來。他想和德萊尼先知一對一地談話。
周圍的興奮終於平息了一些。杜隆坦深吸了一口氣。他一點都不期待這場對話。但他必須去。他向守衛點頭示意，走進關押先知維倫的小帳篷。
他先前下令把維倫綁起來，他以為會看到老者被縛著雙手……映入眼簾的卻是一副……清楚表明了執行這個命令的傢伙的過度狂熱的情景。
帳篷圍繞一棵堅實的樹立起，而維倫被緊緊綁在樹幹上。兩條胳膊被向後掰成一個極不自然的角度，手腕上的繩子勒得太緊，即使在昏暗的暮光下，杜隆坦都能看清那裡原本白皙的肉漸漸變黑。一條繩子鬆散地環在他的脖子上，逼迫他抬頭，不然便會窒息。他嘴裡被塞了塊髒兮兮的布，雙膝著地，兩隻蹄子也被綁在了身後。
杜隆坦狠狠罵了一句，拔出一把匕首。維倫看著他，深邃的藍眼睛裡沒有一絲恐懼。但當杜隆坦的匕首割斷繩子而非德萊尼的喉嚨的時候，他注意到維倫的臉上露出了驚訝。維倫一聲沒出，但血液回到四肢之時，他蒼白的臉上還是閃過了一絲疼痛的表情。
「我叫他們把你綁起來，沒說把你像待宰的塔布羊一般捆上啊。」杜隆坦喃喃道。
「看來，你的人民充滿了熱血。」
杜隆坦遞給老者一個水袋，仔細看著他喝。眼下維倫坐在他面前，衣衫不整，大口吞著溫熱無味的水，蒼白的皮膚上還有深深的勒痕，看起來實在不像個威脅。如果他接到消息說德萊尼人這樣虐待卡舒爾宗母，他又會怎樣想？太不對了，這一切都太不對了。可正是卡舒爾宗母本人向德雷克塔爾保證說德萊尼人是個威脅，是個幾乎無法想像的危險的啊……
地上放著一碗冷掉的血麥粥。杜隆坦用右腳把碗推向維倫。維倫看了看，沒有吃。
「跟你在泰摩爾請奧格瑞姆和我吃的那頓大餐是沒法比了，」杜隆坦道。「但這東西能讓你恢復體力。」
維倫微笑起來。「那真是難忘的一晚。」
「那晚你達到目的了嗎？你得到你想從我們身上得到的東西了嗎？」杜隆坦厲聲喝問。他又氣又惱，但不是因為維倫。他氣的是事情居然發展到這個地步，惱的是自己居然把一個一直對他彬彬有禮的人抓作囚犯……無處宣洩的他，把氣都撒在了維倫身上。
「我不明白。我們想要的，只是做兩名愛冒險的孩子的好招待罷了。」
杜隆坦一躍而起，踢翻粥碗。半凝固的粥緩緩滲進土裡。「你以為我會信你的鬼話？」
維倫沒有被激，只是平靜地說：「我說的是事實，而是否相信是你的選擇。」
杜隆坦雙膝跪地，猛然把臉貼近維倫的臉。「你們為什麼要計劃毀滅我們？我們究竟對你們做過什麼？」
「或許這個問題該我問你，」維倫道，蒼白的臉上爬上一抹紅暈。「我們從來沒做過任何傷害你們的事，你們卻已經殺死了二十多個德萊尼人了！」
這句話是事實。杜隆坦更加氣惱了。「先祖之魂不會對我們說謊的，」他怒喝，「他們警告我們，說你們不是表面上那樣－－他們說你們是我們的敵人。說，如果你們不想攻擊我們，為什麼要帶那些水晶？」
「我們覺得它會幫助我們更順利地與山中的那個存在交流。」維倫迅速道，好像想在杜隆坦阻止他之前把話全說完。「它不是獸人的敵人，我們也不是。杜隆坦，你又聰明又睿智，很久之前的那晚，我就已經看出來了。你不是那種像野獸一樣嗜殺的人！杜隆坦，我不知道你的領袖為什麼要對你說謊，但他們說的的確不是事實啊。我們一直都在努力與你們和平共處。你不該是現在這樣，加拉德之子。你和其他人不一樣！」
杜隆坦深棕色的眼睛瞇了起來。「你錯了，德萊尼。」他輕蔑地說，「我為我是一個獸人而驕傲。我愛我的種族。」
維倫大吃一驚，「你誤會了。我不是在污蔑你的種族，我只是說－－」
「說什麼？說我們能見到我們深愛的先祖，只是因為你那被束縛在山中的……神？」
「它不是神，它是我們的朋友，如果你們願意，也會成為你們的朋友。」
杜隆坦咒罵一句，站起身，在帳篷中一圈一圈地踱步，手指開開合合。最終，他深深長歎，心中的氣惱逐漸平息。
「維倫，你今天的話，無異於火上澆油。」他靜靜地說，「你宣稱的事情不但顯示了你們的傲慢，而且還是對我們的侮辱。那些早就準備好要在先祖的命令下對你們大開殺戒的獸人聽了這些話，更是會迫不及待。我不明白這一切是怎麼發生的，但，你現在在逼我從我信任的人民、生我養我的傳統，和你的話之間作出選擇！」
他轉過身，面對德萊尼人。「我選擇我的人民。記住，如果你和我在戰場上碰面，我不會手下留情。」
維倫只是顯得有些好奇。「那麼……你不帶我去見耐奧祖了？」
杜隆坦搖搖頭。「不會。如果他要抓你，該自己動手。他委託我處理你，我就選擇我認為最合適的處理方式。」
「你是要帶給他一個囚犯的。」維倫道。
「按官話說，我要做的是與你會面，聽你要說的話。」杜隆坦道。「如果我在戰場上俘虜你，從你手中打落武器，把你按倒在地，那麼，你就是我的囚犯。但綁起一個主動伸出雙手的敵人實在毫無榮譽可言。我們現在陷入僵局了，你和我。你堅持說你們對獸人沒有惡念，但我的領袖和我的先祖告訴我的完全相反。」
杜隆坦再一次跪在德萊尼面前。「他們叫你先知，那麼，你知道未來嗎？如果你知道，告訴我，你我能做什麼來阻止我害怕會發生的事情。我不會草菅無辜之人的性命的，維倫。告訴我些什麼，什麼都可以，給我一個能向耐奧祖證明你所言非虛的證據啊！」
他意識到他正在懇求，但他顧不了那麼多了。他愛他的妻子，他的氏族，他的人民，他痛恨現在所看到的一切，痛恨那種整整一代年輕人沒有體驗童年就進入成人世界，心中只有盲目仇恨的場景。如果求面前這個奇怪生物能改變這一切，那他心甘情願。
那雙奇異藍眼中出現了一種說不出的同情。維倫伸出一隻蒼白的手，按在杜隆坦的肩膀上。
「未來不像書，翻翻頁就能讀到。」維倫輕輕地說，「未來一直都在變，就像流動的河水，旋轉的飛沙。有些時候，我會得到一些指引，別無其它。就像今天，我非常強烈地覺得我該不帶武裝地來。結果，瞧，迎接我的不是最偉大的薩滿，而是一個曾在我屋簷下安然入眠的人。我不認為這是巧合，杜隆坦。如果有什麼能夠避免你所害怕的事情發生，那也只能由獸人去尋找，而不是我們德萊尼。我已經做了我能做的一切，說了我要說的話。時間之河的走向可以被改變，但現在能改變它的，只有你們。我所知道的只有這些。我祈禱這些足夠拯救我的人民。」
那張古老怪異的臉上的表情，和那聲音的語調，告訴了杜隆坦那些話裡不曾說出的東西：維倫對於那最後一句，絲毫不抱希望。
杜隆坦閉上眼睛，思索片刻，後退一步。「寶石歸我們了。」他道，「不管它們有什麼力量，薩滿會試著駕馭它們的。」
維倫哀傷地點點頭。「我早就知道會是這樣。」他道。「但即便如此，我還是必須帶它們來，我必須相信我們能找到一個共同度過這一切的辦法……」
為什麼呢，杜隆坦不禁想道。為什麼，在這一刻，他會感到對這個被稱作敵人的存在，比對他自己民族的精神領袖更親密？也許德拉卡會知道。她一直都知道。她自始至終不發一語，因為她那種他無法理解的智慧使她明白，他該自己面對這一刻。但他今晚就會與她談話了，就他們兩人，在他們自己的帳篷裡。
「起來。」他粗聲道，掩蓋了所有的情感。「你和你的隨從可以安全離開。」他突然咧嘴一笑，「不過嘛，在黑暗裡，沒有武器，你們能如何安全，我就不敢說嘍。如果你們在我們的領地之外不幸掛點，那就和我沒有關係了。」
「如果那種事真的發生，對你的確是再方便不過了。」維倫同意道，站起身。「不過我想，那不是你真正想要的。」
杜隆坦沒有回答。他大步走出帳篷，對等候在外的守衛說：「安全護送維倫和他的四個隨從到我們領地的邊境，在那裡釋放他們，讓他們自己走回自己的城市。不准傷害他們。明白了嗎？」
守衛看起來就要抗議，旁邊另一個戰士聰明地狠狠給了他一個眼神。
「明白，族長。」第一個守衛小聲咕噥。兩個守衛去帶其他的德萊尼人，這時，德雷克塔爾三步並作兩步跑向杜隆坦。
「杜隆坦！你在做什麼啊？耐奧祖可是期望你給他帶囚犯的！」
「耐奧祖可以自己抓囚犯。」杜隆坦冷冷哼一聲，「不過現在處理這件事的是我，而這就是我的決定。你質疑我的決定嗎？」
德雷克塔爾四下看看，拽杜隆坦到沒人聽得到的地方。「我確實質疑！」他嘶聲道，「你也聽到他說的話了！他說我們的先祖就像－－就像飛蛾撲火一樣向他這個神聚集！這實在無法容忍！耐奧祖是對的，他們就該被處死。先祖之魂也是這樣告訴我們的啊！」
「事情該是那樣，我們就會那樣做的。」杜隆坦道。「但不是在今晚，德雷克塔爾。今晚不行。」
維倫和同伴緩步走在沾滿露水的牧草上，走過泰羅卡森林高聳巨木的剪影，走向最近的城市，一顆心無比沉重。
兩塊阿塔瑪水晶如今在獸人手裡了，他毫不懷疑，儘管他也知道薩滿們不會像杜隆坦說的那樣迅速解開它們的秘密。不過，他們漏掉了一塊水晶。
他們沒有發現它，因為它不希望被發現。當水晶被搜出來的時候，紫色水晶令光線偏折，從而逃過了獸人的眼睛。現在他把它緊緊握在胸前，感到它的溫暖滲入他古老的軀體。
他孤注一擲，結果輸了。並沒有輸得徹徹底底，他和朋友們還能活著走向安全的住所就是證明。但他希望的是獸人能聽聽他的話，至少和他一起進入聖山的中心，看到那些不但沒有否認他們的信仰，反而讓那種信仰更進一步的事物……
形勢非常嚴峻。他走進獸人營地時，留心了周圍發生的一切。孩子們受著嚴苛的訓練，已經精疲力竭得幾乎要倒下。鐵匠鋪夜以繼日地工作。儘管現在獲得了自由，維倫也知道，今天發生的事情絲毫沒能改變即將發生的一切。整個獸人族－－甚至也包括了睿智沉著的杜隆坦領導的那部分－－都不僅是在為可能的戰爭做預防，而是已然堅信戰爭的到來。明日，當太陽露出她金黃的臉龐，她便會看到，一切已無法挽回。
貼近心臟的水晶脈動了一下，想是感到了他的思緒。維倫轉向同伴，哀傷地看著他們。
「獸人不會被勸服了。」他道。「所以，如果我們想活下去……我們也必須走上戰爭的道路。」
很遠很遠的地方，支離破碎、瀕臨死亡，在聖池深深的水下盡可能平和地生存著的克烏雷，發出了低沉而痛苦的吼聲。
維倫猛然一驚。他認出那個聲音，深深地垂下了頭。
***
霜狼氏族的獸人紛紛倒抽一口冷氣，看向那擁有完美三角形輪廓的聖山沃舒古。
「先祖之魂生氣了！」一個年輕薩滿叫道，「我們放走了維倫，惹得他們生氣了！」
杜隆坦搖搖頭。他該訓這個小子的。如果明天類似的話再出現，他真的會訓人。可是現在，他的心裡只剩下了悲傷。聖山傳來的聲音，不是氣憤的怒吼。那聲音是撕心裂肺的極度痛苦。想著先祖之魂究竟為何如此、如此悲痛，他的整個靈魂，都不禁顫抖。