天崩地裂 正文 第一章 第13節
    第一節

    時間之龍諾茲多姆在時間的漩渦裡痛苦掙扎,他看到了隱藏在燃耗軍團和死亡之翼耐薩裡奧背後、在那黑黝黝湖水下面的更為強大的邪惡力量,暗夜精靈、獸人和人類的命運就只能靠他們自己來爭取。

    伊利丹在歸順薩格拉斯的過程中失去了他的雙眼,但這雙已經失去視覺的眼窩卻具有了可以探知魔法的強大力量,而他接受的第一個人物就是尋找意欲破壞傳送門並且奪取「惡魔之魂」的瑪法裡奧、克拉蘇斯和他們的同伴們。

    依靠翡翠夢境的幫助,瑪法裡奧終於找到了「惡魔之魂」的隱匿之所,但在現實生活中,他們必須要需求已經被黑龍耐薩裡奧逼退在角落裡的龍族的幫助,他們正在黑龍的巢穴裡艱難的行進著。

    第二節

    衛隊長騎著夜刃豹從嚇破了膽的衛兵和一個貴族身邊穿過,雙手顫抖著伸向指揮官:「大人!我的大人!採取行動吧!我們必須消滅那些惡魔!」

    「太遲了,太遲了!」星眼咕噥著,眼睛看向別處,「我們完了!一切都完了!」

    「大人——」加洛德本能地望向天空。

    有兩個惡魔正在他們頭頂盤旋,懷裡抱著滿是毒液的罐子。

    加洛德一把抓住貴族大人的胳膊,大叫:「星眼大人!快走!快啊!」

    星眼的表情變得有些木然,輕蔑地把他的胳膊甩開。「放開我!你把自己當成誰了,衛隊長!」

    加洛德難以置信地盯著星眼:「大人——」

    「給我滾開,不然就將你關起來!」

    加洛德知道自己已無法說服貴族大人離開,隨即猛地一抖韁繩,驅趕坐騎離開了。

    他走的正是時候。

    眨眼工夫,大片的毒液猛地澆到星眼和他身邊的人的身上,毒液熔化了金屬鎧甲,燒灼著肌膚。一陣劇痛鑽心,星眼的夜刃豹猛一下子就將主人嘶嘶作響的身體甩了出去。星眼摔在一堆恐怖的死人屍體上,他高傲的臉龐現在因恐懼而扭曲變形,難以辨認。他的部下和衛兵們的處境也極其悲慘,那些沒有死去的人在地上不停地抽搐著身體,面目全非,慘叫連連,令人不寒而慄。

    加洛德對他們愛莫能助。

    末日守衛在空中飛著,守衛大軍對他們幾乎沒構成什麼威脅。只有零星的羽箭從地上射出,射落幾個末日守衛,還有一些則是被月亮守衛殺死,但部隊整體的力量並沒有發揮出來。加洛德驚詫於軍隊渙散,組織乏力,不由想起星眼早就把前任指揮官手下的軍官全部換成自己的親信。

    更令人不可思議的是,竟然還有部分暗夜精靈的部隊在原地待命。他們焦急地等待著,等待永遠不會到來的指令。加洛德明白他們還不知道星眼大人的死訊,還以為貴族大人會隨時召喚他們。

    他飛快趕到一支小分隊那裡。負責的軍官向他行了個禮。

    「你有多少張弓?」加洛德問。

    「三十六張,衛隊長!」

    這遠遠不夠,但總歸是個開始。「每張弓都準備就緒!按照我的命令瞄準那些末日守衛!其餘的將他們圍在中間,保護好他們的安全!」

    那個軍官隨即下達了命令。加洛德急切地看向四周,尋找可以用作武器的東西。這時,一個人驅著坐騎飛快趕到他面前。他向加洛德行了個軍禮,敬禮的架勢讓加洛德感到自己就是最高指揮官。

    「楔形隊形已被挫平,我們快招架不住了!」他說著指向身後靠近中間的一個地方。「代爾塞奧恩大人已經陣亡,我們只有一個副官在指揮!他派我來尋求增援!」

    這個時候,加洛德接管的部隊已經重新組織成形。就在衛隊長考慮如何解決這個新問題的時候,他看到有十多個末日守衛已被擊落。這使他心裡又湧起了希望。

    他對這個軍官下令道:「快去找牛頭人!跟他們說影歌衛隊長懇求霍恩部落派一些勇士跟你走,增援楔形部隊。」加洛德又想起了什麼,接著說:「還要請他們最優秀的弓箭手……」

    加洛德說完之後,對方的表情輕鬆了一些,領命而去。還未等加洛德理清思緒,又有兩人飛奔而來。見此情景,衛隊長猜想,人們看到他一直在組織力量進行反擊,因此有人誤以為他是以已死去的星眼的名義指揮部隊。

    加洛德雖不是指揮官,但他不能對他們置之不理。他認真聽取了他們的需要,努力想出暫時的解決辦法。

    讓他吃驚的是,隨後又有一個月亮守衛趕到他面前。雖然身為高級法師,但身穿長袍的月亮守衛看到影歌隊長卻長舒了一口氣。

    「弓箭手有效地遏制了那些長翅膀的惡魔的進攻。雖然已有三人陣亡,兩人殘廢,但我們還是重新組織起了力量。我們正努力去對付天上那些傢伙,以及遠處的艾瑞達巫師,但我們因此需要更多的保護!」

    加洛德努力不嚥下口水。不想讓法師看出他的不安,他假裝看向遠方的左翼部隊。他看到那裡有幾排士兵為了迎戰即將到來的惡魔而擠成一團。前面的士兵擠在一起,後面的人則有力使不出來,在後面的人的推撞之下,很多前排士兵慘死在敵人的刀刃之下。

    第三節

    他從隊伍中拉出一個士兵:「我命令你跟他火速趕到那裡,從那個部隊裡抽出一小隊人馬。告訴其他人後退一步,需要的時候再去支援前線的部隊。」

    緊接著,各種要求紛至沓來,沒有給加洛德任何休息的機會。甚至連矮人等盟友也向他尋求幫助。一直沒有找到更權威的人來頂替自己,加洛德只好一一解答了他們的問題,心裡默默祈禱不要有無辜的生命因為他的決定而白白死去。

    隊長很多時候以為他的士兵就要被末日守衛衝垮,但他們最後還是撐了下來。月亮守衛和弓箭手合力對付那些長著翅膀的惡魔,產生了奇效,末日守衛紛紛倉皇逃去,許多逃逸的惡魔懷中的罈子還是滿的。精靈大軍傷亡慘重,但隨著戰局逐步穩定,加洛德希望自己的決策能使傷亡情況不再加重。

    衛隊長終於有時間折回去探望羅寧,這時他已不再是孤身一人,身後跟著七八個軍官。他沒有讓他們跟在後面,但許多將領堅持要待在他的身邊,希望他在下達命令的時候身邊有人。這位前衛隊長看到身後這麼多人跟著他有些不自在,他們給他的感覺就好像他已經與拉芬克雷斯特和星眼平起平坐了。加洛德·影歌不是名門之後,自然也不可能成為指揮官。如果軍隊能挺過這次災難的話,功勞主要在於將士自己。

    讓他備感欣慰的是,羅寧法師仍然活著,沒有受到別人的侵擾。但不幸的是,儘管他看起來好像已經甦醒,但似乎還是什麼也看不到,什麼也聽不見。

    加洛德又將水潑在他的臉上,但仍然不起作用。他感到一籌莫展,轉身面向一個士兵,迅速說道:「快給我找來高級月亮守衛!越快越好!」

    但跟那個士兵回來的卻不是月亮守衛,而是兩個女祭司,她們身披帶有艾露恩修女團標誌的盔甲。更糟糕的是,其中級別高一些的女祭司不是別人,正是瑪維。

    「當他跟我說指揮官需要一個懂法術的人的時候,我根本沒想到那人會是你,弟弟。」

    影歌隊長沒時間理會姐姐這種倨傲的態度:「瑪維,別這麼刻薄!這位法師中了魔法,依我看,一定是某個魔頭干的。艾露恩能否幫他破除咒語?」

    她用異樣的眼光打量著他,然後跪在羅寧身邊。「我還從未遇到過他這種病人,但應該沒什麼問題,月亮女神會讓我把他救好的。吉亞,過來幫我。我們看看有什麼辦法。」

    另一個女祭司站到羅寧另一側。兩人同時將雙手舉至胸前,攤開手掌,將指尖對在一起。兩個女祭司十指相觸的一瞬間,一團微弱的銀色光芒從手上升起。幽幽的銀光迅速順著胳膊傳遍了全身。

    瑪維和同伴嘴裡開始唸唸有詞。加洛德聽不懂她們講些什麼,但他知道艾露恩的修女團有她們自己的一套語言,她們就是用這種語言與月亮女神交流。

    慢慢地,她們身上的光芒移到了法師的身上。他的身體輕微地抖了一下,然後鬆弛了下來。

    這時,有一人騎豹趕到,問:「指揮官在哪裡?」

    儘管加洛德堅持不讓別人稱他「指揮官」,但他們還是這樣稱呼。在如此緊要關頭受到打擾,加洛德不由怒從心生,他猛轉過身,喝道:「你先在一邊給我等著,等我讓你說的時候再——」

    突然他的眼睛猛地張大。衛隊長這才看清來者肩上掛著金色和瑪瑙色的飾品,以及胸部盔甲上的標誌。

    加洛德剛剛羞辱的是一個貴族。

    但這貴族並沒有遷怒於他,他點了一下頭表示歉意,默不作聲地站在那裡。為了掩飾自己的震驚,加洛德急忙轉身看姐姐為羅寧療傷。

    瑪維此時已是大汗淋漓,另一個女祭司身體也震了一下。羅寧身體微微顫抖,他本已蒼白的皮膚現在更是慘白如紙。

    法師忽然猛地一下子坐起身來。他嘴巴大張,想叫卻沒叫出聲來,然後眨了一下眼睛,這是他被攻擊之後第一次眨眼睛。

    羅寧嗓子裡發出一聲呻吟,上身接著向後倒去,這一落腦袋很可能會猛地撞上岩石。衛隊長眼疾手快,伸手及時護住了他的腦袋。

    一聲歎息之後,法師又閉上了雙眼。他的呼吸變得均勻起來。

    「他這是——?」

    「他已經擺脫惡魔的折磨了,弟弟,」瑪維的聲音有些顫抖,「他應該多休息一段時間。」說著她站了起來,「治療過程非常艱難,但要感謝艾露恩,她十分慷慨。」

    在克拉蘇斯和羅寧的堅持下,暗夜精靈終於與牛頭人、熊怪、矮人等種族組成了聯盟,共同抗擊燃耗軍團的侵略……

    阿克蒙德望著他的戰士全線撤退。大批惡魔士兵血染沙場,或死在精靈的兵刃之下,或是被暗夜精靈的坐騎撕成了碎片。在精靈大軍盟友的強攻之下,又有更多士兵紛紛倒下。

    阿克蒙德看到了所有這一切……臉上卻露出了微笑。人類法師現在已不省人事,那個德魯伊和龍族魔法師不在營中……甚至連那個肌肉強健的綠皮戰士也身在別處,阿克蒙德對這個獸人的原始蠻力十分佩服。

    「現在是時候了……」他嘴裡嘶嘶道。

    加洛德仍在試圖叫醒羅寧,但法師的唯一反應就是張開眼睛。但那雙眼睛沒有在看任何東西,也沒有流露出任何思想。

    但加洛德依然沒有放棄:「羅寧大師!你動一動啊!我知道,一定發生了什麼!」說著隊長將水灑在一頭紅髮的法師臉上。水從他臉頰邊上流走,而他卻依然沒有任何反應。「這一定是惡魔首領干的!」

    這時,耳邊傳來了一個聲音,引起了他的注意。那聲音令加洛德不由想起他過去觀察成群的飛鳥落在樹上時的情景。許多翅膀在空中揮舞的聲音不絕於耳。

    他抬眼望去。

    天空中出現了黑壓壓一片的末日守衛。

    「我的天……」

    每個末日守衛都抱著一個笨重的罐子,裡面不時有煙氣飄出。那些罐子個頭不小,重量不輕,暗夜精靈根本拿不動,連末日守衛都顯得有些吃力,抱著它似乎用盡了身上的力氣。

    加洛德·影歌緊緊盯著這群惡魔,看到他們全速向最前面的守衛精靈飛來……然後飛向隊伍中心。地上激戰正酣,許多人也許根本沒注意到空中的惡魔。星眼大人也許只是看到了他面前那些奄奄一息的惡魔。

    應該立刻向星眼報告:加洛德現在只有這個選擇。克拉蘇斯不在這裡,已經沒有其他人可以指望。

    衛隊長抓住羅寧,將他拽到一塊巨大的岩石上面。他將法師置於岩石的一側,那裡看不到戰場。希望沒人看到岩石上這個穿著長袍的人。

    「請……請原諒我,」加洛德對石頭上一動不動的羅寧說。

    加洛德跳上他的坐騎,向他最後一次看到星眼旗幟的方向飛奔而去。就在他離開將羅寧藏起來的地方不久,前面的末日守衛突然在精靈大軍的上空盤旋起來。隊長看到一個末日守衛開始傾倒罐子。

    沸騰的紅色液體澆在了毫無防備的士兵頭上。

    他們發出厲聲慘叫。被致命的毒水潑到的士兵紛紛撲倒在地,扭作一團。這一罈子毒水就能將十幾個暗夜精靈燒成重傷,身體殘廢,有的甚至當場斃命。

    緊接著,其他帶翅膀的惡魔也跟著傾倒手中的罈子。

    「不要……」他失聲叫道,「不要啊!」

    一時間毒水如暴雨般從天而降,灑落在守衛大軍的身上。

    士兵們抱頭鼠竄,疲於逃命,整個隊伍亂成一片,潰不成軍。面對敵人的利爪和刀刃,他們都能勇敢面對,因為這些威脅都可以用武器打退,但面對末日守衛投放的滾燙的毒水,他們無計可施。

    加洛德催促坐騎如離弦之箭飛奔而去,耳際不時傳來痛苦的尖叫。很快他看到了星眼的大旗,沒過多久,就看到了星眼本人。

    眼前的一幕讓加洛德鬥志全消,他驚得怔在那裡。只見代斯戴爾·星眼端坐在坐騎之上,彷彿死人一般。他眼睜睜地看著他宏偉的作戰計劃徹底化為泡影,卻想不出採取什麼行動來扭轉戰局。下屬和衛兵圍在他身邊,無助地望著他們的指揮官。加洛德在他們臉上沒有看到任何希望。  
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