黑暗之潮 正文 第三章
    卡德加靜靜的從角落看著這個王座廳。洛薩希望他出席這場會議是因為他希望卡德加能做為一個目擊者出現在這裡,不過卡德加懷疑洛薩是希望在這片陌生的領地上能有一張他熟悉的面孔出現。卡德加自己本身所具有的那種好奇心也使他答應了這個請求。他明白他的出席很難與這些人相比——儘管他自己也有一定的地位,所有在這裡出現的人都是一位統治者,這些人都有能力立刻要他的命。除此以外,他也感覺自己似乎已經身處一些事裡太久了。作為一個年輕人,他總是習慣於在自己行動以前靜靜的觀察,靜靜的等待以及學習。他會很高興這個時候能讓他重新感受那種習慣,

    他通過描述認識了大多數出席的人物。那位體壯如熊,穿著黑灰色戰甲,有著一臉濃密的黑色鬍鬚的人是吉恩.灰鬢,他是南方王國吉爾尼斯的統治者,卡德加曾經聽說他本人其實比他表面上所提出的建議更加的聰明。這位穿著綠色海軍制服露出飽經風霜的皮膚的瘦高個男人很明顯就是海軍上將戴林.普羅德摩爾。他統治著庫爾提拉斯王國,同時他也是這個世界上最強大的海軍的指揮官,使得即使是泰瑞納斯也把他當作和自己具有同等地位的人來看待。旁邊那位很安靜的,有著一頭灰棕色頭髮和淡褐色眼球的看上去便很有教養的人是艾登.佩瑞諾德領主,奧特蘭克王國的統治者。他正瞪著索拉斯.托爾貝恩,他的鄰國激流堡的統治者。不過這位高大粗魯的托爾貝恩並沒有把他放在眼裡,他那毛皮製成的外套顯然使他如同對付他那高山家園惡劣的天氣一般遮擋住了來自佩瑞諾德的憤怒。與之相對的,有著粗曠外貌的托爾貝恩卻轉向了那位個子不高有些肥胖,但有著雪白色鬍鬚和一張非常友善的外貌的人。在這塊土地上沒有人不認識他,即使他並沒有穿上那件儀式用的長袍和帶上他的法杖——阿隆索斯.法奧作為光明大教堂的大主教受到所有人的尊敬和愛戴。卡德加明白了他為什麼會具有如此大的魅力,即使他之前從沒見過法奧本人,但僅僅是看著他便給人一種和平以及睿智的感覺。

    他眼角里突然閃爍的一點紫色讓卡德加分了心,他轉過頭來,努力控制以防止自己叫出聲來。正在跨入這個王座廳的是一位傳奇性的人物,這位有著瘦高的個子,夾雜著些灰色的褐色長鬚,與之相稱的濃密眉毛,禿頂的頭上戴著一個鑲著金邊的帽子的人正是大法師安東尼達斯。卡德加在達拉然所呆過的那幾年裡,他僅僅見過這位肯瑞托的首領兩次,一次是碰巧路過,而另外一次是卡德加被通知將前往麥迪文那裡時。現在見到了與這些統治者們平等公開交流的巫師首領,使得卡德加非常的敬畏又突然湧現出了一種思鄉的感覺。他突然發現自己很想念達拉然,也很希望能夠回到那座巫師們的城市。也許在這場戰爭結束之後他能回到那裡?當然首先他們必須得活著。

    安東尼達斯是最後一個來到這裡的人,當他到達時,在台上的泰瑞納斯拍了拍他的手——這個聲音迴響在大廳裡,其他人的談話因此而中止。於是所有人都將自己的注意力轉向了這位王室會議的組織者

    「非常感謝你們的到來。」泰瑞納斯開始了談話,他的聲音很輕易的穿過了整個房間。「我知道這個請求非常的緊急,但那是因為我們這裡有著一個非常嚴肅並且十分重要的問題需要我們來商議,而且時間非常的寶貴。」他停頓了一下,轉過身來面向了那位立在他身後的男人。「我向你們介紹,這位是安度因.洛薩,暴風城的將軍。他以一個信使,或者也許是一位救世主的身份來到這裡。我想現在最好由他來介紹關於他所看到了的那些也許我們很快就將親自面對的事」

    洛薩向前走了一步。雖然泰瑞納斯國王為他提供了一套新衣服,不過洛薩依然堅持穿著他這件盔甲,他並不希望換上那些未受磨損的洛丹倫戰甲。從他的一邊肩膀後面露出了一把巨劍,卡德加相信所有的國王都會注意到這個東西。不過剛開始時是將軍的臉和話語吸引住了他們的注意力。此時洛薩無法掩飾的情緒成了他的一個優勢,使得那些在座的國王們能從他的言語裡得到真相。

    「尊敬的國王陛下.」洛薩開始了他的談話。「我很感謝你們來到這裡並且願意聽取我的發言。我並非一個詩人或者外交官,我只是一位戰士,所以我的發言將會非常的簡潔。」他深呼吸了一下。「我必須告訴你們,我的家鄉,暴風王國,已經不存在了。」很多國王驚訝的歎了口氣,另外一些則臉色蒼白。「他被一種稱為獸人的生物建立的部落摧毀了。」洛薩解釋道。「他們是相當糟糕的敵人,和人類差不多高但是要更加強壯,有著殘忍的容貌,綠色的皮膚以及紅色的眼珠。」這一次沒有人因此而發笑。「這個部落突然出現並且開始反覆襲擾我們的邊境。」洛薩繼續說著。「不過這僅僅是他們的搜索部隊。當他們的大軍出現時我們大吃一驚。毫不誇張的說,他們有幾千,幾萬的戰士——足夠如同一股邪惡的陰影一般覆蓋我們的土地。他們是我們勢不兩立的敵人,強壯並且殘忍。」他歎了口氣。「我們盡了最大的努力與他們戰鬥。但是這依然不夠。他們包圍了我們的城市,盡情的蹂躪著我們的領地,儘管我們一次次的擊退了他們,但是最終他們攻破了我們的防禦。萊恩國王死在了他們手裡。」卡德加注意到洛薩並沒有說萊恩是怎麼被殺死的。也許他認為提到那個他們曾經信任並且視作盟友的半獸人刺客會影響他的談話。或者只是因為洛薩不願意去回憶那段往事。卡德加很明白這種心情,他也同樣不願意去細說那件事——他曾經把迦羅德當作朋友,也很為他的背叛行為而悲傷,雖然他在麥迪文之塔裡已經和她一起看到了那個預言。「如同大多數的貴族一樣死了」。洛薩仍在繼續他的發言。「我已經盡了最大的努力,救出了他的兒子以及盡可能多的保護了王國的人民,我來到這裡將這件事警告給所有人。這個部落不是我們這塊土地上的原住民,甚至不屬於我們這個世界。他們不會對控制一塊地方而感到滿意,他們一定會試圖控制整個世界。」

    「你的意思是他們將會來到這裡。」當洛薩停頓時普羅德摩爾說道,更像是在陳述這件事而不是一個問題。

    「是的。」洛薩這個簡單的回答使房間中充滿了驚奇——也許是恐懼的情緒。不過普羅德摩爾只是點了點頭。

    「他們有船麼?」他繼續問道

    「我不知道。」洛薩回答說。「在我們到來的路上我們並沒有看到,不過直到去年為之,我們也沒有看到這個部落。」他皺了皺眉頭。「而且即使他們在這之前沒有,他們現在也應該擁有船了——他們搜索了我們所有的海岸線,弄沉了很多我們的船而且另外有些船隻失蹤了。」

    「那麼我們可以假設,接下來,他們可以穿越這片海洋。」普羅德摩爾看上去並沒有絲毫驚訝,通過他的表現,卡德加猜測這位海軍上將已經考慮過了最糟的情況。「他們甚至可以現在就來到這裡。「

    「他們也可以走陸路。「托爾貝恩喊到。「不要忘記這點」

    「啊,他們當然可以。」洛薩同意得說。「我們第一次遭遇他們是在東邊,靠近悲傷沼澤。如果他們轉向北邊,他們可以穿過燃燒平原和那些山脈,然後出現在洛丹倫的南邊。」

    「南邊?」這是吉恩.灰鬢的聲音。「他們不可能穿越我們!我會擊潰所有試圖從我的南部海岸登陸的傢伙。「

    「你並不明白。」洛薩看上去很疲倦。「你還沒有和他們正面交手過,所以他們的數量和力量很難被理解。但是我可以告訴你,你絕對不可能抵抗他們。」他面對著這位國王,自豪和悲傷很明顯的表現在他臉上。「暴風王國的軍隊是優秀的。」他向這些人保證。「我的戰士們都是經過嚴格訓練有著豐富經驗的。我們曾經面對過部落而且與他們交戰。在部落面前,我們就像一個頭腦混亂的孩子,像一個老人,如同麥子一般。」他的聲音很單調,帶著一股絕對的冷酷。「他們將橫掃那片山脈,穿過你以及你的領地。」

    「那你建議我們應該怎麼做?」阿隆索斯.法奧問道。他那平靜的聲音緩和了卡德加都能感覺到的即將爆發的怒氣。沒有人,特別是作為一個國王會願意被一個不和他同輩的人稱作是一個傻子。

    「我們需要聯合在一起。」洛薩強調說。「你們中沒有任何一位可以單獨抵抗他們,但是當我們聯合在一起之後……也許可以戰勝他們。」

    「你說威脅正在逼近,我並不想爭論這個。」佩瑞諾德說道,他平穩的腔調打斷了其他的國王的談話。「然後你說我們必須聯合在一起以解除這個威脅。不過我想知道,你是否嘗試過用其他的方法去解決這件事。這些……獸人?……是否是很理性的生物?他們的心中是否有什麼追求?也許我們可以和他們談判?」

    洛薩搖了搖頭,他痛苦的表情顯示他剛發現這是一個多麼愚蠢的討論。「他們想要的是這個世界,我們的世界。」他慢慢的回答說,就像對一個孩子解釋問題一般。「他們不會在得到這一切之前停手。我們曾經派出過信使,外交官以及大使。」他笑了,一個很生硬的冷笑。「他們大多數回來時都被切成了肉塊,如果他們還有回來。」

    卡德加看到大多數的國王們在互相低語,從他們那些言語中依然透出的懷疑看得出他們並沒有明白現在放在他們面前的是一個多麼危險的問題。卡德加歎了口氣然後開始向前邁步,希望那些國王能從他的話語中獲得更多的從洛薩那裡沒有得到的信息。是的,他必須嘗試。

    幸運的是,另外一個人也同樣走了出來,雖然他依然穿著長袍而不是戰甲,但是這個新的要人具有更高的威望。

    「聽我說。」安東尼達斯喊道,他們聲音雖然很輕但是具有力量。他高高的舉起了他的法杖,在其他人面前突然爆發出了一道耀眼的光芒。「聽我說!」他再一次的要求,這一次,所有的人都安靜的開始聽。「在此以前,我接到過很多關於這個新威脅的報告。」這個大法師承認道。「『艾澤拉斯的巫師們對這些獸人剛開始很感興趣然後他們很恐懼這個存在』,他們曾經發送過很多關於這個的信息,他們也試圖尋求幫助。」他皺著眉頭。「但看上去我們並沒有把它當成一個重要的問題。我們承認他們的危險性但是認為獸人只不過是一些當地的令人討厭的東西,被限制在那個地方。看上去是我們錯了。但是我得告訴你們他們非常危險——很多我所瞭解的情況證明了這一點。如果我們忽視了這位將軍的意見,我們會把自己陷於危險之中。」

    「如果他們很危險,為什麼這裡的巫師們不去解決他們?」灰鬢說道。「為什麼他們不用那些法術去解決這個威脅呢?」

    「因為這些獸人們也擁有他們自己的法術。」安東尼達斯反擊道。「強有力的法術。他們中的大多數術士都比我們的巫師們弱,至少從我這裡得到的報告是這麼說的,但是他們具有更多的數量而且可以一起施法,那是些我的弟兄們不會感到輕鬆的活。」卡德加很確定他從這位大法師的聲音聽出了悲傷,他也很明白這一點。如果說有一件事是肯瑞托的成員們重視的,那便是他們的獨立性。讓兩個巫師一起做一件事是非常困難的——思維的控制很多時候是超越想像的。

    「我們的法師也曾經反擊過。」洛薩解釋說。「他們曾經幫助扭轉過不少戰鬥的局勢。但是大法師說的是對的。我們缺乏足夠的數量來對抗他們,無論是法術上還是身體上。當任何一個獸人的施法者被殺死時,立刻就會有另外一個人來代替他的位置,而且還有更多的人在他身後準備的。他們跟隨著並保護著突襲部隊或者一隻人數不多的軍隊,用他們的法術去強化處在他們身邊的戰士們。」他皺著眉頭。「我們最偉大的巫師,麥迪文,死在了部落的黑暗之中,也失去了我們大多數的巫師。我不認為單純靠法術可以擊退他們。」卡德加注意到洛薩沒有提到麥迪文是為什麼和如何被殺的,他很欣賞這位戰士的想法。這並不是一個適合揭露太多事的地方。當然他也沒有漏掉安東尼達斯向他投來的銳利的目光,他歎了口氣。很快,肯瑞托議會就會要求他提供一份詳細的解釋。卡德加知道他們不會放過哪怕一點真相。對他們來說他涉嫌隱瞞任何事都是致命的,因為這和部落的存在以及一些早期的現象聯繫的太緊密了

    「我對一件事感到奇怪。」佩瑞諾德那從喉嚨裡發出的聲音再一次的打斷了會談。「一個陌生人來到我們的海岸便與我們的生存密切相關?」他看向洛薩的眼光似乎因為懷疑而假笑著。卡德加艱難的控制住了自己試圖扯下這個油嘴滑舌的國王的鬍子的衝動。「請原諒我踩著你的新傷口,先生。但是你自己的王國被毀滅了,你的國王死了,你的王子幼小的就如同一個孩子,你的領地被奪去了,難道不是如此麼?」洛薩咬牙切齒的點了點頭——看上去似乎在控制自己不要一口咬掉這個傲慢國王的頭。「你給我們帶來了關於這個威脅的信息,我們很感激你。但是你一再的重複說我們需要做什麼,我們應當聯合。」他裝作環顧這個大廳。瓦裡安不在這裡——泰瑞納斯將他帶了進去,如同自己家人一般的設宴招待這位王子,他和洛薩都認為這個孩子不應該現在就開始處理這些問題。「我沒有看到除你以外的來自你王國的人,你曾經自己表示那是個王子但是他只是個孩子,然後那片土地被征服了。如果我們聽從了你的建議並且聯合在一起,你又能為這個集會增加些什麼東西?當然,除了你自己的高超戰鬥技巧。」

    洛薩張開了嘴準備回答,憤怒很明顯的表現在他的臉上,但是他再一次被打斷了。令人非常驚訝的是,打斷他談話的是泰瑞納斯國王。

    「我不會讓我的客人遭受侮辱。」洛丹倫的統治者宣佈道,他的聲音顯得十分剛硬並且平緩。「他在自己處於十分危險的情況下給我們帶來了這些消息,向我們展示了他個人的榮耀!」佩瑞諾德點了點頭然後半鞠躬做出了一個愚弄的歉意。「此外,你們錯誤的認為他是一個人。」泰瑞納斯繼續說道。「瓦裡安.烏瑞恩直到他離開前都將是我尊貴的客人。我已經向他保證我個人會支援他重新建立他的王國。」大多數國王開始低語,卡德加明白他們在想些什麼。泰瑞納斯剛剛表示了他不會向暴風王國索取任何東西,然後警告那些國王瓦裡安擁有他的支持,這些都包含在一句話裡。這是非常聰明的一步棋,卡德加對這位洛丹倫國王的尊敬又向上升了不少。「洛薩先生從他的王國裡也帶來了不少人。」泰瑞納斯繼續說道。「包括一些士兵。雖然他們的數量在我們即將面對的威脅面前沒有什麼意義,但是他們有著與部落作戰的經驗,這些對於我們來說是無價的。還有更多的人也遊蕩在曾經的暴風王國,混亂並且無人組織。這些人也許會在他們將軍的召喚重新振作起來,給我們額外的支援。洛薩本人也是位經驗豐富的指揮官和戰術家,我也非常尊重他的個人能力。」他停止了談話,像試圖徵詢意見一般看了洛薩一眼。卡德加看到將軍點了點頭,他對此感到非常有興趣。在等待這些國王的來臨以前,將軍和國王曾經交談過很多次,卡德加並不完全瞭解他們都談論了些什麼,不過現在他非常想知道他到底錯過了些什麼。

    「最後,如果把他當作一個陌生人是非常錯誤的。」泰瑞納斯笑著說。「雖然洛薩本人在此以前並沒有來到過這片土地,但他遠遠算不上陌生人,他與我們這片土地,與我們這個王國有著非常密切的聯繫。他是阿拉希血統的繼承人,是這個高貴血統的最後一位繼承者,在這場會議裡,他具備和我們同樣的資格來談論這些問題。」

    這個事情的揭露震撼了其他國王,而卡德加也重新開始以另外一種眼光來看待這位將軍。一個阿拉希人!他聽過說有關於阿拉索的事,當然,就如同所有洛丹倫人一般的瞭解——很久以前在這片土地上的第一個王國,而且與那些精靈們有著非常密切的聯繫。這兩個種族團結在一起與龐大的巨魔帝國在奧特蘭克山腳下進行了激戰,他們一同擊退了巨魔的威脅而且永遠的粉粹了巨魔王國。阿拉索帝國曾經非常的繁榮而且壯大,不過很多年以後,分裂成了遍佈這片大陸的很多小的王國。阿拉索的首都,激流城(Strom)被前往北方的傢伙們放棄了,而且阿拉希人似乎也完全消失了。有些傳說聲稱他們前往了南方,穿越了卡茲莫丹,前往了荒蕪的艾澤拉斯。隨後激流城逐漸變成了激流堡的中心,托爾貝恩的領地。

    「這確實是真的。」洛薩以響亮的語宣佈道,他的眼睛盯向任何可能稱他為騙子的人。「我是阿拉索王國的建立者索拉丁國王的傳人。當帝國分裂以後,我的家族定居在了艾澤拉斯,並且在那裡創立了一個新的王國,也就是你們都熟悉的暴風王國。」

    「那麼你是來要求控制我們的權利?」灰鬢詢問道,雖然他的表情顯示他自己都不相信這一點。

    「不。」洛薩向他保證道。「很久以前,當我的祖先們離開這裡時便放棄了洛丹倫,但是我依然與這個由我們族人所征服和開化的地方有著緊密的聯繫。」

    「他依然可以依靠古老的契約來為我們提供支援。」泰瑞拉斯指出。「精靈們曾經發誓將會在索拉丁或者他的後人需要時提供幫助。我想他們依然會遵守這個誓言。」

    卡德加對從大多數人那裡表現出的珍惜的眼神和竊竊私語感到滿意。洛薩在他們眼中已經不再單純是一位將軍或者是一個指揮官。他現在將是一個可能聯繫那些精靈們的一個大使。如果那個古老的,精通法術的種族能夠與他們聯合,那個部落看起來就不再像之前那般的不可阻擋。

    「這將帶來一個非常好的交易。」佩瑞諾德冷淡的評論道。「我想也許我們應當有充足的時間來考慮下我們所得到的消息,這將對從我們面對的新威脅那裡保護我們的王國非常有用。」

    「你說的很對。」泰瑞納斯說道,看上去他並不準備詢問其他人的意見。「食物已經在餐廳裡準備好了,現在我邀請你們所有人與我一同進餐,不同於國王與國王之間而像鄰居以及朋友一樣。讓我們不要在美宴期間討論這些問題,而是自己認真的考慮這些問題。這樣也許才是更好的途徑來消化放在我們面前的東西,無論是食物還是威脅。」

    卡德加在這些國王們點頭時搖了搖頭,然後開始走向大門。佩瑞諾德是個非常狡猾的傢伙。他發現他身邊的這些國王們都開始轉而支持洛薩,於是他便想了個法子打斷了這場會議。卡德加懷疑這位奧特蘭克的國王會在午餐結束之後宣佈他已經重新考慮了關於洛薩主意的價值。這樣可以讓他避免失去面子或者在也許那些國王們很快就會同意的即將建立的聯盟裡面處於一個較低的地位。

    當他跟著那些國王們走出房間時,卡德加突然在一旁發現了什麼東西出現又很快消失了。他轉過頭來在一個高處的陽台那裡發現了兩個伸出的腦袋。其中一個有著深色的頭髮,他認出了那是瓦裡安王子,這位暴風王國的繼承人當然希望知道這場會議到底討論了些什麼。而另外一位看上去更年輕並有著一頭淺發的孩子,則遠遠的站在瓦裡安後面,也許瓦裡安都沒有發現自己的陰影裡站著這樣一個人。當這個男孩子消失在陽台的窗簾後前他露齒而笑。於是卡德加自己想著,看上去阿爾薩斯王子也同樣想知道他的父親和其他人在計劃些什麼。為什麼不呢?洛丹倫王國的一切總有一天會成為他的東西——當然前提是他們能夠阻止部落對這片土地的侵略。  
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